卷首语
《大吴史?忠义传》载：“德佑十四年十二月初七，石迁案甫结，内阁仍有臣议南迁 —— 户部侍郎李默（李谟旧党，前次密信案漏网者）奏‘九边兵疲，军饷匮竭，募兵必耗国帑，不若暂迁南都以避’。时兵部侍郎谢渊自大同卫归，携边民血书入阙，跪伏午门，恳请‘募边民丁壮补军，死守神京，勿弃宗庙’。帝萧桓闻之，召入御书房，渊呈血书，且揭李默私吞募兵粮款、通胡商谋利事，殿争至暮，帝终纳其议。”
《玄夜卫档?奏议录》补：“渊所携血书，凡廿三页，皆边地粗麻纸，血痕含边地特有的草木灰（边民止血所用），指印大小不一，有老有少 —— 玄夜卫勘验，确为大同、宣府卫边民真血所书。又查李默，德佑十四年十月至十一月，借‘募兵预备粮’之名，私吞江南漕粮二万石，转售胡商，得银一万五千两，藏于其城郊私仓，此节入《李默贪腐案勘卷》，存诏狱署东库第二十五柜。”
血书染纸叩宫墙，哭请君王守故疆。
奸吏私吞军饷去，忠臣力谏募兵忙。
午门雪落心犹热，御殿言切志更刚。
莫弃边民同死战，且凭热血固宗祧。
血书叩阙救边荒，募得忠勇守四方。
贪吏伏诛民心快，贤臣定策国威扬。
雪融塞北春将至，风暖江南岁渐长。
莫忘当年纾难日，一腔热血护朝堂。
十二月初七的雪，比前几日更密了些，神京的午门广场上，积雪已没过脚踝。谢渊裹着件半旧的棉袍，怀里揣着沉甸甸的血书，站在广场的寒风中，指尖因用力而泛白 —— 这血书是他从大同卫带回的，昨日在卫所，边民们围着他，用咬破的手指，一笔一划写就，老妪王阿婆的指印还带着颤，孩童小石头的血字虽歪歪扭扭，却写得极重，纸页都被戳破了几处。
“谢侍郎，” 玄夜卫卒周冲跟在他身后，声音压得很低，“周指挥使刚传信，李默在御书房外游说内阁，说您‘裹挟边民，意在邀功’，让陛下别见您。” 谢渊的眉头皱得更紧，他早知道李默是李谟旧党，前次石迁案中，李默虽未直接涉案，却总在暗处阻挠主战 —— 这次私吞募兵粮款，更是把算盘打到了边民头上。
他摸出怀里的血书，纸页上的血痕已干涸，却仍像带着温度，烫得他手心发疼。“见不见，我都要闯，” 谢渊的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“边民们说‘愿随官军守土，哪怕吃草根’，我不能让他们的血白流，更不能让李默这样的蛀虫，毁了大吴的根基。”
御书房内，李默正捧着户部账册，对着萧桓躬身道：“陛下，谢侍郎欲募边民为兵，看似可行，实则隐患无穷 —— 边民未经训练，恐难御敌；且募兵需粮饷，户部现存粮仅够京营三月之用，若再拨给边民，神京必陷粮荒。” 他身后的理刑院主事孙谦（李默同党）立刻附和：“李侍郎所言极是！谢侍郎刚从大同卫归，恐是被边民缠扰，才动了‘募兵’之念，非万全之策。”
萧桓坐在龙椅上，手指捏着案上的血书 —— 那是谢渊方才让小太监递进来的，他还没来得及看，就被李默打断。“边民的血书，” 萧桓的声音很淡，“李侍郎看过吗？上面写‘愿捐粮捐丁，只求陛下不弃’，若真如你所说，边民何以有此决心？” 李默心里 “咯噔” 一下，他没见过血书，却仍强辩：“陛下，此血书恐是谢侍郎伪造，意在胁迫陛下 —— 边民愚昧，怎会主动请缨赴死？”
