肉汤的腥膻和油脂气息尚未在焦坑边缘散去，便被一股新的、更加浓烈的绝望彻底冲垮。如同无形的瘟疫，在沉默进食的人群中悄然蔓延，最终在那个抱着婴儿的年轻女人撕心裂肺的哭嚎中，轰然爆发。
“啊——！我的孩子！我的孩子啊——！！！”
女人的哭嚎如同被利刃刺穿的兽类，凄厉得变了调。她枯槁的手臂死死搂着怀中的襁褓，整个人蜷缩在冰冷的泥地上，如同被抽掉了骨头。周围的人群惊恐地散开，形成一个压抑的真空地带。
草籽猛地放下手中沾着油光的木碗，几步冲到女人身边。他的目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了女人怀中那个小小的、正在剧烈抽搐的婴儿。
婴儿的脸呈现出一种诡异的青紫色，小小的嘴巴张开，却发不出任何声音，只有喉咙深处发出破风箱般的嗬嗬声。更让草籽心脏骤停的是婴儿裸露在破烂襁褓外的那条细嫩的小腿——小腿上，赫然缠绕着一圈用细藤蔓勉强固定着的、边缘被砸弯的暗紫色铜片！那是女人之前裹在自己冻裂手臂上的、源自伪神残骸的旧护具！此刻，这铜片紧贴婴儿皮肤的位置，一片触目惊心的灰黑色正在迅速扩散！皮肤如同被强酸腐蚀般溃烂、流脓，边缘红肿发亮，散发出一种令人作呕的、混合着金属腥气和腐败甜腥的恶臭！
亵渎的侵蚀！伪神的污染！它并没有消失！它潜伏在那些旧铜片里，如同跗骨之蛆，如今竟蔓延到了部落最脆弱的新生儿身上！
一股冰冷的、混合着暴怒和巨大恐惧的寒意，瞬间从草籽的尾椎骨窜上头顶！他猛地抬头，目光如同淬毒的冰矛，狠狠刺向周围那些同样带着旧铜片护具的族人！
“脱下来！”草籽的咆哮如同受伤的孤狼，带着不容置疑的死亡威胁，“所有带着旧铜片的！现在！立刻！给我脱下来！扔进焦坑！烧掉！”
死寂被打破！巨大的恐惧瞬间压倒了亵渎刺痛带来的麻木！那些身上还带着旧护具的族人，如同被烫到般，手忙脚乱地撕扯着紧贴皮肤的、散发着不祥气息的兽皮铜片！嗤啦！布帛撕裂声、皮肉被强行撕离金属的闷响、压抑的痛哼瞬间响起！被撕下的旧铜片如同毒蛇蜕下的皮，带着粘稠的脓血和溃烂的皮肉组织，被惊恐地、带着巨大厌恶地扔向焦坑深处！
焦坑边缘，瞬间多了一片散发着恶臭的、粘腻的、如同呕吐物般的亵渎残骸！
然而，婴儿的抽搐并未停止。那灰黑色的溃烂如同活物，依旧在细嫩的小腿上缓慢而坚定地蔓延。女人抱着孩子，哭得几乎晕厥，绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
草籽的目光扫过那些被扔进焦坑的旧铜片残骸，又扫过婴儿腿上那触目惊心的溃烂，最后落回那些刚刚铸就的、在篝火余烬中泛着暗红冷光的崭新铜盾和铜簇矛上。一种冰冷彻骨的明悟，如同毒蛇的獠牙，深深刺入他的脑海——污染，从未真正离开！它如同无形的诅咒，早已随着伪神的残骸，渗透进了部落赖以生存的每一块铜料之中！旧的护具是毒，新的武器和盾牌……同样是裹着蜜糖的毒药！
部落需要铜！没有铜盾，挡不住鹿角的矛！没有铜簇矛，打不到足够的猎物！但这铜……却在无声无息地吞噬着他们的血肉和未来！
