紫禁城的暮色染着金瓦,乾清宫内的烛火忽明忽暗。尔康攥着那封被冷汗浸透的信笺,指尖颤抖如风中枯叶——信中字迹分明是紫薇所写,却赫然揭露了她与缅甸使臣暗中勾结,欲以边疆密报换取对方支持其“正统格格”之位。
“她竟要出卖大清...”永琪一拳砸在案上,震得茶盏倾洒。班杰明双目凝滞,西洋望远镜滑落掌心:“我们曾以为她是明月,如今却照见深渊。”尔泰攥紧剑柄,喉间哽着怒骂,却终化作一声悲叹。
皇上面色如霜,龙袍袖口隐见颤纹。他俯视跪地的紫薇,那曾令他怜惜的泪眼此刻满是狡辩:“皇上,臣妾只是...只是想证明自己的身份...”
“证明?”乾隆冷笑,声如断冰,“你以朕的仁慈为刃,割裂皇室尊严!朕赐你‘格格’封号,你却视如草芥!”
殿外忽传来急促通报——晴儿求见。她踏入殿中,鬓发微乱,却仍端持礼数。皇上闭目片刻,忽宣旨:“即日起,晴格格与福尔康择日完婚,赐府邸‘宁和苑’,钦此!”
紫薇瘫倒在地,如坠冰窟。赐婚诏书如利箭刺心——晴儿素与她交好,若成尔康之妻,她便再无翻身之机!
三日后,宁和苑张灯结彩,礼乐喧天。尔康身着喜袍立于堂前,眉间却锁着未散的忧色。晴儿掩帘而入,嫁衣流光似霞,忽闻外院一声嘶喊:“尔康!你不能娶她!”
紫薇披散发髻闯入,手中攥着半截染血的玉佩——正是当年尔康赠她的定情之物。“这是假的!”她癫笑如泣,“你爱的从来是晴儿的尊贵!你我之情,不过是你攀附皇权的棋子!”
宾客哗然,侍卫欲拦,却被她以簪刺喉逼退。尔康面色煞白,却步步逼近:“紫薇,你背叛的不止是情谊,更是忠义!这玉佩确是我赠,但...但从未刻过一字!”
班杰明忽从袖中取出完整玉佩,背面赫然刻着“薇康永结”——原是紫薇当年盗走半块,伪造信物诬陷尔康!真相如雷,众人惊怔。
“你疯了!”晴儿厉声,泪珠坠于喜帕,“为争宠,你竟陷大清朝于危局!”
紫薇颓然倒地,缅甸密信从袖中散落。皇上亲率侍卫闯入,冷视如看腐木:“押入宗人府,以待刑部勘审!”
礼乐戛止,红绸染尘。尔康扶住险些昏厥的晴儿,眸中痛色渐转为坚:“今日之劫,恰证你我真心。”
夜色吞尽残烛,紫禁城再度沉寂。唯有那散落的半块玉佩,在月光下映出裂痕如人心...
宗人府的石墙浸着寒苔,紫薇蜷缩于牢榻,簪环尽褪,唯有腕间残留半块玉佩的裂痕。月光从铁窗漏入,她反复摩挲那“薇康永结”的断字,泪与自嘲交织:“原是我亲手斩断了情缘...”
三日后,刑部勘审。永琪与班杰明奉旨查证,于缅甸使馆密库搜出紫薇亲笔密函数十封,皆涉及边疆军防部署。证据如山,紫薇再无狡辩余地,唯喃喃:“尔康...为何不恨我?”
尔康立于堂外,面色如淬铁:“恨?恨你负了真心,更恨你负了天地良知!紫薇,你曾是明月,却自堕泥潭!”
乾隆震怒,降旨削去紫薇格格封号,囚禁终身,永不得出宗人府。消息传至漱芳斋,小燕子抱枕痛哭:“她为何会变成这样...难道身份之争,真能噬人心魂?”
