陈杨直视着他：“你想说什么？”
“我说啊，既然你已有心仪之人，就赶紧定亲、成婚。这对你是一种保护。再说，你对象是540老师，条件肯定不差。秦淮茹跟人家一比，压根没得比。”
武钢的话让陈杨有些意外，他虽认同武钢的看法，却未表露出来。察觉到对方的善意，他只简单回应了句“我知道了”，便低头继续吃饭。
夜晚，陈杨下班后来到学校见宋沁蓉，在外就餐时问及她关于订婚的事。
“行啊。”
宋沁蓉并未推辞，反而欣然点头，“我还以为你不急着这事呢，怎么突然提起？”
“……难道现在还不算早？”
这是陈杨首次听宋沁蓉如此表态，从中感受到当下与未来社会的不同之处。
如今，与未来截然不同。那时的女孩儿个个心思复杂，不像现在这般单纯，看对眼便能携手一生。
“我哪有故意拖延，这不是想让你考考我吗？”
陈杨握着宋沁蓉的手，说道：“你视我如偶像，我愿作你的伴侣。我怕婚后发现我只是个普通人，你会失望。”
“怎么会呢。”
宋沁蓉轻哼一声，“我才不当你是偶像呢，陈先生，以后可得对你负责。”
“好。”
陈杨点头回应，语气笃定，“我会负责一辈子。”
“一辈子……好长啊。”
宋沁蓉略带感慨，“现在就说这个，是不是太早了，陈先生？”
“早吗？”
陈杨注视着她，总觉得今天的宋沁蓉有些不一样，“怎么忽然这么想？”
这完全不像她的风格。
或许是因为提到了订婚？但陈杨很快否定了这种猜测。婚前恐惧症？也不是。
他觉得事情没那么简单，应该另有原因。沉思片刻，他意识到——可能只是因为她最近情绪波动较大，用更直白的说法就是，可能“那个”
时间到了。
女性在那几天确实会变得敏感，男人不必费心揣测，做好本分就好。
“宋老师，无论结果如何，你心中已有答案，不必再多言。”
陈杨凝视着她，认真道，“既许一人以偏爱，愿尽余生之慷慨，沁蓉，能遇见你，我很荣幸。”
这样的表白触动了宋沁蓉内心深处的期待。身为文化人的她，对这样的情感表达毫无抵抗力。
于是，她微微一笑，“陈先生，我也是。”
“那，周末一起去拜访您父母，顺便聊聊订婚的事情？”
陈杨对宋沁蓉说：“身边亲近的人不多，除了章明楠教授和过去的几位恩师，我也想不出还能邀请谁。”
宋沁蓉听后，握着他的手更紧了些，柔声说道：“今后有我陪伴，我们会组建家庭，你不会再孤单一人。”
“这样很好。”
陈杨轻声回应。
与宋沁蓉同行时，他感到内心格外平静。
或许这并非爱情，但确定的是，他希望与她携手余生。
两人并肩走过校园，畅谈许久。
……
与此同时，在四合院内。
何雨柱从厨房拿出一半肉递给秦淮茹，以往他会直接送进屋，但如今只能送到门口。
秦淮茹家中已无棒梗与贾张氏，他再踏进一步都觉得不适。
接过肉的秦淮茹满心感激：“谢谢。”
“谢什么！邻里之间，我不帮你还能帮谁？”
何雨柱叹了口气：“贾大妈何苦为难陈杨？不过是道歉罢了，何必远走乡下？”
秦淮茹对此并不认同。
若非棒梗执意留下，贾张氏又怎会离去？
秦淮茹渴望摆脱贾张氏已久，如今心愿达成，怎能不欣喜？
然而，这份喜悦难以言表。
一旦说出，岂不成幸灾乐祸？
秦淮茹显得格外疲惫，这并非源于劳累，而是外界的流言蜚语以及同事异样的目光，让她难以专注工作。
一天的煎熬过去，回到家后，她的情绪总算稍有缓解。对于这种变化，她内心感到一丝欣慰。