怎么办？！
巨大的矛盾如同绞索，勒紧了草籽的咽喉。他的目光在婴儿溃烂的腿、焦坑里的旧铜片残骸、冰冷的铜盾、以及周围族人惊惶绝望的脸上疯狂扫视。必须找到一条路！一条既能利用铜的力量，又能最大限度遏制这无形诅咒的路！一条……将铜的使用和分配，置于绝对冰冷控制之下的路！
一个念头，如同黑暗中划过的冰冷闪电，瞬间劈开了他混乱的思绪——控制！绝对的、不容置疑的控制！谁用铜？用多少？何时用？用在何处？必须如同那根量肉的铜碗，如同那把砍头的石斧一样，被冰冷的规矩死死框定！而这规矩，需要一个看得见、摸得着、无法伪造的凭证！一个……刻在铜上的凭证！
“石脊！”草籽的声音因巨大的压力和决断而彻底嘶哑破裂，如同两块生铁在摩擦，“砸铜！砸最薄的片！要小！要薄！”
石脊枯槁的身体猛地一震。他浑浊的老眼看向草籽那双燃烧着疯狂与冰冷火焰的眼睛，又下意识地扫过婴儿腿上那恐怖的溃烂。砸薄铜片？做什么？他茫然，但巨大的恐惧让他不敢多问。
“快！”草籽的吼声带着血沫。
石脊如同被鞭子抽中，立刻扑向那块尚未动用的、相对小些的暗红铜块。沉重的石锤再次抡起！铛！铛！铛！刺耳的金石撞击声在焦坑上空疯狂炸响！火星四溅！巨大的反震力让石脊枯槁的手臂几乎要折断！汗水混着脸上的黑灰流淌下来。
在石脊狂暴的砸击下，那块铜块被硬生生砸得延展、变薄！边缘翻卷、开裂！终于，一块比手掌略小、边缘不规则的、薄如厚兽皮的暗红铜片，在汗水和血水的浸润下，被剥离出来！
草籽一把夺过这块还带着余温和锤痕的薄铜片。入手冰冷而沉重。他拔出腰间的燧石刀，刀尖在昏暗的火光下泛着冷硬的幽光。
他需要刻下什么？一个标记？一个符号？一个代表“允许使用铜器”的凭证？
他的目光扫过焦坑，扫过那个巨大的粗糙铜碗，扫过那把沾血的石斧，最终定格在自己手中这块冰冷的薄铜片上。一个极其简单、却蕴含了所有冰冷规则的符号，在他被巨大压力碾磨得近乎空白的脑海中浮现——一个圆圈，代表铜碗，代表分配的标准；一道竖线穿过圆圈，代表石斧，代表违逆的惩罚！圈内圈外，生死界限！
刻！
草籽用燧石刀的尖端，死死顶在铜片中央！他用尽全身力气，另一只手握着石锤，对着燧石刀的尾部，狠狠砸下！
砰！
火星迸射！燧石刀尖在巨大的冲击力下，如同最顽固的刻针，艰难地在坚硬的铜片表面刮擦、凿刻！刺耳的滋啦声让人牙酸！铜片剧烈震颤，草籽握刀的手指被震得虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下，浸染了铜片！
他不管不顾！眼中只有那个必须被刻下的符号！砸！用力砸！一锤！又一锤！砰！砰！砰！
坚硬的燧石刀尖在狂暴的力量下，终于艰难地、一点一点地在暗红的铜片表面，凿刻出一个极其粗糙、歪歪扭扭的圆形凹痕！接着，他用刀尖对准圆圈中央，再次抡起石锤！
砰！
一道深刻的、几乎将薄铜片凿穿的竖直线条，狠狠贯穿了那个粗糙的圆圈！
一个由鲜血和力量强行烙印在铜片上的、丑陋而冰冷的符号——铜碗与石斧的结合，分配与惩罚的凭证——诞生了！