正说着，殿外传来急促的脚步声，小太监进来禀报：“陛下，谢侍郎跪伏午门，说‘若陛下不纳血书，便跪死在广场上’！” 萧桓猛地抬头，看向李默：“你说谢侍郎胁迫朕？可他连殿都没进，只敢在午门跪着 —— 倒是你，句句阻拦，莫非有什么私心？” 李默的额头渗出汗，慌忙躬身：“臣... 臣只为社稷，绝无私心！”
午门的雪，落在谢渊的肩上，积了薄薄一层。他跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，却仍把血书紧紧抱在怀里，像抱着边民们的命。广场上的玄夜卫卒都低着头，没人敢劝 —— 他们都知道，谢侍郎这次是铁了心，要为边民争一个 “不被抛弃” 的承诺。
“谢侍郎，” 守门校尉张勇凑过来，声音带着为难，“李侍郎传话说，您若再不退，就要按‘擅闯宫门’论处了。” 谢渊抬起头，脸上的雪融化成水，顺着脸颊往下流：“张校尉，你去过大同卫吗？我见过那里的百姓，瓦剌来的时候，他们抱着孩子往城楼上冲，说‘宁愿死在自家土地上，也不逃’—— 这血书，是他们用命写的，我不能退。”
张勇的脸涨得通红，他想起三年前在大同卫戍边，边民送他的热汤，突然转身对身后的兵卒说：“都把刀收起来！谢侍郎是为了大吴，谁也不许拦！” 就在这时，远处传来马蹄声 —— 周显率玄夜卫卒赶来，黑色的袍角扫过积雪，他翻身下马，走到谢渊身边：“谢侍郎，陛下召你进殿，我陪你去。”
御书房的烛火，在谢渊的脸上投下跳动的光影。他捧着血书，一步步走上丹墀，膝盖上的雪水在金砖上留下湿痕。“陛下，” 谢渊躬身，将血书举过头顶，“此乃大同、宣府卫边民的血书，共廿三页，每页都有边民的指印 —— 老妪王阿婆，其子死在宣府卫，她愿捐出家中仅存的三石粮；孩童小石头，父亲战死狼山，他说‘要跟谢侍郎杀胡虏’。”
萧桓接过血书，指尖刚触到纸页，就被上面的粗糙质感刺了一下 —— 这是边地特有的粗麻纸，比京中用纸厚硬，血痕干了后，像在纸上结了层痂。他翻开第一页，“勿弃边民” 四个字刺得眼睛生疼，指印很小，像是孩童的；再翻一页，“愿守神京” 旁边，有个模糊的掌印，掌纹里还嵌着城砖碎屑，想来是写血书时，手刚从城墙上磨破。
“李默，” 萧桓的声音很沉，“你说血书是伪造的，可这纸、这血、这指印里的碎屑，怎么伪造？” 李默的脸瞬间惨白，却仍强撑着：“陛下，就算血书是真，边民也不可募 —— 他们未经训练，只会拖累官军！” 谢渊突然开口：“陛下，臣愿担保！边民常年在边关，熟悉地形，且个个恨胡虏入骨，稍加训练，便是劲旅！且臣查到，李侍郎说‘军饷匮竭’，实则是他私吞了江南漕粮二万石，转售胡商，得银一万五千两！”
李默的身子猛地一震，指着谢渊：“你... 你血口喷人！” 谢渊从袖中掏出一卷纸，是玄夜卫查获的胡商账册，“陛下，此乃胡商阿里的账册，上面写‘德佑十四年十一月，购大吴漕粮二万石，银一万五千两，卖家李侍郎’—— 玄夜卫已验过，账册上的‘李’字，与李默的笔迹一致！” 周显也躬身道：“启奏陛下，玄夜卫已在李默城郊私仓查获粮袋百余，皆印‘江南漕粮’火漆，与账册所载吻合。”
萧桓看着账册，又看向李默，目光像冰一样冷：“李默，你还有什么要狡辩的？你私吞募兵粮款，通胡商谋利，还敢在朕面前说‘为社稷’—— 你这是为你自己！” 李默 “扑通” 跪在地上，泪水混着鼻涕流下来：“陛下... 臣是一时糊涂... 臣愿把银子都捐出来，求陛下饶命！” 孙谦也跟着跪：“陛下，李侍郎是被胡商蒙蔽，求陛下从轻发落！”
