时间在灼热之脊的硫磺气息与生命光晕的无声对抗中，被无限拉长。每一分，每一秒，都如同在刀尖上舞蹈，悬于一线之间。
余飞醒了，却如同被困在荆棘囚笼之中。每一次艰难的呼吸都牵扯着胸口那截冰冷刺骨的死亡镰刀，带来撕裂灵魂般的剧痛。剧痛如同最残忍的狱卒，时刻提醒着他生命的脆弱与流逝。他的意识在剧痛的浪潮中沉浮，时而清晰，能感受到萧韵璟紧握他手的温热与颤抖，能听到苏小婉低声吟唱般的生命祷言，能看到向日葵兽花盘散发出的、顽强抵抗着死亡阴霾的翠绿光晕；时而又被汹涌的黑暗淹没，意识模糊，只余下无边无际的冰冷与绝望的低语。
而小狼兽，就守在他身边。小小的身体蜷缩着，紧挨着他未被镰刀波及的腰侧。冰蓝色的眼眸不再有之前的剧烈恐惧和退缩，取而代之的是一种深沉的、几乎凝固的悲伤与一种近乎执拗的守护姿态。它不再试图舔舐余飞的脸颊，仿佛害怕任何微小的触碰都会加剧他的痛苦。它只是将小小的脑袋轻轻搁在余飞冰凉的手背上，冰凉的鼻尖抵着他的皮肤，仿佛在汲取那微弱到几乎不存在的体温，也仿佛在用这种方式确认他的存在。那双冰蓝色的眼眸，一眨不眨地、死死地盯着余飞因剧痛而紧锁的眉头，看着他苍白干裂的嘴唇因痛苦而微微翕动。大颗大颗冰凉的泪水无声地从它眼角滑落，在余飞的手背上晕开一小片深色的湿痕，又迅速被灼热之脊干燥的空气蒸干，只留下淡淡的盐渍。
它沉默着，如同最忠诚的守望者，无声地分担着那份沉重的痛苦。
营地里的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。苏小婉的额头上汗水涔涔，脸色苍白得近乎透明。维持“万物苏生领域”对她和向日葵兽都是巨大的消耗，向日葵兽巨大的花盘已经开始微微颤抖，花瓣边缘的焦卷更加明显，散发出的翠绿光芒也黯淡了几分。萧韵璟紧握着余飞的手，指节因为用力而发白，她的目光在余飞痛苦的脸庞和小狼兽悲伤的侧影之间来回移动，眼中充满了无法言喻的心疼和无力感。
周雨晴站在稍远处，如同最警惕的哨兵。她刚刚结束了一次短暂的侦察归来，身上带着新鲜的硫磺灰烬气息。她冷静地环视着营地，目光在余飞胸前的镰刀上停留片刻，眉头紧锁。“外围暂时安全，没有发现新的敌人踪迹。但死神兽残留的死亡气息正在吸引一些弱小的、喜食负面能量的数据昆虫（类似小型沙蛊兽），需要警惕。”她的声音打破了沉重的寂静，也带来了更深的忧虑——他们不能在这里久留。
赵峰靠坐在岩石旁，断臂的剧痛让他脸色铁青，但他强忍着一声不吭，只是用那只完好的手死死抓着地面，指甲深深嵌入黑色的火山岩粉末中。他看着余飞和小狼兽，眼中燃烧着不甘的怒火，却又无可奈何。幼龙兽趴在他身边，金色的眼眸中充满了担忧。
林乐则埋头在一堆零件中，齿轮兽的核心部件被他小心翼翼地放在一块相对平整的石头上，散发着稳定的蓝光。他正用找到的一些相对柔韧的黑色晶簇细丝（之前侦察时发现）和一些熔岩冷却后形成的特殊金属碎片，尝试为齿轮兽制作一个更坚固、更灵活的临时躯体框架。他的动作专注而细致，仿佛将所有的焦虑和无力都倾注在了这精细的工作中。每一次成功的连接，齿轮兽核心的光芒都会微微闪烁一下，似乎在回应他的努力。
