“周宁海，”年世兰抬头看向周宁海，眼神中透着几分严谨，吩咐道，“带着本宫前几日精心手抄的佛经，陪本宫去寿康宫走一趟，这佛经本宫可是花了好些心思才抄写完的，字字句句都饱含着本宫的诚意，可别出了什么差错。”
周宁海赶忙躬身应道：“是，娘娘，奴才定当小心伺候着，绝不敢有丝毫懈怠，”说罢，便小心翼翼地捧着那卷佛经，紧跟在年世兰身后。
年世兰迈着端庄的步伐，朝着寿康宫的方向走去，刚到寿康宫门口，一股子苦涩的中药味便扑鼻而来，那味道浓郁得很，仿佛能顺着鼻腔一直钻到人的心底，让人不禁微微皱眉。
踏入殿内，只见太后正皱着眉头，一脸嫌恶地看着面前的药碗，那药碗里的药汤还在微微冒着热气，黑乎乎的一片，看着就让人觉得苦涩难咽，沈眉庄则在一旁悉心服侍着，手里拿着块帕子，轻声劝慰着太后：“太后，良药苦口，喝了这药，身子才能好得快些，您多少再忍一忍，快趁热喝了吧。”
太后无奈地叹了口气，还是缓缓伸出手，接过药碗，屏住呼吸，仰头将药汤灌了下去，那药汤下肚，太后的脸上顿时露出了一抹难受的神色，眉头皱得更紧了，嘴里还不自觉地嘟囔了一句：“这药啊，真是越来越苦了。”
沈眉庄见状，连忙递上漱口的茶水，轻声说道：“太后，快漱漱口，去去这嘴里的苦味，”太后接过茶水，漱了漱口，吐在痰盂里，又用帕子擦了擦嘴角，这才稍稍缓过劲来。
“太后刚喝完药，想必嘴里苦涩得很，臣妾前几日特意让人精心腌制了酸梅干，您尝尝，”年世兰微微欠身，脸上挂着恰到好处的笑容，一边说着，一边轻轻挥了挥手。
周宁海见状，立刻会意，双手稳稳地端着一盆酸梅干，迈着小碎步走上前来，将酸梅干恭恭敬敬地放在太后跟前的桌子上，那酸梅干颗颗饱满，色泽诱人，上面还泛着一层淡淡的糖霜，看着就让人垂涎欲滴。
沈眉庄见此，赶忙上前一步，轻声说道：“太后，这酸梅干瞧着就不错，您快尝尝，兴许能去去嘴里的苦味呢，”说罢，便小心翼翼地拿起一枚酸梅干，递到太后嘴边。
太后微微张嘴，咬下这枚酸梅干，顿时，一股酸酸甜甜的滋味在口中散开，那浓郁的酸味混合着恰到好处的甜味，瞬间就将嘴里残留的药苦味驱散得无影无踪，太后脸上露出了一丝满意的神色，缓缓说道：“这酸梅干倒是可口，你倒是有心了，坐吧，沈贵人也坐下吧，你们陪哀家说说话。”
年世兰和沈眉庄一同谢过太后，而后款步走到旁边的椅子上，优雅地落座。
年世兰嘴角上扬，露出一抹温婉的笑容，轻声说道：“臣妾近日闲来无事，便静下心来抄写了一本佛经，特此前来献给太后，只是臣妾自知字迹不算出众，还望太后莫要嫌弃臣妾这拙劣的字迹才好。”
太后听闻，脸上顿时绽放出和蔼的笑容，摆了摆手说道：“怎么会呢，华贵妃能有这份虔诚向佛的心，哀家心里很是欣慰，只是，哀家有些好奇，你平日里事务繁杂，这好端端的怎么突然想起抄起佛经来了？”
年世兰微微低头，面露一丝羞涩，缓缓说道：“回太后的话，臣妾近来不知为何，总是心浮气躁的，静不下心来，想着这佛经最是能让人心神宁静的，臣妾便试着抄写起来，希望能通过抄写的过程，也让自己这颗浮躁的心慢慢沉淀下来，臣妾深知自己修为尚浅，此举或许有些班门弄斧了，还望太后莫要见笑。”
太后微微点头，眼中满是慈爱与欣慰，缓缓说道：“你能有这份向佛的心意，哀家心里着实高兴，这寿康宫平日里虽说也算热闹，但真正能陪着哀家说说话、解解闷的人却不多，你若是有空啊，就常来寿康宫坐坐，陪哀家这个老婆子聊聊天，说说话，也让这寿康宫多些人气儿，哀家也能多些乐趣。”
