夏冬春听闻皇帝的旨意，顿时吓得面如土色，随即爆发出一阵凄厉的哭喊：“皇上，臣妾冤枉啊！饶了臣妾吧，皇上，臣妾再也不敢了……”她一边声嘶力竭地呼喊，一边手脚并用地挣扎着，妄图摆脱那几个小太监的钳制。
小太监们一人架住夏冬春的一只胳膊，将她往外拖去，夏冬春的裙摆被拖在地上，沾染了灰尘和泥土，头发也变得凌乱不堪，钗环散落一地，往日的骄横与跋扈早已消失得无影无踪，她的哭喊声在悠长的宫道里回荡，渐行渐远，直至消失不见。
皇帝看着夏冬春被拖走，脸上的神情依旧冷峻，他此刻看似冷静，实则一颗心早已全然系在了甄嬛身上。
而在一旁，沈眉庄同样心急如焚，她与甄嬛情同姐妹，自小一同长大，又一同入宫，这份情谊比亲姐妹还要深厚，此刻，她满脸忧色，不停地在房内踱步，眼神时不时地望向甄嬛的寝殿，嘴里还念念有词：“嬛儿，你可千万不能有事，一定要平安生下孩子啊。”她几次想要靠近寝殿安慰甄嬛，却又怕自己的举动会打扰到接生嬷嬷，只能强忍着内心的焦虑，在一旁干着急。
浣碧站在角落里，手中紧紧握住手帕，她脸上装出一副为甄嬛担忧的模样，眼神中却时不时闪过一丝慌乱与纠结，她表面上是甄嬛的贴身丫鬟，实际上却是甄远道的私生女，和甄嬛有着血脉相连的关系，可如今，她的脑海中却不断浮现出皇后给她的药，心中七上八下，暗自思忖着那药会不会起效果。
她在心里一遍又一遍地告诉自己，她和甄嬛是姐妹，她从没想过要害甄嬛的命，只是不知为何，嫉妒的种子在心底生根发芽，让她不想看到甄嬛顺利生下孩子，拥有一切的幸福，她偷偷瞥了一眼床榻上痛苦挣扎的甄嬛，心中五味杂陈，咬了咬下唇，将手帕攥得更紧了 。
自从福贵人上次不幸早产后，皇帝痛心疾首，深刻意识到后宫妃嫔生育一事关乎皇室血脉传承，半点马虎不得，于是，他当即下旨，命太医院随时待命，务必保证宫中妃嫔一旦有生产迹象，太医能在第一时间赶到，避免再出现像福贵人那般请个太医都要耗费老半天时间的危急情况。
此次莞嫔临近生产，皇帝更是格外上心，在太医人选上，他斟酌再三，虽说温实初医术也颇为精湛，平日里也深得甄嬛信任，可皇帝考虑到此次生产的重要性以及温实初相对较浅的资历，最终还是决定请太医院的院判章太医来主理莞嫔这一胎。
这其中的安排，旁人或许懵懵懂懂，不甚明了，但心思缜密的年世兰却瞧出了几分门道，她心里清楚，这章太医十有八九是皇后的人，毕竟在这深宫里，各方势力盘根错节，太医院作为后宫不可或缺的一环，自然也难以避免地被卷入权力争斗之中，皇后在宫中经营多年，势力渗透到各个角落，太医院里有她的眼线和亲信，也不足为奇。
不过，年世兰转念一想，如今这关键时刻，借章太医一百个胆子，他也不敢在这个节骨眼上做什么手脚，毕竟，皇帝对莞嫔这一胎寄予厚望，全程密切关注，稍有差池，便是满门抄斩的大祸，章太医即便有心偏向皇后，也得掂量掂量后果，断不敢轻举妄动，年世兰露出一丝冷笑，眼神中满是对局势的洞察与掌控 ，她倒要看看，这场生产大戏究竟会如何收场 。
承乾宫的寝殿内，气氛紧张得如同拉紧的弓弦，稳婆们脚步匆匆，进进出出，手中端着热水、毛巾等物，皇帝站在殿外，眉头紧锁成一个“川”字，他的目光紧紧盯着寝殿的方向，眼神中满是焦灼与担忧。
年世兰站在不远处，将皇帝的神情变化尽收眼底，她眯起双眸，眼中闪过一丝复杂的神色，随即走到章太医身边，轻轻抬手，叫住了他，“章太医，莞嫔这胎究竟如何，要何时才能顺利生下皇嗣？”