“水…”余飞嘶哑的声音再次响起，微弱得如同叹息。每一次开口都伴随着胸口的剧痛，让他的眉头拧得更紧。
萧韵璟立刻拿起水袋，周雨晴再次用干净的叶片盛水，小心翼翼地喂他。清凉的泉水滋润了干裂的喉咙，稍稍缓解了火烧火燎的感觉，但身体的剧痛和虚弱依旧如同沉重的枷锁。
就在萧韵璟喂完水，准备将叶片拿开的瞬间——
一直沉默守护的小狼兽，小小的身体极其轻微地动了一下。它冰蓝色的眼眸抬起，看向周雨晴手中那盛着残余水滴的叶片。然后，它伸出小小的、粉色的舌头，极其小心地、带着一种近乎虔诚的试探，轻轻舔舐了一下叶片边缘残留的、一滴晶莹的水珠。
那动作轻柔得如同羽毛拂过，带着一种难以言喻的…渴望？
周雨晴的动作微微一顿。萧韵璟和苏小婉也注意到了这细微的变化，眼中闪过一丝微弱的亮光。小狼兽…它在主动接触外界？它想…喝水？
周雨晴没有犹豫，她将叶片微微倾斜，让里面最后一点水珠汇聚到边缘，然后极其缓慢地、将叶片递到了小狼兽的嘴边。
小狼兽冰蓝色的眼眸中闪过一丝犹豫和紧张，但很快被一种更强烈的渴望所取代。它小小的脑袋向前凑了凑，伸出舌头，再次极其轻柔地舔舐了叶片边缘的水珠。清凉的泉水滑入喉咙，它似乎发出了一声极其微弱的、满足的叹息。然后，它再次低下头，将脑袋轻轻搁回余飞的手背上，冰凉的鼻尖再次抵着他的皮肤，闭上了眼睛。小小的身体似乎因为补充了水分而放松了一丝。
这细微的互动，如同投入死寂深潭的一颗小石子，在众人心中荡开了一圈微弱的涟漪。小狼兽没有排斥，它在接受，它在努力…恢复。
时间在煎熬中继续流逝。日头逐渐升高，灼热之脊的温度开始攀升，空气中弥漫的硫磺味更加浓重，如同无形的烙铁炙烤着每个人的神经。汗水浸湿了衣衫，混合着尘土和血污，黏腻不堪。
苏小婉的呼吸变得急促起来，维持领域的消耗已经逼近了她的极限。向日葵兽花盘散发的绿光开始剧烈地明灭不定，如同风中残烛。“我…我快撑不住了…”苏小婉的声音带着哭腔和深深的无力。
笼罩着余飞的翠绿色光罩开始变得稀薄、不稳定。那截狰狞的镰刀尖端，似乎感应到了生命领域的衰弱，散发出的冰冷死亡气息骤然变得浓郁！一丝丝如同活物般的、粘稠的暗灰色气息，如同毒蛇般从镰刀尖端蔓延出来，开始更加疯狂地侵蚀余飞伤口周围的皮肉！原本被生命能量勉强维持的伤口边缘，瞬间出现了肉眼可见的灰败和萎缩迹象！
“不好！”周雨晴瞳孔骤缩！
“小婉！”萧韵璟失声惊呼！
“该死！”赵峰猛地想要站起，牵动断臂痛得倒抽冷气！
林乐也惊恐地抬起头！
余飞的身体猛地剧烈抽搐起来！剧痛如同海啸般彻底淹没了他！他紧闭着眼，喉咙里发出压抑到极致的、如同野兽濒死般的痛苦呜咽！豆大的冷汗瞬间浸透了他额前的发丝！那截镰刀，如同苏醒的死亡恶魔，正在加速收割他最后的生机！
“余飞！”萧韵璟心如刀绞，死死抓着他冰冷的手，泪水决堤般涌出！
小狼兽猛地抬起头，冰蓝色的眼眸瞬间被巨大的惊恐和痛苦所吞噬！它看着余飞因剧痛而扭曲的脸庞，看着那疯狂蔓延的死亡灰败气息，喉咙里发出凄厉的、充满了绝望的悲鸣：“呜嗷——！！！”