家中没有贾张氏，也无人施加压力，这样的环境令她倍感轻松。从前有贾张氏在时，回家甚至不如待在工厂自在。
如今的家，才是真正属于她的避风港。
面对何雨柱带来的肉，秦淮茹坦然接过，道了声谢。
“咱们不必客气。”
何雨柱摆摆手，一副满足的模样，“回吧，给两个女儿做饭去，你最近好好休息，过阵子我去问问陈杨，看看她们回来的可能性。”
秦淮茹直视何雨柱：“你最好别抱这个念头。
盼着贾张氏不归已是不易，你若掺和进去，岂不是帮了倒忙？
即便棒梗母子回来，又能如何？”
秦淮茹对贾张氏与棒梗的归来并不抱希望，反而摇头说道：“我母亲太过了，屡次为难陈主任，棒梗也固执不肯向陈杨认错。陈主任与我们并无瓜葛，为何要原谅我们？”
所以，我只是想提醒你，今后别多管闲事，好吗？
你帮我便好，让贾张氏回来做什么？
再说棒梗……
棒梗或许能回来，但贾张氏若非必要，还是别回来了。
“可这样拖着也不是长久之计。”
何雨柱也感到头疼，手插口袋，皱眉道：“一家子分开两地住，这成何体统？”
秦淮茹听后更加难过，心里暗想：你是想把贾张氏和棒梗都接回来？
“傻柱，你说得对，可……她们真拿咱们当家人了吗？”
秦淮茹泪眼朦胧，哽咽地看着何雨柱，“你看我妈昨晚做的那些事，分明是想置我于死地。”
“……是是是。”
何雨柱沉默了一会儿才说：“行了，别说了，先去吃饭，以后的事以后再说。”
最让他手足无措的就是秦淮茹流泪的样子，只要她一哭，他就不知如何应对。
然而，回家没多久，何雨柱就开始细细思量起来。
这情况，似乎有些不同寻常。
秦淮茹显然是不愿意贾张氏回来的。
贾张氏不回来，棒梗自然也回不来；而棒梗若回来，贾张氏势必也会跟着回来。
秦淮茹被贾张氏长期压制，这次是在反抗。
只是，让婆婆和儿子留在乡下……这……
何雨柱摇了摇头。
旁人未经历过的苦楚，不要轻易劝人行善。
于是他也明白了，从此再不提帮秦淮茹问陈杨的事。
晚上去找陈杨时，却发现他根本没有回家。
一名干部若非特殊情况仍深夜未归，常会让人猜测是否参与饭局或谈情说爱。如今，除了这些理由，还有什么能让一个人忽视回家的重要性？
陈杨有了伴侣的消息让何雨柱颇感复杂，他既希望两人能发展，又担心他们的结合。
夜晚，陈杨送宋沁蓉回宿舍后独自返回，途中遇见骑车归来的许大茂。许大茂虽酒意朦胧，却努力保持清醒，主动搭话。陈杨见状，不动声色地观察并询问其饮酒情况。面对质问，许大茂笑称乡亲们过于热情，不饮便显得疏远，暗示自己迫于无奈才饮下此杯。陈杨听罢内心冷笑，暗自嘲讽他的言辞虚伪。
许大茂不过是个靠酒厂混日子的小人物，总想着占便宜，喝了就倒，酒量差还偏要逞强，难怪何雨柱总能轻易教训他。
这种人，天生就该好好管教。
想到许大茂的种种，陈杨忍俊不禁，而许大茂也被说得直打喷嚏。
阿嚏！
随后，他竟直接从自行车上摔了下来。
陈杨看着被车压住的许大茂，一脸无奈。
这也能算讨厌喝酒？
许大茂你现在连自行车都骑不好。
本想尽快赶回家的陈杨，被这一幕搞得兴致全无。
“许同志，没受伤吧？”
陈杨忙上前扶起他，可许大茂满是歉意：“陈主任，让您笑话了，呵呵……我确实不擅长喝酒。”
陈杨直言：“不会喝就少喝点，没人会在意你说的话。”
这是实话，没人会把酒桌上的话太当真。