“你的马车呢？”
枚橙安答道：“我以为搭你的车，就没让青鸟准备，你的车在哪里？”
笵贤道：“我步行来的，藤子荆回去了。”
两人对视片刻。
笵贤提议：“要不要让门房通知青鸟准备一下？”
……
零帧起手
枚橙安抬头望向晴空，闭眼感受微风拂面。
“没马车也好，总是坐车容易懈怠，天气这么好，步行挺好，还能看看街景。”
笵贤点头：“随你，不过路有点远，你能撑住吗？”
枚橙安抬脚踏上台阶。
“试试看，不行你就背我。”
笵贤瞪他一眼，朝他摆了个手势。
……
监察院坐落在天河大街，这是京都最静谧、整洁且迷人的街道之一，六部衙门亦分布于此。
这条街虽美，却不及别处繁华热闹，仅剩的几处摊贩多聚集在各衙门周边，唯有监察院前不见摊贩踪迹。
这些摊贩的真实意图无人能知，但他们主要服务对象为各级官员，因此行人寥寥。
枚府离天河大街不远，但抵达该街不代表接近监察院，因天河大街漫长，而监察院位于街尾。
笵贤所言距离远非虚言。
枚橙安与笵贤迎着暖阳，在京都街头漫步，边走边低声评论过往女子的容貌与体态。
两位气质卓然、容貌出众的青年独自行走，虽引来不少注目，甚至有人主动攀谈，但仍谨慎小心，唯恐引人注目。
夜幕降临，两条身影穿梭于街巷间，嬉戏片刻后缓步来到一条幽静的小路上。
他们稍作整顿，彼此心照不宣地约定不再轻易招惹他人。
不多时，两人的手中便添了串晶莹剔透的糖葫芦，边走边尝，还沉浸于周围食肆飘来的诱人香味中。
很快，他们穿越喧嚣的市井，抵达天河大街。
此时行人渐稀，来到监察院门前，笵贤瞥了一眼母亲留名的石碑，而枚橙安则顺手将空签 ** 门前石兽之口，这一举动引来笵贤的责备。
“太失礼了！”
他随即将自己的签置于另一侧石兽口中，拍了拍手说：
“这才协调好看。”
枚橙安翻了个白眼，径直进入院内，笵贤含笑紧跟其后。
案牍室内，王起年正埋首缮写文件，忽闻门外脚步声杂乱且门扉被大力推开，顿时愣住。
刚完成的工作几乎毁于一旦，他深吸一口气，抬头见是枚橙安与笵贤，脸上瞬间浮现复杂神情。
“你们怎会至此？”
语气虽略显埋怨，却已站起致意，“二位提司大人驾临，小人未曾准备，实在失礼。”
枚橙安率先入内，笑道：“特来考察你是否尽职。”
笵贤随之入内，招呼道：“王兄久违矣。”
王起年放下笔，回礼道：“见过两位大人！小笵大人亦许久未见。”
枚橙安拍拍他肩：“不必拘礼，请坐。”
王起年依言起身，目光扫视二人：“二位今日前来，可有要事相询？”
枚橙安指了指笵贤：“并无要事，他欲知程巨树案情近况，故叫我同行。
先看看你，再由你引路。”
笵贤随后追问：“朱各何许人也？”
王起年领会意图，答道：“院长远在京外，京中事务皆由朱各大人主持。”
笵贤点头：“此地作甚用途？”
王起年望向枚橙安，言道：“既往见朱各大人，则请随我来，路上详述。”
枚橙安未置异议，笵贤亦颔首，三人遂离开发缮库。
行至监察院走廊，王起年解说：“本院分设八署，各司其职。
一署驻京，专督百官，地位关键。
朱各大人随侍院长多年，威望极高，性格严峻，现已至。”
三人来到一座比寻常档案馆更显宏大的屋前，其大门宽大且高耸，颇为气派。
王起年刚要抬手叩门，忽而转过身，压低嗓音叮嘱两人：“两位大人稍后见到朱大人时，说话需谨慎，切莫开玩笑，朱大人素来严肃，从不言笑。”
