要塞在愤怒与憋屈的余波中沉寂下来。幸存的玩家们默默舔舐伤口，清理战场，空气中弥漫着硝烟、血腥味和一股难以言喻的、被劣质品坑害的恶心感。
“妈的，真晦气！”【狂砍一条街】狠狠地把一块焦黑的石头踢飞，看着自己几乎空了的耐久条和消耗殆尽的补给，“下线！老子要下线缓缓！再看到投机老马那几个名字，我怕忍不住开红名！”
他的话道出了许多人的心声。那股被“山寨货”坑到团灭的憋闷感，像块石头堵在胸口，比被戈尔坦正面拍一掌还难受。继续待在这个环境里，只会越想越气。
“走走走，下线吃饭！眼不见心不烦！”
“同去同去！洗个澡冷静下！”
“我去论坛看看，肯定炸锅了！”
一道道白光接连闪烁，大批玩家选择了暂时离开这个让他们心塞的战场。要塞瞬间冷清了不少，只剩下必须值守的Npc和少数还在处理后续事宜的核心成员。
现实世界。
【狂砍一条街】摘下头盔，长长吐出一口浊气，仿佛要把游戏里的郁气都吐出来。他烦躁地抓了抓头发，冲进厨房，把冰箱里的剩饭剩菜一股脑倒进微波炉，按下了加热键。
热水冲刷着身体，试图洗去虚拟世界带来的疲惫和愤怒，但“咔嚓”那声劣质铁锭碎裂的脆响，以及随之而来的治疗小队被箭塔砸中的白光，依然在他脑海里回放。“投机老马…偷工减料王…”他咬牙切齿地念着那几个被标红的Id，拳头捏得咯咯响。
胡乱擦干身体，他瘫倒在沙发上，抓起手机，点开了《星枢》的官方论坛。果然，首页已经彻底被“北境要塞惨案”、“劣质精炼害死人”、“王铁柱雷霆惩戒”等标题刷屏。
热帖1：【深度复盘！一块假矿石引发的血案——戈尔坦讨伐失败全解析！】 帖子里详细截取了战斗录像，慢镜头回放那块劣质铁锭碎裂的瞬间，以及后续灾难性的连锁反应。下面回复群情激愤：
“草！（一种植物）看得我血压飙升！老子当时就在t组，眼睁睁看着奶妈没了！”
“投机老马原地爆炸！【劣匠】称号便宜他了，就该永久封号！”
“支持王铁柱！这惩戒力度看着真解气！苦役搬砖去吧！”
“以后买东西只认【匠魂印】！阿牛大师YYdS！”
热帖2：【‘劣匠’天团出道！北境要塞苦役搬砖现场直播（持续更新）】 帖主显然就在现场，实时更新着投机老马等几十个顶着【劣匠】
（特效：散发微弱黑烟）称号的玩家，在Npc监工的皮鞭（虚拟）下，灰头土脸地在最危险的虚空污染边缘清理碎石、铺设围栏的狼狈样子。
照片里他们眼神躲闪，动作僵硬，周围路过的玩家无不投去鄙夷的目光，甚至有人故意在他们旁边大声讨论“正品精炼物资”的好处。回复一片欢乐：
“哈哈哈哈！这黑烟特效绝了！行走的耻辱柱！”
“看那谁，投机老马，脸比锅底还黑！”
“搬！使劲搬！把前线损失的城墙给老子一块块搬回来！”
“这就是贪小便宜的下场！大快人心！”
热帖3：【技术贴：如何辨别真假精炼物资？匠魂印详解与山寨货破绽大全！】 技术流玩家迅速总结出了各种山寨货的破绽：
矿石星芒刺眼但不内敛、灵谷灵气驳杂有异味、灵木切口毛糙灵纹断续等等，并高清放大展示了正品【匠魂印】的细节。帖子成了玩家采购的避坑指南。
刷着这些帖子，【狂砍一条街】胸中的闷气渐渐被幸灾乐祸和一种“正义得到伸张”的爽快感取代。他随手点开几个搞笑的游戏短视频，吃了饭，心情总算平复下来。
“行了，气顺了。上线！干活！下次非得把戈尔坦的熔岩核心掏出来当球踢！”休息了半个多小时，他重新戴上头盔，斗志昂扬地连接了游戏。
白光闪过，角色重新出现在略显冷清但秩序井然的前线要塞。
空气中劣质品的垃圾山已经被清理大半，取而代之的是带着【匠魂印】的精炼物资正有条不紊地入库。
阿牛的熔炉轰鸣依旧，但似乎多了几分沉稳；
小翠的灵谷田绿意更盛；
007的剥木区，新手们下刀明显谨慎专注了许多。投机取巧的歪风被雷霆手段刹住，精工细作再次成为主流。
时间飞逝，两周后。
北境要塞已经彻底变样。破损的城墙被更高大、更坚固、闪烁着星纹光泽的新墙取代。
箭塔林立，塔身上隐约可见翠绿色的灵木纹路。仓库区堆积如山的物资，大部分都闪烁着代表品质的【匠魂印】微光。
要塞中央的巨大光屏上，宗门升级进度条熠熠生辉：
【星枢宗门等级提升至LV.6 需求】：
