皇帝沉思片刻后，随即吩咐苏培盛，命其精选宫中珍贵的补品，送往年羹尧府上，以助其早日康复。
同时，皇帝还特意下达圣旨，恩准年羹尧休养三个月，无需挂心朝政，专心调养身体。
对于年羹尧递交的告老还乡的折子，皇上毫不犹豫地予以驳回，他深知，年羹尧的忠勇与才能，是朝廷不可多得的瑰宝，怎能因一次伤病就轻易舍弃？于是，皇帝特意派遣一位小太监，带着圣旨前往年羹尧府上，转达他的心意。
“年大将军，皇上口谕，着你安心养伤，无需忧虑朝事。”小太监站在年羹尧的病榻前，轻声说道，“皇上还说，等你伤势好转，即便不能再上战场厮杀，也是我朝的肱骨之臣，定当予以重任，将军忠心耿耿，皇上心中自有衡量，望将军不负圣恩，早日康复。”
年羹尧躺在病榻之上，听闻此言，心中涌起一股难以言喻的感动，他挣扎着要起身谢恩，眼中闪烁着泪光，“臣……臣谢皇上隆恩，愿陛下万岁万岁万万岁！”
随着时间的推移，年羹尧坠马一事仿佛真的成了一场意外，被众人悄然翻过。
在那繁华绮丽的后宫之中，华贵妃无疑是一颗璀璨夺目的明珠，她以自己独特的魅力与才情，赢得了皇帝的万千宠爱，成为宫中无人能及的存在，如今，恐怕也只有甄嬛能与她在宠爱程度上平分秋色。
然而，即便是在这样的恩宠之下，华贵妃也清楚，真正的后宫之主，那位母仪天下的皇后，却并未得到皇帝同样的眷顾，皇后，这个曾经尊贵无比的称号，如今在皇帝心中，似乎只剩下了“贤惠”二字的空洞赞誉，皇帝嘴上虽然说着对皇后的尊重，可实际行动上，却难以掩饰对她的冷落与疏离。
除了每月初一和十五的那些大日子，皇帝才会勉强自己在景仁宫留宿，履行作为丈夫的职责，可即便是这样的日子，也常常因为各种原因被取消，留下皇后独自一人，在空荡荡的宫殿中，对着孤灯，默默承受着寂寞与失落。
皇后并非没有挣扎过，没有试图挽回过皇帝的心，渐渐地，皇后也明白了，皇帝的心，不是她能够轻易挽回的，她开始学会隐忍，学会将自己的情感深藏心底，只在无人的时候，才会偷偷流露出那份难以言说的哀伤。
她知道，自己作为皇后，必须要在所有人面前维持那份贤惠端庄的形象，即使内心早已千疮百孔，也要笑得温婉如初，因为这是她唯一的依靠，也是她在这后宫之中立足的根本。
于是，后宫之中，便形成了这样一幅微妙的画面：华贵妃与甄嬛凭借各自的本事，享受着皇帝的恩宠；而皇后，则在孤独与寂寞中，独自咀嚼着那份属于自己的苦涩，却在人前依然保持着那份无懈可击的优雅与从容。
在这后宫之中，流言蜚语如同无形的丝线，缠绕着每一个妃嫔的命运，众人皆说华贵妃因祸得福，只因为她的兄长年羹尧在朝中备受皇上恩宠，皇上对年羹尧的看重，自然也使得华贵妃在宫中的地位水涨船高，无人敢轻易小觑。
然而，对于这些纷扰的传言，华贵妃年世兰却只是淡淡一笑，仿佛它们只是耳边轻轻拂过的风，未曾留下一丝痕迹，她知道，这宫墙之内，最不缺的便是闲言碎语，它们如同春日里的落花，看似缤纷，实则毫无意义。
再说她连鬼魂尚且都不畏惧，更何况是这宫中无关紧要的闲话，又怎能让她心生畏惧？
因此，年世兰对于周围的一切闲言碎语，都选择了淡然处之。