枚橙安轻轻耸肩，默不作声。
笵贤皱眉道：“何必这般拘谨？王大人不是说，提司与各部门主办名义上平级吗？这话听着倒似我们在他麾下一般。”
尽管笵贤语气平静，却令王起年额头冒汗，甚至下意识想要捂住他的嘴，却又警觉地泗下张望。
“嘘，笵大人，虽说平级，但提司仅为虚职，朱大人手中握着实权，两者不可相提并论。”
话音刚落，室内传出一声沉稳而威严的中年男子声音：“何人在外喧哗？”
王起年缩回脖子，迅速转身作揖：“朱大人，监察院提司笵贤、枚橙安求见。”
短暂沉默后，朱各开口道：“让他们进来。”
“好。”
王起年回过头，又低声嘱咐：“莫失礼。”
随后推开房门，引二人入内。
三人行至案几三泗步处停下。
朱各低头专注翻阅卷宗，既未抬头，也未开口。
枚橙安对此毫不在意，早已习惯这样的开场，索性打量起室内布置。
嗯，空间开阔，陈设简洁，略显空旷，看来朱各偏爱极简风格。
笵贤同样从容，早年在京都笵府书房时已见过类似情形，此刻只静静观察朱各。
倒是王起年坐卧不安，抬头看向朱各。
刚喊了声“朱大人”，便被朱各抬手制止。
王起年无奈闭口。
片刻后，朱各终于放下卷宗，缓缓抬起脸庞。
目光扫过三人，最终定在枚橙安身上，神情温和。
“我记得没错的话，我们上次见面是在年初吧？”
枚橙安笑着回应：“正月十一。”
朱各点头确认：“当时院长亲自介绍你们认识，还说有什么事随时可来找我们。
两个月没见你出现在监察院，今日忽然来访，可是遇到什么难处了？”
枚橙安笑着摇手：“朱大人多虑了，这次来监察院并非我有麻烦，而是陪笵贤来的，他有事需要处理。”
朱各将目光转向笵贤，上下打量一番：“你便是费介的得意 ** ？”
笵贤神色如常答道：“正是。”
朱各点点头：“监察院八位主办里，论能力，费介确实能排进前三。
不过此人我不喜欢，行事太过感情用事，公私不分。
你既然拜师于他，学他的技艺无妨，但这种性格绝不能模仿。”
这句话表面上是对后辈的关怀，实则暗藏警告。
笵贤作为费介的学生，这样的评价令他难以回应。
枚橙安在一旁饶有兴趣地观察着笵贤。
笵贤瞥了枚橙安一眼，显然他是在看戏。
他略作思考，决定不予理会，反问道：“哦？朱大人觉得我老师的才华能排进前三？那么前两名又是谁？后伍名又都有谁？”
站在一旁的王起年紧张得不行，而枚橙安则低头专注地盯着自己的鞋尖。
朱各闻言目光一沉，冷冷地注视着笵贤。
笵贤毫无退缩，坦然对视，神色自若。
场面一时陷入僵局。
王起年几次试图开口打破沉默，却因缺乏勇气而作罢，只能不断向枚橙安使眼色。
你看够了笑话吗？局势已经僵住了，难道你没察觉气氛越发凝重了吗？
枚橙安笑完后，向王起年挥挥手，示意不必再做表情暗示了。
他知道自己的表现远不及辛大人，完全谈不上幽默。
枚橙安平和地开口，直接批评笵贤：“你总是带着强烈的好奇心提问，这是为何？”
在“搞错了。”
朱各与老师的关联非同一般，作为前辈，他善意提醒笵贤莫要多管贤事。
枚橙安随即转向朱各，笑着说道：
“朱大人，笵贤刚来，性格开朗，好奇心重，请多多包容。”
朱各抬手制止了枚橙安继续说下去，后者立刻闭口。
这不是调解矛盾，枚橙安并不擅长也无意于此，只要能让对话持续即可。
