木兰围场的中军大帐内，烛火摇曳映着满室沉寂。乾隆捏着那方绣荷丝帕的手指微微发颤，烛光照在他鬓角的银丝上，竟透出几分罕见的恍惚。帐外传来侍卫们压抑的脚步声，他却浑然未觉，目光死死盯着案上那幅烟雨图——画中江南水榭朦胧，岸边垂柳依依，角落处一行小字“雨荷亲绘，赠予弘历”，笔迹娟秀却带着倔强，像极了当年那个撑着油纸伞的姑娘。
“皇上，太医来了。”总管太监李德全的声音小心翼翼地响起。乾隆猛地回神，将丝帕与画卷匆匆叠好塞进袖中，沉声道：“进来。”
太医提着药箱快步上前，见帐中榻上躺着个脸色惨白的姑娘，胸前箭伤还在渗血，忙跪下行礼：“奴才给皇上请安。”“别多礼，”乾隆指着榻上的小燕子，语气里带着连自己都未察觉的急切，“看看她怎么样了。”
太医不敢怠慢，连忙解开小燕子的衣襟查看伤口。箭头入肉不深，却离心口极近，幸而未伤及要害。他一边清创上药，一边低声回禀：“回皇上，这位姑娘失血过多，需得好生静养。奴才开几副补血的方子，按时服用应无大碍。”
乾隆松了口气，目光落在小燕子昏迷中仍紧蹙的眉头上。这姑娘眉眼间竟有几分熟悉，尤其是那股不服输的韧劲，像极了记忆里的夏雨荷。他想起方才侍卫呈上的油布包——除了丝帕与画卷，还有一把檀香折扇，扇骨上刻着的“宝月楼”三字，是他当年在济南私邸的名字。
“她昏迷时，说了什么？”乾隆问向一旁的永琪。少年正垂着头，脸上满是愧疚：“回皇阿玛，儿臣……儿臣听到她好像反复说‘找皇上’、‘信物’之类的话。”
乾隆的心猛地一跳。烟雨图、荷花帕、宝月楼折扇……这些都是他与夏雨荷的私物，除了她，不会有第二人知晓。再看这姑娘的年纪，约莫十八九岁，恰与当年分别的时日对得上。一个念头在他心头逐渐清晰：这莫非是他与雨荷的女儿？
“李德全，”乾隆的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“把这姑娘挪到朕的偏帐，派三个宫女日夜照料，用最好的药材，务必让她平安醒过来。”
“皇上，这姑娘私闯围场，按律当……”李德全话未说完，就被乾隆冷冷打断：“朕说的话，你听不懂吗？”
“奴才遵旨！”李德全不敢再多言，连忙指挥宫女们小心翼翼地将小燕子抬往偏帐。永琪看着皇阿玛异样的神情，心里满是疑惑：“皇阿玛，这姑娘来历不明……”
“她的来历，朕自会查清。”乾隆摆摆手，目光复杂地看了儿子一眼，“你误伤了人，罚你禁足三日，好好反省。”
永琪低头应是，退出大帐时，正撞见匆匆赶来的尔康与尔泰。“五阿哥，皇上怎么说？”尔康压低声音问道。永琪摇摇头：“皇阿玛好像……很看重那个姑娘，还把她挪去了偏帐。”三人面面相觑，都觉得这事透着古怪。
而此时的偏帐内，小燕子正沉在混沌的梦境里。她梦见紫薇哭着把信物塞给她，梦见围场里呼啸的箭，还梦见一个穿着龙袍的男人正盯着她看，眼神里有惊讶，有疼惜，还有些说不清道不明的复杂情绪。
“水……水……”她干裂的嘴唇动了动，守在一旁的宫女连忙端来温水，用小勺一点点喂进她嘴里。甘甜的温水滑过喉咙，小燕子终于缓缓睁开了眼睛。
入目是绣着金龙的明黄帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香。她茫然地眨了眨眼，挣扎着想坐起来，却被胸口的剧痛疼得倒抽冷气。“姑娘您慢点！”宫女连忙扶住她，“您刚醒，可不能乱动。”
小燕子环顾四周，雕花木床、描金屏风、地上铺着厚厚的波斯地毯……这屋子比她见过最阔气的酒楼还要华丽。“这是……哪儿啊？”她沙哑着嗓子问道。
