长春宫里时疫突发，消息传来，整个后宫都笼罩在一片惶惶不安的氛围之中。而这其中，最为惊慌失措的非李嫔莫属。此刻，她在自己的宫殿内来回踱步，眉头紧蹙，脸上满是忧虑之色。三阿哥还住在宫里，那可是她的心肝宝贝，万一三阿哥沾染上这可怕的时疫，可如何是好？一想到这儿，李嫔只觉一阵天旋地转，差点站立不稳。
“翠果，翠果！”李嫔站在寝殿中央，声音陡然拔高，尖锐且急切，在空旷的宫殿内来回撞击，带着难以掩饰的慌张，她的双手无意识地交缠在一起，手指因为用力而泛白，额头上也沁出了一层细密的汗珠，整个人被长春宫突发时疫的消息搅得六神无主 。
彼时，翠果正在外间忙碌，听到自家娘娘这带着哭腔的呼喊，手中的活计都来不及放下，便匆匆撩起裙摆，快步走进内殿。一进门，她立刻屈膝行了个大礼，待起身时，脸上满是担忧与关切之色，急切问道：“娘娘，您这是怎么了？有何吩咐，您尽管说。”
李嫔一个箭步上前，拉住翠果的胳膊，指甲都几乎陷入对方的皮肉里，语速快得如同连珠炮：“快，一刻都别耽搁！把皇后娘娘送来的艾叶，速速分给宫里的每一个人，务必保证人手一份！”她微微喘着粗气，眼神中满是惊惶与决绝，“还有，那个染了时疫的小李子，他之前用过的茶具、碗筷，统统都给我拿去焚烧，一个都不许落下，绝对不能留下一丝隐患！对了，还有宫殿里的每一处，不管是正房、偏殿，还是廊下、角落，都要打开门窗通风，每一寸地方都不能放过！要是有任何一处遗漏，咱们都得跟着遭殃！” 说着，她又狠狠咽了咽口水，仿佛疫病已经近在咫尺 。
翠果被李嫔的过激反应吓了一跳，但也深知事态严重，连忙安抚道：“娘娘放心，奴婢这就去办，保证一个环节都不出错。您先别着急，咱们做好防范，肯定不会有事的。”
李嫔摆了摆手，依旧满脸愁容：“三阿哥那边，你再去盯着些，让他千万不要靠近长春宫，把门窗都关好。还有，多派几个机灵的小太监在附近守着，一有风吹草动，立刻来报。” 说着，又重重叹了口气，“这可恶的时疫，也不知什么时候才能过去，真是急死我了。”
李嫔此刻只觉心乱如麻，仿佛有千万根线缠在心头，怎么也理不清。放心？她如何能放心得下来？如今自己还在禁足之中，平日里连宫门都难迈出一步，日子本就过得艰难无比。每天被困在这一方小小的宫殿内，满心的委屈与无奈都无处诉说。可偏在这时，宫里又传出长春宫小太监感染时疫的消息，这无疑是雪上加霜，让她本就忐忑不安的心，更是悬到了嗓子眼。万一这可怕的时疫蔓延开来，波及到自己和三阿哥，那后果简直不堪设想。李嫔越想越害怕，双手不自觉地紧紧攥在一起，手心里全是冷汗。
第二日清晨，天色刚蒙蒙亮，天边还泛着鱼肚白，后宫便有了动静。按照惯例，这是嫔妃们向皇后请安的日子，往日里，嫔妃们出门时或嬉笑闲聊，或仪态优雅，可今日，每个人都神色凝重。
长春宫突发时疫的消息，像是长了翅膀，一夜之间便传遍了整个后宫。众人都清楚，这绝非普通的发热病症，而是传染性极强的时疫，一旦染上，不仅自身性命堪忧，还可能祸及整个宫殿乃至后宫。
嫔妃们乘坐着轿子，或在宫女的搀扶下步行前往请安宫殿。一路上，只见她们眉头紧锁，三三两两凑在一起小声议论，声音压得极低，生怕惊扰了这份不安。
待众人齐聚请安宫殿，殿内的气氛格外压抑，皇后端坐在上首，头戴凤冠，身着华服，神色端庄威严。她目光缓缓扫视了一圈底下的嫔妃们，那眼神犀利而又带着审视，仿佛要将每个人的心思都看穿。
良久，皇后微微启唇，缓缓开口：“好了，想必你们也都听说了，长春宫出了时疫。”她的声音沉稳有力，在空旷的宫殿内悠悠回荡，每一个字都重重地落在众人心里 ，“这疫病凶险异常，稍有不慎，便会危及整个后宫。各宫都要打起十二分精神，小心防范着。倘若哪个宫里出了时疫，务必第一时间上报，不得有丝毫隐瞒。本宫会安排太医随时待命，一旦发现病症，即刻全力救治 。”皇后说话间，表情严肃，眼神坚定，透着不容置疑的威严 。
