何雨柱心里一揪，顿时又是心疼又是心酸。他伸手揉了揉何雨水的脑袋，轻声说道：
“傻丫头，不管怎么说，你都是哥的妹妹。咱们一起长大的，骨肉亲情，那是比什么都真的。
就算你真是人家易大爷亲生的，那又怎么样？咱们也跑不了一块儿过日子的命。”
说到这儿，他心里又暗暗叹了口气。
想起易中海和易大妈平日里对何雨水那副隐隐的关切模样，再想到一大爷这些年在院里种种行为——
帮衬、照看、甚至连何雨水小时候摔倒了，他都比自己亲爹还着急……
“妹妹，听哥的，咱们得稳住。明天找个机会，哥陪你一块儿去，一点点问，一点点求证。
咱们不闹，也不乱认，实打实把事情弄明白。听哥的，嗯？”
何雨水吸了吸鼻子，点了点头，哽咽着应了一声：“嗯。”
何雨柱见状，心里稍稍松了口气，拍拍她的后背道：“行了，别想太多，先吃饭，吃饱了才有力气办事儿。哥今天做了一桌子的好菜，可都是特意给你做的，可不能糟蹋了。”
说着，他拿起筷子，夹了一个鸡腿放到何雨水碗里，挤出个笑来：“来，吃，咱们家丫头得吃得香香的，才能打得过这破天大的烦心事儿。”
何雨水破涕为笑，眼泪汪汪地接过了鸡腿，心里却暗暗发了誓：
无论自己的身世如何，她都不会离开哥哥，更不会让哥哥一个人孤零零地面对这一切。
屋外的夜色更浓了，窗户上结着一层薄薄的水汽。
屋里，却因为这一桌丰盛的晚饭，还有兄妹俩心照不宣的守护，而暖洋洋的。
第二天正好是五一劳动节，厂里休息。吃过早饭，何雨柱就带着何雨水，装作闲逛的样子又敲响了一大爷家的门。
屋里，一大妈正扫着地，一听敲门，赶紧放下了扫帚出来开门。见是何雨柱兄妹，微微一怔，脸上露出一丝说不清是欢喜还是紧张的表情。
易中海坐在炕上，戴着老花镜，正翻着一本泛黄的线装书，听到动静，抬头扫了他们一眼，神色如常，但细看之下，手指却在书页上轻轻敲了两下，仿佛心里有点儿不自在。
“柱子，雨水，来啦？快屋里坐。”一大妈赶紧招呼。
何雨柱和何雨水进屋落了座，四周打量一圈，屋子还是老样子，干净整齐，却透着一股子旧日人家的冷清味儿。
喝了两口茶，何雨柱假装闲聊似的说道：“一大爷，一大妈，最近雨水老跟我唠叨，说自己小时候记事儿晚，总觉得跟别的孩子不太一样。还说，一大爷和一大妈……好像都对她格外亲切些，是不是有什么缘故呀？”
话一出口，屋里气氛微微一滞。
易中海的眼睛从老花镜后面瞥了何雨柱一眼，很快又低下头去翻书，嘴里淡淡地说道：“哪儿来的事儿？雨水从小就聪明伶俐，我们疼她是因为她乖巧懂事。”
语气平稳，滴水不漏。
何雨柱不动声色，又笑着追问：“可雨水还说，她小时候总觉得跟一大妈长得像，尤其是笑起来，眉眼特别像。”
这句话一出口，一大妈手里绞着毛巾的动作顿了顿，脸色也有些发白，张了张嘴，却没说出话来。
易中海却轻咳了一声，打断了她，沉声说道：“雨水和一大妈长得有点儿像。你一大妈长得是大众脸。你没看前院阎解成的媳妇于莉和你一大妈长得也有点儿像吗？雨水是何家姑娘，这事儿没有别的讲头。你们啊，别听外头人瞎嚼什么舌根。”
一锤定音，态度很坚决。
一大妈眼圈微红，偷偷拿手背抹了抹眼角，却什么也没敢多说，只低头去整理衣服。
