流云宗的庆功宴设在凌云阁，琉璃灯盏将雕梁画栋照得通明，鎏金烛台上的龙纹吞吐着暖光，本该是一派喜气洋洋的景象。然而当苏寒和叶清璇踏入殿门时，席间此起彼伏的寒暄声却突然凝滞，唯有远处传来的丝竹声仍在空荡回响。
“两位辛苦了。” 宗主沈苍云率先起身，广袖上的流云纹随着动作泛起微光。他抬手示意两人上座，目光却在扫过苏寒腰间的冰魄剑时微微一顿 —— 那剑身上流转的混沌符文，比数月前多出了数倍的玄奥纹路。
大长老周玄正捻着胡须，浑浊的眼珠在两人身上打转：“听闻此次击退幽冥殿，全仗两位施展秘法？不过在我流云宗的地界，终究是宗门护山大阵与诸位长老的威慑，才让幽冥殿不敢过分放肆。” 他话音未落，右侧席间便响起附和声，数位长老纷纷点头，袖中藏着的传音符却在悄然发烫。
叶清璇的玉箫在掌心微微握紧，凤凰纹章泛起冷光：“若不是苏公子觉醒寒渊领域，以一己之力冻结方圆百丈，那些幽冥殿的精锐岂能如此轻易退去？” 她的声音清脆如冰裂，惊得席间正在斟酒的弟子手一抖，酒水泼在青玉案几上，瞬间凝结成霜。
“寒渊领域虽强，可终究是旁门秘法。” 二长老徐长歌抚着胸前的宗门玉牌，语气不咸不淡，“我流云宗传承千年的《九霄流云诀》，讲究循序渐进、根基稳固。这般强行觉醒血脉之力，恐有走火入魔之险。” 他这话一出，不少年轻弟子露出犹豫神色，原本投向苏寒的敬佩目光，渐渐掺进了几分疑虑。
苏寒安静地坐在席位上，指尖无意识摩挲着酒杯。混沌灵珠在丹田缓缓转动，修复着残留的暗伤，可此刻他感受到的寒意，却比寒渊领域冻结的幽冥之气更甚。他想起刚回流云宗时，守门弟子看向他的眼神 —— 那里面不再是单纯的尊敬，而是多了几分畏惧与疏离。
“苏公子天赋卓绝，乃是我宗之幸。” 三长老突然开口，打破席间尴尬。可他话锋一转，“只是近日外门弟子多有议论，说苏公子的血脉之力太过霸道，恐会引来更多幽冥殿的报复。若因此牵连宗门...” 他没有说完，却让整个大殿陷入死寂。
叶清璇正要反驳，苏寒轻轻按住她的手腕。他抬眸望向高坐主位的沈苍云，发现宗主正望着殿外的夜色出神，仿佛这场争论与他毫无干系。“诸位长老所言极是。” 苏寒突然起身，朝着四周抱拳行礼，“此次能击退幽冥殿，确是流云宗的庇佑。我与叶姑娘不过是适逢其会，侥幸而已。”
这话一出，席间气氛陡然松快。周玄正捋着胡须大笑：“苏公子果然明事理。宗门定会论功行赏，只是还望公子日后收敛锋芒，莫要...” 他的话被突然响起的钟鸣声打断，一名弟子匆匆跑入殿中，在沈苍云耳边低语几句。
宗主的脸色瞬间阴沉：“什么？西境防线被幽冥殿突破？” 他猛地起身，广袖扫落案上酒盏，“诸位长老随我前去支援，其余弟子留守宗门！” 说罢便带着众人匆匆离去，只留下满地狼藉的庆功宴。
叶清璇气得浑身发抖：“这些人分明是嫉妒你的实力！若不是你...”“够了。” 苏寒打断她，捡起地上的冰魄剑，剑身上的符文突然发出微光。他望向殿外渐浓的夜色，那里传来此起彼伏的集结号角，“他们忌惮的不是我击退幽冥殿，而是害怕无法掌控这股力量。”
“那你打算如何？” 叶清璇看着他苍白却坚定的侧脸。苏寒握紧剑柄，混沌灵珠的力量顺着经脉游走，在他眼底映出点点寒芒：“我来流云宗，本就是为了提升实力寻找妹妹。如今目标未改，至于他人的眼光...” 他顿了顿，银发在夜风里扬起，“等我真正强大到无人敢小觑时，这些闲言碎语，自然不攻自破。”
当最后一盏琉璃灯熄灭，凌云阁陷入黑暗。苏寒独自站在长廊上，望着远处灯火通明的藏经阁。那里藏着流云宗最顶尖的功法，也是他接下来要突破的方向。寒渊领域的力量虽强，但消耗太大，他需要找到能与血脉之力完美融合的修炼之法。
突然，一道黑影从墙角闪过。苏寒的冰魄神瞳瞬间开启，却只看到一片空荡荡的竹林。方才那人身上带着熟悉的幽冥气息，可眨眼间便消失不见。他握紧拳头，指甲深深掐入掌心 —— 看来，幽冥殿的渗透，远比想象中更深。
“在想什么？” 叶清璇的声音从身后传来。她提着食盒，里面装着为苏寒准备的疗伤药膳。苏寒接过食盒，触到她指尖的温度，心中的阴霾稍稍散去：“在想接下来的修炼计划。流云宗藏经阁的《九霄流云诀》第七重，或许能帮我稳固寒渊领域。”
叶清璇点点头，却欲言又止。犹豫片刻，她从怀中取出一枚玉简：“这是我从叶家带来的《凤舞冰华录》，里面记载着如何将凤凰灵力与冰系力量融合。或许... 对你有帮助。” 她将玉简塞进苏寒手中，转身时耳尖泛红，“我去看看宗门的防御布置，你... 早些休息。”
望着她远去的背影，苏寒握紧玉简。混沌灵珠突然剧烈震颤，一股暖流顺着经脉涌向识海。他知道，前方的路布满荆棘，既有幽冥殿的追杀，又有宗门内部的猜忌。但只要想到妹妹苏璃还在等着他，想到寒山村被屠戮的惨状，他便握紧了拳头 —— 无论多少人嫉妒、忌惮，他都要在这修行路上，踏出属于自己的通天大道。