嫔妃们纷纷起身，恭敬回应：“臣妾知道了，臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”声音整齐却又带着几分惶恐，殿内弥漫着令人窒息的紧张氛围 ，每个人都明白，从这一刻起，整个后宫都将笼罩在时疫的阴影之下。
华妃年世兰半倚在柔软的靠垫上，纤细白皙的手指轻轻捏着精巧的茶盏，樱唇微启，轻抿了一口香茗，她百无聊赖地抬眸，漫不经心地打量着殿内的一切，眼角余光不经意间扫到了端坐在一旁的甄嬛。她脑海中灵光一闪，心思飞快转动起来：不如就趁这个机会卖个人情给她，左右不过是动动嘴皮子的事儿，费不了多少功夫，却能落下个心地善良、关怀嫔妃的好名声，往后在皇上那儿也能添几分印象分，这般稳赚不赔的买卖，何乐而不为呢？
“莞嫔的身孕满两个月了吧？”年世兰放下茶盏，开口打破了平静，声音清脆悦耳，带着几分与生俱来的娇贵与慵懒腔调 ，她微微歪头，目光似有似无地落在甄嬛身上。
甄嬛闻言，先是微微一怔，显然没想到华妃会突然提及自己的身孕 。但她反应极快，旋即欠身行礼，“回娘娘，已经两个多月了。”她声音轻柔温婉，说罢，像是下意识一般，轻轻抚上微微隆起的小腹，眉眼间不自觉地浮现出一抹母性的温柔，殿内其他嫔妃见状，有的面露羡慕，有的则神色复杂，各怀心思 。
年世兰嘴角勾起一抹淡淡的笑意，旋即看向皇后，神色恭敬却又带着几分不容忽视的气场，朗声道：“皇后娘娘，依臣妾看，这宫里的时疫来势汹汹，传播得极快。旁人沾染上了也就罢了，可若是怀有身孕的嫔妃不幸染上，那情况可就棘手了。到时候，哪怕太医们医术再高明，用药也得瞻前顾后，生怕伤了腹中胎儿。所以，臣妾斗胆建议，皇后这几日就免了莞嫔、富察贵人和福答应的请安吧。让她们安心待在自己宫里，减少外出走动，总归是要比出来安全些。”她一边说着，一边用手帕轻轻掩了掩嘴角，眼中闪过一丝得意，似乎对自己这番提议十分满意 。
皇后端坐在凤椅之上，眼神中透着一贯的威严与沉稳。听闻年世兰的提议，她心中暗自冷哼，这个华妃，倒是会挑时机，轻轻松松就把这人情给做了 。可即便心中泛起丝丝不悦，皇后久经后宫权谋，早已练就了一副泰山崩于前而面不改色的本事，面上没有流露出一丝一毫的情绪波动 。
她轻轻抬手，理了理袖口的锦缎，嘴角挂着恰到好处的温和笑意，缓缓开口：“妹妹说的是，到底是华妃心细如发，能考虑到这等关键之处。”声音不疾不徐，在殿内悠悠回荡 ，“那就依华妃所言，宫里这几个有身孕的从明日起便不必来景仁宫请安了。龙胎乃皇家血脉，重中之重，丝毫容不得闪失。你们几位可得安心养胎，若是在饮食、用物、滋补药材等各方面有什么短缺的，就尽管向本宫提，本宫定会为你们周全安排 。”
甄嬛、富察贵人、福答应等几位有孕的嫔妃纷纷起身，甄嬛眉眼含笑，声音温婉：“臣妾多谢皇后娘娘，多谢华妃娘娘关怀。”富察贵人脸上堆满了笑意，语气中带着几分讨好：“嫔妾谢皇后娘娘、华妃娘娘恩典，定当好好养胎 。”福答应则略显紧张，声音微微颤抖，却也努力保持着恭敬：“多谢皇后娘娘，多谢华妃娘娘，嫔妾定不负二位娘娘期望 。”
待众人谢恩完毕，皇后端起茶盏，轻抿一口，动作优雅 。放下茶盏后，她神色平静，再次开口：“长春宫沾染了时疫，如今这局势复杂。李嫔若继续禁足，一来她身边人手有限，难以周全应对时疫防范；二来三阿哥尚年幼，身边也需要母亲悉心照料。本宫会向皇上开口，请求解除李嫔的禁足，如此一来，她也能全心全意照顾三阿哥，同时配合各宫做好这宫里的防疫事宜，保障后宫安稳 。”
