夏冬春听闻李嫔派人相邀，心下一惊，脑海中瞬间闪过无数念头。她深知李嫔在宫中的地位与手段，此番突然相邀，必定不会是简单的闲聊叙旧。略作思索后，她挺直了腰板，深吸一口气，试图让自己镇定下来。脸上迅速挂起一抹恰到好处的微笑，那笑容里透着温婉与客气，却又藏着一丝不易察觉的警惕。
她微微欠身，对着眼前传话的宫女客客气气地说道：“烦请姑娘替我回禀李嫔娘娘，嫔妾与娘娘素日里实在是没什么交集，贸然前去，只怕唐突了娘娘，实在是不好意思。”说着，她轻轻摆了摆手，示意宫女稍安勿躁，“况且这几日，嫔妾宫中琐事繁多，诸多物件还未整理妥当，实在是抽不开身。还请姑娘转告娘娘，等日后嫔妾得空了，必定精心备上厚礼，前去长春宫拜访娘娘，当面赔罪，还望娘娘海涵。”夏冬春言辞恳切，希望能借此婉拒李嫔的邀请，躲过这场不知是福是祸的会面。
然而，那名叫翠果的宫女却没有要走的意思。她向前一步，微微欠身，语气虽依旧恭敬，话语里却多了几分坚持：“小主，我们娘娘可是诚心诚意邀请您的。娘娘一早便吩咐下来，务必请小主移步长春宫一叙。”说到此处，她稍作停顿，眼神有意无意地扫了扫四周，仿佛在确认有没有旁人偷听，“您若是不去，似乎不太好吧？我们娘娘向来心善，可若是因为小主的拒绝，心里头有了些想法，万一惹得娘娘不高兴……”翠果没有把话说完，只是意味深长地看了夏冬春一眼，那眼神里的暗示再明显不过。言下之意，若是夏冬春执意拒绝，恐怕会招来不必要的麻烦。
不远处，夏冬春正和李嫔派来的宫女交谈，只见夏冬春眉头轻皱，眼神闪躲，言语间满是推脱之意，时不时还挥动手中的手帕，似乎在极力表明自己无法赴约的立场。
这一幕恰好落入富察贵人眼中，她正手持团扇，悠然自得地漫步在花丛小径，看到夏冬春那副模样，富察贵人嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑，那笑容稍纵即逝，却带着几分幸灾乐祸。
在这深宫里，富察贵人本就看不惯夏冬春的张扬跋扈。夏冬春行事高调，仗着自己有点家世，平日里在众人面前总是一副趾高气昂的模样。
如今，既然有人帮着她收拾夏氏，那她自然也是乐意帮上一把的。在富察贵人看来，既能看场好戏，又能顺便除去眼中钉，简直是天赐良机，何乐而不为？她心中暗自盘算着，脸上露出一丝志在必得的神情，脑海中已经开始想象夏冬春在李嫔那里吃瘪的狼狈模样，手中的团扇轻轻晃动，扇面上的牡丹仿佛也在为这场即将到来的“好戏”而摇曳生姿 。
富察贵人袅袅婷婷地款步走近，她故意提高了声调，那声音娇柔婉转，却在这静谧的御花园中格外清晰：“哟，这不是夏常在吗？在这儿聊什么呢？”她一边说着，一边用手中绘着牡丹的团扇轻轻掩住嘴角，眼神中却满是审视与探究。
她随意地瞥了一眼站在夏冬春面前的宫女，那目光轻飘飘的，随后又看向夏冬春，脸上挂着恰到好处的微笑，“夏常在还是去吧，李嫔娘娘身份尊贵，在这宫中那可是备受敬重的。她的茶咱们旁人想喝还喝不到呢！你可别辜负了娘娘的一番好意。”富察贵人的语调微微上扬，尾音拖得长长的，看似在好心相劝，可每一个字都像是在给夏冬春施压。说着，她又轻轻掩嘴，眼中却迅速闪过一丝幸灾乐祸。
不远处，欣贵人静静地站在一旁，眼神时不时扫向夏冬春，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。其实，她也看不惯夏冬春很久了。夏冬春平日里行事张扬，说话又不知轻重，仗着几分家世便在宫中肆意妄为。
在这暗流涌动的后宫之中，欣贵人始终谨小慎微，她深知这里的每一句话、每一个举动都可能掀起惊涛骇浪。长久以来，她秉持着明哲保身的处世之道，从不轻易卷入宫中纷争。她见过太多因争风吃醋、权力争斗而失宠落魄的妃嫔，所以更懂得在这深宫里低调行事、独善其身的重要性。
