漆黑的通道口散发着阴冷潮湿的气息，仿佛巨兽的喉咙，引人步入未知的深渊。陈默紧盯着洞口，眉头紧锁，权衡着利弊。
“队长，我们……”张浩握紧了合金长棍，有些按捺不住。
“暗影教派的人很可能就在下面。”林小雨低声提醒，她的探测仪在指向洞口深处时，屏幕上的能量读数出现了不稳定的跳动，但没有明确的生命信号，显然内部的能量屏蔽依然有效。
“但这也是我们目前唯一的线索，关于他们为什么在这里，以及……我们如何离开这里。”秦阳开口道，他的目光同样凝视着那片深邃的黑暗。他122点的气血值和真气在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
陈默深吸一口气，做出了决定：“进！但务必万分小心。秦阳，你负责探路和感知，你的感知最敏锐。林小雨，你紧随其后，尝试分析任何能量异常。张浩，你和刘芳负责左右翼警戒。我殿后。保持绝对安静，用手势交流，一旦发现不对，立刻撤退！”
“是！”
秦阳点了点头，将真气凝聚于双眼和双耳，感知提升到极致。他没有立刻激活【防御】，以免真气波动过早暴露他们，而是依靠自身对环境的敏锐洞察，率先弯腰钻进了狭窄的通道。
通道内部比想象的更狭窄，仅容一人勉强通过，石壁粗糙湿滑，布满了青苔。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于硫磺混合着血腥味的刺鼻气味，令人作呕。脚下是向下倾斜的阶梯，同样由粗糙的石块砌成，每一步都必须小心翼翼，以免发出声响。
战术手电的光芒被严格控制在最小范围，仅能照亮脚前一小片区域。四周一片死寂，只有他们自己刻意放轻的呼吸声和脚步声。
大约向下走了近百米，通道开始变得稍微宽敞了一些，前方的黑暗中，隐隐约约传来了一丝极其微弱的光亮，以及……断断续续的人声！
秦阳立刻打了个停止前进的手势，整个小队瞬间凝固在原地，连呼吸都放到了最轻。
他侧耳倾听，那声音非常模糊，似乎隔着一段距离，而且因为通道的曲折和回音，难以分辨具体内容，但可以肯定是人类的交谈声！
“是……是暗影教派的人？”张浩用气音问道，眼中闪过一丝紧张和兴奋。
秦阳做了个噤声的手势，然后小心翼翼地向前挪动了几步，来到一个通道的拐角处。他探出半个头，向着光亮传来的方向望去。
只见前方约莫三十米外，通道豁然开朗，似乎连接着一个地下溶洞或大厅。微弱的火光从那个方向传来，映照出几个人影在晃动。
借着摇曳的火光和自己强化过的视力，秦阳勉强能看清，在那片相对开阔的区域，大约有三名穿着暗影教派标志性黑色长袍的人影。他们似乎正围着一个类似祭坛的石台在忙碌着什么，其中一人手中似乎拿着某种金属器皿，另一人则像是在石台上刻画着什么。由于距离和光线的原因，无法看清他们的具体动作和面容。
他们的交谈声也断断续续地传来：
“……仪式快完成了……‘引导石’的能量……不稳定……”
“……必须在‘门’彻底稳固前……否则……”
“……那些‘祭品’……消耗太快了……”
虽然听不完整，但“仪式”、“引导石”、“门”、“祭品”这几个词，已经足以让秦阳心中掀起惊涛骇浪！
暗影教派果然在这里进行着某种邪恶的仪式！而他们口中的“门”，是否与秘境入口的消失有关？那些“祭品”又是什么？
秦阳立刻将观察到的情况用最简洁的手势传递给身后的陈默等人。
陈默的脸色变得极其难看。他没想到，他们竟然真的撞上了暗影教派的核心活动，而且对方似乎正在进行某种关键的仪式。
“他们有多少人？实力如何？”陈默用气音向秦阳询问。
秦阳摇了摇头，表示距离太远，无法准确判断对方的实力，但从他们身上隐隐散发出的能量波动来看，至少也是1级武者的水准，甚至可能更强。
就在这时，其中一名黑袍人似乎察觉到了什么，突然停下了手中的动作，猛地朝着秦阳他们所在的通道方向望了一眼！
秦阳心中一凛，立刻缩回头，同时打出撤退的手势！
被发现了？！
千钧一发之际，他没有丝毫犹豫，虽然不知道对方是否真的锁定了他们的位置，但冒险继续观察显然是不明智的。
五人小队没有发出任何声音，如同训练有素的猎豹一般，迅速而无声地向着通道上方退去。每个人的心都提到了嗓子眼，生怕下一秒那些黑袍人就会追上来。