皇帝见甄嬛如此决绝，心中一紧，急忙上前几步，想要再劝一劝，他看着甄嬛单薄的背影，眼中满是无奈与焦急：“嬛嬛，你听朕说，”皇帝的声音带着几分疲惫与恳切。
“朕虽然贵为皇帝，坐拥天下，可也有诸多身不由己之处，”皇帝眉头皱起，眼中流露出深深的无奈，“并非朕不愿意给你和孩子一个公道，朕又何尝不想将那些心怀不轨之人绳之以法，为你们讨回清白？只是这件事的复杂程度远超你的想象，根本没办法再查下去了。”
皇帝顿了顿，继而说道：“如今能查明与这孩子之事相关的，也只有夏氏，她犯下如此大错，朕已经将她赐死，她的性命，也算是给你和孩子一个交代了，你说，你还要朕如何？”皇帝的语气中带着一丝质问，可更多的是无奈。
甄嬛听到皇帝这番话，她缓缓转过身，脸上挂着一抹苦涩的笑，“皇上的交代，只要皇上心里问心无愧就可以了，无需在意臣妾心里怎么想。”甄嬛的声音很轻，却带着一种悲凉，她觉得自己与皇帝之间，仿佛隔了一道无法逾越的鸿沟，曾经的恩爱与信任，在这一刻，似乎都变得如此遥远，她看着皇帝，眼中满是陌生与疏离，曾经那个让她倾心托付的男人，如今却让她感到如此的失望与寒心 。
皇帝看着甄嬛那坚决又冷漠的模样，心头的火苗“噌”地一下蹿了起来，他堂堂帝王，何时受到过这般冷遇？虽说他对甄嬛有着情谊，可帝王的尊严与骄傲让他实在难以忍受这般“热脸贴冷屁股”的对待，此刻也不禁感到一阵恼怒，脸上的神色逐渐变得冷峻起来。
“嬛嬛，你这是在怨怼朕吗？”皇帝的声音带着质问与威严，在他看来，自己主动放下朝政事务，前来探望甄嬛，已然是一种莫大的关怀与让步，可甄嬛却这般不领情，实在让他有些下不来台。
甄嬛听闻皇帝的质问，心中一阵酸涩，她抬起头，直视着皇帝的眼睛，眼中毫无惧意，只有满满的失望与倔强：“臣妾不敢，皇上乃天下之主，身负江山社稷，自当胸怀大志，心系天下。”甄嬛的声音颤抖，却透着决绝，“臣妾不过是个普通女子，见识短浅，难免会沉溺于这儿女情长之中，既然皇上不喜欢臣妾这般小家子气，觉得厌烦，那不妨移步去别的嫔妃那里吧，臣妾产后身子本就虚弱，如今又实在心累，皇上请自便吧。”说罢，甄嬛不再看皇帝一眼，转身拖着疲惫的身躯，朝着内室走去，只留下皇帝站在原地，脸色铁青，心中的怒火与无奈交织翻涌 。
甄嬛那一番带着决绝与失望的逐客之言，狠狠地砸在皇帝的心上，皇帝站在原地，望着甄嬛渐行渐远的背影，他的手不自觉地攥成了拳头，心中的怒火与不甘肆意翻涌，可身为帝王的他，终究还是要顾全自己的颜面和尊严。
沉默了片刻后，皇帝深吸一口气，努力平复着内心的情绪，开口说道：“你好生休养身子吧，莫要再胡思乱想，朕改日再来看你。”他的声音尽量保持着平静，说罢，皇帝又深深地看了一眼甄嬛离去的方向，才转身朝着殿外走去。
苏培盛见皇上出来，赶忙小跑着跟了上去，小心地观察着皇上的脸色，回到养心殿后，皇帝坐在龙椅上，看着堆满桌案的奏折，却丝毫没有批阅的心思。
他的脑海中不断浮现出甄嬛那失望的眼神和决绝的背影，心中的烦闷愈发浓烈，他随手拿起一份奏折，看了几眼，却又烦躁地扔回了桌上，长叹一声，靠在椅背上，闭目养神。
这一场在承乾宫的会面，本来是皇帝满心关切而来，想要安抚刚刚失去孩子的甄嬛，却没想到最终演变成了一场不欢而散的争吵，皇帝心中既有对甄嬛的不满，又有对自己未能处理好此事的懊恼，他深知，自己身为帝王，有着诸多的无奈与考量，却又无法向甄嬛一一解释清楚，而甄嬛心中的委屈与失望，也如同一堵高墙，横亘在两人之间，让彼此的关系陷入了前所未有的僵局。