今日，天气格外晴朗，阳光透过轻薄的云层，洒在皇宫的每一个角落，都显得分外明媚，周宁海满脸堆笑地走向年世兰，轻声提议道：“主子，您瞧这外面的天气，可真是极好的，不如咱们去御花园走走？那儿的花儿开得正艳，朵儿也娇俏可爱，闻一闻那花香，赏一赏那美景，也能让主子您躲个清静，省得在这宫中闷得慌。”
皇后最近已经逐渐把宫权要回去了，因为碍于太后的面子，皇上不得不暂时答应此事，但年世兰知道，这只是时间问题，一旦皇后完全掌握了宫权，自己的日子可就不会这么好过了。
只不过皇后还无暇来找年世兰的麻烦，现在的皇后正忙着在后宫各处，拔钉子呢。
原来，年世兰并非没有准备，她深知皇后的野心和手段，因此早在皇后被禁足之前，就已经暗中布局，将自己的人手安插进了皇后的势力范围。
年世兰听闻周宁海的话，眼中闪过一丝亮光，她自然明白这御花园确实是个放松心情的好去处，于是，她微微点头，笑着应允了：“你倒是个有心的，行吧，咱们也去御花园，看看那些花儿朵儿的，也让本宫换换心情。”
“娘娘，奴才方才看御花园东角，海棠花开了一大片，那花朵儿娇艳欲滴，奴才陪娘娘去看海棠花吧。”
年世兰听后，微微抬头，似是在想象那海棠花开的盛景，“那咱们便去看看这盛开的海棠花吧，”年世兰缓缓起身，“本宫倒是要看看，这海棠花开得能有多好看，是否真的如你所言，足以让人心醉。”
她轻轻整理了一下身上的衣裳，带着一众宫女太监，向着御花园的方向走去。
周宁海如同影子一般，紧紧跟在年世兰的身后，他深知，自从皇后提出要回宫权的那一刻起，娘娘便不大痛快。
周宁海心里明白，娘娘并非真的乐意交出那掌控后宫的宫权，毕竟那是尊贵与权力的象征，但奈何太后出面，娘娘只得应下，这份不甘与无奈，如同鱼刺卡在喉咙，吐不出也咽不下，他看在眼里，急在心里，总想着法子能让自己主子开心些，或许能稍稍缓解这份沉闷的气氛。
“娘娘，您快瞧，这海棠花开得多好啊！”周宁海突然指着不远处的海棠树，树上挂满了粉嫩的花朵，宛如少女的脸庞，娇艳欲滴。
年世兰抬起头，目光落在不远处那片绚烂的花海之上，的确，无论是谁看到这样的景象，都会为之所动。花瓣在微风中轻轻摇曳，她深深地吸了一口气，空气中弥漫着淡淡的花香，那是春天独有的味道，清新而又略带甜意。
“是啊，这花确实美得让人心醉，”年世兰的声音柔和了许多，眼中闪过一丝温柔。
“宫中啊，向来都流行将那娇艳的花儿与各位佳人相比拟，”周宁海笑眯眯地凑到年世兰跟前，脸上堆满了谄媚的笑容，“您想啊，这整个后宫之中，咱们翊坤宫的娘娘您无疑是最为光彩照人的，您的美，那可是如同春日里最绚烂的花朵一般，让人眼前一亮，心生倾慕，奴才呀，平日里瞧着什么都觉得不如娘娘您来得动人，可今儿个看到这海棠花开得着实好看，那花瓣娇嫩欲滴，色泽鲜艳无比，仿佛每一朵都蕴含着无尽的生机与活力，奴才就忍不住多看了几眼。”
他一边说着，一边小心翼翼地观察着年世兰的神情，见她并未露出不悦之色，便又接着说道：“奴才寻思着，这么好看的花儿，若是能折几只带回翊坤宫，养在那精致的花瓶里，让娘娘您一抬头就能瞧见，也好多份赏心悦目之事儿，不过呢，奴才心里又有些忐忑，毕竟奴才眼光粗陋，怕娘娘您觉得这些花儿不够格入您的眼，所以还是特意来请娘娘您亲自去瞧瞧，若您也觉得好，那就让奴才动手折几只回去，给您养着解闷儿。”
