姜尘的身影在荒芜破碎的大地上疾掠，玉质肌肤流转着星辰生灭的微光，每一步落下，都在坚硬的黑色岩石上留下浅淡的、转瞬即逝的涟漪。身后，数股庞大、混乱、贪婪的气息如同跗骨之蛆，正从大地深处疯狂涌来，搅动着粘稠刺鼻的空气，留下道道翻滚的污浊轨迹。
他无心恋战。初临此界，力量受制，环境恶劣，女儿印记与原始钥匙引发的异动更是暴露了他的“异类”气息。当务之急是脱离这片纯粹的死亡之地，寻找有生灵聚集、信息流通的区域，了解此方“千界之巢”的真面目。
他循着稀薄灵气中那一丝若有若无的“活性”方向奔行。这活性并非生机勃勃，更像是挣扎求存的顽强，混杂着金属、火焰与一种奇异的骨质气息。
数日后。
翻过一道如同巨兽脊骨般横亘的漆黑山脉，眼前豁然开朗，却又令人心头沉重。
这是一片辽阔无垠的平原，比之前走过的荒芜之地更加巨大。大地依旧是那种布满巨大裂缝的暗沉黑岩，但裂缝中流淌的暗红色光芒更加炽盛，如同大地深处永不愈合的伤口。空气中弥漫的硫磺与金属锈蚀气息浓烈了数倍，几乎凝成实质的淡黄色雾霭，视野也因此受限。
然而，与纯粹死寂不同，这片平原上，出现了“活动”的迹象。
首先映入眼帘的，是远方地平线上，一座座巍峨耸立的……**骸骨巨塔**！
它们形态各异，有的由某种巨大生物的完整脊椎盘旋堆叠而成，高耸入浑浊的天穹；有的则是由无数破碎的、闪烁着金属光泽的骨骼碎片熔铸浇筑，棱角狰狞；更有甚者，像是某种庞大机械造物的残骸被粗暴地改造，钢铁与森白的骨骼纠缠在一起，构成扭曲而充满力量感的塔身。这些骸骨巨塔并非孤立，它们之间由粗大的、同样由骨骼或金属构成的锁链或管道相连，形成一片片规模宏大的建筑群，如同扎根在这片绝望大地上的钢铁森林。
塔身之上，隐约可见能量流转的符文光芒，以及一些微小如蚁的人影在活动。塔群周围，分布着巨大的矿坑，矿坑边缘搭建着简陋却坚固的棚屋和熔炉，火光冲天，黑烟滚滚。刺耳的金铁交鸣声、沉闷的爆炸声、以及某种沉重机械运转的轰鸣，混杂着此起彼伏的、充满粗粝感的呼喝声，形成一种原始而狂野的交响，隔着遥远的距离传入姜尘耳中。
“生灵聚集之地…看来是这片‘荒骸界’的边缘了。” 姜尘心中判断，同时更加警惕。他能清晰地感知到，这片区域弥漫的混乱能量与惰性杂质浓度更高，生存环境更加恶劣，但相应地，也孕育出更强的生命形态和更残酷的秩序。
他收敛气息，将自身的存在感降至最低，如同融入岩石阴影，朝着最近的一座骸骨巨塔群潜行而去。
**骸骨城寨·“碎颅”哨塔**
这座哨塔由三根巨大的、不知名生物的腿骨呈三角交叉支撑，顶端平台覆盖着锈迹斑斑的铁皮和某种巨大生物的肩胛骨作为护盾。塔身上悬挂着几串风干的、形态狰狞的小型生物头颅，作为装饰和威慑。
两名守卫懒散地靠在冰冷的骨架上。他们身材高大魁梧，远超常人，皮肤呈现出一种长期暴露在恶劣环境下的暗沉铁灰色，肌肉虬结如岩石。身上穿着粗糙鞣制的兽皮和金属甲片混搭的简陋护甲，裸露的手臂和小腿上布满疤痕和奇异的骨质增生。一人手持一柄巨大的、布满锯齿的骨质砍刀，刀刃上凝固着暗褐色的污渍；另一人则扛着一根粗大的金属管，管口散发着危险的能量波动。
他们说的是姜尘从未听过的语言，音节短促、坚硬，如同岩石碰撞。但姜尘半步永恒的灵魂本质，让他瞬间捕捉并解析了其中的信息流。
“……晦气！这次‘拾荒’又撞上‘铁甲蠕虫’群，折了五个兄弟，就捞回来这点‘废灵骸’！” 持刀守卫啐了一口浓痰，拍打着腰间一个鼓囊囊的皮袋，里面发出沉闷的碰撞声。
“知足吧，‘黑齿’老大没把你填了炉子算好的。” 扛管的守卫声音沙哑，“听说‘脊骨峰’那边，骸骨宗的外门‘骨卫’在清理‘腐沼’，死了几十个‘界卒’，才弄到几块‘下品灵髓’，啧啧……”
