一盏宫灯穿梭其间，连同两道的影子映在河池上。
水面被风撩动丝丝缕缕的涟漪，揉碎了一池光影。
杨婉因脑袋里挥之不去的都是崇庆帝夸赞谢棠的画面来。
菊韵瞧出她不高兴，知道自家主子是因为谁，顿时冷冷开口。
“堂堂将军府独女，竟以舞夺宠，真是小家子气。”
杨婉因看了她一眼，柔声，“菊韵不得无礼，怎能这样说她。”
菊韵极尽不屑，“奴婢可没说错，只有这种粗鄙的武将女才会用这些招数。家世虽高，陛下却不见得会喜欢呢。”
杨婉因停下脚，蛾眉微皱，“皇宫禁内，你再胡言乱语，我就要罚你了。”
菊韵这才收敛，“奴婢知道错了。可是姑娘，明明您才是陛下最看重之人，何以让她这样出风头。您若是早些告诉陛下您怀有身孕，陛下必定看都不看那谢棠一眼。”
“你懂什么。”杨婉因心里一阵苦涩，“陛下胸怀天下，身为天子，心里虽然不喜欢，却也要为了江山社稷不得不应付。”
菊韵闻言，嘟囔道：“可是姑娘，连着几日了，皇帝都没来过。”
杨婉因摇头轻叹。
“陛下也是为了我。否则来也是吵架，何必呢？书上说，两情相悦之人，是会为了彼此着想的。”
菊韵似懂非懂，“那姑娘，接下来怎么办呢？”
她抚摸着小腹，“过一段时间吧，我就告诉他这件事。”
菊韵点头，“陛下知道了，必定高兴！这可是陛下和姑娘的第一个孩子呢！”
杨婉因想到那样的场景，忍不住含羞带怯。
正打算临池看景，却不期然听到一道虚弱的声音。
“菊韵，你听到什么没有？”
菊韵闻言回过身来，狐疑，“没有啊。”
杨婉因循声望去，只隐隐约约看见不远处游廊柱子底下，一抹红色衣影起起伏伏。
不一会儿，又完全落了下去，似乎没了动静。
杨婉因心神一凝，正要提醒菊韵去看，游廊上忽然响起一阵脚步声。
菊韵定睛一看，“姑娘，是谢棠的侍女。”
后头还跟着好些人，似乎在找什么人，焦灼得不行，看见二人，侍女眸光亮了一下，忙不迭上前。
以为她是宫中娘娘，连忙见礼，“这位姑娘，不知可曾看见我家姑娘？”
杨婉因忽然想起水里那个人，居然可能是谢棠吗？
刚要脱口而出的话，便转了话头。
“并未看见什么人。怎么，她不见了吗？”
那侍女眼里的光瞬间散尽，后悔不已，险些哭出来。
“方才我家姑娘前来更衣，路上丢了耳坠子，我回去找，谁知转眼就不见姑娘踪影。”
杨婉因见状，露出同样焦急的神色。
“那快去找找吧，这黑灯瞎火的，可别出了事。”
听她这么一说，侍女更是害怕得不行，连忙领着人风风火火寻人去。
“姑娘方才说什么？”
“没什么。”那地方隐蔽，见谢家人根本没注意，杨婉因回头，“出来够久了，回去吧。”
出来时，正与尚宫局的人擦肩而过。
不久，身后响起一阵惊呼声。
似乎是找到了人。
杨婉因停下脚步，回头看去。
“尚宫局的人不是在重华殿吗？怎么会出现在此处？”
月上穹顶时，宴席才罢。
慈安宫中，太后与皇帝却还未歇息，听着德妃呈上来的消息，脸色肉眼可见的阴沉。
“谢棠这么大一个人，怎会因为喝了几杯酒就晕倒，摔到河池之中？好在德妃及时找到了人，否则……”
太后未说尽的话，几人都心知肚明。
谢棠是谢清平的独女，在宫里出了事，他们怎么与功臣交代？
这些年崇庆帝受尽王涯掣肘，好不容易手中有可用之人。
忠臣在外领兵，他却连其孤女都保护不住的话，谁还会再效命于他？
“据谢大姑娘侍女说，谢大姑娘酒量并不差。一个时辰前，给谢大姑娘引路的女官和带走其侍女的宫女，双双‘失足落水’。”
德妃说话还是比较婉约，若是可以，她都想直接说谢棠是被害了。
可直到现在，没有任何证据。
怎么看，都不会是巧合。
看着崇庆帝铁青的脸，德妃再次感慨，幸好她提前收到消息，命人去找。
否则，就连谢棠那侍女都得死于非命，更别提找到谢棠了。
若是谢棠出了事，她这个掌宫，也做不下去了。
“王家的手，伸得是越来越长了。”太后痛恨不已。
崇庆帝沉默良久。
眼神则锁定在一封尚未批复的奏折上。
署名是王涯。
景朝文脉之首，朝廷半壁江山，皆为王氏门生。
呈上来的奏折中，只提了一件事。
选秀。
作为国丈，王涯不为身为皇后的女儿考虑，反而提议崇庆帝充实后宫，为皇嗣和江山后代计。
如此气节，任谁见了，不赞他一句大公无私？
从前崇庆帝也是如此想的。
所以王凝成为了他的王妃，太子妃，乃至皇后。
可这些年过去，眼睁睁看着身边的嫔妃和子嗣一个个死去，崇庆帝怎还会看不出琅琊王氏一族的狼子野心？
王涯可不只是要当国丈，更想成为名副其实的摄政王呢！
他目光灼灼望着那奏折，只恨不能撕碎了上面的文字。
这一夜，紫宸殿的烛光，亮了一整晚。
翌日一大早，封谢清平为平北侯的旨意昭告天下。
与此同时，太后也昭旨后宫，以体恤皇后身子虚弱为由，将几月后的亲蚕礼事宜交托给德妃、淑嫔和江嫔三人。
得知消息的皇后震怒。
“亲蚕礼是国礼，历代只有皇后才可主持！太后让三个妃嫔主持，这是要打本宫的脸吗？！”
兰心面露难色，“难道是谢棠一事败露，太后有心给您脸色瞧？”
皇后眼里怒意难消，“那个贱人，这次没死，便宜她了。”
她哪里不知道谢棠入宫的目的。
“想取代本宫？做梦去吧！”
“可现在谢府戒严，就连谢大姑娘出门都是无数人护卫，要想再对她出手，只怕难了。”
“那又如何。”皇后目光中尽是森冷的寒意，“等她进宫，本宫有的是法子让她生不如死！”
正说着话，有宫女来报。
“娘娘，陛下今日又去了倚华宫。”
皇后五指骤然捏紧。
“狐媚惑上的贱人！咳咳咳……咳咳……贱人，贱人！”
皇后气得咳嗽不断，喘息都虚弱了好几分。
兰心连忙上前宽慰，“不过还好，陛下对娘娘还是上心的。将花房所有的牡丹都赐予了咱们宫中，不许其他嫔妃用呢。”
皇后捂着心口，回忆起往事，难免神伤。
“从前在王府时，我与陛下，也是恩爱夫妻……从什么时候变得呢……”
良久，她目光冰冷。
“都怪那几个贱人！”