楚玄逸将国师府发现厌胜之物，以及王五的初步招供，一五一十地向萧煜做了禀报。他着重强调了阿九是如何“感知”到木鸟的“情绪”和“气味”，从而帮助找到线索的。
萧煜静静地听着，修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，深邃的眸子里看不出任何情绪。
待楚玄逸说完，他才缓缓开口，声音沉静：“永宁侯府之事，你如何看？”
楚玄逸一愣，随即道：“回殿下，此事……过于巧合。阿九姑娘在赏花宴上的言语，竟与永宁侯府大公子的遭遇一一对应。臣初时以为是无稽之谈，但现在想来，或许……阿九姑娘真有某些异于常人的洞察之力。”
“洞察之力？”萧煜嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“还是说，是某种更直接的‘看见’？”
他顿了顿，继续道：“厌胜之术，歹毒异常。幕后之人既然敢在国师府动手，目标必然不小。楚爱卿，你最近可曾得罪过什么人，或者……发现了什么不该发现的秘密？”
楚玄逸苦笑：“殿下明鉴，臣一心为公，虽不敢说人人称颂，但也自问行事磊落。若说秘密……臣除了知道阿九这丫头能把人气个半死之外，实在想不出还有什么了不得的秘密。”
萧煜淡淡道：“那便可能是冲着阿九来的。”
楚玄逸心中一凛：“殿下是说……有人想对阿九不利？”
“或许，”萧煜的目光投向窗外，“她看见了太多不该看见的东西，或者……她本身的存在，就碍了某些人的眼。玄虚真人带走她，又给她用上可能封闭记忆的药物，这背后，定有隐情。”
他沉吟片刻，吩咐道：“即刻派人暗中保护国师府，尤其是阿九的安全。王五那边，继续审问，看能否挖出更多关于蒙面人的线索。另外，”他看向楚玄逸，“你让阿九仔细回忆一下，除了‘咸菜干味’和‘药渣子苦味’，她从那木鸟身上，还能‘感知’到什么其他特别的东西。”
“臣遵旨！”楚玄逸领命。
此刻的国师府，阿九正蹲在自己的房间里，对着那只被楚玄逸暂时放在一个锦盒中的木鸟发呆。
“丑丑鸟，丑丑鸟，你是不是很想你的主人呀？”阿九用手指戳了戳木鸟的脑袋，“你主人是不是也像你一样，不爱洗澡澡，身上臭臭的？”
木鸟自然不会回答她。
阿九歪着小脑袋想了想，突然眼睛一亮：“我知道了！你是不是想家了？你家是不是在一个……有很多很多书，书都发霉了，还有很多很多药罐子，药罐子也臭臭的地方呀？”
她自顾自地点点头：“嗯！一定是这样！你主人肯定是个不爱干净的老爷爷，喜欢躲在黑乎乎的屋子里看书，还偷偷吃糖豆，怕被人发现！”
她越想越觉得是这么回事，还煞有介事地从自己的小荷包里摸出一颗麦芽糖，小心翼翼地放在木鸟旁边：“给你吃糖糖，吃了糖糖就不哭啦！等你主人来接你哦！”
楚玄逸从宫里回来，立刻将萧煜的指示传达下去，并找到了正在试图教木鸟“唱歌”的阿九。
“阿九，”楚玄逸努力让自己的表情看起来和蔼可亲，“你再仔细看看这个小鸟，除了那些味道，它还有没有跟你说些别的什么呀？比如，它喜欢什么颜色？或者它从哪里来的？”
阿九眨巴着大眼睛，盯着木鸟看了一会儿，然后指着木鸟翅膀下那个朱砂符咒，困惑地说：“师父，这个红红的虫虫，它好像在动哎！它说……它说它要去一个有很多……很多‘金元宝’的地方找它的另一个朋友……那个朋友也臭臭的，还喜欢戴高高的、尖尖的帽子……”
金元宝？
高高的、尖尖的帽子？
楚玄逸脑中灵光一闪，失声道：“难道是……道观或寺庙？！那些地方常有信徒供奉金元宝，而道士或某些僧侣，确实会戴高高的帽子！”
而且，某些修行之人，也确实会用到各种草药，身上有药味也不足为奇！
阿九关于“红红虫虫找朋友”和“金元宝高帽子”的惊人言论，也让刚通过暗卫得知此事的萧煜，陷入了更深的沉思。
“道观……寺庙……”萧煜修长的手指在御案上轻轻敲击着，发出规律的“叩叩”声。
京城内外，香火鼎盛的道观寺庙不在少数，但同时符合“藏污纳垢”、“能行厌胜之术”、“有戴高帽之人”这些条件的，范围就可以大大缩小了。
“传令下去，”萧煜眼中闪过一丝寒芒，“暗中排查京城及周边所有道观、寺庙，重点关注那些平日里行事诡秘、与外界接触不多，或者有传闻涉及旁门左道术法的所在。尤其是那些……香火旺盛，敛财甚多，且观主或住持有戴‘高帽’习惯的！”
他特意加重了“高帽”二字。阿九的描述虽然稚气，但往往直指核心。
“另外，”萧煜补充道，“让刑部和大理寺也暗中配合，查阅近些年是否有涉及道观寺庙的失踪、横死或怪异案件的卷宗。看看能否找到与‘厌胜之术’或‘草药味’、‘书墨气’相关的蛛丝马迹。”
楚玄逸在国师府也同样没有闲着。他一边安抚（或者说，努力让自己不被气死）着正试图用颜料给那只“丑丑鸟”画上“漂亮新衣服”的阿九，一边紧急召集府中心腹，将调查方向转向了京中的宗教场所。
“大人，”一位精明强干的幕僚沉吟道，“若真是与道观寺庙有关，范围虽然缩小，但这些人往往行事隐秘，且信徒众多，盘根错节，不易查探。而且，他们若真敢对国师府下手，背后恐怕还有更大的依仗。”
楚玄逸点头：“本官明白。此事需小心行事，不可打草惊蛇。你们先从那些香火不是特别鼎盛，但平日里有些怪异传闻的小庙小观查起。尤其是那些……观主或住持，平日里喜欢装神弄鬼，又有些见不得光癖好的。”
他想起了阿九对木鸟主人的“画像”——“不爱干净的老爷爷，喜欢躲在黑乎乎的屋子里看书，还偷偷吃糖豆。”
虽然听起来像是小孩子胡说，但楚玄逸现在对阿九的“直觉”已经不敢有丝毫小觑。说不定，这幕后黑手，还真是个有这些奇葩怪癖的家伙！