皇后这一番话，条理清晰，看似处处为他人着想，实则也是在彰显自己作为后宫之主，行事公正、顾全大局 。众人听后，纷纷再次行礼，对皇后的安排表示赞同，殿内一时满是恭敬的谢恩声 ，只是这平静之下，每个人心中都各自暗藏心思，各有算计 。
年世兰听闻皇后要向皇上请求解除李嫔禁足，眼眸一转，她怎么可能放过这个怼皇后的绝佳时机。她轻轻甩了甩手中的手帕，迈着轻盈的步子向前走了两步，声音娇柔却又暗藏锋芒：“皇后娘娘如此贤惠，当真是令臣妾等钦佩不已 。只是，这解除李嫔的禁足自然是好事一桩 。只是臣妾心中不免担忧，这外人不明就里，会不会以为，皇后娘娘是因为长春宫出了时疫，怕李嫔宫中应对不便才向皇上开口解除禁足的，并非是真心实意想帮李嫔呢 ？”说罢，她微微歪头，眼神中带着一丝挑衅，直直地看向皇后，仿佛在等着看皇后如何接招 。
皇后神色依旧波澜不惊，仿佛年世兰的这番话不过是一阵无关紧要的微风 。她不紧不慢地抬手，拿起一旁的茶盏，轻轻吹了吹热气，缓缓抿了一口，才放下茶盏，目光平静地看向年世兰，声音平和却又透着不容置疑的威严：“真心也好，无意也罢，这李嫔如今还在禁足之中，她宫里又出了时疫，诸多事务确实多有不便。本宫身为六宫之主，自然要顾全大局，不能因些许琐事，误了后宫防疫的大事 。”这番话说得滴水不漏，既表明了自己解除禁足是出于公心，又暗暗敲打年世兰莫要无端揣测 。
年世兰心中自然是不愿意让李嫔就这么轻易出来的 。李嫔虽平日里与她并无太多瓜葛，但她就是见不得有人能轻易摆脱困境 ，更何况还是在皇后的安排下 。可她也明白，皇后既然已经当众说出要向皇上开口，这事儿基本已成定局，自己再怎么反对也是徒劳 。想到这儿，她暗暗咬了咬下唇，脸上却依旧挂着那副明艳动人的笑容 ，只是眼神里闪过一丝不易察觉的不甘 。 她心里想着，即便李嫔出了禁足又如何，往后在这后宫之中，有的是法子让她知晓厉害 。
年世兰挺直了腰杆，往前迈了一步，扬起下巴，字字清晰地说道：“娘娘错了，正是因为李嫔宫里出了时疫，且她正在禁足之中，她宫里的人目前还能做到少出来走动，在一定程度上降低了疫病传播的风险。可一旦这禁足解除，以李嫔的性子，少不得带着宫人四处走动。这可是传染性极强的时疫，大家都心知肚明。李嫔的宫人和那个染了时疫的小李子有过接触，即便现在没有症状，谁又能保证他们没有被感染呢？说不定此刻他们正携带着疫病，只是时候未到罢了。”她一边说，一边挥动着手帕，加重自己话语的分量，眼神满是质疑地看向皇后。
顿了顿，年世兰继续说道：“本宫也知道皇后娘娘是心疼李嫔，不忍心看她在这艰难时刻还被困于禁足之中。可是皇后娘娘，您怎么就不可怜可怜后宫的其他众人呢？难道仅仅因为李嫔有三阿哥，她和三阿哥的命就比后宫其他人的命都要重要吗？这后宫上下，哪一位不是皇上的嫔妃，哪一位的安危不值得重视？若因为李嫔一人，导致时疫在后宫大肆蔓延，这后果恐怕不堪设想啊。”
此言一出，各宫嫔妃神色各异。有的面露惊惶，下意识地看向身边的宫女，似乎担心疫病已经悄然逼近；有的则微微皱眉，眼神闪烁，在心里暗自思量着利弊；还有的悄悄瞥向皇后，想看看这位后宫之主会如何应对这尖锐的质问。
而皇后，依旧稳稳地坐在凤椅之上，脸上没有露出一丝破绽。她静静地听完年世兰的话，不慌不忙地端起茶盏，轻轻抿了一口，放下茶盏后，她目光平和地扫过众人，神色淡然，让人猜不透她在想些什么 ，只是那平静的表象下，实则暗藏着对年世兰此番发难的不满与应对的谋略 。