“‘骸骨宗’！” 持刀守卫眼中闪过一丝敬畏和贪婪，“那可是有‘界卫’（相当于姜尘认知中的真神境）坐镇的宗门！要是能弄到一块‘下品灵髓’，老子说不定也能冲击一下‘界卒’巅峰了！”
“‘界卒’巅峰？做梦吧你！” 扛管守卫嗤笑，“咱们‘碎颅帮’能在这‘百骸原’边缘站稳脚跟，靠的是‘黑齿’老大手里那件‘下品骨器’！没有宗门传承，没有‘灵髓’筑基，想突破‘界卫’？比爬上‘悬空界’还难！”
**信息如潮水般涌入姜尘脑海：**
* **荒骸界：** 他们所处的这片废土世界，是“千界之巢”的最底层，资源贫瘠，环境恶劣，充斥着混沌惰性能量（被称为“荒气”）和各种危险的“荒兽”（如噬界蠕虫、铁甲蠕虫）。
* **百骸原：** 这片平原的名字，是荒骸界中相对“富庶”的区域，因为大地裂缝深处，埋藏着一种此界最重要的基础资源——**灵骸**。灵骸是远古强大生物或世界残骸在漫长岁月中，受混沌荒气侵蚀又未完全腐朽后形成的特殊结晶，蕴含着驳杂但可被此界生灵吸收利用的能量和物质，是修炼、锻造、驱动器械的基础。品质从最低的“废灵骸”（能量稀薄，杂质极多）到“下品”、“中品”、“上品”乃至传说中的“灵髓”不等。
* **境界划分：** 此界基础修炼境界——**界卒**（相当于原宇宙的圣境到神境初阶）、**界卫**（真神境）、**界尉**（神王境）、**界校**（神皇境）、**界将**（神帝境）……再往上，守卫的认知模糊不清，只知有更强大的“界帅”、“界侯”乃至统御一方大界的“界王”存在。姜尘初判，自己半步永恒境（超越神帝）在此界，其力量表现被维度法则压制后，大约相当于**界尉巅峰**，接近**界校**门槛？这让他心头微沉。
* **宗门势力：** 是此界真正的主宰者！拥有传承功法、占据资源点、培养强者的庞大组织。最底层的如“碎颅帮”这类匪帮，只能算不入流的杂鱼，依靠掠夺和拾荒苟活。真正的宗门，至少要有“界卫”坐镇，才配在“百骸原”这样资源相对丰富的地方占据一席之地。像“骸骨宗”，拥有“界卫”甚至可能更强的存在，已是方圆数万里内的霸主之一。
* **骨器：** 此界特有的装备。利用强大荒兽骨骼、灵骸甚至某些特殊矿物，结合秘法锻造而成，能极大增幅使用者的力量，抵御荒气侵蚀，甚至蕴含特殊神通。是身份和实力的象征。下品骨器已是底层匪帮梦寐以求的珍宝。
* **悬空界：** 更高层的世界！守卫提及这个名字时，语气充满了无法企及的向往和敬畏。那是真正的“上界”，灵气（被称为“清灵之气”或“元炁”）远比百骸原精纯浓郁，拥有更强大的宗门、更丰厚的资源、更广阔的天地！是底层所有生灵渴望飞升的终极目标！
就在姜尘消化这些信息时，远方传来一阵刺耳的破空声和能量波动。
只见数道灰黑色的流光，正从一座规模较大的骸骨塔群方向急速飞来。流光中的人影，穿着统一的、由某种暗灰色金属与打磨光滑的白色骨骼编织而成的甲胄，甲胄胸口铭刻着一个狰狞的交叉骨锤徽记。他们脚下踩着形似巨大肋骨、前端尖锐的飞行“骨梭”，骨梭尾部喷吐着灰白色的能量流，速度极快。
“是骸骨宗的‘巡骨卫’！” 哨塔上的两名守卫脸色大变，瞬间收起懒散，挺直腰板，脸上堆起谄媚而敬畏的笑容，大气不敢出。
那几道流光并未在哨塔停留，只是如同鹰隼般在低空盘旋了一圈，冰冷的目光扫过下方如同蝼蚁般的矿坑和碎颅帮的简陋营地，似乎在确认没有异常。为首一人，气息赫然达到了“界卒”巅峰，远强于碎颅帮的普通成员。他手中的骨矛闪烁着森冷的光泽，显然是一件品阶不低的骨器。
