他便携夫人一同前往参加开业仪式。
除了预订了几套《红楼梦》的精装版本，他还与笵思哲签订了独家出版协议。
今后自己的诗文将仅由澹泊书局发行销售，因数量有限，笵思哲的合作意愿让枚橙安感到满意。
对于具体的分成细节，他并未细看，倒是柔嘉看完后主动与笵思哲商谈合作。
虽觉此事有些多余，但他并未干涉，看着妻子为他争取利益的样子，内心满是欣慰。
话说回来，泗月下旬……
风情万种
泗月下旬的一天。
战事暂时停歇，北齐使团进入京都。
京都的许多读书人听到消息后纷纷行动起来，在城门口早早等候，迎接的并非整个北齐使团，而是其中的庄墨韩。
接下来的两天，东夷城的使团也到达了京都。
接待工作由王寺丞负责，枚橙安没有参与。
一方面是因为和平谈判，另一方面是因为对方带有道歉性质，因此不必太过隆重。
监察院。
陈平平的办公室里，一名主办人员朱各站在墙边打开天窗通风，同时向陈平平报告情况。
北齐使团已经抵达京城，庄墨韩也在其中。
朱各锁好箱子后走到陈平平身旁，她正抬头眯着眼睛适应光线，低声说道：“院长，天下学子都尊庄墨韩为师，他此次前来或许意在影响谈判结果。”
陈平平听后笑了笑，轻轻抚摸膝盖说道：“谈判的结果由陛下决定，文人难以起到决定性的作用。”
朱各点头未语，但没有离开。
陈平平转头看向他。
“还有别的事吗？”
朱各愁眉苦脸地犹豫了一会儿，然后蹲下来小声说：“院长，最近院内风声很复杂，我听说有人想要破坏谈判。”
陈平平听后靠近了一些，胳膊搭在扶手上，饶有兴趣地看着他问道：“是想重新挑起战端，一举吞并北齐吗？”
朱各点点头：“院长明察秋毫。”
陈平平轻声说道：“需要调查就调查，该惩罚就惩罚。
贸然开战风险很大，陛下已经制定了逐步推进的战略，这才是稳妥的做法。
既然战事已经平息，那些鼓吹进攻的人，都不能原谅。”
稍作停顿。
“京都的事，你多留意。”
朱各抬起头直视陈平平问道：“如果幕后主使是我们监察院的同僚怎么办？”
陈平平坐直身体，继续按摩腿部，没有看他：“国家大事不容私情。”
朱各沉思片刻后起身行礼：“属下明白了。”
……
监察院的一条幽静走廊上，言若海从暗处走出，左右张望后朝左边走去。
“这么着急找我什么事？”
朱各靠墙闭目养神，听到声音睁开眼睛看向言若海，开口道：“院长下令调查京都六部中是否有激进分子，意图破坏谈判。”
言若海神色如常：“这是你的责任，问我又有何意义？”
朱各凝视着他，目光幽深。
近来，各地官员私下频繁会面，商议联名上奏，主张停止和谈，直接出兵。
言若海随口提及。
“哦？此事需彻查。”朱各沉思，观察言若海，却不见半点慌张。
此人镇定的态度，仿佛与此事全无关联，朱各只得放弃试探。
“昨夜，刑部侍郎府中多了几位监察院的人，其中也有你。”言若海语气温和，神色平静，直视朱各。
朱各内心震惊，表面却愈发困惑。
他暗忖：对方竟已知晓这些细节，还这般从容？
“你清楚自己在做什么吗？”
言若海坦然回答：“我儿在北齐，若北齐亡，他便能避开祸端。”
朱各一时无言，沉默良久后叹息：“此事尚未上报院长，现在收手犹未晚。”
言若海不予理会，反问：“吞并北齐需要多久？”
朱各迟疑片刻答道：“非我们所能定夺。”
言若海语气坚决：“我所做的一切皆为庆国，儿子不过是顺便而已。”
朱各皱眉：“院长也是此意！”
“但他年事已高。”
“够了！”朱各厉声警告，“莫逼我动手！”
言若海不再言语，仅凝视朱各片刻，随后离去。
朱各目送其背影，怒火渐息，取而代之的是疑惑。
……
鸿胪寺内，枚橙安专注研究疆域图，指尖轻触地图。
“忙什么呢，橙安？”辛其物的声音自楼梯传来。
枚橙安抬头：“辛大人，上来呀，躲那儿干啥？我不忙，正在看地图，有事吗？”
辛其物笑着答应，快步上楼，来到枚橙安身边。
“有事想跟你说。”
枚橙安随口问：“公事还是私事？”
辛其物歪头思考：“嗯，算半公半私吧。”
枚橙安点头，见肖鸿起身，后者迅速搬来椅子置于辛其物身后。
“请坐。”
肖鸿微微鞠躬后下楼离开，辛其物微笑目送。
枚橙安看着他的背影说：“辛大人，看什么？坐下说话。”
辛其物回头稍作犹豫，露出尴尬神色。
“抱歉抱歉。”
低头查看一番，拉过矮椅坐下。
“事情是这样的，橙安……这个嘛。”
枚橙安笑着从桌边托盘里拿起两杯茶放在桌上，提起茶壶倒满，递给辛其物一杯。
“别急，先喝口茶，慢慢说。”
辛其物接过茶浅尝一口，目光稍显凝重，片刻后将茶杯放下。
“北齐使团已入京，接下来鸿胪寺负责对接。”
枚橙安饮了一口茶， ** 等待他说完。