然而，对于夏冬春，她却有着截然不同的看法。欣贵人心里清楚得很，这夏氏空有一身傲气，却毫无谋略。夏冬春平日里在宫中行事张扬，只凭借着娘家的一点家世便目中无人，言语之间常常冒犯他人，却丝毫没有察觉到自己已经在不知不觉中树敌众多。她不懂后宫生存的潜规则，也不懂得收敛锋芒，欣贵人暗自思忖，这样的人，日后想要飞黄腾达，肯定是不可能的。既然如此，得罪了也就得罪了，实在没什么可顾虑的。
想到这儿，欣贵人轻咳一声，清脆的声音在空气中响起，成功吸引了众人的注意力。她微微抬起下巴，神色淡定从容，缓缓开口：“富察贵人说的不错。”她一边说着，一边用手中那方绣着精致花纹的手帕轻轻拂了拂鬓角，动作优雅而自然，尽显大家闺秀的风范。“李嫔娘娘向来仁厚，在宫中是出了名的善良。平日里对待下人宽厚仁慈，对咱们这些姐妹也是关怀备至。这次诚心邀请夏常在去长春宫，想必是一番好意，断不会对夏常在做些什么的。”她的语气平和，如同春日里的微风，轻柔却又带着几分不容置疑的力量。
她微微顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，随后，她嘴角微微上扬，语气略带调侃地继续说道：“莫不是夏常在怕李嫔娘娘宫里出过时疫，担心被传染？这事儿我也听说了，不过长春宫里也就一个小太监感染了时疫。当时李嫔娘娘可是第一时间就采取了措施，将那太监妥善安置，还请了太医院的太医全力诊治。如今那太监的病情也已经稳定，李嫔娘娘和三阿哥都安好着呢，夏常在这般推脱，莫不是想多了？”
说罢，欣贵人似笑非笑地看着夏冬春，眼神中满是挑衅。周围的妃嫔们听闻，也纷纷交头接耳，小声议论起来，一时间，众人的目光都聚焦在了夏冬春身上，让她愈发显得局促不安。
夏冬春在众人的一番“劝说”下，脸色一阵白一阵红，心中纵使有万般不情愿，却也知道此刻已无法推脱。她狠狠咬了咬牙，瞪了一眼在一旁偷笑的富察贵人和欣贵人，带着贴身丫鬟，极不情愿跟着翠果朝着长春宫走去。一路上，夏冬春的脚步拖沓，每一步都像是灌了铅，她的心中满是不安，脑海中不断浮现出各种可怕的设想。
“小主，您说这李嫔娘娘是什么意思呀？”夏冬春的贴身丫鬟小心翼翼地问道，声音里带着一丝紧张。她时不时地抬头看看自家主子，又望向长春宫的方向，心中也隐隐觉得此次前去恐怕凶多吉少。
夏冬春烦躁地甩了甩手帕，没好气地说：“还能什么意思，八成是听见了本小主请安的时候说的话了，生气了呗。也不知道是哪个多嘴的在背后嚼舌根，这下可好，平白无故惹上这麻烦。”她一边说着，一边加快了脚步。
与此同时，华妃年世兰也已回到翊坤宫，正慵懒地躺在榻上，身旁的宫女轻轻摇着扇子，为她驱赶着暑气。听闻夏冬春确实跟着去长春宫的消息，她嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“哼，这李嫔的脾气倒是见长了。”年世兰轻声呢喃道，眼神中透露出一丝不屑。她伸手接过宫女递来的酸梅汤，轻抿一口，继续说道：“就是不知道要怎么罚夏氏了，左右都是皇后的人，该皇后去操心。这后宫里好不容易有个热闹看，本宫倒要好好瞧瞧。”说罢，她靠在榻上，闭目养神，脑海中却已经开始想象夏冬春在长春宫里可能遭遇的狼狈场景，嘴角的笑意愈发明显 。
夏冬春怀着忐忑不安的心情，终于走到了长春宫的宫门前。她深吸一口气，抬手整了整旗头，又抖了抖身上的旗装，努力让自己看起来镇定些，才抬脚迈进了长春宫。
一进正殿，夏冬春便瞧见李嫔端坐在主位上，神色冷峻，两旁宫女垂手侍立，气氛压抑得让人喘不过气。她赶忙上前，按照自己所学，给李嫔行了个礼。按照规矩，常在给嫔位行礼，需要双腿屈膝，缓缓下蹲，直至膝盖完全弯曲，身子近乎贴地，动作要流畅、标准，尽显谦卑。可夏冬春的教养嬷嬷并未将这些礼仪完整地教授给她，所以她行礼时，只是微微屈了下膝盖，上身也只是稍稍前倾，整个动作显得敷衍又生疏。