年世兰赶忙起身，恭敬地行了一礼，脸上洋溢着谦逊的笑容，说道：“太后愿意让臣妾来寿康宫叨扰，那是臣妾几世修来的福气，平日里在宫中，倒是甚少见到沈贵人，今日瞧着沈贵人，似乎清减了些，莫不是最近太过操劳，累着了？”
太后轻轻叹了口气，面露心疼之色，说道：“前段日子啊，哀家不慎染了风寒，身子一直不爽利，这沈贵人是个贴心的孩子，日日都守在哀家身边服侍，端茶倒水、熬药煮粥，事事都亲力亲为，没少操心费力，也难为她了。”
沈眉庄一听，连忙屈膝跪下，神色诚恳地说道：“太后言重了，服侍太后本是臣妾的本分，哪里有什么辛苦不辛苦的，只要能瞧着太后身子早日康健，臣妾做再多也是应该的，况且，能近身伺候太后，也是臣妾的荣幸，臣妾只盼着太后能一直健健康康的，那便是臣妾最大的心愿了。”
太后看似随意地提及沈眉庄的辛苦，实则心里有着自己的盘算，如今这宫里贵人众多，富察贵人仗着家族底蕴在宫中行事张扬；安贵人心思玲珑，颇得皇上几分关注；祺贵人更是一入宫就风头正盛，不仅得了贵人的位份，还有了封号，平日里尽显娇纵；欣贵人虽不算出众，却也在宫中安稳度日；再加上沈贵人，这一众贵人扎堆在这后宫之中，各自都有着不同的境遇。
太后心里是看好沈眉庄的，这孩子性情温婉，行事端庄，又一心侍奉自己，着实贴心，况且，沈眉庄的父亲在朝中颇为得力，也算是沈眉庄在这宫中的一大倚仗，可再看看甄嬛，都已然封嫔了，而沈眉庄进宫时间比祺贵人久得多，却至今还只是个无名无号的贵人，这般情形，别说是太后看着觉得不公，便是沈眉庄心里，恐怕也难免有些失落与委屈。
年世兰何等聪慧，瞬间便洞悉了太后的意图，她轻抿了一口茶，放下茶盏，看似不经意地说道：“沈贵人这般尽心竭力地服侍太后，着实功劳不小，如今这祺贵人一入宫就是贵人，还得了封号，那风光模样，众人皆看在眼里，可沈贵人进宫比她久，却还没个封号，这般情形，到底是说不过去的，沈贵人这般贤良淑德，又对太后如此孝顺，若是能有个封号，也算是后宫众人有目共睹，能让人心服口服啊。”
年世兰虽然没把要去劝皇上赐封号这事儿明晃晃地摆在台面上说，可太后和沈眉庄又怎会不明白其中的深意，其实如今后宫之中，嫔位空缺颇多，按照祖制，本应有六个嫔位，可如今宫里算上丽嫔和莞嫔，才仅仅只有两位，连半数都未满，这空缺出来的嫔位，就如同一块诱人的糕点，引得众人暗自较劲，年世兰此番提及沈贵人封号之事，看似是为沈眉庄抱不平，实则也是在这后宫的棋局中埋下了一颗关键的棋子，既卖了太后和沈眉庄一个好，又为自己日后在后宫中的谋划添了一份助力，毕竟多个盟友，在这后宫中，总能多几分胜算。
四阿哥如今居住在寿康宫，虽说有太后的照拂，吃穿用度皆是一等一的，不愁短缺，可这日子过得却也有着诸多无奈，太后毕竟年纪大了，精力有限，哪能事事都顾及周全，诸多时候也不过是确保他衣食无忧罢了。
在功课学业这一块，四阿哥与三阿哥相比，那差距可不是一星半点，三阿哥自幼便有皇后精心教导，延请名师，耳提面命，在学业上自然是突飞猛进，底蕴深厚，而四阿哥却好似有些随遇而安，并有意藏拙。
说到底，他如今虽说由太后抚养，可终究还是比不得皇后亲自教养的三阿哥那般受重视，得到的资源也远不及人家，在这后宫之中，身份地位的差距以及背后势力的不同，往往就决定了诸多事情的走向，四阿哥心里又怎会没有落差呢。
这不，听闻今日华贵妃要来给太后请安，四阿哥心里便打起了自己的小算盘，他特意早早地就守在寿康宫门口，眼睛时不时地朝着里面张望，就盼着能瞅见华贵妃出来的那一刻。