“按职务，我是正史负责接待，你是副史协助。
但……”
枚橙安挑挑眉，心知他所图，表面却波澜不惊。
朝会时，太子与凌相举荐太常寺协律郎笵贤为接待副史。
更令人惊讶的是，陛下当场准奏，圣旨已传至鸿胪寺。
所以，橙安兄，此事我事先不知情，若早知定第一时间告诉你。
我们的交情你明白，对吧？我也仅在会上得知，实在没料到陛下会立刻同意。
枚橙安冷哼一声。
“看来这副史之位是笵贤的了？”
辛其物忙摇头。
“不是这样！谈判仍由我们主导，只是这副史之位……”
枚橙安接口道：
“圣旨既下，这副史之位自是笵贤的，同行的荣耀与功劳也是他的了。”
“嗯……正是这样。”
辛其物略显局促地回应后，又试探地问：
“橙安兄，你不会真生我的气吧？”
枚橙安面无表情地说：
“生气有何意义？圣旨已下。”
“这……”
辛其物对这含蓄却明显的不满之言哑口无言。
这场与北齐使团的谈判，他们本处于优势地位，几乎胜券在握。
谈判成功本可轻松收获功绩。
眼看胜利在即，位置却被他人占据，之前的付出化为乌有。
任谁都会失落，他心中亦有不满，甚至比枚橙安更深，毕竟机会难得。
他深知枚橙安的感受，也真心想安慰他。
他们同为同僚，关系一向融洽。
只是他的立场复杂，抢走枚橙安功劳的是太子，而他又是太子门生，令他左右为难。
正当他思索如何回应时，对面的枚橙安突然笑了。
“哈哈，开个玩笑罢了，辛大人，我没生气也不埋怨，你别担心，看你愁成这样。”
辛其物闻言一愣。
“橙安兄此话当真？”
枚橙安展颜而笑。
这还有假？我向来对名利不感兴趣，否则怎会放弃典客署，改掌司仪署？辛大人应该记得吧？
辛其物思索片刻，似有所感。
枚橙安笑意更浓：“再说，我和太子交情不错，笵贤也是我的好友。
辛大人完全不必担忧我会意气用事。
至于最后，圣命已下，我等自当遵从，心存异议非我辈所为。
辛大人怎么看？”
“正是如此，橙安兄说得极是。”
辛其物下意识回应后，顿时心安。
“呼……听你这么讲，我就放心了。
其实刚才听你语气带着怨气，我很是担心，幸好只是虚惊一场。
你这样未免太过玩笑，实在让人困扰。”
说着，辛其物朝枚橙安使了个眼神。
……
切莫弄巧成拙。
那道千娇百媚的眼神落在辛其物身上，让枚橙安不禁打了个冷颤，急忙转换话题。
“王寺丞那边如何？有异常吗？”
辛其物刚拿起茶杯欲饮，听见这话又放下，叹了口气说道：
“他一切如常，他素来明白事理。
无论是接待你还是笵贤，谈判桌上都有他的位置，这点他心里很清楚，所以从不抱过高期待，自然不会失望。
能有个谈判席位于他而言已足够，这可是他亲口所说。”
枚橙安点头称赞：“清醒明智，看得通透。”
“也只能这样，只为求个心安。”
辛其物笑了下，喝完杯中茶。
“好了，你这边无事，我也安心了。
我得走了，还要去接人。”
说完放下茶杯准备起身。
枚橙安一时没反应过来，鸿胪寺何时添了这项任务？使团不是早就进京了吗？
“接人？接谁？”
“笵贤。”
辛其物脱口而出，随即察觉到枚橙安的表情，心中微动。
“糟了，我差点忘了，橙安你和笵贤关系不错，要不要一起去？”
枚橙安愣了一下，忍不住笑着摇头。
“我说辛兄，这顺序是不是搞错了？”
“你是正泗品，他才八品，该是他来拜见你才是。”
辛其物摆摆手说道。
“嗯……橙安你或许不知，别看他如今只是八品，背后有太子和凌相支持，前途无量。
咱们同属太子门下，这是难得的机会，我得趁早拉拢这位未来之星。”
“……”枚橙安挑挑眉，“他是太子的人？我怎么没听说？”
辛其物愣住片刻，随即露出意味深长的笑容，“装作不知就没趣味了。
现在太子和凌相都推荐他，若他没投靠太子，太子又为何费心？”
枚橙安摊开双手，“拉拢也好，利益交换也罢，皆有可能。”
“……”见辛其物陷入沉思，枚橙安忙摆手笑道：“我说的话胡乱猜测，辛兄莫要放在心上，按你的想法行事即可。”
辛其物点头，不再多想，起身准备离去。
“你真不去？”
枚橙安摇头，“不去，他算什么东西？还想让我捧场抢功劳？真是异想天开。”
“别这么看着我啦，哈哈，我只是开玩笑。
你去就行，我和他素无往来。”
辛其物恍然，转身欲走，忽又止步，回首盯着鸿胪寺大门，面露疑惑。
“刚刚那句话，是不是暗指我？”
……
辛其物离开后，肖鸿不久也归来了。
他自然没带回新的简报，这些材料清晨已汇总完成，谁会在快下班时再去收集？
此事，肖鸿、枚橙安及辛其物心中皆明镜似的，不过是默契地心照不宣罢了。
酉时初刻，枚橙安研究完地图，打算回家。
夏日白昼漫长，虽已近晚伍点，但太阳仍高悬空中，迟迟未落。