地下深处，空气凝滞如铅。防爆门在身后合拢的沉闷回音尚未散尽，陆凛已大步流星走向房间中央的全息投影台。冰冷的蓝光自下而上映亮他紧绷的下颌线，像一尊即将挥下审判之锤的神只雕像。
“开始。”两个字，淬着冰渣。
情报主管艾伦立刻上前，指尖在悬浮的透明键盘上疾速飞舞。嗡鸣声低响，房间四壁巨大的屏幕同时亮起刺目的白光，随即，四张面孔如同从地狱深渊浮出水面，带着令人窒息的压迫感，清晰地投射在众人面前。
**“候选人A：阿纳托利·伊万诺夫。”** 艾伦的声音在密闭空间里带着金属般的冷硬质感。屏幕上是一个身材壮硕如熊的光头男人，鹰隼般锐利的眼睛隔着屏幕都带着硝烟与血腥的气息，背景是延绵的坦克阵列和油田燃烧的黑烟。“‘西伯利亚之狼’。军火、能源寡头。控制着东欧及中亚的地下军火流通命脉，与多起颠覆政权、地区冲突有直接关联。行事风格：铁血、直接，信奉恐惧统治。其私人武装‘雪狼卫队’被怀疑执行过多起‘曼陀罗’式清除行动。” 一张卫星照片叠加其上：焦黑的土地上，扭曲的尸骸旁，一枚被刻意放置的黑色曼陀罗干花，在灰烬中触目惊心。
沈微的心脏像被一只冰冷的手攥紧，伊万诺夫眼中那种赤裸裸的对生命的漠视，让她胃部翻搅。
**“候选人b：哈里发·阿尔·萨义德。”** 屏幕切换。金线刺绣的纯白长袍，包裹着过分瘦削的身形，脸庞被沙漠的风沙刻下深痕，眼神却像淬毒的弯刀，阴鸷地穿透屏幕。他端坐在纯金打造的、宛如小型宫殿的王座上，脚下跪伏着蒙面的仆人。“‘沙漠之影’。名义上是中东某产油国王室成员，实际操控着全球近五分之一的非法石油贸易及庞大的洗钱网络。与‘曼陀罗’在毒品、人口贩卖领域的合作密不可分。性格：极度狡诈、多疑，善于利用宗教和传统做伪装。其势力范围是‘曼陀罗’资金和人员流动的重要枢纽。” 画面闪过一张模糊的交易照片：萨义德的心腹与一个戴着曼陀罗纹章戒指的人，在昏暗的帐篷内握手。
陆凛的视线扫过萨义德王座扶手上镶嵌的巨大黑色猫眼石，那幽暗的光泽让他眸色更深。
**“候选人c：玛德琳·罗斯柴尔德。”** 第三张脸孔出现。这是一个保养得宜、看不出确切年龄的女人，银灰色的头发一丝不苟地盘在脑后，祖母绿耳坠衬得皮肤苍白如纸。她站在摩天大楼顶层的全景玻璃窗前，俯瞰着脚下如蝼蚁般的芸芸众生，嘴角噙着一丝掌控一切的、冰冷的笑意。“‘金融女王’。古老银行家族的当代掌舵人。其掌控的离岸金融帝国如同深海章鱼，触须遍布全球，编织着最隐秘的资本网络。‘圆桌会’资金调配的核心操盘手。手段：精于算计，杀人不见血。有证据显示，她通过复杂的金融衍生品交易和做空，直接导致了顾议员倒台前试图转移的几笔关键‘曼陀罗’资金神秘蒸发，疑似灭口。” 一份份复杂的资金流向图在屏幕上瀑布般滚动，最终指向数个标注着骷髅头标记的离岸账户。
沈微看着那张精致却毫无温度的脸，感到一种比刀锋更冷的寒意。母亲日记里那些关于庞大资本碾压的绝望字句，瞬间有了具体的、令人作呕的面孔。
艾伦深吸一口气，指尖落下，调出最后一份资料。他的语气带着一种近乎刻意的郑重，甚至有一丝不易察觉的维护意味：
