欣贵人一路脚步匆匆跟着年世兰，径直来到了翊坤宫，她此番举动，已然是在向众人表明，自己算是明确站队了。
回想起过往在宫中的种种，皇后偏袒瓜尔佳氏那可不是一天两天的事儿了，平日里，不管瓜尔佳氏做出了何种张扬跋扈、不合规矩的事儿，皇后总是轻拿轻放，或是干脆睁一只眼闭一只眼，全然一副护着的姿态，这后宫之中，众人皆看得分明，可碍于皇后的身份，敢怒却不敢言。
而如今，皇上竟连四阿哥都交给华贵妃抚养，这般举动，其中的深意颇值得玩味，在欣贵人看来，这无异于是皇上摆明了让华贵妃和皇后打擂台啊，皇后那边虽说有瓜尔佳氏在，可就瓜尔佳氏那莽撞无脑的性子，即便自己投靠过去，怕也是得不到什么真正的重视，说不定还得成日里替她收拾烂摊子，落得个吃力不讨好的下场。
反观华贵妃这边，如今的局势可是大不一样了，年家往日那些个能左右局势的势力如今已不复往昔，华贵妃没了这层后顾之忧，行事想必更能放开手脚，少了诸多顾忌，再加上皇上对她本就有着几分宠爱与信任，将四阿哥交予她抚养更是彰显了这份看重。
如此种种，让欣贵人觉得，华贵妃未必就会输给皇后，自己与其在皇后那边受窝囊气，倒不如索性站到华贵妃这队来，说不定往后在这后宫之中，还能谋得更好的前程，寻得一处安稳的依靠。
“欣贵人，你今日这番行事，可真是对本宫胃口，”年世兰脸上露出几分真切的笑意，微微转头，朝着身后的槿汐吩咐道，“槿汐，把刚做好的蟹粉酥拿来给欣贵人尝尝鲜，那可是本宫特意让人照着江南那边的做法精心制出来的，味道最是鲜美，本宫想着欣贵人定能合口味。”
欣贵人赶忙起身，恭敬地行了个礼，口中说道：“臣妾多谢贵妃娘娘厚爱，娘娘这般抬爱，臣妾真是受宠若惊，”待落座后，她蹙起眉头，眼中透着几分不屑与嘲讽，接着说道，“娘娘您瞧皇后，怕真是魔怔了，三阿哥那资质，摆在那里清清楚楚的，即便如今在皇后的管教下，那也不过是勉强能跟上师傅教导的脚步，每日里还得花费大量的时间去死记硬背，才能勉强应付过去。”
“可再看看四阿哥，聪慧机灵，对学问一点就通，那天赋可不是一般人能比的，皇后倒好，还一心做着她那太后的美梦呢，觉得凭着三阿哥就能日后母凭子贵，登上太后之位，也不想想，这皇子们个个都在成长，往后谁又能说得准呢，说不定啊，到最后只是竹篮打水一场空，落得个白忙活一场，还平白惹了一身笑话。”
年世兰微微颔首，脸上露出几分谦逊之色，开口说道：“三阿哥既然能被皇后看上，当了皇后的养子，那必定有他的过人之处，毕竟皇后娘娘那般精明的人，做事向来是有考量的，断不会平白无故地就选中三阿哥，这些话，你在翊坤宫说说也就罢了，可千万不能在外边乱说，自己心里头知道分寸就行。”
“你瞧瞧咱们四阿哥，自小养在圆明园那偏僻之地，生母不过是个宫女出身，身份低微，往日里不过是能保证不饿着他、冻着他罢了，哪里有专门的夫子、先生去教他学问，这孩子呀，全凭着自己一股子想要出人头地的劲儿，在那苦熬着，所以在学问这事儿上，自然而然地就比三阿哥差了那么一大截，皇后娘娘又怎会瞧得上咱们四阿哥呢。”
欣贵人在一旁听着，不住地点头，脸上也露出了认同的神色，接话道：“娘娘说的是，臣妾曾经就在御花园看到过四阿哥背书的模样，当时，周围也没什么旁人，就见他一个人坐在那石凳上，手里捧着书，嘴里念念有词的，那专注的劲儿，连臣妾走过去都没发觉，臣妾忍不住问了他一句，为何这般刻苦，他便抬起头，眼睛里透着几分倔强，说自己不如三阿哥聪明，开蒙又晚，只能笨鸟先飞了。”
四阿哥心里头那些个小心思，年世兰又怎会不清楚呢，这孩子自小经历了诸多坎坷，在那圆明园里，远离了皇宫的核心，又遭遇过可怕的瘟疫，亲眼目睹过生死离别，见过太多人性的丑恶与世事的无常，也正因如此，才养成了如今这般谨小慎微的性子，做什么事情都得多思量几分，生怕一个不小心就犯了错，惹来无端的麻烦。