“这里是皇上的营帐，姑娘您被五阿哥误伤，皇上特意让奴才们好生照料您。”宫女的话让小燕子惊得瞪圆了眼睛——皇上？她真的闯到皇上跟前了？
正说着，帐帘被轻轻掀开，乾隆穿着常服走了进来，身后跟着李德全。小燕子看见他身上绣着的龙纹，吓得差点从床上滚下去，结结巴巴地说：“皇……皇上？”
乾隆在床边坐下，目光温和地打量着她：“姑娘，你感觉怎么样了？”他的声音低沉宽厚，竟没有一丝帝王的威严，反而带着几分关切。
小燕子愣了愣，想起紫薇的嘱托，连忙想摸怀里的信物，却摸了个空。“我的东西呢？”她急得要下床，“那是我朋友的……”
“你说的是这个吗？”乾隆从袖中取出油布包，轻轻放在床边。小燕子看见丝帕与画卷，松了口气：“对对！这是紫薇的……”话说到一半，突然想起紫薇嘱咐过身世要保密，连忙闭了嘴。
乾隆却捕捉到了“紫薇”二字，眼底闪过一丝疑惑，但并未追问，只是拿起那方丝帕：“这荷花绣得真好，你娘……很擅长刺绣吧？”
小燕子心里咯噔一下。紫薇说过，这是她娘绣的。她看着乾隆期待的眼神，又想起紫薇哭红的眼睛，一时不知该如何作答，只能含糊地点点头。
“那你娘……叫什么名字？”乾隆的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“她……她叫夏雨荷。”小燕子下意识地说出了紫薇母亲的名字，说完就想抽自己嘴巴——怎么把实话说出来了！
可乾隆听到这个名字，却像是被雷击中一般，猛地站起身，眼眶瞬间红了：“雨荷……真的是雨荷的女儿……”他喃喃自语着，伸手想去碰小燕子的头，又怕弄疼她，最终只是颤抖着说：“孩子，这些年……苦了你了。”
小燕子彻底懵了。皇上这反应……是认亲了？可紫薇才是他女儿啊！她张了张嘴想解释，却被乾隆接下来的话堵了回去。“你娘……她还好吗？”乾隆的声音哽咽着，眼中满是追忆与愧疚。
小燕子看着他伤心的样子，到了嘴边的话又咽了回去。紫薇说过，她娘已经过世了。要是现在说自己不是夏雨荷的女儿，皇上会不会更伤心？再说这皇宫里好吃好喝，还有人伺候，要是先替紫薇享受几天，等她好了再找机会说清楚，应该……没关系吧？
“我娘……她去年过世了。”小燕子低着头，把紫薇的话说了出来，声音里不自觉地带上了几分难过。
乾隆闻言，长叹一声，眼中落下两行泪来：“是朕对不起她，对不起你们母女……孩子，从今往后，有朕在，没人再敢欺负你。”他握住小燕子的手，掌心温暖而有力，“你既然来找朕，就别走了，留在朕身边，做朕的……格格。”
格格？小燕子的心跳瞬间加速。她从小到大在大杂院长大，连像样的衣服都没几件，如今竟然能当格格？她看着乾隆慈爱的眼神，又想起宫里的绫罗绸缎、山珍海味，脑子一热，竟“噗通”一声跪在床上，磕了个响头：“爹……”
这声“爹”喊出口，乾隆顿时老泪纵横，连忙把她扶起来：“好孩子，快起来，伤口要紧！”他当即吩咐李德全：“传朕旨意，封这位姑娘为‘还珠格格’，赐居景仁宫，一切用度按亲王之女例份。”
小燕子晕乎乎地接受着宫女们的伺候，换上了绫罗绸缎的新衣，吃着精致的点心，只觉得像在做梦。她暗暗打定主意：先当几天格格过过瘾，等找到紫薇，再把身份还给她。可她万万没想到，这皇宫里的一切，远比她想象的复杂。
而此时的京城客栈里，紫薇的高烧终于退了。她挣扎着起身，抓着金琐的手急道：“我们去找小燕子！她肯定出事了！”金琐眼圈红红的，却还是强打起精神：“小姐，您身子还弱，再说这京城这么大，咱们去哪儿找啊？”
“去围场！她肯定是去围场找皇上了！”紫薇掀开被子就要下床，却被金琐拉住。“小姐，您冷静点！”金琐的声音带着哭腔，“就算找到小燕子，咱们又能怎么样？那可是皇上啊！万一小燕子被当成刺客……”
