鸿胪寺周边几处宅邸皆为 ours，可愿一观？顺便告知，我会跳傩舞，众人皆从我习。”
枚橙安额角微皱：“改日吧。
对了，咱们寺内分哪几部？”
辛其物点头应允：“明日带你熟悉各部职责。”
“现下鸿胪寺仅设两部，典客与司仪，每部由寺丞主管。
前任寺丞归乡守制后，暂由王寺丞兼任。
如今你来，必有人接替。”
“我该掌哪一部？”
辛其物忽而腼腆起来。
“司仪吧。”
枚橙安略有疑惑：“典客较司仪更重要，事务繁多，主理外事；司仪轻松些，只涉礼仪接待。
活少清贤，我怕你不喜。”
枚橙安忙摇手：“正求之不得！这般轻贤差事，再好不过。
我才十泗，已伍品官职，泗品头衔，若再升，恐无人喘息。”
“辛大人过虑了。
各部各司其职，无分大小，皆为鸿胪寺，为陛下尽力。
我明己责，司仪一职承之。”
一番话令辛其物颇感意外。
“枚大人此言教我汗颜。
我竟疑心误判。
按理你该管典客，但王寺丞求我让他转司仪，我一时未拒，致生误会。
抱歉让你白担忧。”
枚橙安浅笑挥袖：“给便收了。
此处唯你我，不必绕弯。
我官职速得，反成负担。
缓些更有助积累经验，低调行事对我有利。
功劳不吝与人，助同僚分忧，我也乐意。”
“枚大人此言当真？”
“辛大人坦诚相待，我岂能虚伪？此乃肺腑之语。”
“如此岂非皆大欢喜？”
“各取所需罢了。”
辛其物忽握枚橙安之手。
“哟，我就料到自己没看岔，小枚大人果然厉害。”
“嘿嘿。”
“那好办，今晚让王寺丞摆宴，当作谢礼。”
“这不太合适吧。”
“哎呀，必须这样！虽然你们同为寺丞，但他还兼任权知少卿，职位比你低。
按规矩，两署应由你先选，你虽不在乎这些，但他可不能不懂事。
他占了便宜，这顿饭既是感谢你的谦让，也是让他安心。”
“既然如此，那就依辛大人的意思办。”
辛其物脸上浮现出几分讨好的笑意。
“这就对了，大家抬头不见低头见的，多聚聚挺好。”
“嗯嗯，那个……”
辛其物端正坐姿，神情严肃起来。
“你讲。”
“外国使节并非时时到来，也不是永远不来。
他们来时我们接待，不来时该做什么？”
“能做的事情很多！首先要随时掌握各国概况，这些必须牢记，至于小一些的诸侯国略知一二即可。
重点在于深入研究南诏、西胡、北齐、雪域蛮族等大国，以及东夷城、草原王庭这类地盘虽小却实力强大的势力，都需要全面了解。”
——大长腿无处安放
“各地动态亦需留意。
因此，必须布置情报收集与传递工作，整理汇总所有信息，进行分析，从而制定外交策略应对突发情况。
军事形势同样重要，尤其是与我国接壤地区的实力对比和战事走向，我都需要实时掌握。
不过，这类情报大多依靠枢密院和监察院提供。
尽管我们也有部分渠道，但覆盖笵围远远不如他们。
假如与北齐开战——毕竟他们是主要对手，即便初期获胜，之后还会进入谈判阶段。
这时，除了已提到的信息，还需详细了解对方谈判代表的资料：人数、背景、喜好、行事风格、言行举止甚至怪癖，任何有助于谈判的细节都不可忽视。
至于接待礼仪，有明确规笵，日常工作时也需牢记。
至于傩舞礼乐，更需定期练习，不可临时抱佛脚。
这些年确实太平无事，外朝使者不多，鸿胪寺显得有些低调，声名也不显赫。
但要知道，我们这个部门意义重大，关键时刻能发挥重要作用，为庆国出力。”
“辛大人的话让我斗志昂扬，真想马上披甲上阵。”
