郑氏家庙里栽了许多四季桂，此时芳香满园。
太夫人靠在榻上，听身边的姑子读经。
一个小丫鬟进来通报说：“太夫人，主家的五姑娘来了。”
太夫人睁开眼：“五姑娘？就是今年才找回来的那个？”
“正是。”
“她来做什么？”
“五姑娘说新制了点心，送来给太夫人尝个新鲜。”
太夫人沉吟片刻：“请进来吧。”
帘子打起，叶绯霜提着食盒迈步而入。
她今日穿了条橙红色的袄裙，头发编成辫子，辫子里边戴了小朵小朵的海棠绢花。
朴实又鲜亮的装扮，让太夫人眼睛都亮了。
太夫人年岁大了，不喜欢死气沉沉的素色，看着鲜亮的东西才舒心。
叶绯霜跪在地上恭恭敬敬地行了个大礼：“给太夫人请安，愿太夫人福禄双全，万寿无疆。”
吉祥话谁都爱听，太夫人见她礼数周到，心觉满意，露出笑容来：“好孩子，起来罢。”
叶绯霜麻利地起身，从食盒里拿出几碟糕点摆在桌子上，说：“我在别院里闲来无事，摘了点桂花做糕点，太夫人赏晚辈个面子，尝一尝吧。”
这些点心样式小巧精致，让人一看有食欲。
太夫人尝了一块，入口便香味馥郁而不甜腻，化开后还有浓郁的桂花汁。
太夫人不禁多吃了几块：“这是你亲手做的？”
“是。”
太夫人点头：“好巧的手，不比宝芳斋的差。”
宝芳斋是荥阳最大、最有名的糕点铺子。
叶绯霜抓抓脸，有些羞赧：“太夫人过奖了，您爱吃就好，我赶明儿还给您做！别院和这儿离得不远，还能趁热送来呢！”
有这份心就让太夫人挺满意了。
闲聊一会儿，叶绯霜才问：“太夫人，我……我能去看看母亲吗？”
太夫人冷哼：“此等私德败坏的贱妇，如何配为人母！”
族长已经告诉了她秦氏联合她的奸夫给郑涟下毒的事。
叶绯霜垂下泪来：“母亲竟还让人给我下砒霜，我真是想想就后怕。我今年才回家，回来后也一直和爹爹姨娘小心过日子，实在不知道哪里惹恼了母亲……太夫人，您让我去问个明白吧，否则我不甘心。”
太夫人想了想，允了。
秦氏被关在家庙最里边的一间小屋里，门窗全都订得严严实实，房上落了一把大锁，还有六个家丁看着。
叶绯霜忽然想起了陈宴曾经对她说过的话——
世家大族对于犯错的女眷，都是如此对待的。
房门“吱呀”一声打开。
秦氏不适地眯起眼睛，她已经许久不见天光了。
眼睛有些刺痛，隐约看见一个纤细的轮廓，她忙道：“媛娘！是不是你来了？你来看娘了？”
她立刻站起身迎过来，却因为几天未进水米，没什么力气，跌倒在地。
叶绯霜背着光，慢慢蹲在她面前，笑道：“母亲，看清楚点，是我呀。”
认出她的一刹那，秦氏目眦欲裂：“是你！竟然是你！你这个小贱人，是不是你害的我？！”
“母亲自己做的丑事，怎会是我害的呢？”叶绯霜说，“而且我在张庄别院，母亲在深宅之中，隔这么远，我如何害母亲呢？”
秦氏咬牙切齿：“就是你！一定是你！之前那么些年一直都好好的，自打你回来，我的日子就不好了，一定是你在捣鬼！早知如此，在找到你的时候，我就该让人弄死你！让你回不来！”
这是秦氏最悔的事情，她就不该让这个小杂种回来！
经过这些天的折磨，秦氏的神智本来就在崩溃的边缘了，叶绯霜的出现，成为了压垮她的最后一根稻草。
她喃喃骂道：“你们都该死！你那个窝囊废爹，你那个贱人娘，还有你这个小杂种，你们都该死！”
叶绯霜微微拔高了声调，好让门外的人听到：“我是杂种，那郑茜媛和郑文博又是什么呢？”
秦氏、门外太夫人派来偷听的小丫鬟，齐齐一愣。
秦氏尖叫起来：“你说什么？！”
“听说你和乔大夫的奸情有许多年了，那是不是在嫁给我爹之前就有了？郑文博和郑茜媛，真的是我爹的孩子吗？”
叶绯霜用一副天真无邪的语气问：“啊对了，我还说过，郑文博长得和乔大夫有些像！难道……难道郑文博真的是乔大夫的儿子吗？”
“你胡说！”秦氏使尽全身力气扑过来，“我要杀了你，让你再胡说八道！博哥和媛姐是郑家的嫡出后代，你这贱种也敢污蔑他们！”
秦氏可不是那种老实等死的人，事情已经到了这个地步，她还想着翻身呢。
她最大的倚仗是郑老太太，其次便是她的一双儿女。
哪怕要在家庙里待许多年也没关系。等她的儿女长大，靠着荥阳郑氏的声望和名号功成名就，一定可以救她出去的！
现在这小贱人竟然说她的子女血统不纯，这不是绝她后路吗？
“母亲，您怎么急了，莫非被我说中恼羞成怒了？”叶绯霜轻而易举地躲开秦氏，“难道你的双生子真是和乔大夫生的？”
门外偷听的小丫鬟出了一身冷汗，老天爷，混淆宗族血脉，这可是天大的事，了不得！
小丫鬟已经顾不上听后边的了，她要赶紧去把这事告诉太夫人！
叶绯霜听见一连串远去的脚步声，扬起唇角。
她一改方才的天真，一把掐住秦氏的脸，逼视着她：“你人品低劣，为人恶毒，有如今下场，是你的报应。你抢我母亲的位置，现在就是还回来的时候！”
秦氏冷嘲：“你以为没了我，你娘就能做正头夫人了吗？少痴心妄想了，绝无可能！老太太不会同意的！”
叶绯霜嗤笑：“这就不劳你费心了。”
对上秦氏恨的快要滴血的眼，叶绯霜继续道：“你还指望你的一双儿女以后救你是吗？放心，我不会让你有命等到的。”
“果然是你，我就知道是你！”秦氏的眼里像是要沁出血来，疯狂扑腾着，“你为何会知道我和乔禄之事？你从哪里得知的！”
“你想知道？”叶绯霜挑眉，“可我偏不告诉你。”
秦氏怒极攻心，一口气没提上来。
只是她刚晕过去，叶绯霜就把她掐醒了。
秦氏浑浑噩噩的，还听见叶绯霜对看守她的家丁说：“你们都看见了，母亲好好的，我就和她说了几句话而已，我可什么都没对她做啊！”
家丁说：“是。”
秦氏眼睁睁地看着叶绯霜离开。
她走到门口时，又转过头来，朝她露出一个志得意满的笑。
秦氏想起来了。
叶绯霜刚回来那天，就这么朝她笑过。
那个笑容宣告开始。
这个笑容宣告结束。