就在这千钧一发、希望即将彻底断绝的瞬间！
余飞那只一直紧握着勇气装甲蛋、因为剧痛而微微痉挛的手，仿佛被某种源自灵魂深处的本能所驱动，猛地用力收紧！
嗡——！！！
沾染着他干涸血迹、一直沉寂黯淡的赤金色勇气装甲蛋，骤然爆发出前所未有的、温暖而坚韧的金红色光芒！这光芒不再微弱，而是如同穿透厚重乌云的朝阳，带着一种不容置疑的、驱散一切黑暗的浩然正气！蛋壳上铭刻的古老火焰纹路彻底活了过来，化作熊熊燃烧的赤金符文！
这光芒瞬间冲破了向日葵兽摇摇欲坠的生命光罩！温暖而磅礴的勇气能量如同洪流，瞬间涌入余飞濒临崩溃的身体！
奇迹发生了！
那疯狂蔓延的死亡灰败气息，在接触到勇气金光的瞬间，如同遇到了克星的毒蛇，发出了“嗤嗤”的消融声！粘稠的暗灰色气息被迅速净化、驱散！伤口边缘的萎缩和灰败以肉眼可见的速度停止！一股温暖而坚定的力量，如同最坚固的堤坝，死死地阻挡住了死亡规则的进一步侵蚀！
余飞剧烈抽搐的身体猛地一僵！那濒死的痛苦呜咽戛然而止！紧锁的眉头极其艰难地、缓缓地舒展了一丝！虽然依旧虚弱，虽然剧痛仍在，但那股被死亡疯狂拉扯、即将坠入深渊的绝望感，被这温暖而坚韧的力量死死地拽住了！
“勇气装甲蛋！”萧韵璟惊喜交加，泪水流得更凶！
“它…它真的在保护他！”苏小婉虚脱般松了口气，停止了能量输出，瘫坐在地，大口喘息。向日葵兽也收回了领域，花盘低垂，光芒黯淡到极点，显然消耗殆尽。
周雨晴冰冷的脸上也露出了如释重负的神情。
赵峰重重地吐出一口浊气。
林乐激动地握紧了拳头。
而小狼兽，它冰蓝色的眼眸死死地盯着余飞手中那枚散发着温暖金光的勇气装甲蛋，又看看余飞那虽然依旧苍白、但痛苦明显减轻了一点的脸庞。那巨大的惊恐和绝望，如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种难以言喻的…震撼、感激…以及一丝微弱的、名为“希望”的火苗，在它被悲伤冰封的心湖深处，悄然点燃。
它小小的身体不再颤抖。它再次低下头，极其轻柔地、小心翼翼地将脑袋搁回余飞的手背上。这一次，它不再仅仅是汲取体温，而是伸出小小的舌头，极其温柔地、一下下地，舔舐着余飞冰凉的手指。动作轻柔而坚定，带着一种无声的承诺和抚慰。
余飞似乎感受到了这份温柔而坚定的触碰。他那刚刚舒展一丝的眉头，又极其轻微地蹙起，仿佛在承受着另一种无形的痛苦。他的嘴唇翕动着，极其艰难地、断断续续地吐出几个模糊的音节：
“痛…好痛…小…狼兽…”
这模糊的呼唤，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在小狼兽心中掀起了滔天巨浪！
“呜…”小狼兽发出一声短促而压抑的呜咽，小小的身体猛地绷紧！冰蓝色的眼眸中瞬间充满了巨大的痛苦和挣扎！它听懂了！它知道余飞在承受着怎样的痛苦！而这痛苦…很大一部分…源自于它！
黑暗进化时的混乱记忆碎片如同最锋利的玻璃渣，再次狠狠地刺入它的脑海！赫尔魔狼兽的暴虐咆哮…对余飞冰冷的威胁…扫向同伴的致命巨石…还有那被掏出的、属于死神火焰兽的灼热核心…以及…被战斗暴龙兽投影净化时，那深入灵魂的撕裂感…