章太医闻言，赶忙转过身，恭敬地向年世兰行了一礼，“回贵妃娘娘的话，莞嫔娘娘受了不小的惊吓，又险些摔倒，这对生产确实造成了一定影响，只怕生的时候会比寻常艰难些，不过，以微臣目前的诊断来看，莞嫔娘娘暂时并无生命危险，只要生产过程中不出意外，应当能顺利诞下皇嗣。”
皇上在一旁竖着耳朵听着，听到章太医说甄嬛暂无生命危险，一直悬着的心这才稍稍放下，他长舒一口气，紧绷的身体也放松了些，走上前几步，目光紧紧盯着章太医，神色郑重地说道：“你务必倾尽全力，确保莞嫔母子平安，若是莞嫔能平安生下孩子，朕重重有赏；但若是出了任何差错，你可知道后果！”皇帝的声音低沉有力，透着不容置疑的威严。
章太医听了，他“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“微臣定当竭尽全力，不负皇上重托，若有半点差池，微臣甘愿领罪！”
景仁宫的佛堂，香烟袅袅，皇后身着一袭素净的常服，神色平静如水，缓缓走到佛前，从一旁的香炉中拿起一炷香，在烛火上轻轻点燃。
皇后微微仰头，注视着佛像，将手中的香稳稳插入香炉之中，随后双手合十，静静地在蒲团上跪了下来，嘴唇微微翕动，轻声念起了佛经，一时间，佛堂内只回荡着她那轻柔而低沉的诵经声，给这静谧的空间增添了几分神秘的氛围。
许久，皇后睁开眼睛，脸上依旧保持着端庄的神情，她并未回头，只是轻声开口问道：“莞嫔那边发动了吗？”
身后的剪秋立刻上前一步，微微欠身，回答道：“娘娘放心，一切都已经安排妥当了，夏氏按照计划行事，虽然出了些小插曲，但最终还是被废为庶人，挪去了冷宫，再也翻不起风浪了。”
皇后轻轻点了点头：“那便好。”她的目光依旧停留在佛像上，思绪却飘向了别处，轻声呢喃道：“也不知莞嫔的孩子，会不会让皇上想起和姐姐的那个孩子……”说到此处，皇后的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有嫉妒，有不甘，还有一抹难以言说的怨恨。
承乾宫寝殿外，气氛凝重，皇帝负手而立，太医刚刚那句“莞嫔无碍，只是生的时候艰难些，并无生命危险”，虽然稍稍缓解了他内心的忧虑，但对甄嬛的深切关切，让他的心始终悬在嗓子眼，怎么也落不下来。
各宫嫔妃早已得到消息赶来，她们在殿外围成一圈，表面上神色焦急，实际上，心怀鬼胎者大有人在，有的只是碍于皇帝在场，不得不摆出一副担忧的模样；有的则在暗自盘算，若是甄嬛生下皇子，自己在宫中的地位又该如何自处，年世兰冷眼旁观着这一切，将众人的虚情假意尽收眼底，心中暗自冷笑，她心想，这些人平日里就知道勾心斗角，现在肯定也没几个是真心为莞嫔焦急的。
见皇帝一直这样煎熬，年世兰觉得是时候站出来了，她走到皇帝身边，微微欠身，“皇上，莞嫔生孩子还早，看这情形，一时半会儿怕是结束不了，您已经站了这么久了，龙体要紧，不如先坐下歇歇吧，还有各位妹妹们，一直站着也不是个事儿，不如就赐座吧。”
皇帝此刻心烦意乱，也没心思计较太多，随口应道：“也罢，那就都赐座吧。”声音里透着疲惫与无奈，听到皇帝的吩咐，宫女们搬来椅子，一一安置妥当，嫔妃们纷纷谢恩落座。
年世兰继续说道：“皇上，臣妾深知女人生孩子是在鬼门关走一遭，莞嫔此番生产如此艰辛，臣妾虽然未曾经历过，可光是瞧着，也十分心疼她，哥哥前段时间托人送进来一只千年人参，据说极为滋补，不如臣妾让周宁海取来，给莞嫔熬了参汤吊着，她喝了，生孩子的时候也好省些力气。”说着，她微微抬起头，眼中满是关切之色。
