近日来，整个皇宫都弥漫着一股紧张忙碌的气氛，原来是皇后正在全神贯注地操持着选秀之事。自从那嚣张跋扈、不可一世的华妃被扳倒之后，原本由她分担的诸多事务如今全都落到了皇后一人肩上。尽管剪秋这个贴心的侍女看在眼里，疼在心里，但也深知这一切皆是皇后分内之责，无法替代。
然而，对于皇后而言，这样的繁忙反倒让她心中多了几分安稳和满足。毕竟，宫廷大权终于完完全全地握在了自己手中，再也无需忍受华妃在一旁指手画脚、横加干涉。趁着这个机会，皇后不动声色地在各个宫殿里悄悄安插下了不少自己的心腹眼线，犹如一张无形的大网逐渐铺开。
对于皇后的这番举动，年世兰倒是表现出一种不置可否的态度。或许是因为她已然明白自己今时不同往日，再难像从前那般呼风唤雨；又或者是她根本不在乎这些所谓的“钉子”是否会影响到其他宫殿，只要别妄图伸进她那尊贵无比的翊坤宫内便好。总之，在这场权力的博弈之中，每个人似乎都有着各自的盘算和考量。
时光荏苒，转瞬间便迎来了选秀的重要日子。这一天，阳光透过层层叠叠的宫阙洒下，给整个皇宫蒙上了一层金色的光辉。然而，与前世如出一辙，皇后并未现身于选秀现场。此次选秀由皇帝和太后共同主持，但皇帝近来政务缠身，忙得不可开交。不仅如此，备受宠爱的华妃竟然病倒了，这使得皇帝更是无心顾及后宫之事。大部分时间里，他都将自己埋首于养心殿内堆积如山的奏折之中，专心处理国家大事。
对于这次选秀，皇帝本无太多兴趣，若非太后执意相邀并苦苦劝说，恐怕他根本不会应允。而且，皇帝明确表示仅此一次举行选秀活动，绝不再有下次。太后深知皇帝的心思，但她心中所想却更为长远。眼看着皇帝的子嗣相较于先帝而言实在过于稀少，她满心期盼着能够通过这次选秀，为皇帝挑选多位知书达理、温婉贤淑的大家闺秀入宫，从而为皇室增添新丁，延续血脉。
伴随着太监那尖锐且拖长的一声声唱喝，各位精心装扮过的秀女们怀着紧张与期待之情，纷纷莲步轻移、袅袅婷婷地走上前去，向着高高在上的皇帝和太后盈盈下拜，行着大礼。然而此刻坐在龙椅之上的皇帝却是一脸兴致缺缺的模样，他那双原本应该充满好奇与欣赏的眼眸此时却显得有些黯淡无光，心中暗自嘀咕：“这些女子不过皆是些庸脂俗粉罢了，实在难以引起朕的兴趣。”
而另一边，端坐在一旁的太后则将这一切都尽收眼底，她微微侧过头去，轻声劝慰着皇帝道：“皇上莫要如此心急，虽说此次选秀未必能寻得十全十美之人，但其中或许亦会有一两个可堪造就之材呢。”皇帝听后只是敷衍地点了点头，并未多言。
与此同时，远在翊坤宫中的年世兰倒是乐得清闲自在。她慵懒地斜倚在榻上，手中轻轻摇晃着一把精致的团扇，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。对于这场选秀之事，她并不像其他嫔妃那般上心，因为她深知无论选进来多少新人，只要自己牢牢抓住皇帝的心，便无需惧怕任何威胁。所以眼下她只需耐心等待选秀结束，待周宁海前来向她禀报究竟有哪些秀女成功入得了皇上的法眼，届时再做进一步的筹谋即可。
时间在不知不觉间悄然流逝，没过多久，只见周宁海急匆匆地赶至翊坤宫，恭恭敬敬地向华妃行了个礼后，便开始详细汇报起此次选秀的结果来。果不其然，和前世一模一样，甄嬛、沈眉庄、安陵容、富察贵人、博尔济吉特贵人和夏冬春以及方淳意等一众秀女皆被选中，得以入宫侍奉圣上。听完周宁海的禀报后，年世兰不禁撇了撇嘴，脸上露出一丝失望之色，喃喃自语道：“哼，竟然还是这些人，当真是无趣至极！”
颂芝站在一旁，手舞足蹈、口沫横飞地向华妃描述着选秀时那些有趣的传闻逸事。她讲得有声有色，仿佛将当时的场景活灵活现地展现在了眼前。
