甄嬛总寻思着想找个由头见皇上，可听闻皇上把自己关在养心殿，谁也不见，这可把甄嬛弄得是满心疑惑。
“这究竟是为何？” 甄嬛皱着眉头，轻声自语，眼中满是不解与担忧，想来只有苏培盛才知道发生了什么事，随即问道：“苏公公，皇上为何要将自己关在养心殿，谁也不见？可是遇到了什么烦心事？”
苏培盛一听这话，心里咯噔一下，忙赔笑道：“奴才也不知，皇上的心思，奴才哪能随意揣测，奴才只是听说昨儿个年大将军给皇上上了一道折子，估摸着皇上这会儿应该是看到了，至于这内容么，奴才也不知，” 他可不敢轻易透露半点风声，涉及朝政之事，万一说错了，脑袋可就不保了。
甄嬛听罢，虽知苏培盛有所隐瞒，但她也不好再追问，其实她心里跟明镜儿似的，皇上这是陷入了两难的境地，在纠结怎么处置年羹尧，年羹尧就像一颗毒瘤，扎根在朝廷多年，势力盘根错节，他的一举一动都牵扯着朝堂的神经。
甄嬛的父亲甄远道，那可是出了名的言官，骨子里透着一股子刚正不阿的劲儿，敢于直言进谏，这些年针对年羹尧的折子，一多半都是出自他的手笔，在甄远道心里，年羹尧这样的莽夫，仗着军功肆意妄为，早就像是悬在朝廷头顶的利剑，随时可能落下，危及江山社稷。
而甄嬛呢，自认与皇上是一条心的，在她看来，皇上的心事便是她的心事，皇上的仇敌那也是她的仇敌，如今年羹尧成了皇上的心腹大患，那她自然要与皇上同仇敌忾，站在皇上这一边，为皇上分忧解难。
“多谢公公告知，” 甄嬛微微颔首，“等皇上什么时候愿意见人了，本宫再来，” 她知道，此刻皇上需要时间去思考如何下这步棋，而她只需静静等候，待皇上想明白了，她定要陪着皇上一起面对这朝堂局势，将年羹尧这个隐患连根拔起。
甄嬛回到承乾宫后，立刻着手给父亲甄远道写了一封信，将年羹尧之事的紧迫性详细阐述，她知道父亲在朝中的人脉与影响力，希望他能联合其他大臣，一起向皇上进言，务必让皇上对年羹尧做出惩处。
与此同时，皇上将自己关在养心殿的消息如同长了翅膀一般，迅速传进了翊坤宫，年世兰听闻后，犹如热锅上的蚂蚁，坐立难安，她在殿内来回踱步，心中满是慌乱与不安。
“皇上到底会如何决断？是念及旧情从轻发落，还是为了朝廷大局痛下杀手？” 年世兰喃喃自语，眼神中透露出一丝恐惧与决绝，她明白，年家的命运如今就悬于皇上的一念之间。
若是皇上执意要年家倾覆，那她也不会坐以待毙，这些年她在后宫的争斗中摸爬滚打，手段颇多，大不了鱼死网破，都给年家陪葬，想到这里，年世兰咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
当日午后，天色忽变，阴云如墨，似有一场风暴即将席卷整个紫禁城，听闻皇上紧急召见了张廷玉，那张廷玉乃是朝廷的重臣，素来以足智多谋、沉稳干练着称，此刻被皇上紧急召见，想必是有天大的事情要商议。
众人皆好奇，皇上与张廷玉究竟说了些什么，可惜宫中规矩森严，这些机密又岂是旁人能够轻易得知的，人们只知道，张廷玉进去的时候，脚步匆匆，神情严肃，出来的时候，更是面色凝重，一言不发，便匆匆离去。
而皇上在张廷玉走后，没有丝毫的停歇，径直朝着太后的寿康宫而去。
很快，皇上便来到了寿康宫门前，他稍稍整理了一下自己的衣冠，深吸了一口气，然后缓缓走进殿内。
“儿子给皇额娘请安。” 皇上的声音略显疲惫。
太后虽然身处深宫，平日里看似与外界隔绝，但对于前朝的诸多事务，她实则耳聪目明，了然于心，多年来，她在后宫中经营，眼线众多，消息灵通，所以即便足不出宫，也能对前朝的大事小情知晓得一清二楚。