不过，经历过这些磨难，倒也让他的性子比常人坚韧了许多，知晓在这复杂的后宫之中，若想生存下去，就绝不能掉以轻心，毕竟在这后宫里，形形色色的人都有，实诚的人往往死得越快，那些个藏在暗处的算计、阴谋，稍不留意，就可能让人万劫不复。
所以，若是把自己所思所想、手里头的底牌全都暴露给他人知道了，那岂不是等同于自己给自己挖了个大坑，就等着别人往里头填土，把自己给活埋了，年世兰深知这一点，平日里对四阿哥也是这般教导，让他要学会藏拙，懂得收敛锋芒，在这后宫的漩涡之中，悄悄地积攒力量，等待合适的时机，才能一鸣惊人，真正站稳脚跟。
“四阿哥这般用功，本宫心里头啊，也是十分高兴的，”年世兰微微抿了抿唇，脸上露出几分欣慰之色，细细说道，“你瞧瞧，今儿天还蒙蒙亮呢，他就已经在读书了，若不是周宁海偶然瞧见，及时拦了下来，这孩子怕又是要往外头去背书了，还生怕吵醒了本宫，顾虑着不让本宫为他操心呢，这般懂事又上进的孩子，往后定是有大出息的，只是如今，还得慢慢熬着，把根基打牢了才行。”
说到这儿，年世兰眼中闪过一抹冷峻之色，朝着欣贵人嘱咐道：“对了，瓜尔佳氏那边，本宫想着，还得劳烦贵人帮本宫盯着点儿，你是知道的，皇后娘娘一再地纵容她，那副偏袒的模样，众人皆看在眼里，咱们也不必急着跟她作对，免得落人口舌，平白生了事端，贵人姑且先忍耐着吧，这日子还长着，本宫可都记着，有朝一日，本宫必定会好好收拾她的，让她知晓知晓这后宫之中，可不是凭着一张嘴、一副嚣张模样就能横行无忌的。”
欣贵人赶忙点头应下，附和道：“臣妾明白，娘娘放心便是，如今她在宫里那可是树敌不少，平日里行事太过张狂，全然不把旁人放在眼里，而且，同是贵人，她还瞧不上安贵人和淳贵人，嫌弃人家父亲官职低微，又是汉人出身，每每见了面，不是冷嘲热讽，就是甩脸色子，那副高高在上的模样，任谁看了都心生厌烦，她这般四处得罪人，迟早是要自食恶果的，咱们只需等着看就好了。”
欣贵人和她说的这番话，年世兰心里头哪能不明白呢，她本就是个心思通透的人，欣贵人话里话外的意思，她一听就懂。
瓜尔佳氏平日里那副眼高于顶、瞧不上人的做派，对安陵容和方淳意那是打心眼里看不起，可偏偏这两人和皇后的关系又岂是寻常的不一般，皇后那边，本就有着诸多微妙的情况，安陵容和方淳意为了争宠，为了能在皇后面前讨个好，没少暗自较劲，明争暗斗的事儿可不少，这内斗的苗头早就有了。
既然皇后那边自己内部都不安稳，各种矛盾丛生，那自己也不介意再添一把火，这后宫之中，本就是是非不断，多添几把火，让这水变得更浑，那才有意思呢。
况且，年世兰心里也清楚，就这么添火下去，总有一天，这火会反噬到皇后身上，皇后自以为能把控全局，能把所有人都捏在手心里，却不想，这后宫里的局势哪有那么好掌控的，到时候，皇后被自己这边弄出来的麻烦缠得焦头烂额，那场面想必十分精彩，而她年世兰，只管搬个凳子，好好瞧热闹就行了，看着皇后那般狼狈的模样，也算是出了往日里积攒下来的一口恶气，何乐而不为呢。
正说着话呢，给四阿哥请平安脉的太医来了，欣贵人向来是个识趣的，见此情形，赶忙找了个由头，笑着说道：“娘娘，臣妾突然想起宫里还有些要紧事儿等着臣妾去处理，就先告辞了，改日再来陪娘娘说话，”说罢，便朝着年世兰福了福身，快步离开了翊坤宫。
年世兰看着欣贵人离去的背影，微微点了点头，而后转头朝着门外喊道：“快把太医请进来，仔细瞧瞧四阿哥的身子如何，这孩子，读书固然重要，可若是熬坏了身子，那可就得不偿失了。”