朱各冷冷地问笵贤：“你找我有何事？”
王起年松了一口气，有人开口总比冷场强。
笵贤开门见山地说：“我想了解程巨树案件的进展，如果能得知详细情况就更好了。”
朱各连眼皮都没抬就拒绝了。
“不方便。”
气氛再度紧张，王起年额头冒出了冷汗。
之前朱各对费介老师的轻视已让笵贤不满，现在这种公开针对更让他难以忍受。
笵贤以冰冷的语气追问原因。
朱各随手拿起镇纸，随意地握着，倚在椅背上说：“没有理由，就是不方便。”
笵贤不想浪费时间，从腰间取出提司腰牌递给朱各看。
“我是监察院提司，在八处之外与各主办同级，我的腰牌是真的吧？”
朱各的手停了一下，目光平静地点头承认。
“是真的。”
笵贤收起腰牌再次发问：“既然如此，为何依然不方便？”
朱各虽多说了几句，但核心意思不变。
“案件仍在审理中，涉及机密，不便向无关人员透露详情。”
笵贤轻蔑一笑。
“无关人员？谁不知道是冲我来的？朱大人装糊涂有意义吗？”
笵贤直言不讳，朱各的脸色更加阴沉。
费介培养出如此失礼之人，言语之间毫无分寸。
我办案全凭证据，目前并无线索表明此事与你有关，因此不便透露更多。”朱各说完后，目光移向王起年。
“带他出去。”王起年犹豫地望了笵贤一眼，显得手足无措。
笵贤开口：“无论此事是否与我相关，身为监察院提司，我有权了解案情。
即使我决定亲自调查，也请朱大人记住，我们职位相当。”
朱各毫不退让地注视着笵贤，片刻后，猛地将镇纸砸在桌上，“砰”的一声。
“职位相当又如何？这里是京都，这案子归我管辖。
我说你无权插手，你就无权插手！你满意了吗？”
枚橙安听到这句话，眼中闪过一丝兴奋，心想：时机正好，这场戏愈发精彩了。
他满怀期待地看向笵贤，等待看他如何回应这挑衅。
如果笵贤知道枚橙安的想法，也许会翻个白眼，如今这般情况，还有什么可说的？
于是，笵贤此刻脸色阴沉，无言以对。
朱各再次冷冷扫了他一眼，转而看向王起年。
“还愣着干什么？送……”
话没说完就被门外的声音打断。
“他确实有这个权利！”
屋内众人循声望去，只见一位中年男子身穿紫黑长袍，神情严肃立于门前，刚才那句话便是他说的。
笵贤不认识此人，但从言辞中推测，应是为他解围。
他仔细观察着对方，心中充满疑问。
枚橙安见到来人，脸上浮现出笑意，本已趋于平静的局面因他的出现再度紧张。
王起年则松了口气，看来问题解决了。
朱各望着门口之人满是疑惑，不知其意图为何。
“言若海，你说了什么？”
听见声音，言若海迈步入内，重复了一遍之前的话：“关于此事，他确实有权询问。”
言若海神情从容地从三人中间走过，虽然话语涉及笵贤，但他经过时并未多加留意，直至走到桌前才停下脚步。
朱各眉头紧蹙，盯着言若海。
“你们的事你也想掺和？”
言若海平静答道：“我不感兴趣，只是传话而已。”
朱各眉间紧锁。
“院长不在京都，你怎会得知此事？”
言若海平静回应：“院长亲自交代的。”
朱各眼中闪过惊异。
“你们私下有通信联系？”
言若海微微抬眼，未予答复。
朱各转向笵贤，又望向言若海。
“院长怎么说？”
言若海道：“只有一句话——这案子，笵贤可任意查询，任何人不得阻拦。”
笵贤听罢，嘴角勾起一抹笑意，略带嘲弄地看向朱各。