卷首语
寒窗砺剑，墨染春秋。当谢渊踏入科举考场，这不仅是个人仕途的起点，更是谢氏家风传承的见证。历经盐政风波的淬炼，少年心中的信念愈发坚定。王昌龄笔下 “洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶” 的高洁志向，恰似谢渊在科举前夜的自白，在权谋交织的朝堂之外，他以笔为剑，誓要书写清正廉明的治国篇章。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶
泰昌九年冬，姑苏城腊梅初绽，暗香浮动。贡院水号内，十六岁的谢渊身着粗布棉袍，正专注地研磨徽墨。砚台里浓稠的墨汁泛着乌光，混着窗外飘来的梅香，在狭小的号舍内弥漫。他握着刻刀的手微微收紧，目光落在面前的竹简上，思绪却不由自主地飘回去年栖凤楼的那场论政。
那时的青衫客，那个指点他 “范蠡之言深意” 的太学博士，竟在数月前官拜太傅，成为吴王最倚重的肱骨之臣。谢渊至今仍记得陆凯离开时那句 “治国如治水，堵不如疏”，此刻在脑海中回响，与父亲常说的 “民为水，君为舟” 渐渐交融。刻刀落下，竹简上浮现出苍劲的字迹：“夫官者，民之楫也，非民之网也......”
贡院外传来更夫打更声，已是三更天。谢渊放下刻刀，揉了揉发酸的手腕。透过号舍的小窗，他望见远处谢府灯火通明，那是父亲书房的方向。想起这些年与父亲并肩查案的岁月，水牢里的生死与共，钱塘江上的惊心动魄，心中涌起一股暖流。
与此同时，谢府内，谢承宗望着儿子房间未灭的灯烛，眉头紧锁。他转身看向妻子柳氏，语气中满是担忧：“此子锋芒过盛，科举若中，他日入朝为官，恐为江海所忌。那些在盐政一事中失利的旧贵族，岂会善罢甘休？”
柳氏轻抚墙上悬挂的《寒梅图》，那是谢渊十岁时临摹父亲所作，虽笔法稚嫩，却将寒梅傲骨展现得淋漓尽致。“你我教他读《吴越春秋》，研习伍子胥、范蠡之谋，不正是为了让他做这浊世中的定海神针？” 她目光坚定，“玄桢继承了你的清正，也有自己的谋略，我们该相信他。”
谢承宗长叹一声，走到窗前，望着贡院方向：“但愿他能明白，这官场如江河，表面平静，暗礁丛生。”
而在贡院水号内，谢渊重新拿起竹简，开始构思策论。他想起两浙盐政改革时的种种困境，想起盐工们布满老茧的双手，想起百姓捧着救济米粥时感激的泪水。笔下的字迹愈发流畅，洋洋洒洒间，将 “以民为本、革新盐政” 的方略娓娓道来，更提出 “设市舶司以通海外，平物价以安民心” 的大胆设想。
放榜前夜，姑苏城飘起细雪。谢渊仍在灯下反复修改文章，每一个字都细细斟酌。更深漏断，当更夫敲响五更鼓时，他终于吹灭灯烛。窗纸上，他执笔的身影被月光拉长，宛如寒梅枝上即将绽放的花苞，虽历经风雪，却蓄满力量。
此时的吴国朝堂，早已暗流涌动。太傅陆凯在吴王面前多次提及谢渊的才学，却也引来不少大臣的猜忌。那些曾在盐政案中利益受损的贵族们，纷纷向主考官施压，企图在科举中刁难谢渊。而在越国，得知吴国新秀辈出，也开始暗中谋划，欲在两国博弈中占得先机。
科举那日，谢渊踏入考场，望着周围或紧张或自信的考生，心中一片平静。他想起父亲的教诲，想起陆凯的期许，更想起自己刻在竹简上的誓言。当主考官展开他的试卷，目光立刻被那工整的字迹和新颖的见解所吸引。
“此子日后，必成大器！” 主考官忍不住赞叹。然而，这份赞叹却也让暗中关注的人愈发不安。一场关于科举名次的明争暗斗，在放榜前悄然展开。
谢渊对此浑然不觉，每日仍在书房研读典籍，与父亲探讨治国之道。他知道，科举只是开始，未来的路还很长。正如那诗句所言 “洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，无论外界如何风云变幻，他都将坚守本心，做一个清正为民的好官。
片尾
随着科举放榜之日临近，吴国上下议论纷纷。谢渊的才学与人品早已在坊间传开，百姓们期待着这位 “寒梅令” 公子能高中，为朝堂带来一股清风。然而，贵族势力的阻挠、越国的暗中干预，都让这场科举充满变数。谢承宗夫妇默默为儿子担忧，却也坚信他的能力。而谢渊，手持 “一片冰心”，静待命运的揭晓。他不知道，自己即将踏入的，是一个比盐政风波更为复杂的战场，在那里，权谋与正义的较量，才刚刚开始。
（本集完）