如今，皇上紧急召见张廷玉，这一异常举动自然逃不过太后的眼睛，她心中隐隐有了猜测，觉得此事十有八九与年羹尧有关，毕竟，这些年年羹尧的权势日益膨胀，在朝中的行事越发张狂，她也曾听闻不少关于此人的风言风语，深知其已然成为了朝廷的一大隐患。
太后看着皇上的模样，心中更加笃定了自己的想法，皇上这是打算要清算年羹尧这些年的所作所为了。
于是，她轻声问道：“可是前朝出了什么事？”
“年羹尧给儿子上了一道折子，折子里，年羹尧逐一陈述了自己这些年犯下的种种罪行，然而，在折子的结尾，他却笔锋一转，恳请皇上放过他的妻儿，声称这些事与他的家人无关，希望朕念及旧情，给她们一个活路。”
“那皇帝你是怎么想的，”太后问道。
“儿子还未做出决断，想来问问皇额娘的意思。”
“皇帝啊，年羹尧的事，你可要慎之又慎，” 太后缓缓说道，“他虽有罪，但也曾为朝廷立下汗马功劳，只是，他犯下的这些罪行，若不严惩，恐难服众；可若牵连太广，又恐伤了臣民的心。”
皇上聆听着，眉头紧锁，他知道皇额娘的话句句在理，确实，对年羹尧的处置，不仅要顾及朝廷的稳定，还要考虑人心向背，这其中的平衡，实在难以把握。
“这些年来，他为朝廷出生入死，打仗攻城，立下了赫赫战功，这西北战事，若不是他英勇无畏，恐怕西北边境也不得安宁，而且，皇帝你能有今日之地位，他也出了不少力啊。”
太后顿了顿，继续说道：“再者说了，敦亲王涉及谋逆，那样重大的罪行，尚且还只是被囚禁在宗人府，并未伤及性命，年羹尧虽然有罪，但相较之下，似乎并不至于非要置他于死地。”
“依哀家看，不如就罢官革职，饶了他的性命吧，” 太后看向皇上，“这样既能彰显朝廷的仁慈与公正，又能给朝中其他大臣一个警示，让他们知道，即便是有功之臣，一旦触犯法律，也绝不轻饶。”
皇帝静静地听着太后的话，心中暗自思量，太后的言辞句句在理，让他不得不重新审视自己对年羹尧的处置。
“皇额娘说得极是，” 皇帝缓缓说道，语气中带着一丝敬意与犹豫，“只是，年羹尧罪行累累，儿臣实在担心，若轻易放过，恐怕难以服众啊。”
“皇帝，这其中的利害，你比任何人都清楚，” 太后慈爱地看着皇帝，语重心长地说道，“但有时候，作为君王，需要有更大的胸怀和眼光，既要严惩奸佞，也要珍惜人才，年羹尧虽有过，但也算是个难得的将才，若能留他性命，或许日后还能为朝廷所用。”
皇帝沉思片刻，微微点头，面露凝重之色，缓缓说道：“皇额娘所言不错，朕心中自是明白，年羹尧的腿已废，这惩罚并非轻饶，他余生都将在病痛折磨中度过，这或许是对他罪行的一种报应，可若是朕此刻再将他罢官革职，难免落人口实，天下人定会说朕忘恩负义，毕竟他曾为朝廷立下过汗马功劳，那些功绩不可轻易抹去。”
说到此处，皇上微微皱眉，眼神中透露出一丝纠结与挣扎，继续言道：“再看敦亲王，他所犯的是谋逆大罪，此等重罪，按常理应当严惩不贷，可朕念及亲情，尚且只是将他囚禁于宗人府，未曾要了他的性命，而年羹尧，虽说有罪，但与敦亲王相比，他更多的是因得意忘形，犯下诸多过错，本质上并非十恶不赦之徒。”
皇上抬起头，目光坚定地看着太后，语气沉稳地说道：“所以，朕思索再三，若此时将年羹尧罢官革职，确实不妥，朕需得找到一个更为妥善的处理方式，既能让年羹尧受到应有的惩处，又能堵住天下人的悠悠众口，不让朕落下一个昏庸无情的骂名。”
太后听闻皇上此言，脸上露出欣慰的笑容，轻轻点头说道：“皇帝考虑得如此周全，哀家也就放心了，年羹尧之事，本就复杂敏感，稍有不慎，便会引发诸多议论与不满，你能权衡利弊，这便是明君所为。”