**“候选人d：埃德加·冯·霍华德。”**
屏幕上没有硝烟，没有黄金王座，也没有俯瞰众生的冰冷。出现的是一位老人。雪白的头发梳理得整整齐齐，深刻的皱纹里似乎盛满了岁月的智慧与仁慈。他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没有多余的饰品，只在左手袖口处，别着一枚式样古朴的蓝宝石袖扣。此刻，他正微微俯身，在一个看似非洲难民营的地方，将一瓶清水递给一个瘦骨嶙峋、眼睛却亮得惊人的黑人小男孩。镜头捕捉到他眼中闪烁的悲悯与温和，仿佛圣徒降临尘世。
“‘慈善灯塔’。霍华德家族现任族长。该家族传承数百年，以慈善、教育、和平斡旋闻名于世，在政商两界拥有无与伦比的清誉和人脉。埃德加本人是诺贝尔和平奖得主，全球最大非政府人道主义救援组织‘希望之手’的创始人。其基金会网络遍布全球战乱与贫困地区。公开记录显示，他与伊万诺夫、萨义德这类人物极少有直接交集，更遑论罗斯柴尔德夫人。其立场常与‘圆桌会’部分成员的利益相悖，是组织内部温和改良派的象征。”
艾伦停顿了一下，目光扫过陆凛和沈微，语气带着不容置疑的确信：“根据我们现有的情报交叉比对、行为模式分析以及其在‘圆桌会’内部的影响力评估，霍华德先生是‘V’的可能性……微乎其微。他的存在，更像是‘圆桌会’用以粉饰门面、维系表面道德的一块金字招牌。” 屏幕上适时播放着霍华德在联合国讲坛上呼吁和平、在战地医院慰问伤员的感人片段，背景音乐是舒缓的圣咏。
会议室里紧绷的气氛似乎因为这个“异类”的出现而松动了一瞬。情报团队的其他成员交换着眼神，有人轻轻点头，显然认同艾伦的判断。霍华德的光环太过耀眼，太过“正面”，与那个策划灭门、豢养杀手、操控世界的黑暗帝王“V”的形象，实在格格不入。
陆凛的指尖无意识地敲击着冰凉的金属台面，目光如同最精密的扫描仪，在四张面孔上来回审视。伊万诺夫的暴戾，萨义德的阴毒，罗斯柴尔德的冰冷算计……这些都在他的预判之内。而霍华德……那悲天悯人的眼神，那毫无攻击性的姿态，那几乎无可挑剔的声誉。太过完美了。完美得像一层精心绘制的油彩。他需要更硬的钉子，去撬开这层油彩。
“动机？”陆凛的声音打破了短暂的沉寂，像冰锥刺入平静的水面，“抛开表象。罗斯柴尔德为钱，萨义德为权，伊万诺夫为混乱中的掠夺。霍华德……他图什么？维持‘圆桌会’那点虚伪的体面？” 他的目光锐利地刺向艾伦，“这不足以支撑他成为‘V’。深挖。把他剥开，从里到外，从他祖父那辈开始挖！我要知道，是什么东西在养着这只‘希望之手’！钱从哪儿来？最终流向哪里？他每一次‘和平斡旋’的背后，谁在受益？哪场冲突因他的‘调停’而延长了痛苦？查！把他基金会每一分钱的去向，给我查个底掉！”
艾伦的喉结滚动了一下，被陆凛话语里那股森然的寒意激得背脊发凉。“是，先生！我们立刻调整优先级，深挖霍华德家族及其基金会的所有关联交易、隐秘注资方和最终受益人网络！”
陆凛不再看他，目光重新聚焦在四张巨大的面孔上，如同猎鹰在评估爪下猎物的价值与威胁。房间里只剩下艾伦快速下达指令的低沉声音，以及情报人员敲击键盘汇成的、令人心头发紧的沙沙声。
沈微却像被施了定身咒。