何雨柱心里已经有了数，但面上依旧笑着起身，说道：“一大爷说得对。我们就是随便问问，没别的意思。那我们就不打扰了，回去啦。”
易中海嗯了一声，没挽留。
出了门，何雨水眼圈红红的，强忍着眼泪，小声问道：“哥……是不是就是这样了？”
何雨柱叹了口气，摸了摸她的脑袋，低声道：“八成是了。一大妈那神色，一大爷那回避，都藏不住。只不过……他们有难言之隐，暂时不想认。咱们也别逼着他们。”
何雨水咬着嘴唇，点点头。
何雨柱拍了拍她的肩膀，语气轻松了些：“傻丫头，即使他们都不认你，那又怎么了？我亲爹何大清不是也跑了吗？你至少还有哥哥在吗？只要咱们兄妹俩相亲相爱，其他的……顺其自然吧。”
兄妹俩在五月温暖的晨光里，慢慢走回了自家的小屋。
这边何雨柱正带着何雨水去了一大爷家打探消息，
那边秦京茹坐着汽车，已经到了秦淮茹家门口。
秦京茹今年十八岁，模样标致，皮肤白皙，梳着一对小辫子，用红头绳扎着，活泼俏丽。身上穿着一件红底儿小黄碎花的衬衫，把整个人衬得格外年轻有精神。
此刻，她正坐在表姐秦淮茹家的桌子边上。
秦淮茹挺着4个多月大的肚子，一边往杯子里倒水，一边劝说道：“你要是想脱离农村，只有这一个办法。车轱辘话我说了八百遍了！你要是还想在农村干，一天挣七个工分儿，过那种日子——那可算姐白操这个心了。”
秦京茹捏着手里的杯子，眨巴着眼睛说道：“傻柱？我就是担心他傻。”
秦淮茹撇撇嘴，接话道：“他傻？你问我婆婆去！”
秦京茹一听，赶紧扭头看向坐在桌角的贾张氏。
贾张氏咂吧了两下嘴，咳了一声，慢悠悠地开了腔：“哎呦喂，傻柱可不傻！你要问他‘傻柱’这名字怎么来的，那说起来话就长咯……得从北京刚解放那年说起吧，那时候傻柱也就十二三岁。他爸也是个做饭的厨子，有一天不知道咋想的，非让傻柱一个人扛着一筐包子，上东直门外头卖去。”
贾张氏说到这儿，眯着眼睛，往回忆里头钻。
“结果呢，路上碰上几个大兵，非要抢傻柱的包子。傻柱一看这架势，抱着包子就跑了。这当兵的一根筋！虽然没开枪打傻柱，可愣是从南顺门街一路追到朝阳门外。傻柱那时候啊，土生土长的北京崽子，七拐八绕的，凭着小腿快，硬是甩开了人家，死命护着那筐包子！”
秦京茹睁着大眼睛，听得津津有味：“那真是够傻的！”
秦淮茹插了一句：“这哪叫傻呀？那筐包子，卖了够一家人吃一个月杂和面儿呢！”
贾张氏接着说：“这还没完呢。傻柱甩掉了大兵，可他没直接回家，半路上碰着个过路的商人，把包子一股脑儿给卖了。背着一身汗，气喘吁吁地捧着钱回了家，乐呵呵地往他爸手里一塞。结果你猜怎么着？”
秦京茹瞪大了眼睛：“咋了？”
贾张氏一拍大腿，嚷道：“全是假钱！傻柱他爸当场跳着脚骂：‘你个傻柱啊！傻得吧唧的！要不你把包子背回来啊？’那天起，傻柱傻柱的就叫开了！”
秦京茹噗嗤一乐：“那他乐意这名字啊！”
秦淮茹笑着说：“一开始他还不乐意呢，别人叫他傻柱，他瞪眼。可后来，叫着叫着，他自己也习惯了。”
秦京茹听完贾张氏的讲述，转过脸儿来，问坐在一旁的堂姐：“姐，傻柱现在一个月能开多少钱啊？