不多时，太医提着药箱，恭敬地走了进来，四阿哥有些别扭地坐在那里，小声说道：“额娘，儿臣没事，儿臣不过是早起读书罢了，这又不是什么打紧的事儿，您不必如此兴师动众的。”
年世兰一听，顿时瞪了四阿哥一眼，脸上露出几分严肃之色，说道：“你说的什么浑话，身子是革命的本钱，若是身子出了问题，你读再多的书，你皇阿玛也都看不见了，那一切不都白费了吗？更何况，你目前不是不想和三阿哥相争吗？那就更得养好自己的身子，你可别不当回事，往后要按时作息，莫要再这般拼命了，知道吗？”
四阿哥见额娘神色严肃，也不敢再多说什么，只能乖乖地伸出手腕，让太医仔细地请了平安脉，太医一番诊断下来，脸上露出几分欣慰之色，说道：“贵妃娘娘放心，四阿哥身子并无大碍，上次残余的毒素早已经排出体外了，只需再喝几天药调养调养，便彻底没事了。”
年世兰听了，微微松了口气，点头道：“有劳太医了，还望太医开个方子，仔细调理一番，”待太医退下后，屋里只剩下母子二人，四阿哥忍不住开口问道：“额娘，您怎么知道，儿臣是故意处处不如三阿哥的？”
年世兰叹了口气，走到四阿哥身边，摸了摸他的头，语重心长地说道：“前段日子，欣贵人在御花园见过你背书，问了你几句，你是怎么跟她说的？你说你资质平庸，不如三阿哥聪慧，这话一出口，额娘就知道你心里在打着什么算盘，你这般想法，本也无可厚非，如今这局势，咱们确实不宜太过冒头，低调隐忍些才能避开诸多麻烦，只是，你也不可藏得太过了，凡事都得有个度。”
“你想想，你皇阿玛膝下子嗣本就少，如今就你和三阿哥两个儿子，若是你处处显得不如三阿哥，时间一长，你皇阿玛心里会怎么想？他会觉得你这孩子要么就是真的扶不起，要么就是根本没把心思放在正途上，那对你还会有几分看重呢？再者说，若是将来皇位落到三阿哥手里，以他那性子，还有咱们的活路吗？他身后有皇后撑腰，保不准就会对咱们赶尽杀绝，所以，你得把握好这个分寸，既要藏拙，又要适时地展现出自己的本事，让皇上看到你的闪光点，明白吗？”
四阿哥听罢额娘的一番教诲，心中顿时豁然开朗，他低下头，脑海中不断回想着额娘所说的每一句话，细细琢磨着其中的深意，之前之所以藏拙，也是为了在这复杂多变的宫中保住自己的性命。
可如今既然已经做了华贵妃的养子，有了华贵妃在背后扶持照应，那么就不必再像从前那般小心翼翼地装下去了，往后，也需要慢慢地让皇阿玛看到他在学问上的进步，一点点展现出自己的才华与本事，如此才能在这宫中争得一席之地，也才有机会和三阿哥正面相争，去搏一搏那至高无上的皇位。
“儿臣多谢额娘提点，额娘的话，儿臣都一一记下了，定不会辜负您的期望。”
年世兰瞧着四阿哥那聪慧的模样，心下顿时觉得欣慰不已，原本提着的一口气也缓缓松了下来，她拉过四阿哥的手，眼神中满是关切与疼爱，细细叮嘱道：“额娘知道你读书用功，这是好事，只是你也要当心自己的身体，额娘可不像皇后那般，整日里只想着逼着三阿哥没日没夜地读书，全然不顾孩子的身子骨受不受得住。”
“额娘心里清楚，你是个懂事且用功的好孩子，自己在学业上肯定有分寸，温书的时候，可别太晚了，这大晚上的，熬坏了身子可怎么行，早起读书的时候，也不必特意跑到外边去，就在自己这屋子里头就好，不必想着替内务府省那点香烛钱，咱们不差那点东西，可你要是熬坏了眼睛，那可就得不偿失了，往后想要再好好读书都难了。”
四阿哥听着年世兰这般语重心长的话语，眼眶不禁微微泛红，这些暖心的话，以前从未有人同他讲过，从小便在圆明园，无人真正关心过他读书苦不苦，累不累，只觉得他只要活着就行，此刻，他重重地点了点头，声音略带哽咽地说道：“儿臣谨记额娘的教诲，儿臣定会好好顾着自己，努力读书，不辜负额娘的这片心意。”