从霍华德那张悲悯的脸出现在屏幕上的第一秒起，她的目光就像被磁石牢牢吸住，再也无法移开分毫。不是因为那虚假的慈祥，也不是因为艾伦口中那“微乎其微”的可能性。
是那枚袖扣。
深沉的、近乎墨蓝的宝石，被古典的黄金爪托固定着，镶嵌在老人挺括的灰色西装袖口。光线扫过宝石深邃的切面，折射出一抹幽冷、内敛却又无比刺目的蓝光。
这光芒像一根烧红的钢针，狠狠扎进了沈微记忆最深处那片被鲜血浸透的废墟！
“微微，你看，妈妈的新胸针漂亮吗？” 温柔的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的疲惫和强装的欢欣。那是惨案发生前不久，母亲穿着一件半旧的米色开衫，站在夕阳斜照的客厅里，微微侧身向她展示胸前。一枚镶着碎钻的蓝宝石鸢尾花胸针，在柔和的暖光下熠熠生辉。那蓝色，也是这般深邃，这般…幽冷。
“妈妈，真好看！像星星一样！” 年幼的沈微拍着手，眼中满是纯粹的喜悦。母亲弯下腰，亲昵地用额头抵着她的额头，宝石冰冷的触感隔着薄薄的衣物传递到沈微细嫩的皮肤上，留下一个短暂的、微凉的印记。母亲身上淡淡的馨香和那抹幽蓝的光芒，成了那个黄昏最温暖的画面。
然而下一秒，记忆的画面骤然撕裂！刺鼻的浓烟，灼人的热浪，凄厉绝望的尖叫！父亲将她死死塞进狭窄黑暗的壁橱缝隙，用身体堵住柜门，鲜血从他口中涌出，滴落在她脸上，滚烫粘稠。“别出声…等警察…找妹妹…” 黑暗吞噬了父亲最后的声音。在壁橱缝隙透出的、地狱般的摇曳火光中，她看到母亲倒伏在碎裂的茶几旁，那枚蓝色的鸢尾花胸针被粗暴地扯落，滚落在血泊里，晶莹的碎钻被粘稠的暗红覆盖，失去了所有光芒，只剩下中间那颗主石，依旧反射着火焰的狰狞，幽幽地、冷冷地瞪视着她，像一个诅咒，一个无声的控诉！
“呃…！” 剧烈的头痛毫无征兆地袭来，如同烧红的铁钎狠狠搅动着脑髓。沈微闷哼一声，身体猛地一晃，额头瞬间渗出细密的冷汗，脸色煞白如纸。眼前霍华德那张悲悯的脸和记忆中血泊里冰冷幽蓝的宝石瞬间重叠、扭曲、变形！胃里翻江倒海，她死死咬住下唇，指甲深深掐入掌心，用尖锐的痛楚对抗那几乎要将她撕裂的眩晕感和恶心。
“沈微！” 陆凛的声音如同惊雷，瞬间劈开了她混乱的感知。一只强有力的大手猛地扶住了她摇摇欲坠的肩膀，滚烫的掌心透过薄薄的衣料传递来坚实的力量。他另一只手已经迅速按下了她座椅扶手上的一个隐蔽按钮，一个微型医疗包无声地从旁边滑出。
“我…没事…” 沈微急促地喘息着，努力压下喉头的腥甜，声音嘶哑得厉害。她抗拒着陆凛试图让她靠向他的动作，强迫自己抬起头，目光带着一种近乎偏执的疯狂，死死钉在霍华德袖口那枚蓝宝石袖扣上，每一个字都像是从冰水里捞出来的：“蓝…宝石…那抹光…”
陆凛的动作骤然顿住。扶着她肩膀的手掌瞬间收得更紧，指节因为用力而泛白。他没有低头看她，那双锐利如鹰隼的眸子，顺着沈微死死盯住的方向，精准地聚焦在投影中霍华德袖口那一点幽冷的蓝芒上。那光芒，在他深不见底的瞳孔里，点燃了两簇冰冷的火焰。