景仁宫内，剪秋脚步匆匆，神色略带几分急切，快步走进皇后的内室，行完礼后，而后直起身子，凑近皇后耳边，“皇后娘娘，今日皇上去了承乾宫。” 皇后原本正慢悠悠地翻着一本佛经，听到这话，动作一顿，不慌不忙地问道：“哦？去了许久吧？”
剪秋摇摇头，继续说道：“娘娘，没待多久，听说是莞嫔不愿意见皇上，皇上进去没一会儿就出来了，出来的时候，脸色看着十分不悦，连话都没多说一句，径直就回养心殿去了。”
皇后听完，嘴角露出一抹浅笑，那笑容看似温和，眼底却透着丝丝寒意，她轻轻放下手中的佛珠，慢条斯理地开口：“莞嫔也是个烈性子的，这倒也没有枉费咱们的一番筹划了。”
说着，她抬起头，目光望向远处，像是陷入了回忆之中，“莞嫔和姐姐比起来，在皇上心中，自然是姐姐重要，当年姐姐生下二阿哥便去了，可没有这种向皇上讨要公道的机会啊。” 话语间，虽满是对纯元皇后的追忆，可那不经意间流露的语气，却隐隐有着别样的意味。
剪秋在一旁静静地听着，她跟随皇后多年，对皇后的心思早已摸得透彻，自然明白皇后话里话外的意思，于是，她赶忙上前一步，说道：“那是娘娘仁慈，愿意留着莞嫔一条命，若不是娘娘心善，莞嫔哪还有机会在这宫里折腾。”
皇后心中如明镜一般，自己留着莞嫔的性命，实则别有深意，华贵妃年世兰恃宠而骄，在后宫向来行事张扬，屡屡不将她这个皇后放在眼里，已然成为她的心腹大患，而莞嫔，自入宫以来，凭借着出众的容貌和才情，很快便得到了皇上的青睐，在这后宫之中也算站稳了脚跟。
有莞嫔在，华贵妃定会将矛头对准她，毕竟，华贵妃最是容不得别的嫔妃得宠，莞嫔的受宠无疑触动了她的逆鳞，如此一来，莞嫔便成了制衡华贵妃的一枚关键棋子，皇后仿佛已经看到，华贵妃与莞嫔之间的争斗愈演愈烈，两人互相牵制，斗得不可开交，而她自己，则只需在一旁静静地观察局势，坐收渔翁之利。
尽管目前来看，莞嫔因为失子之痛和皇上的态度，正处于极度的痛苦与迷茫之中，一时半会儿估计不会想通其中的利害关系，但皇后深知莞嫔的心性，她聪慧过人，心思细腻，又怎会一直被困在这情感的泥沼里，总有一日，莞嫔会看清这后宫残酷的生存法则，明白自己在这场争斗中的处境，到那时，莞嫔自会主动寻求庇护，而皇后，便是她唯一的依靠，皇后嘴角上扬，露出自信的笑容 。
“本宫只是不忍心莞嫔因为生孩子而丢了性命，在皇上的心里，有一个姐姐就已经够刻骨铭心了。”她望向窗外那被夜色笼罩的宫墙，似是陷入了对往昔的回忆之中，“姐姐那般美好，皇上对她的情谊，旁人怕是难以企及，若是莞嫔再有个好歹，皇上心里指不定会有多难过，后宫的局势也会更加难以掌控。”
剪秋站在一旁，听着皇后的每一句话，她微微颔首，轻声应道：“娘娘真是宅心仁厚，事事都为皇上和后宫着想，这是整个后宫之福啊。”
皇后摆了摆手，继续说道：“剪秋，你多留些心思在莞嫔那边，平日里能帮衬就帮衬一把，可别让华贵妃过于磋磨她，华贵妃那性子，你也清楚，一旦得势，手段可不会轻，若是莞嫔被她逼得太紧，这后宫的平衡可就难维持了。”
剪秋低垂着头，脸上满是恭敬的神情，回应道：“娘娘放心，奴婢心里有数，必定不会让华贵妃过多蹉磨莞嫔，华贵妃行事嚣张跋扈，若真让她把莞嫔逼到绝境，后宫可就乱了套，奴婢定然会盯紧些。”说着，她抬起头，“不过华贵妃那性子，想完全拦住她也难，奴婢只能在暗中寻机帮衬莞嫔，保她周全。”