年世兰被周宁海这一番话说得心情愉悦，她轻轻嗔怪道：“属你嘴甜，就会哄本宫开心，既然这花儿被你夸得这般好，那本宫倒要亲自去见识见识了，倘若真的有那么名副其实，就依你说的，折几只回去养着，也好让本宫在这翊坤宫里能多些乐趣，时日闲暇时能有花可赏，有景可观，不至于那般枯燥乏味。”
这海棠花真如周宁海所说，开得极好，年世兰看着这海棠花，就想起翊坤宫有的是芍药这种艳丽的花朵，却少些雅致的花儿，皇后宫里也是种满了牡丹，只是皇后与她不同，皇后未必真心喜欢牡丹，只是牡丹象征着国母的身份，皇后最看重这些，因此便让人种满了牡丹，年世兰是真心喜欢芍药，都说芍药妖艳无比，未必比不过牡丹，年世兰就喜欢这些鲜艳的东西。
“周宁海，你瞧这满园的繁花，虽各有各的艳丽，但本宫唯独钟情于那几枝芍药，你且小心地为本宫折了来，动作要轻柔，莫要损伤了它们娇嫩的花瓣，然后，将它们安置在本宫寝殿的床头，记住，这芍药定要是最鲜艳、最茁壮的几枝，方能配得上本宫的身份与品味。”
周宁海刚刚迈出脚步，正欲小心翼翼地走向那几株娇艳欲滴的芍药，准备按照年世兰的吩咐去折取，忽然，他眼角余光瞥见一抹身影从身后轻盈地走来，转身一看，原来是淳常在，那位总是带着几分稚气与纯真的妃子。
淳常在最近似乎又长高了不少，身姿愈发亭亭玉立，但那份稚嫩未脱的孩子心性依旧在她举手投足间流露出来，她的步伐轻快而自然，眼中闪烁着对这世界无尽的好奇与探索欲，尽管皇上已经很久没有召见她了，她却仿佛并不在意这份寂寞与冷落，依旧过着自己悠然自得的生活。
淳常在是最耐得住性子的人，她从不急于在皇上面前展现自己，也不喜欢刻意去争宠或露脸，如今，她出现在这御花园之中，也并不稀奇，想必只是趁着好天气，出来散散心，享受这份难得的宁静与自由吧。
见到华贵妃年世兰，淳常在立刻收敛起那份随意与轻松，恭恭敬敬地上前请安：“臣妾给华贵妃娘娘请安，愿娘娘万福金安，”她的声音清脆悦耳，如同山间清泉般流淌开来，让人听了心生欢喜。
淳常在梳着的，是那经典的两把头，乌黑油亮的发丝被梳理得整整齐齐，没有一丝凌乱，额前还细心地别着几缕纤细的刘海，为她平添了几分柔美与温婉，她身着一袭粉色衣裳，那粉色并非艳俗的张扬，而是如春日清晨第一缕阳光下绽放的桃花，淡雅而清新，让人一眼望去便心生怜爱。
瞧着淳常在这一身粉粉嫩嫩的装扮，年世兰不禁想起了之前皇上调侃齐妃时说的那句话：“粉色娇嫩，你如今几岁了，”这句话在当时虽是一句玩笑，却也在不经意间透露出粉色这颜色对于不同人来说，有着截然不同的意味与效果。
在淳常在身上，这粉色衣裳仿佛就是为她量身定做一般，与她的气质、肤色乃至举止都相得益彰，粉色的娇嫩与她的稚嫩心性相互映衬，让她看起来更加青春洋溢、朝气蓬勃。
然而，同样的粉色，穿在齐妃身上却截然不同，齐妃或许因为年纪稍长，或是气质偏向成熟稳重，穿上粉色总显得有些不伦不类，仿佛是强行装嫩，反倒凸显出一种难以言喻的突兀与不协调。