“艾伦！” 陆凛的声音陡然拔高，如同淬火的刀锋划破空气，带着一种不容置疑的毁灭性力量。他不再看那枚袖扣，目光如利箭般射向情报主管，斩钉截铁，字字千钧：“目标d，埃德加·冯·霍华德。动用最高权限，回溯！三十年前，精确到小时！查他所有公开、非公开的行程，尤其是——沈家灭门案发生前一周！我要知道他当时在哪个国家！哪座城市！甚至…在哪条街上！”
最后几个字，裹挟着森然的寒意，让整个地下空间的温度骤降。
“三…三十年前？” 艾伦脸上的血色瞬间褪尽，声音因为震惊而变调。三十年前的精确行程？这难度无异于大海捞针！尤其对于一个行程本就高度保密、且善于隐藏行踪的顶尖人物。“先生，这…时间跨度太大，档案封存等级恐怕极高，而且霍华德先生的行踪…”
“没有‘恐怕’！也没有‘而且’！” 陆凛粗暴地打断他，每一个音节都像重锤砸在人心上，“封存？那就去解封！权限不够？那就去提升权限！档案遗失？那就去找！去重建！去所有可能的关联点给我翻！所有与他有关联的航空公司、酒店、私人机场、出入境口岸、安保公司…哪怕是当时给他送过报纸的报童！掘地三尺，也要给我挖出来！活人、死人、纸片、电子痕迹…我不管你们用什么手段，我要结果！现在！”
巨大的压力如同实质的山峦轰然压下。艾伦猛地一个激灵，所有质疑和畏难瞬间被碾碎。他挺直脊背，几乎是吼着回应：“是！先生！最高权限！回溯三十年！目标霍华德！精确到小时！” 他猛地转身，对着整个情报团队咆哮，唾沫星子都飞溅出来：“都听见了？！动起来！所有组！放下手头一切！最高优先级！目标：埃德加·冯·霍华德！三十年前行程！精确到小时！启动‘深潜’协议！调用所有历史数据库！联系我们在全球档案、航空、安保系统的休眠节点！快！快！快！”
整个地下情报中心瞬间如同被投入沸水的蚁巢，彻底炸开！刺耳的指令声、键盘疯狂的敲击声、通讯频道开启的蜂鸣声、跑动带起的风声混杂在一起，形成一股近乎狂暴的声浪。巨大的投影屏幕上，霍华德那张悲悯的脸依旧悬在那里，袖口的蓝宝石在周围疯狂闪烁的红色数据流和警告标志的映衬下，显得愈发幽深诡异。
陆凛扶着沈微的手依旧稳固如山，但他紧绷的下颌线和周身散发出的那股几乎要焚毁一切的冰冷怒意，清晰地昭示着风暴的中心就在此处。沈微靠着他手臂的力量支撑着身体，头痛的余波还在神经末梢跳跃，但她的眼神却异常明亮，燃烧着一种不顾一切的火焰，死死盯着那枚袖扣，仿佛要将那幽蓝的光芒从屏幕上剜下来。
时间在焦灼中一分一秒地爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。屏幕上，代表不同数据库接入和检索进度的进度条疯狂闪烁、跳动。艾伦亲自坐镇主控台，额头上全是汗，声音因为持续的嘶吼而沙哑，不断催促着各个小组。
“航空记录组！国际航线！私人飞机备案库！交叉比对！”
“酒店档案组！全球顶级连锁！本地特色老店！一张登记卡都不能漏！”
“安保日志组！他的私人安保团队！外围警戒记录！所有！”
“出入境！所有可能的陆路、海路口岸！电子记录！纸质存档！翻！给我翻出来！”