接着，剪秋话锋一转，恭敬问道：“那安常在那边？”
皇后眯起眼睛，嘴角浮起笑意：“想来皇上经此一事，是有一段时间不会来后宫了，这段时间，倒是个更能好好调教安常在的好时机，安常在性子还算乖巧，若是好好栽培，日后定能成为咱们的得力帮手。”
皇后的眼神中透着审视与筹谋：“这安常在，入宫时日也不短了，是时候检验检验她的功课了，本宫也要瞧瞧她歌喉练得如何了，若是能调教出一番好本事，往后在皇上面前，也能多一张为咱们说话的嘴。” 皇后脑海中浮现出安陵容那温顺又带着几分怯懦的面容，嘴角勾起一抹笑容，“这后宫之中，多一个得力之人，咱们行事也就多几分胜算。”
“娘娘英明，安常在能得娘娘垂青，是她的福气，奴婢这就去安排，一定将娘娘的意思传达下去。”剪秋微微欠身，领命退下。
皇后望着剪秋离去的方向，眼神逐渐变得锐利而坚定，似乎在谋划着一场更为深远的棋局 。
翊坤宫内，华贵妃斜倚在榻上，正悠闲地听着戏，槿汐匆匆走进来，到了华贵妃面前，先是行了个礼，然后说道：“娘娘，皇上去瞧莞嫔了，在承乾宫呆了一会儿又走了，听说走的时候皇上不太高兴。”
华贵妃听闻，嘴角勾起一抹得意的笑，“哼，我就知道，那莞嫔仗着几分姿色和皇上的宠爱，平日里就目中无人，这次失了孩子，还不知天高地厚地和皇上置气，她那烈性子，怕是要失宠咯。”她一边说着，一边轻轻抚着自己的护甲，眼神中满是不屑。
槿汐在一旁应和道：“娘娘英明，莞嫔这次怕是要栽大跟头了。”
华贵妃眼珠子一转，思索片刻后吩咐道：“你去通知内务府的那些奴才们，承乾宫那边不要做得太过分，虽说莞嫔失宠是好事，但也不能让旁人看出咱们在故意刁难她，克扣点油水也就罢了，该给她的嫔位份例还是要给，免得落人口实。”她眼中闪过一丝狠厉，“等过些时日，看她彻底没了翻身的机会，再慢慢收拾她也不迟。”
槿汐连忙点头：“奴婢明白，这就去办，娘娘考虑得真是周全，既让莞嫔吃点苦头，又不让旁人抓住把柄。”
“行了，你去吧。”华贵妃挥了挥手，脸上露出自得的神色。
在这看似规整有序的后宫之中，嫔妃的份例虽说有着明确的定数，然而其中的门道却颇深，实际上是有着好坏之分的，甄嬛自踏入宫门，凭借出众的容貌与才情，很快便得到皇上的恩宠，一路顺风顺水，从未经历过失宠的滋味，自然也难以察觉内务府那些见风使舵、看人下菜碟的行径。
就拿同为嫔位的丽嫔和莞嫔来说，表面上看，两人的份例规制相同，可内里的差别却十分明显，以每日的例菜为例，虽说同样都是六菜一汤的标准，可若是仔细对比，便能发现其中的区别，丽嫔的饭菜，食材大多是些寻常之物，品相也较为普通，甚至偶尔还能见到些许不新鲜的迹象，肉类菜品的分量也略显寒酸，汤品更是清汤寡水，毫无滋味。
反观莞嫔的例菜，那可就大不一样了，食材皆是精心挑选，新鲜水嫩，汤品也是精心熬制，用的是老母鸡和各种珍贵食材，小火慢炖数时辰，汤汁浓郁醇厚，营养丰富。
平日里，甄嬛得宠之时，内务府的人对她百般讨好，供应的份例皆是上乘，而丽嫔，因不是太得宠，内务府的人便在她的份例上暗自做手脚，能省则省，能敷衍就敷衍，这后宫之中，这般微妙的差别，暗示着嫔妃们在宫中的地位，不仅取决于位分，更与皇上的宠爱息息相关 。