皇帝郑重地说道：“皇额娘放心，朕定会谨慎行事，绝不让此事影响到朝廷的稳定。”
太后微微点头，看着皇帝，眼中满是慈爱与信任：“嗯，有皇帝你这番心思，相信不论结果如何，朝中大臣也都能理解，只是这期间，皇帝也要保重龙体，切莫因这些烦心事伤了自身。”
皇上心中一暖，笑道：“皇额娘，您也别太过忧心，儿子知道分寸，定不会让自己陷入两难之境，待这件事有了最终的决断，儿子再来向皇额娘禀报。”
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，洒在金碧辉煌的皇宫之上，各位大臣身着朝服，有条不紊地步入朝堂。
皇上端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视着朝堂下的群臣，待众人皆安静站定，皇上缓缓开口道：“年羹尧本是我大清的功臣，这些年在边疆四处征战，为朝廷立下了赫赫战功，然而，他却渐渐得意忘形，居功自傲，行事越发张狂，实非朕所愿见。”
此言一出，以甄远道为首的言官们纷纷出列，跪地叩首，言辞恳切地奏道：“陛下圣明，年羹尧虽有功于社稷，但近年来行事愈发张狂，似乎忘却了这天下乃陛下之天下，万民之万民，臣等恳请陛下，为振朝纲，正风气，务必严惩年羹尧，以儆效尤，”这些言官们个个义愤填膺，言辞激烈，仿佛年羹尧犯下了不可饶恕的罪行。
皇上心中早有决断，脸上却依旧保持着沉稳的神色，他知道年羹尧确实有错，而且这错误不可忽视，必须要给予相应的惩罚，以维护朝廷的尊严和规矩，可是，惩罚也要有个度，不能过于过分。
皇上抬头，目光望向远方，缓缓说道：“诸位爱卿的心情，朕能理解，年羹尧确实犯下了过错，按理说，应当受到惩处，但是，我们不能忘记，他这些年为了朝廷，为了百姓，在战场上浴血奋战，立下了无数的功劳，若非他，边疆恐难安宁，百姓亦难安居乐业。”
说到此处，皇上停顿了一下，目光中透露出一丝复杂的神情，继续说道：“再者，华贵妃深得朕心，在后宫也并无过错，朕虽为天下之主，但也并非无情之人，不看在年羹尧这些年四处征战的功劳，也要看在华贵妃的颜面，无论如何，都不能严惩。”
朝堂中的大臣们听闻皇上此言，纷纷低下头，不敢再言语，他们知道，皇上的意志已定，再过多的劝谏只会适得其反。
“年羹尧昨日呈给朕的一道折子，详尽记录了其历年来的诸多行径，”皇帝缓缓开口，“苏培盛，”
“奴才在。”
“将年羹尧的折子交给各位大臣传阅，”皇帝挥了挥手，示意苏培盛照做，折子被苏培盛小心翼翼地捧起，依次递给在场的每一位大臣。
折子在他们手中一一传递，众人皆屏息凝神，仔细翻阅，只见上面密密麻麻地记录着年羹尧的种种行为：有些确实触犯了朝规，有些则显得模棱两可，颇有几分欲加之罪的意味，然而，此刻朝堂之上，谁也不敢轻易发表意见。
“你们都看看，若是没有遗漏的，那朕就下旨，惩处年羹尧，”皇帝的声音再次响起，却依旧平静如水。
言官们原本跃跃欲试，准备借机大做文章，此刻却也犹豫了起来，他们明白这些事情可大可小，全凭皇帝一念之间，更何况，年羹尧虽然有罪，但他毕竟是朝廷的功臣，而且有华贵妃这一层关系在，真的要严惩不贷吗？
一时间，朝堂上鸦雀无声，各位大臣或是低头沉思，或是偷偷交换眼神，却无人敢于率先开口。
苏培盛站在皇上身旁，小心翼翼地观察着众人的反应，心中也是七上八下，他知道皇上的心思难以捉摸，但也知道皇上此次召他传阅折子，必有深意。