以往在宫中，众人或是没留意，或是懒得计较，也就没人说什么。可这次不同，李嫔本就存心找她不痛快，眼睛一直紧紧盯着她，就等着挑刺儿呢，又怎会放过这个绝佳的机会？只见李嫔眉头一皱，脸上闪过一丝不悦，“啪”的一声，将手中的茶盏重重地放在桌上，发出清脆又突兀的声响，吓得两旁的宫女身子一抖，夏冬春更是心头一颤，差点站立不稳。
李嫔端坐在长春宫正殿的雕花座椅上，她目光冷冷地落在夏冬春身上，轻启朱唇，声音不高却透着不容置疑的压迫感：“翠果，本宫倒是不记得了，这常在给嫔位行礼只要半蹲就好了吗？”她一边说着，一边伸手轻轻抚着手上的翡翠护甲，眼睛却始终没有从夏冬春略显慌乱的脸上移开。
翠果站在一旁，低垂着头，恭敬又迅速地回应道：“娘娘自然是没有记错的，半蹲那是平礼。常在给嫔位娘娘行礼，按规矩可是要全部蹲下去的。”翠果的声音清晰而平稳。
李嫔嘴角浮起一抹似有若无的冷笑，再次开口，带着些许嘲讽：“哦，那照夏常在这行礼的架势，莫不是觉得自己可以和本宫平起平坐了？”这话一出口，殿内的空气瞬间凝固，四周的宫女们连大气都不敢出，只是偷偷地用眼角余光瞥着夏冬春，等着看这场好戏如何发展。
夏冬春一听这话，脸色瞬间变得煞白，双腿一软，“扑通”一声就跪了下去，声音颤抖着说道：“臣妾不敢！臣妾绝无此意，定是臣妾学艺不精，一时疏忽，还望娘娘恕罪！”她一边说着，一边不停地磕头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响，不一会儿，光洁的额头就泛起了红印。
“不敢？”李嫔挑了挑眉，眼神中满是不屑，“本宫看你位分不高，胆子倒是大得很。来人啊，既然夏常在这么不把规矩放在眼里，那就请夏常在在长春宫外好好跪着反省反省，不跪满三个时辰不准起来。”她顿了顿，目光转向翠果，语气冰冷地吩咐道：“翠果，你去盯着她，若是她敢偷懒或是起身，就给本宫重重地责罚，别让她以为这长春宫是可以随意撒野的地方！”
夏冬春听到这个处罚，心中一凉，知道自己这次是彻底得罪了李嫔，可又不敢反抗，只能在心里暗暗叫苦。她战战兢兢地从地上爬起来，在众人的注视下，一步一步艰难地朝着长春宫外走去，翠果跟在她身后，脸上没有一丝表情，眼神却透着冷漠 。
烈日高悬，明晃晃地照在宫道上，地面被晒得滚烫，热气不断往上蒸腾。她心有不甘地缓缓跪下，膝盖刚一接触地面，就被那炽热的石板烫得生疼，可她只能暗自忍耐，不敢有丝毫动弹。
宫门外，宫女太监们往来不绝，看到夏冬春狼狈罚跪的模样，皆是面面相觑。在这深宫里，多一事不如少一事，谁都不愿因为几句闲话惹祸上身。偶尔有目光交汇，也只是瞬间便移开，仿佛生怕被夏冬春的“霉运”沾染。然而夏冬春却觉得这些目光如针般刺眼，每一道都像是在她伤口上撒盐，让她满心羞愤，对李嫔的恨意也在心底疯狂滋长，暗暗发誓，此仇不报非君子。
不多时，夏氏被罚跪的消息就像长了翅膀一般，在宫中迅速传开。无人不知晓夏常在因为行礼不当，得罪李嫔，被罚在长春宫外长跪的事。
自夏冬春入宫以来，行事张扬，言语轻浮，总是仗着几分家世便在众人面前趾高气昂，炫耀攀比。面对位分高的妃嫔，她阿谀奉承却又显得生硬做作；对待下人，更是颐指气使，毫不留情。如今她落得这般下场，大家都觉得是她咎由自取，自然也就没人愿意为她出头说话。
在这后宫之中，从来都是强者为尊，适者生存。夏冬春不懂收敛锋芒，不谙处世之道，如今的惩罚，不过是她在这残酷宫闱争斗中，提前品尝到的一丝苦涩恶果，而她未来的路，恐怕只会愈发艰难与坎坷。