年世兰此次前往寿康宫，可绝非仅仅只是为了给太后送那几本经书这么简单，在她心里，这送经书不过是个由头罢了，而帮沈眉庄讨封号这件事，也不过是她计划里的一步棋，想着借此在太后面前刷刷好感，顺道把旧有的一些势力关系淘汰掉，换上新的布局，为自己后续的行动铺铺路。
她真正的心思，全都放在了四阿哥身上，如今年家那边已经暂且安顿好了，年羹尧倒台后也没再掀起什么风浪，家里虽不复往昔的权势滔天，但好在没落得个满门抄斩的下场，这让她稍稍松了口气，可她也明白，在这后宫之中，想要长久地站稳脚跟，光靠着家族曾经的余晖和皇上的宠爱是远远不够的，必须要有更长远的打算，而子嗣，无疑就是她接下来要演绎的重头戏了。
半个时辰后，年世兰从寿康宫悠然走出，她迈着沉稳的步伐，眼神不经意间扫视着周围，就在走到寿康宫门口的角落里时，她瞧见了正站在那里的四阿哥，年世兰微微一怔，旋即脸上露出了一抹似笑非笑的神情，缓缓开口问道：“四阿哥是专程等着本宫的吗？”
四阿哥一听这话，赶忙规规矩矩地行了个礼，恭敬地回应道：“儿臣给华娘娘请安，儿臣听闻华娘娘来向太后请安，不敢贸然打搅，又怕错过了与娘娘会面的机会，因此在此处等着，还望华娘娘恕罪，”说话间，四阿哥微微低头，神色间透露出一丝紧张与期待，眼睛不时地偷瞄一下年世兰，想要从她的表情里揣测出些许心意来。
“四阿哥既然特意在此处等着本宫，想必心里已然是做好了万全之策，对于咱们之间的事儿，应该也有了个周全的思量吧，”年世兰微微抬头，眼神中透着几分犀利与睿智，缓缓说道，“你要知道，如今太后身子虽然看着还算硬朗，可终究是上了年纪的人了，这身子骨啊，也是三灾两病的，指不定什么时候就会有个风吹草动，四阿哥你可得早做打算，别等到来不及了才后悔莫及呀。”
年世兰这话里话外，分明就是在不动声色地提醒四阿哥，可别忘了他们之间先前暗暗定下的约定，那可是关乎着两人日后在这后宫之中能否站稳脚跟、谋取更大利益的关键所在，容不得有丝毫的懈怠与疏忽。
四阿哥又怎会不知道年世兰的意思呢？他今日特意守在这里等着华贵妃，本就是为了这件事而来，只见他赶忙又行了一礼，神色愈发恭敬，言辞恳切地说道：“儿臣多谢华娘娘的提醒，娘娘的恩情，儿臣没齿难忘，如今年大人能够全身而退，皇阿玛那边应当也不会再对娘娘有过多的苛责了，想来对于娘娘有孩子这事儿，皇阿玛应当也是乐见其成的。”
“儿臣愿意认华娘娘为母，日后定当孝顺娘娘，听从娘娘的教诲，只是，这事儿还得从长计议才行，毕竟眼下局势复杂，若儿臣贸然向皇阿玛请旨，说要认娘娘为母，那难免会引起皇阿玛的疑心，到时候只怕不仅事儿办不成，还可能给娘娘招来不必要的麻烦，同样的道理，娘娘您这边若是主动向皇上提及此事，也不太妥当，容易让皇上觉得咱们是别有用心，刻意为之。”
年世兰本就是个心思玲珑的主儿，哪能不明白四阿哥话里的意思，她微微勾唇，眼中闪过一丝精光，说道：“既然四阿哥已然有了这万全的准备，那本宫自然也是要全力配合的，你放心，这事儿本宫心里有数，定不会坏了咱们的计划。”
说到这儿，年世兰稍稍停顿了一下，眼神变得有些犀利，接着道：“这宫里最不缺的就是那些个没脑子的蠢货，一个个眼皮子浅，只知道盯着自己那点小利益，却看不清大局，若是能碰上个正好可以为咱们的母子情分铺路的，那可真是她的造化了，到时候，本宫定会好好利用一番，让她乖乖地为咱们的计划添砖加瓦，也算是物尽其用了。”