【灾厄地龙·戈尔坦】讨伐 x 3 ： 3\/3 (已完成！) (光屏旁还悬挂着三枚巨大的、散发着灼热波动的暗红色熔岩核心，象征着三次成功的击杀。
最后一次讨伐，在精良装备和充足补给的支撑下，打得干净利落，戈尔坦连逃跑的机会都没有，被彻底拆解。）
【虚空吞噬者·奥米克伦】驱逐\/击杀 x 5 ： 5\/5 (已完成！) (光屏旁悬浮着五枚扭曲不定的、仿佛能吸收光线的幽紫色虚空结晶。
每一次遭遇奥米克伦都凶险万分，但在龙傲天的精准指挥、诸葛不亮的空间干扰部署以及玩家们用精炼材料构筑的临时相位稳定器的帮助下，成功将其五次击退或重创，阻止了它的大规模吞噬。）
精炼星纹矿石 x 5000 单位 ： 5000\/5000 (已完成！) (阿牛赤膊的身影在光屏上闪过，他身前的熔炉吞吐着稳定的光芒，带着锤头印记的矿石源源不断产出。)
精炼逆元灵木 x 6000 单位 ： 6000\/6000 (已完成！) (007标志性的大嗓门响起，画面中是堆积如山的翠绿木芯，每一根都带着交叉斧锯印记，散发着蓬勃生机。)
精炼灵谷 x 5000 单位 ： 5000\/5000 (已完成！) (小翠温柔地抚过饱满的谷穗，翠叶印记在谷粒上若隐若现，纯净的生命气息仿佛要溢出屏幕。)
精炼辉光秘银矿石 x 3000 单位 ： 500\/3000 (刺眼的红色数字！进度条仅爬升了微不足道的一小截！)
前面五项需求，在清除了内部蛀虫、确立了品质标准、并启动了【精英生产队】计划后，
依靠全体玩家爆肝般的努力和高效率的正规精炼流程，已经超额或准时完成。整个宗门都弥漫着一种即将升级的振奋感。
唯独最后一项——【精炼辉光秘银矿石】，卡住了！
要塞指挥所内，气氛再次凝重，但这次不是因为愤怒，而是因为一种找不到源头的焦灼。
龙傲天眉头紧锁，手指敲击着桌面：“500单位？两周了才这么点？阿牛，007，你们那边什么情况？秘银矿脉呢？”
阿牛抹了把脸上的炉灰，声音带着疲惫和不解：“老大，不是兄弟们不尽力！后方已知的、哪怕是最贫瘠的秘银矿点，我们【精英挖矿队】都翻了三遍了！产量低得可怜，而且…怪得很！”
“怪？”诸葛不亮推了推眼镜，光屏上调出数据，“数据显示，采掘到的秘银原矿数量并不算特别少，但…精炼成功率异常低下。”
007接口道，语气暴躁：“对！太他妈邪门了！这秘银矿跟以前不一样！杂质特别顽固，像是…被什么东西‘污染’了！
按正常精炼流程，十块原矿能炼出一块精炼的就不错了！而且品质还忽高忽低，不稳定！我们试了各种熔炉温度、星尘砂配比、淬火方式，效果都不理想！损耗太大了！”
小翠也补充道，秀眉微蹙：“负责精炼秘银矿石的几位高级矿工和铁匠都反映，在处理这些矿石时，会感到一种微弱的、令人不适的…侵蚀感？
虽然很轻微，但持续接触后精神会特别疲惫。我用自然之力探查过矿石，里面的能量流动确实有些滞涩和…浑浊。”
王铁柱的湛蓝光芒闪烁：“分析现有500单位精炼秘银矿石样本…能量纯度波动范围±15%…远高于其他精炼物资的±3%波动…内部检测到微量未识别惰性能量残留…疑似与‘污浊地脉’能量谱段部分吻合…”
“污浊地脉？”龙傲天金瞳一凝，猛地看向指挥所角落里一直沉默抱剑的李三。
李三缓缓抬起头，银眸中仿佛有冰霜流转。他没有说话，只是将怀中的焚魂剑微微抬起。剑鞘上那赤红的纹路，此刻正指向要塞之外，裂谷更深处那深邃无光的黑暗地域，并且…比两周前明亮、急促了许多！一股冰冷而锐利的肃杀之气，无声地弥漫开来。
明辉掌门（她）所需的地脉核心，戈尔坦并非源头。精炼之路最后的阻碍，精炼秘银矿石的异常，源头直指裂谷深处那被“污浊”侵染的地脉！
升级的最后一步，不再仅仅是材料的堆砌，而是需要深入险境，净化源头！一场探寻地脉核心、解决精炼困局、并最终为明辉掌门取得所需之物的深层探索，迫在眉睫！
龙傲天深吸一口气，金瞳中战意重新燃烧，声音斩钉截铁：“诸葛，立刻根据李三的指向和王铁柱的数据，分析最可能的污浊地脉核心区域！召集最精锐的探索队！后勤保障优先供应探索队所需精炼物资！”
“目标：裂谷深处！净化地脉！夺取秘银矿源！完成升级！”
要塞的警钟，为更深的未知而鸣响。