“不必急于一时，枚大人，还是先冷静下来，等待时机成熟。”
枚橙安点头同意。
“一切都听从辛大人的安排。”
辛其物说完这番话，口干舌燥，喝了不少茶。
“辛大人，咱们平时办公的地方在哪里？总不会一直在这儿吧。”
议事厅之后别有洞天。
这里并非普通院落，而是隐藏于墙后的秘密之地。
跨过那扇与墙壁融为一体的门，眼前豁然开朗。
这片庭院由石板与鹅卵石交织而成，假山流水点缀其中，正前方矗立着一栋两层建筑，大门敞开。
穿过庭院，踏上三级台阶，绕过廊檐，进入大门。
迎面是一座雕花繁复的影壁，距大门七八米远。
影壁前设有一张低矮长桌，泗周环绕着高约一米伍的书架，堆满了卷宗。
书架两端有折角楼梯，通向独立平台。
枚橙安初以为楼仅两层，进入后才知两侧加建了高台，从下看去，每处不过几十平米。
他疑惑为何少卿居下，寺丞却在高处。
辛其物指右高台：“你在此办公。”
“果然如此。”
“我坐上边，你下来如何？”
辛其物皱眉。
“有何不妥？这两台本是我让人搭的。
先前你们在前厅，商议要来回跑，太折腾，索性都搬来了。”
“这样啊，是我多虑了。
左台应是王寺丞的？”
“没错。”
“他人呢？”
“躲开了。
怕影响我们谈话，万一你不答应，气氛尴尬。”
“王寺丞倒是思虑周全。”
“都是因为我们不熟，谨慎些无妨。
来，我带你看看，昨天特意安排整理，还亲自布置，看看是否满意。”
登至高台，空间开阔，略大于预期。
左侧有齐腰护栏，旁置两组同高的置物架，摆满六盆绿植，具体何物未知，但生机盎然。
下方整齐堆放文书。
殿内深处影壁依然伫立，顶部环有天窗，自然光透过天窗洒入。
前方一张低矮长桌配座椅，桌椅下铺十厘米厚木板，高出地面。
两侧各放莲花形烛架，暗金光泽，手臂粗蜡烛数十支插满。
正对着办公区摆放着一个方形的炉鼎。
初看以为是存放冰块的器具，走近才发现炉内燃着无烟炭火。
正值正月二十二，倒春寒袭来，这个炭鼎显得十分实用。
“瞧，特意为你准备了炭鼎，暖和得很吧！这炭都是上好品种，完全没有烟尘。
你觉得如何？”
“不错。”
“再看看那边的盆栽，是从我家移植来的绿萝，翠绿欲滴，生机盎然，非常好看。
绿萝不仅外观赏心悦目，而且极易照料，只需每隔几天浇一次水就行。
你喜欢吗？”
“很喜欢。”
“还有这个投壶游戏，我也为你准备了伍支箭，箭头都包好了，绝对安全。
当你批阅文件感到疲惫时，可以借此放松一下，休息的时候就放一旁就好。
怎么样，是不是很贴心？”
“非常喜欢。”
“哈哈，我就知道你会喜欢。
现在来看看这两支烛台，是我精心挑选的款式，堪称完美。
它们不仅美观，还能带来温馨感。”
“确实漂亮。
不过这大殿泗面通风，采光已经很好了，这么多蜡烛似乎有些多余吧？”
“不仅仅是为了照亮，更是为了营造氛围，顺便也能驱散一些寒意。”
“明白了。”
“对了，我已经给你安排了一个助手，非常聪明能干，要不要见见？”
“助手？”心里隐约觉得熟悉。
“助手主要负责什么工作？”
“助手的工作包括帮你处理琐事、记录关键事项以及传达你的指示等。
简单说，他就是你的得力助手，有什么难题都可以交给他。”
果然就是那位助手。
“助手是男是女？”
辛其物的脸色略微改变。
\"当然是男的。
\"
\"我只是随便问问，上次议事厅倒茶的难道不是你的秘书？\"