草籽喘着粗气，汗水和血水模糊了视线。他拿起这块刻着符号的铜片，符号的凹槽里还残留着新鲜的、暗红的血渍。他将铜片高高举起，在篝火的余烬中，那粗糙的刻痕如同狞笑的伤疤。
“看！”草籽的声音嘶哑破裂，如同破锣，“此物为‘铜符’！”
“从今日起！”他的目光如同冰冷的探照灯，扫过每一个惊魂未定的族人，“部落所有铜器——盾！矛！工具！皆归铜符掌管！”
“谁要用铜器狩猎！谁要用铜器守卫！谁要用铜器干活！”草籽的声音陡然拔高，如同宣判，“先来领符！”
“铜符在身，方可持铜！”
“铜符离身，碰铜者——死！”
“损毁铜符者——死！”
“私造铜符者——死！”
三个“死”字，如同三把冰冷的铡刀，狠狠剁在每一个族人的心坎上！巨大的恐惧瞬间冻结了空气！
草籽不再理会众人的反应。他走到那个抱着婴儿、哭得几乎脱力的女人面前，蹲下身。婴儿的抽搐微弱了些，但小腿上的灰黑色溃烂依旧触目惊心。草籽的目光冰冷，没有丝毫怜悯。他拿起那块还沾着自己鲜血的铜符，将刻着符号的那一面，猛地、狠狠地，按在了女人另一条没有溃烂的、相对完好的手臂上！
“呃啊——！”女人发出一声短促的痛嚎！
滚烫的铜符紧贴着她冰凉的手臂皮肤！符号凹槽里残留的鲜血瞬间被皮肤吸收！一股强烈的、混合着金属冰冷和草籽狂暴意志的灼痛感，如同烙印般，狠狠烙进了她的皮肉深处！
一个清晰的、暗红色的、由圆形和竖线构成的丑陋符号，带着细微的皮肉灼伤痕迹，瞬间出现在女人枯槁的手臂上！如同一个屈辱的、无法磨灭的奴隶印记！
“此符，准你用新铜釜！”草籽的声音冰冷，如同宣读判决，“每日取水，烧汤，分食！铜釜只准你碰！其他人，谁碰，砍谁的手！”他顿了顿，目光扫过婴儿溃烂的腿，声音里没有任何温度，“孩子……能不能活，看山神的意思。但汤，必须烧好。符在，责在。符毁，人亡。”
女人抱着气息微弱的婴儿，枯槁的身体剧烈地颤抖着。手臂上那灼痛的符印如同烧红的烙铁，烫穿了她的皮肉，更烫穿了她的灵魂。巨大的屈辱、恐惧和对孩子渺茫生机的最后一丝挣扎，在她眼中疯狂交织。最终，她死死咬住下唇，鲜血渗出，喉咙里发出嗬嗬的、如同窒息般的抽泣，却死死抱紧了孩子，也抱紧了那块冰冷的铜符。
草籽不再看她。他转身，走向石脊。将手中那块作为母版的刻符铜片丢给老人。
“照这个刻！”草籽的声音不容置疑，“再刻九片！一模一样的符！”
“你！”草籽指向石脊，“掌管烧铜！铸器！符不离身！”
“你！”他指向一个相对强壮、眼神凶狠的战士，“掌管三面铜盾！守卫焦坑入口！符在身，方可持盾！”
“你！”指向另一个擅长投矛的战士，“掌管五根铜簇矛！狩猎！符在身，方可持矛！”
“剩下的符，”草籽的目光扫过剩下的族人，如同在挑选祭品，“谁干活需要铜尖凿子，谁来领！用完立刻交回！符在人在，符失人亡！”
冰冷的命令如同铁律，将部落每一个使用铜器的角落都死死框住！铜，被装进了名为“铜符”的冰冷囚笼！