不！不是的！
不是它想那样的！
它只是想…保护他！保护大家！
为什么…为什么会变成那样？！
为什么它带来的…是更多的痛苦？！
巨大的自责如同冰冷的毒藤，瞬间缠绕住小狼兽的心脏，让它几乎窒息！它猛地抬起头，冰蓝色的眼眸中充满了极致的痛苦和混乱！它看着余飞痛苦的脸庞，看着那截狰狞的镰刀，又看看自己小小的爪子…一股无法抑制的冲动涌上心头！
它想逃！
逃离这痛苦！逃离这自责！逃离这个…会带来伤害的自己！
就在小狼兽眼中的混乱和痛苦即将再次将它吞噬，小小的身体下意识地想要后退逃离的瞬间——
余飞那只被它舔舐着的手，手指极其微弱地、却带着一种不容置疑的坚定，轻轻地…动了一下。
他的食指，极其艰难地、如同耗尽全身力气般，极其缓慢地…向上弯曲了一点点…然后，轻轻地…搭在了小狼兽那搁在他手背上的、小小的鼻尖上。
一个极其微弱、却无比清晰的触碰。
温暖…而带着安抚的力量。
如同一个无声的誓言：别走。留下来。不是你的错。
时间仿佛在这一刻凝固。
小狼兽想要逃离的动作瞬间僵住！它冰蓝色的眼眸猛地睁大！难以置信地感受着鼻尖上那微弱却温暖的触碰！那温暖…驱散了它心中翻腾的冰冷自责！那触碰…如同最坚固的锚链，瞬间将它从混乱痛苦的漩涡中牢牢拽住！
余飞的眼睛依旧紧闭着，眉头因身体的剧痛而紧锁，但那只搭在它鼻尖上的手指，却传递着一种超越了言语的、最深沉的理解与信任。
“呜…”一声压抑到极致、充满了无尽委屈、悲伤、最终化为释然与眷恋的呜咽，从小狼兽喉咙深处溢出。它眼中那翻腾的混乱和痛苦如同潮水般退去，只剩下纯粹而深沉的悲伤，以及一种失而复得的、无比坚定的守护意志。
它不再犹豫，不再退缩。它重新低下头，小小的身体紧紧地、紧紧地贴住余飞的手掌和手臂。小小的舌头再次伸出，这一次，它不再舔舐手指，而是极其轻柔地、一下下地，舔舐着余飞胸前伤口边缘未被镰刀波及、但依旧被死亡气息侵蚀得有些灰败的皮肤。每一次舔舐，都带着它纯净的冰属性能量，试图驱散那残留的阴冷。同时，它冰蓝色的眼眸深处，似乎有极其微弱的、与勇气装甲蛋金光隐隐呼应的白金光芒一闪而过。
它用自己的方式，回应着那份无言的信任，分担着那份沉重的痛苦。
营地里的众人，看着这一幕，眼眶都微微发热。萧韵璟紧紧捂着嘴，泪水无声滑落。苏小婉疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。周雨晴冰冷的眼神也柔和了一瞬。赵峰别过头，用力眨了眨眼睛。林乐吸了吸鼻子，更加专注地投入到为齿轮兽制作新躯体的工作中。
篝火的灰烬早已冰冷。但此刻，一种比火焰更加温暖、更加坚韧的东西，在这片劫后余生的营地里悄然流淌。那是勇气点燃的希望，是信任弥合的伤痕，是同伴之间、人与搭档数码兽之间，用血与泪、痛与守护共同编织出的…名为羁绊的纽带。
阳光艰难地穿透愈发浓重的硫磺雾气，在嶙峋的黑曜石山脊上投下斑驳的光影。灼热之脊的黎明，终于艰难地、彻底地…到来了。