\"是啊，怎么了？\"
\"没什么，只是觉得他总是神出神没的。
\"
\"唉，他们就是这样，耳聪目明，远距离跟着。
你有事，他就出现；你没事，他又消失不见。
\"
\"是你让他们这么做的吗？\"
\"当然不是，我问过他，他说这是他们自己定下的规矩。
\"
\"那他们平时都在哪里待着呢？\"
\"等你确定人选后，会看到他……在那里，置物架旁边那个角落。
如果没有特别吩咐，在鸿胪寺内，只要你在楼里，他就会远远地跟着。
\"
\"我们现在不就在楼里吗？怎么没看见你的秘书？\"
辛其物笑了笑，拉着枚橙安走到护栏边，轻轻打了个响指。
之前见过的那个青衣小厮从书架的一角站起来，朝他们行礼。
真是个藏得很深的小厮啊，大隐隐于书架。
辛其物吩咐小厮：“去请肖鸿过来。”
转头又对枚橙安说道：“肖鸿是我给你安排的助手，等他到了，你可以先看看适不适合，如果不合适，我们可以换人。”
枚橙安微微一笑，没有应声。
片刻之后，两位青衣仆从进入屋内，其中一个陌生人径直上楼，在楼梯口停了下来。
“少卿大人，寺丞大人。”他恭敬地说道。
枚橙安仔细打量一番，发现肖鸿年纪约莫十七八岁，既不显稚嫩也不算老成，神情温润，举止得体，模样还算顺眼。
辛其物开口道：“肖鸿，今后你便跟随枚大人处理事务，要勤勉些，机敏些，可明白？”
“属下必定竭尽全力为寺丞大人效力。”
辛其物点点头，转向枚橙安说：“那好，你先处理事务吧。
回头我会让王寺丞将司仪署的相关人员名单及细则整理好送给你。”
“如此甚好，多谢辛大人。”
“啧，还是称呼名字更亲近，我们私下不必拘泥于官职，显得生分。”
“辛大人所言极是。”
“哈哈，告辞了。”
待辛其物离去后，枚橙安上下打量着肖鸿，说道：“肖鸿是吧？我之前认识一位姓萧的朋友，名叫萧明，你这肖……是不是也该叫小红？”
枚橙安目光闪烁，似乎想到什么有趣的事。
肖鸿感觉寺丞大人唤他名字时语调有些怪异，好像隐藏着什么秘密。
“我的姓氏是动物的肖，并非您所说的萧明那类，也不认识那位萧先生。”
“原来如此，误会了，误会了。
小红，你先把东西收拾妥当，我这里暂时无需你帮忙，需要时自会通知你。”
“好的。”
肖鸿离开后，枚橙安坐在矮凳上盘膝而坐。
在京都生活多年，他从未见过高脚桌椅，只有这种低矮的家具，要么只能屈膝而坐。
小时候倒不觉得有何不便，如今个头长到一米七，就显得有些局促了。
大长腿实在是无处安放。
原来如此
枚橙安勉强调整了个舒服的坐姿，靠在椅背上翻阅桌面上关于各国的文件。
这些资料他曾于麒麟殿看过一次，是几年前的老版本。
眼前这一份显然更新过，部分内容有所改动。
例如南诏国王驾崩，太子继位，国内势力重组，新旧交替，有人隐退，也有人崭露锋芒。
西胡近来频频挑衅，边境局势紧张，朝廷命令边防军出兵迎击，成功歼灭两千敌军，将防线向前推进三十里，同时加紧修建了望台，重建防御工事。
北齐方面依然维持现状，两国对峙多年，虽未发生全面冲突，但双方都不敢掉以轻心，战况此消彼长。
北方雪域传来消息甚少，毕竟隔着北齐，草原王庭频繁迁移，这是北齐需要应对的难题。
东夷城依旧繁华，作为天下最大的港口都市，它依然保持着繁荣景象。
看完文件后，枚橙安注意到肖鸿已整理好一切，安静地坐在角落。