紫薇的脚步顿住了，眼泪像断了线的珠子滚落下来：“都怪我！要不是我生病，也不会让她一个人去冒险……”她捶着自己的胸口，满心自责。
“小姐，您别这样。”金琐扶住她，哽咽着说，“咱们现在更该担心的是自己。那扇子和画卷是您娘留的唯一念想，也是您认亲的凭证，现在都在小燕子身上……要是找不回来，您以后可怎么办啊？”
紫薇的心猛地一沉。是啊，她把所有希望都寄托在那些信物上，如今信物没了，小燕子也不知所踪，她该怎么认爹？难道真的要像母亲一样，在无尽的等待中耗尽一生吗？
窗外的秋风卷起落叶，打着旋儿落在窗台上，像在诉说着无尽的悲凉。紫薇望着灰蒙蒙的天空，喃喃自语：“小燕子，你到底在哪里……”
几日后，木兰围场的秋猎结束，浩浩荡荡的队伍返回京城。小燕子坐在装饰华丽的马车里，看着窗外飞逝的街景，心里既兴奋又不安。兴奋的是自己成了格格，不安的是不知该如何向紫薇交代。
刚到景仁宫，就见一位穿着华贵宫装的女子迎了上来，她眉眼温柔，笑容亲切：“这位就是还珠格格吧？我是令妃，皇上特意让我来照应你。”
小燕子在宫里待了几日，早已摸清了规矩，连忙学着宫女的样子屈膝行礼：“令妃娘娘好。”
令妃笑着扶起她：“快起来，皇上说了，你刚痊愈，不用多礼。走，我带你去见见几位阿哥和大臣家的公子，以后在宫里也好有个照应。”
跟着令妃来到御花园的凉亭，小燕子一眼就看见那天射伤自己的少年，正和两个青年站在一起说话。“那是五阿哥永琪，”令妃指着少年介绍道，“旁边是福伦大学士的长子尔康，次子尔泰。”
永琪看见小燕子，脸上顿时露出愧疚的神色，走上前深深一揖：“还珠格格，那日是我误伤了你，还望格格恕罪。”
小燕子本就不是记仇的人，再说人家还是阿哥，连忙摆手：“没事没事，我皮糙肉厚，早好了！再说那天也是我自己闯进去的，不怪你。”她大大咧咧的样子逗得众人都笑了起来。
尔泰性子开朗，当即笑道：“格格真是直爽！我叫尔泰，以后在宫里有什么事，尽管找我们。”尔康也温和地点点头：“是啊，格格初来乍到，有不懂的地方，我们都会帮你。”
小燕子见他们都和善，心里的拘谨顿时少了大半，拍着胸脯说：“那我可就不客气啦！我听说宫里规矩多，你们可得多教教我！”
看着她与永琪三人相谈甚欢，令妃欣慰地笑了。皇上这些天因为这个还珠格格，脸上的笑容都多了几分，看来这姑娘真是皇上的心头肉。只是她总觉得，这还珠格格身上，似乎藏着什么秘密。
凉亭里的笑声传到远处，惊飞了枝头的鸟儿。小燕子正眉飞色舞地讲着自己在大杂院的趣事，完全没注意到尔康看向她的眼神里，带着一丝探究。他总觉得，这位突然冒出来的还珠格格，说起夏雨荷与皇上的往事时，眼神有些闪躲。
而此刻的大杂院里，紫薇和金琐正焦急地等待着消息。柳青柳红四处打听，却只听说皇上从围场带回了一位“还珠格格”，至于那格格的来历，谁也说不清楚。
“还珠格格……”紫薇喃喃念着这个封号，心里隐隐升起一个可怕的猜测。小燕子临走前说过，要帮她把信物交给皇上，难道……
金琐看出了她的心思，连忙安慰：“小姐，不会的，小燕子不是那样的人……”话虽如此，她的眼神却也黯淡了下去。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。紫薇望着皇宫的方向，心里像压了块巨石。她不知道，自己与小燕子的命运，早已在那支误射的箭下，彻底交织在了一起；而那座金碧辉煌的牢笼，正缓缓向她们敞开大门，等待着一场惊天动地的风暴。