皇帝听闻此言，心中不禁一动，他转过头，目光落在年世兰身上，细细打量着眼前这个陪伴自己多年的女子，记忆中，初入王府时的年世兰，明艳娇媚，那股子肆意张扬的劲儿，让他心动不已。
而如今站在眼前的华贵妃，举手投足间满是端庄贤惠，虽没了当年的那份活泼娇俏，却多了几分成熟稳重，他一时之间，竟说不上来这变化到底是好还是不好，他怀念世兰和他撒娇时的甜蜜模样，那让他感受到独有的亲昵；可在这庄重严肃的场合，面对她这般大度得体的表现，又让他打心底里满意。
皇帝轻轻点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“世兰，你有心了，如此甚好，只是这千年人参何等珍贵，是你哥哥特意让人费尽心思寻来给你补身子的，怎么好就这么轻易地给了莞嫔，你就不怕你哥哥知道了生气？”说罢，他轻轻拍了拍年世兰的手背，眼中满是关切与询问。
年世兰嘴角噙着温婉的笑意，仪态优雅地微微欠身：“皇上说的这是哪里的话，臣妾深知哥哥一向疼惜臣妾，可莞嫔如今正处在艰难时刻，臣妾又怎能袖手旁观？若哥哥知晓臣妾是为了帮助莞嫔平安生产，为皇室添丁，他必定也会赞同臣妾的做法，断不会多说什么的。”她一边说着，一边抬眸望向皇帝，眼神中满是真挚与诚恳，仿佛在向皇帝表明自己的一片真心。
皇帝凝视着年世兰，心中暖意涌动，他轻轻拉起年世兰的手，感慨道：“世兰，你如此深明大义，朕很是欣慰，罢了，朕的库房里还有几只千年人参，论年份、论品相，都属上乘，苏培盛！”皇帝提高了声音，唤来身旁的大太监。
苏培盛立刻上前，恭恭敬敬地弯腰行礼，应道：“奴才在。”
“你即刻带人去库房，挑几只最好的千年人参，速速送来，给莞嫔熬参汤，切不可有丝毫耽搁。”皇帝语气坚定，眼神中透着不容置疑的威严。
“嗻，奴才这就去办。”苏培盛领命后，匆匆离去。
皇帝又转过头，对着年世兰温柔地说道：“世兰，你有这份心意就足够了，你哥哥给你的人参，还是你自己留着补身子用吧，日后若有需要，尽管和朕说。”说罢，轻轻捏了捏年世兰的手，以示安抚。
年世兰眼中波光流转，脸上浮现出一抹感激的红晕，她再次欠身行礼，柔声道：“多谢皇上体恤，臣妾感激不尽。”说罢，她微微退到一旁，静静地站在皇帝身后，眼神中闪过一丝不易察觉的得意 。
在年世兰看来，不过是一只人参罢了，她心底其实真没什么舍不得的，这人参虽说珍贵，可在她眼里，也并非无可替代的稀世珍宝，毕竟她身为贵妃，又是年羹尧的妹妹，平日里各种奇珍异宝还少得了她的？
自从协理六宫以来，年世兰越发懂得拿捏分寸、经营形象，在这深宫里，每一个举动都可能成为他人眼中的把柄或是晋升的契机，今日主动提出将人参送给甄嬛熬参汤，这背后的深意，远不止表面上的姐妹情深那么简单，说白了，就是做给皇帝看的。
她深知皇帝向来注重后宫的和睦与妃嫔的贤德表现，若自己能在这关键时刻，展现出大度、关怀的一面，既能在皇帝心中留下好印象，又能让旁人挑不出刺儿来，况且，以她对皇帝的了解，皇帝断不会真要她这只人参，皇帝身为一国之君，坐拥天下财富，库房里的珍稀药材不计其数，又怎会在乎她这一只人参呢？
所以，无论从哪个角度盘算，她都稳赚不赔，这买卖划算得很，既能在皇帝面前刷一波好感，又不用真损失什么，这般百利而无一害的事，何乐而不为呢？