汗水浸透了艾伦的后背，他感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来。三十年前，精确到小时…这简直是天方夜谭！他几乎能想象到那些布满灰尘、虫蛀鼠咬甚至早已被销毁的纸质档案库的混乱模样。
“头儿！西海岸数据库接入！正在比对…无匹配！”
“欧洲航空旧档案扫描完毕…私人飞机记录缺失严重！”
“酒店组反馈，目标名下基金会当时在事发城市有长期包房记录，但登记人都是其助理！目标本人是否入住…无法确认！”
“安保组…三十年前核心团队人员名单…三人已故，两人失联，一人移民海外，拒绝沟通！”
坏消息如同冰雹般砸来。艾伦的脸色越来越灰败，他甚至不敢回头看陆凛所在的方向。那无形的压力几乎要将他的脊椎压断。
沈微的心一点点沉下去。那抹幽蓝的光在眼前晃动，与血泊中母亲胸针的残影交织，绝望像冰冷的藤蔓缠绕上来。难道…真的是自己精神恍惚下的错觉？被巨大的压力压垮了神经？
就在这令人窒息的沉默和挫败感即将淹没一切时——
一个坐在角落、一直埋头在堆积如山的泛黄纸质档案缩微胶卷扫描仪前的年轻技术员，猛地抬起头，发出一声因为极度激动而变调的嘶喊：
“找…找到了！纸质备份！入境记录！”
“什么？！” 艾伦像被电击般跳起来，几步就冲了过去，粗暴地推开其他人。技术员指着屏幕上刚刚扫描识别出来的一张极其模糊、布满霉斑和折痕的旧表格。
那是一张三十年前的入境旅客申报卡（I-94）的存根扫描件。表格上的字迹因年代久远和保存不当而晕染、模糊，但关键的几行尚可辨认：
**姓名：Edgar von howard**
**国籍：瑞士**
**入境日期：[模糊，但年份和月份依稀可辨，正是沈家惨案发生年份的同月]**
**入境口岸：本市国际机场 (cIA)**
**预计停留时间：7天**
**入境事由：私人访问 (private Visit)**
**签名：[一个花哨而清晰的签名]**
**入境验讫章：[一个模糊但能分辨出日期和口岸代码的蓝色印章]——日期：沈家灭门惨案发生前三天！**
空气仿佛凝固了。
艾伦死死盯着屏幕，眼珠几乎要瞪出眼眶，反复核对着那模糊却致命的日期信息，呼吸粗重得像破旧的风箱。他猛地回头，看向陆凛和沈微的方向，张了张嘴，却因为极度的震惊和喉咙的干涩，只能发出嗬嗬的抽气声。
陆凛扶着沈微的手，缓缓地、缓缓地松开了。他站直了身体，像一柄缓缓出鞘的绝世凶兵。那双深不见底的黑眸，此刻翻涌着足以吞噬一切的狂澜——震惊、暴怒、冰冷的杀意，还有一丝…尘埃落定的残酷了然。他死死盯着屏幕上那张泛黄破旧的纸片，盯着那个清晰的花体签名，盯着那个刺眼的日期章。
沈微的身体晃了晃，没有再依靠陆凛的手臂。她只是站在那里，脸色苍白如纸，眼神却亮得吓人，死死地、一瞬不瞬地盯着投影中霍华德袖口那枚幽蓝的宝石，又缓缓移向那张泛黄的入境记录。无声的泪水毫无预兆地汹涌而出，顺着冰冷的脸颊滑落。不是悲伤，而是一种被巨大真相狠狠贯穿后的麻木与冰冷彻骨的恨意。她找到了。那个藏在圣徒光环下的魔鬼。
地下室里，只剩下机器运转的低沉嗡鸣，和众人压抑到极致的、几乎无法呼吸的沉寂。
霍华德那张悲悯的投影，在周围疯狂闪烁的红色警示光映照下，袖口的蓝宝石，正幽幽地反射着冰冷的光。