谢渊却摇头：“陛下，李默不止贪腐 —— 玄夜卫密报，他与李谟旧党残余张成（已伏诛）有往来，张成死前供认，李默曾许诺‘若迁南都，便保他掌户部粮科’！此人留不得，否则必成后患！” 萧桓沉默片刻，突然起身：“周显，将李默、孙谦押入诏狱，彻查其党羽！谢渊，你继续说募兵之策，朕听着。”
谢渊松了口气，继续奏道：“陛下，臣请设‘边民募兵司’，由玄夜卫监督，凡边民愿从军者，每人每日发粮二升，家属免次年赋税；再从江南私仓（李默等贪官所藏）调粮五万石，充作军饷，既不用耗国库，又能安抚边民。” 他顿了顿，又道：“臣还请陛下下旨，将李默贪腐之事布告九边，让边民知道，陛下绝不容忍贪官，绝不弃他们！”
萧桓点头，目光落在血书上：“你说得对，边民如此忠诚，朕若弃他们，何以为君？传朕旨意，设‘边民募兵司’，谢渊任司使，周显派玄夜卫卒协助监督粮款；李默、孙谦斩立决，曝首江南漕粮码头，以儆效尤！” 谢渊捧着血书，突然跪伏在地：“陛下圣明！边民若知陛下之意，必奋勇杀敌！”
殿外的雪还在下，却仿佛没那么冷了。萧桓走到谢渊身边，亲手扶起他：“谢侍郎，大吴的边关，就拜托你了。这血书，朕会藏在太庙，让后世子孙都知道，大吴的江山，是边民和忠臣一起守住的。”
十二月初九的清晨，神京的朱雀大街上，百姓们围在告示牌前，看着李默贪腐伏诛、设 “边民募兵司” 的旨意，欢呼声响彻街道。王三从大同卫赶来，手里捧着边民捐的粮袋，见到谢渊时，激动得说不出话：“谢侍郎... 边民们听说陛下要募兵，都来报名了，老的少的，都想杀胡虏！”
谢渊接过粮袋，袋子上还沾着边地的泥土，他想起血书上的指印，突然觉得眼眶发热：“王将军，咱们一定要守住神京，守住这些百姓。” 玄夜卫卒正在张贴募兵告示，上面写着 “边民从军，粮饷从优，家属免赋”，百姓们围过来，有的当场就报名，说 “愿跟谢侍郎杀胡虏”。
李默、孙谦被押赴刑场时，百姓们扔过来的石头、烂菜叶砸在他们身上，骂声此起彼伏。谢渊站在人群里，看着两颗头颅落地，心里却没有快意 —— 若不是这些贪官，边民不会流血，忠将不会牺牲。他转身往 “边民募兵司” 去，那里还有很多事要做，募兵、训练、调粮，每一件都关乎大吴的安危。
八
“边民募兵司” 的衙署里，谢渊正和周显核对粮款。周显把玄夜卫查获的李默私银账册放在桌上：“谢侍郎，李默的一万五千两银子，加上其他贪官的赃款，共三万两，可充作募兵的军饷；江南私仓的五万石粮，也已在路上，月底就能到。” 谢渊点头，又拿出边民报名册：“已有五千边民报名，王三将军会负责训练，下个月就能派往大同卫。”
突然，小吏进来禀报：“谢侍郎，大同卫的王阿婆来了，说要给您送东西。” 谢渊立刻起身，迎出门外 —— 王阿婆拄着拐杖，手里捧着个布包，里面是件棉袄：“谢侍郎，这是老身连夜缝的，天儿冷，你穿着暖和。” 谢渊接过棉袄，布料粗糙，却带着暖意，他想起血书上王阿婆的指印，突然躬身道：“阿婆，谢谢您。”
王阿婆却摇头：“该谢的是陛下，是您 —— 若不是你们，老身早就成了瓦剌的刀下鬼了。” 她指着远处的长城，“老身的儿子死在宣府卫，现在老身的孙子也报名从军了，他说要像他爹一样，守好咱们的土地。” 谢渊看着王阿婆的背影，心里默念：阿婆，您放心，我们不会让您失望。