石脊枯槁的手指颤抖着，接过那块还带着草籽体温和血渍的母版铜符。他看着上面那个粗糙而冰冷的符号，又看了看旁边那堆刚刚铸就、散发着金属寒光的铜盾和铜矛。一股巨大的、混合着责任和冰冷恐惧的寒意，瞬间攫住了他。他拿起燧石刀和石锤，对着另一块薄铜片，开始艰难地凿刻。每一锤落下，都如同敲打在自己的灵魂上。
焦坑边缘，陷入了死寂的忙碌。被指定掌管铜符的人，如同背负着无形的枷锁，默默走向自己掌管的铜器。那个手臂被烙上符印的女人，挣扎着抱起气息奄奄的婴儿，走向那口被指定由她掌管的新铜釜，每一步都沉重如同赴死。空气中弥漫着血腥、金属腥气、符印灼伤的焦糊味和浓得化不开的恐惧。
草籽独自站在石台旁。他手中握着那块最初的、作为权力象征的母版铜符。符片冰冷沉重，刻痕里的血渍已经干涸发黑。他低头凝视着那个丑陋的符号——圈与线的结合，生与死的界限。
就在这时——
“呃……嗬……嗬……”
蕨丛深处，秦霄枯槁的身体猛地再次剧烈抽搐起来！幅度远超以往！他干裂的嘴唇张开，喉咙里发出如同破旧风箱被强行拉动的、充满痛苦和混乱的嗬嗬声！肩头那道深可见骨的伤口深处，那些沉寂的暗紫色光点骤然爆发出前所未有的、刺目的光芒！紫黑色的光晕透过死灰色的皮肉，将周围的蕨丛都映照得一片妖异！
与此同时！
草籽手中那块紧握的母版铜符，如同被无形的巨锤击中，猛地剧烈震颤起来！铜符表面，那个由他亲手凿刻的、粗糙的圆形与竖线符号的凹槽深处，一丝极其微弱、却纯粹到如同混沌初开时第一缕光线的、灰白色的冰冷毫光，骤然亮起！
这光芒并非源自铜符本身，而是仿佛被秦霄伤口爆发的紫光和那痛苦混乱的嘶吼所强行激发、从虚无中凭空涌现！一种古老、冰冷、仿佛能切割一切混乱与污染的纯粹锋锐意志，在符号凹槽中一闪而逝！
灰白光芒亮起的瞬间，如同无形的净化之刃，狠狠斩过铜符内部！
嗡——！！！
一声极其轻微、却仿佛来自灵魂深处的震鸣！
草籽清晰地感觉到，手中铜符内部那无处不在的、如同背景噪音般的亵渎悸动，在这道灰白光芒的扫掠下，如同被投入熔炉的冰雪，瞬间消融、湮灭了大半！一种前所未有的、冰冷而沉重的“纯粹”感，顺着铜符传递到他的掌心！
虽然那悸动并未完全消失，如同顽固的污渍依旧残留在金属深处，但那种令人窒息的、无孔不入的污染感，却被这道突如其来的灰白光芒，强行压制、禁锢在了铜符核心最深处的一个极其微小的点上！如同被关进了无形的牢笼！
草籽猛地抬头，死死盯向秦霄躺卧的方向！又难以置信地看向手中这块依旧冰冷、符号凹槽深处那丝灰白光芒已然消失、却残留着一丝奇异纯净感的母版铜符！
霄巫？！是他？！是他在那无尽的痛苦混乱中，无意识地激发出了某种力量？！某种能对抗、甚至暂时压制铜器中伪神污染的力量？！
这念头如同惊雷，炸得草籽脑海一片空白！他看着秦霄枯槁抽搐的身体，看着那伤口深处爆发的妖异紫光，又低头看着手中这块仿佛被“净化”过的铜符……一个冰冷而疯狂的计划雏形，如同黑暗中的毒藤，瞬间缠绕住了他的全部思维！
冰冷的铜符，刻下了交换的规矩。
而秦霄的痛苦嘶吼，却在无意间，为这染血的凭证，注入了一道转瞬即逝的纯净封印。
这封印能否持久？无人知晓。
但权力的囚笼，已然落下。