金狼部的战士们被抬入营地时，耶律赫尧立在营外，双拳紧握。
他目不转睛地盯着营帐入口，面容如铁铸般凝固。
百余名部下，每一个倒下的身影都像把刀子插在他胸口。
穆清婉走出营帐，手上还带着药汁的气息。她目光平静地迎上耶律赫尧焦灼的眼神。
\"首领放心，此毒虽霸道，但已有应对之法。他们中毒时间略长，需些时日调养。\"
耶律赫尧扫了眼她沾着药渍的手指——干净利落，没有一丝颤抖。
草原上流传着各种关于\"腐骨之触\"的恐怖传说，但这位郡主像对付寻常伤风一般镇定。
\"有劳郡主。\"他喉结滚动，想说的话最终只化作一声沉重的叹息。
穆清婉转身回去救治伤员，留下耶律赫尧站在原地，望着她的背影，目光复杂。
午时，朔方城议事大帐内。
萧衍端坐主位，面色略显苍白，却神情凛然。
他直视对面的耶律赫尧：\"首领，伤员已妥善安置。如今，我等该谈谈如何对付赤屠了。\"
耶律赫尧手指敲击座椅扶手：\"赤屠兵力雄厚，又有那诡异神师相助，强攻并非上策。\"
\"不错。\"萧衍食指轻叩桌面，声音在大帐内清晰回荡。\"赤屠惯用阴险伎俩，我等亦不必全然循规蹈矩。本世子有一计，或可一试。\"
帐内将领齐齐竖起耳朵。
\"贵部骑兵冠绝草原，可为尖刀，袭扰赤屠两翼，制造混乱，牵制其主力。我大梁主力则趁其首尾难顾之际，集结精锐，直捣其王帐。断其粮草，惊其战马，使其军心大乱，不战自溃。\"
萧祁眼睛一亮，迫不及待地补充：\"大哥，郡主曾制有一种药粉，可令马匹受惊狂躁。若能设法洒在鞑靼马料或水源之中，必能事半功倍！\"
他声音中带着急于证明自己的热切，目光快速扫向在座诸将，渴望得到认可。
话音未落，耶律赫尧猛地站起身，胸膛剧烈起伏，兽皮衣袍带起一阵冷风。
\"萧世子，萧将军！\"他的声音如刀锋划过寒冰。\"我金狼部先祖立下铁律——草原勇士只在战场上光明正大地与敌厮杀，以弓箭和弯刀取胜！\"
他右手猛拍胸口，露出左颊狰狞的疤痕：\"十几年前，我父亲就是死于敌人在水源下毒！我耶律赫尧宁可战死，也绝不用这等手段玷污先祖在上天神座前的荣耀！\"
帐内气氛瞬间凝固。
赵毅将军拍案而起，脸涨得通红：\"耶律首领！兵不厌诈！对付赤屠那等背信弃义、屠我百姓的畜生，还讲什么光明正大？能赢就是好汉！\"
霍千军捋须道：\"赵将军息怒。耶律首领所言，代表了草原部族的荣耀与坚持。此事，确需斟酌。\"
萧祁不甘示弱：\"首领此言差矣！我等面对的是赤屠！他可曾在乎过什么光明正大？城外的百姓尸骨未寒，耶律首领却在这谈什么战场荣耀？\"
布泰眼睛一瞪，手已按在刀柄上：\"小子，休要放肆！\"
帐内几位大梁将领立刻手按兵器，剑拔弩张。
\"肃静！\"萧衍声音不大，却如一盆冷水浇下。他冷冷看向布泰：\"在朔方城内，还轮不到你对我大梁王子指手画脚。\"
耶律赫尧一把按住布泰肩膀，转向萧衍：\"萧世子，若无他法，今日之议，便到此为止！道不同，不相为谋！\"
说罢，他甩袖而去。
\"站住！\"萧衍厉声道。
耶律赫尧脚步一顿，却没有回头。
帐内火药味愈发浓烈，几位老将军都暗自捏了把汗。
这联盟若是刚开始就崩了，那朔方城危矣。
营外突然传来急促的脚步声，一名斥候匆匆闯入，单膝跪地：\"世子！探子回报，赤屠大营有异动！\"
萧衍眉头一紧：\"说！\"
\"探子回报，自昨夜起，赤屠大营中央搭起了一座高台，四周点满血红色火把。那面具神师带领数十名身披黑袍的人，围着高台举行某种古怪仪式。今晨，又有十几辆满载不明物品的车队进入大营，全由精锐亲兵守卫。\"
帐内一片死寂。
霍千军眉头紧锁：\"世子，这情形...像是在准备什么大型巫术。\"
赵毅面色灰白：\"我曾在西域边境见过类似的邪术。若是那面具人精通此道，恐怕...\"
萧衍猛地站起：\"加强城防巡逻！传令医官准备更多解毒药物！\"
耶律赫尧站在门口，转过身，声音低沉：\"看来，赤屠准备祭出更为阴毒的手段了。\"
霍千军急声道：\"世子，首领，眼下敌情紧急，还请暂且搁置分歧，从长计议！\"
萧衍与耶律赫尧对视一眼，各自微微颔首。
\"议事暂缓。耶律首领，请先处理你部下防御之事。\"萧衍沉声道。
耶律赫尧率众离去，帐内气氛沉重如铅。
待金狼部的人走远，赵毅忍不住道：“世子，这耶律赫尧也太不识抬举了！简直是茅坑里的石头，又臭又硬！”
萧衍揉了揉眉心，未发一言。
夜色降临，穆清婉推门进入主帐，发现萧衍仍独自凝视沙盘，神情疲惫。
她取过一件披风，轻搭在他肩上。萧衍回神，紧蹙的眉头稍微松开：\"你怎么来了？\"
\"过来看看你。\"穆清婉在他身旁坐下，伸手搭上他的脉搏。\"还在为今日议事不顺而烦心？\"
萧衍微微叹气：\"耶律赫尧此人，勇则勇矣，却过于固执。草原人的那套所谓荣耀，像铁索一般将他们束缚。\"
穆清婉收回手，目光落在沙盘上代表赤屠大军的旗帜上：\"我们或许一直在错误的方向用力。赤屠虽强，但他真正倚仗的是那个神秘的面具人。\"
萧衍眼中闪过一道精光：\"你的意思是……\"
穆清婉握着萧衍的手：\"那面具人精通毒术，但世间万物，皆有克星。\"
她的眼中闪烁着寒光：\"今日他们所举行的仪式。我曾在古籍上见过，应该出自'暗影谷'一脉。这种人最害怕的，不是正面交锋，而是他们最熟悉的东西。\"
萧衍凝视着她：\"最熟悉的东西？\"
穆清婉微微一笑：\"他们不是善于用蛊毒，可这蛊术必定是有相克之物。用之不当亦能反噬。\"
萧衍的手不自然的紧了些，语气沉重：\"你有何见解？\"