十二月廿的清晨，第一批募兵的边民在大同卫集结。王三穿着新的甲胄，站在演武场上，看着五千边民整齐列队，虽然他们的武器简陋，有的甚至只有一把菜刀，却个个眼神坚定。“弟兄们，” 王三的声音很沉，“陛下没有弃我们，谢侍郎没有弃我们，咱们要守住大同卫，守住大吴的边关，为死去的亲人报仇！”
边民们齐声呐喊，声音震得雪都往下落。谢渊站在城楼上，看着这一幕，突然想起陈烈的血书，想起岳峰的护心镜，想起那些为守土而死的忠魂 —— 他们的血没有白流，大吴的边关，终于有了新的希望。周显走到他身边，递给他一杯热酒：“谢侍郎，瓦剌闻知咱们募兵，已经退到漠北了，短期内不会来了。”
谢渊接过酒，喝了一口，暖意从喉咙传到心里：“这只是开始，咱们还要训练更多的边民，让九边都安稳下来。” 他看向远处的雪山，那里是瓦剌的方向，“总有一天，咱们要把胡虏赶出大吴的土地，让边民们能安心种地，不再受战火之苦。”
德佑十五年正月初一的清晨，萧桓亲自到太庙，将边民血书藏在岳峰血书旁边。太庙的烛火跳动着，映得两封血书格外醒目 —— 一封是忠将的誓言，一封是边民的期盼，都是大吴最珍贵的东西。“岳将军，陈将军，” 萧桓对着灵位躬身，“朕没有弃边民，没有弃宗庙，大吴的边关，正在好起来。”
谢渊和周显站在殿外，看着雪后的阳光透过云层，照在太庙的琉璃瓦上，泛着金色的光。“谢侍郎，” 周显的声音很轻，“新的一年，咱们还要查贪官，练新兵，守边关。” 谢渊点头，目光落在远处的神京城，百姓们正在贴春联，放鞭炮，一片祥和的景象 —— 这是他们用热血和忠诚换来的安宁，必须守住。
边民们的欢呼声从城外传来，他们正在庆祝新年，也在庆祝大吴的新生。谢渊想起血书上的 “勿弃边民”，突然觉得，所有的辛苦都值得了 —— 只要君臣同心，官民同心，大吴就永远不会倒。
片尾
德佑十五年正月，谢渊募边民两万余人，分驻大同、宣府、居庸三卫，经王三训练后，皆成劲旅；玄夜卫彻查李默党羽，共擒获户部、理刑院官员十余人，皆伏诛，江南漕粮私仓尽充军饷，九边军粮匮竭之困遂解。
瓦剌左贤王闻知大吴募兵两万，且贪官尽除，军容复振，遂率部退至漠北深处，三年内再不敢犯大吴边境。边民们在大同卫为谢渊立 “生祠”，祠内供奉边民血书复本，往来百姓皆焚香祭拜，称 “谢侍郎是边民的救星”。
萧桓于正月十五下旨，改 “边民募兵司” 为 “九边募兵总署”，谢渊任总署使，总掌九边募兵之事；又命玄夜卫在九边设 “粮款监督署”，严防贪官私吞，确保边民军饷足额发放。神京内外，一片安定，百姓们终于过上了没有战火的新年。
卷尾
《大吴史?兵志》载：“德佑十四年十二月，谢渊携边民血书闯宫，谏帝募边民死守，帝纳之，设‘边民募兵司’，渊任司使。次年正月，募边民两万余，分驻九边，军容大振。李默、孙谦等贪腐官员伏诛，曝首各地，九边吏治遂清。”
《玄夜卫档?募兵录》补：“边民募兵之制，自德佑十四年始，历永熙、元兴数朝不废。边民从军者，皆获‘忠勇军’称号，家属免赋三年，军饷由玄夜卫专管，无复贪腐之事。德佑十五年秋，帝萧桓亲赴大同卫阅军，见边民军队列整齐，士气高昂，叹曰：‘此乃大吴之根本也！’”