据颂芝所言，那沈眉庄与甄嬛二人似是自小相识于闺阁之中，彼此之间情谊深厚。而这安陵容却不小心得罪了夏冬春，惹得那位夏姑娘当场大发雷霆，张牙舞爪，丝毫不肯善罢甘休。好在关键时刻，竟是甄嬛挺身而出，三言两语便将此事平息下来。
听到这里，年世兰微微颔首，表示对此并不感到惊讶。毕竟以她对甄嬛的了解，这样的行事作风倒也算符合其性格特点——既不过分高调炫耀，又绝不肯轻易受人欺凌吃哑巴亏。想到此处，年世兰不禁回忆起自己的前世经历，那时的自己几乎每次都在与甄嬛的争斗中败下阵来。如今想来，还真是令人啼笑皆非，自己当初怎么就非得跟甄嬛一较高低呢？
沉思片刻后，年世兰回过神来，转头对颂芝吩咐道：“颂芝啊，你去悄悄提点一下夏氏的教养嬷嬷。告诉她，既然这夏冬春如此张狂无礼，那嬷嬷也就无需太过用心教导了。任她去吧！”说罢，嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。
“娘娘您大可放心，这宫中的教养嬷嬷可都是资历深厚的老人儿啦！她们在宫廷里摸爬滚打多年，经验那叫一个丰富，对于如何教导新来的宫女和嫔妃们，心里可是跟明镜儿似的，根本不需要娘娘您去费心提点什么。
再瞧瞧那个不知天高地厚的家伙，满心满眼地只想着巴结皇后娘娘，妄图借此获得恩宠。哼，她也不想想，光靠巴结就能得宠吗？简直就是太天真幼稚啦！像这样的蠢货，咱们才懒得理会呢，倒不如把她留给皇后娘娘去好好管教一番。说不定啊，还能有出人意料的有趣结果呢！一想到之前皇后娘娘被夏冬春气得差点吐血的场景，年世兰就忍不住想要放声大笑。要知道，那夏冬春可是一门心思地死缠着巴结皇后娘娘呢，真不知道她脑子里都装了些啥！
仔细算来，按照前世的发展，这个时候福子应该已经被送到翊坤宫来了。然而这一世情况却有所不同，由于年世兰突然患病，宣称需要休养长达半个月之久，而与此同时，皇后也正忙于筹备选秀之事，分身乏术之下，暂时无暇顾及将福子送入翊坤宫以膈应她。不过依着皇后那不肯轻易罢休的性子，此事定然不会就这么算了，想必用不了多久便会有新的动作。如此一来，自己可得好好琢磨一番应对之策，既要想办法封住皇后那张喋喋不休的嘴，又要确保福子无法踏入翊坤宫半步前来侍奉。
时光匆匆而过，转眼间便到了选秀结束后的两日。这天清晨，皇后精心打扮后，手持一份由她亲自拟定的秀女们的位分名单，仪态端庄地前往养心殿求见皇帝。对于皇后的到来，皇帝并未感到丝毫惊讶，他神色自若地坐在龙椅之上，微微抬手示意道：“皇后，你来此所为何事？”皇后恭顺地欠身行礼，然后轻声说道：“皇上，臣妾此番前来，乃是为了向您呈献此次选秀入宫的诸位小主的位分安排，请皇上过目。”说罢，她小心翼翼地展开那份名单，开始逐字逐句地念给皇帝听。
皇帝静静地聆听着，面上始终保持着平静无波的神情。当皇后念到那些熟悉的名字以及对应的位分时，一切都与往昔并无太多差异，未曾出现什么令人意想不到的变动。然而，就在皇后念到甄嬛的名字时，皇帝的动作忽然一顿，原本漫不经心的目光瞬间变得专注起来，他开口问道：“常在？”。
皇后面色温和地微微一笑，缓声道：“没错，臣妾心里自然明白，皇上您对于那甄氏甚是喜爱呢。只不过嘛，如今这汉军旗已然有了一位贵人存在啦。然而，如果要再多增添一位，其实倒也并非完全不可行之事哟。只不过呀，咱们这满军旗目前却仅仅只有一位富察贵人而已。想当初，皇上您可是一直大力倡导着满汉一家亲呐！所以说啊，要是这汉军旗能够再度新添上一位贵人的话，臣妾个人倒是觉着，如此安排似乎也算挺不错的呢。”
就在皇后轻言细语地述说着这些话语之际，她那双美眸始终未曾离开过皇帝的面庞，紧紧地凝视着他脸上每一丝细微的表情变化。果不其然，只见皇帝微微蹙起了眉头，语气稍显疑惑地开口问道：“那么，这汉军旗现有的那位贵人究竟是谁呢？”