宁和苑内,尔康与晴儿对坐灯下。她轻抚他腕上旧伤,柔声如化冰:“那日婚礼,你险些弃我而去追她,可终究未动半步。”尔康闭目,喉间涩痛:“我知,那一步若踏出,便是负了忠义,负了你。”
暗流未止。缅甸使臣暗中勾结宫中老太监,以重金疏通,欲劫囚紫薇。班杰明夜巡时发现密信,急报皇上。乾隆冷笑:“紫薇已成弃棋,他们却欲借她搅局!传朕旨,增派御林军围宗人府,任何人擅入者,格杀勿论!”
是夜,紫薇忽被提审。刑部尚书厉声问:“你勾结外臣,可还有同党?!”她眸中忽闪诡光,咬破舌尖,血溅供词:“若我死,尔康永无宁日!晴格格...亦难安枕!”
此言如毒针,扎入众人心隙。尔康闻讯,急奔宗人府,却见紫薇已昏厥于血泊中,唇角残留一抹疯笑。
晴儿独坐镜前,卸下钗环。忽有暗影闪入——竟是缅甸使臣之女,以匕首抵其颈:“助我救紫薇,否则...尔康身世之谜,将昭告天下!”
宗人府地牢深处,紫薇被铁链缚于石柱,忽闻暗巷传来异响。三更时分,缅甸使臣之女阿兰率死士潜入,匕首撬开牢门:“随我走!尔康身世之事,我已握证!”
紫薇冷笑:“身世?尔康是皇子血脉,早该与你这异邦贱女远隔天涯!”阿兰一震,刀尖微颤:“你...如何知晓?”
地牢外,御林军察觉异动,火把骤亮。班杰明率侍卫冲入,箭雨与刀光交织。阿兰拽紫薇突围,后者却猛然咬舌喷血,染红阿兰衣襟:“尔康若知你染我血,必厌你如毒蝎!”
混乱中,紫薇趁隙撞向石墙,额角鲜血飞溅。阿兰被擒,紫薇却昏死在地,手中攥着半块染血的玉玺碎片。
乾清宫,乾隆怒掷密报:“缅甸使臣竟妄言尔康乃先帝遗子!此玉玺残片从何而来?!”尔康跪地,面色煞白——那碎片与他自幼佩戴的玉佩纹路,竟严丝合缝。
晴儿悄然入殿,袖藏密信:“启禀皇上,臣妾查得:尔康生母确为先帝宠妃,后因产子难产,被赐死冷宫...”
乾隆震骇,尔康瞳孔骤缩。他踉跄出殿,忆起幼时母亲临终所言:“护玉佩如命,若遇血光...方知身世。”
是夜,尔康独赴宗人府。紫薇吊着最后一口气,嗤笑:“你终于来了...当年我母妃产你之夜,我偷换婴孩玉佩,为的就是今日——让你永困情仇,不得自由!”
尔康掌中玉佩碎裂,真相如刀剜心:“你算计我一生...可曾悔过?”紫薇咳血,眸中竟现泪光:“悔?我只悔未早早毒杀晴儿...”
忽闻脚步声,小燕子与永琪冲入。永琪急拦尔康:“莫信她!缅甸使臣已招供,紫薇以毒计换玉佩,诬你血统!”紫薇瞳孔涣散,终瘫倒在地,气绝而亡。
晴儿悄然立于暗处,袖中攥紧一封信——尔康生母临终手书,写明真相,却迟了二十载。她转身离去,泪坠无声。
次日,乾隆宣旨:尔康恢复皇子身份,赐封亲王。晴儿却拒婚,跪求:“臣妾愿守孝三年,为先帝冤妃祈安。”乾隆默许,尔康独对空殿,手中残玉映着烛火,如坠冰渊。
漱芳斋内,小燕子攥着紫薇遗书痛哭:“她最后写的竟是...求尔康莫恨她,求晴儿莫怨她...”永琪叹:“痴心成魔,终噬自身。”
班杰明忽得急报:缅甸边境集结大军,扬言要为“亲王尔康”讨公道。风云再起,紫禁城暗潮涌动。