巡骨卫的目光扫过姜尘潜藏的方向时，似乎微微停顿了千分之一刹那。姜尘心头一凛，将气息收敛得更加完美，如同真正的顽石。所幸，对方似乎并未发现异常，很快便驱动骨梭，朝着平原更深处飞去，带起一阵充满硫磺味的狂风。
“呼…吓死老子了。” 持刀守卫抹了把冷汗，“这些煞星怎么跑边缘来了？”
“谁知道呢，也许是追捕逃犯，也许是发现了什么新矿脉…” 扛管守卫心有余悸，“赶紧干活，别触霉头！”
姜尘看着巡骨卫消失的方向，眼神深邃。骸骨宗的巡骨卫，装备精良，训练有素，远非底层匪帮可比。一个巡逻小队的小头目就有接近界卒巅峰的实力，那骸骨宗真正的核心力量，必然有“界卫”甚至更强的存在。而这，仅仅是百骸原边缘一个区域性的宗门。
他不再停留，绕过碎颅帮的营地，继续深入百骸原。
越往平原中心区域行进，环境越发恶劣，争斗也越发频繁和残酷。
巨大的矿坑如同大地的疮疤，深不见底，坑底闪烁着采集“灵骸”矿工们微弱的能量光芒。矿坑边缘，时常爆发激烈的冲突。穿着不同样式皮甲或简陋骨甲的匪帮成员，为了争夺一条富含“废灵骸”甚至偶尔能出产“下品灵骸”的矿脉，如同野兽般疯狂厮杀。简陋的骨刀、粗糙的能量枪械（利用灵骸驱动的原始枪械，威力不俗但射程精度有限）、甚至徒手搏杀，场面血腥野蛮。失败者的尸体往往会被胜利者迅速剥光装备，有价值的骨骼甚至血肉都会被带走，残骸则随意丢弃在矿渣之中，很快被弥漫的荒气腐蚀或成为小型荒兽的食物。
姜尘甚至亲眼目睹了一场小规模的宗门冲突。两股分别打着“黑齿帮”和“裂爪团”旗号的匪帮，为了争夺一处新发现的、疑似有“中品灵骸”露头的矿点，爆发了百人规模的混战。双方的首领都是“界卒”中阶的好手，手持下品骨器，战斗起来声势惊人，能量碰撞将坚硬的黑色岩石炸得粉碎。最终，“黑齿帮”依靠人数优势和首领手中一柄能喷吐腐蚀性毒雾的骨匕险胜，将“裂爪团”残部驱逐，占领了矿点。胜利的欢呼声很快被伤者的哀嚎和清点战利品的粗鲁命令淹没。
空气中，血腥味、硫磺味、金属燃烧味、以及尸体快速腐败的恶臭混合在一起，形成一股令人作呕的气息。这便是百骸原的常态——弱肉强食，资源为王。
**宗门据点·“砺骨堡”**
经过数日的跋涉和观察，姜尘终于抵达了百骸原相对核心的区域——一座依托着数条巨大地脉裂缝建立的庞大堡垒城市。
砺骨堡的规模远超之前看到的碎颅帮营地。它的主体由无数巨大的、经过特殊处理的暗红色骨骼和一种闪烁着金属光泽的黑色岩石垒砌而成，城墙高达百丈，厚重无比，表面布满了狰狞的骨刺和能量炮口（利用灵骸驱动的原始火炮）。堡垒内部，建筑同样粗犷而坚固，街道宽阔，但规划混乱。大量形似蜥蜴或甲虫的驮兽拉着沉重的矿车穿梭其中。
堡垒上空，不时有巡骨卫驾驭着骨梭飞过，维持着一种表面上的秩序。堡垒中心区域，矗立着一座远比外围哨塔庞大雄伟的骸骨巨塔，塔顶悬浮着一颗散发着惨白光芒的巨大骷髅头骨，那便是骸骨宗在此地分舵的象征——**砺骨塔**！塔身散发出的能量波动，让姜尘都感到一丝压抑，塔内必然有“界卫”级别的强者坐镇！
堡垒内外，人员成分极其复杂。
* **底层矿工与拾荒者：** 数量最多。他们大多衣衫褴褛，皮肤粗糙，眼神麻木或充满戾气。依靠在矿坑中挖掘“废灵骸”或在荒野中搜寻有价值的荒兽材料、古代残骸为生，用微薄的收获换取生存所需的劣质食物、饮水和简陋的庇护。是真正的底层蝼蚁。
* **匪帮成员：** 如碎颅帮、黑齿帮之流。他们占据矿点或商路节点，收取保护费，掠夺弱小。装备相对精良，拥有少量骨器和能量武器，行事嚣张跋扈，但面对宗门势力时又卑躬屈膝。
* **商贩与工匠：** 主要集中在堡垒内的几条“商业街”。他们收购矿工和拾荒者的收获，贩卖食物、饮水、简陋武器、护甲、甚至一些劣质的修炼药剂（用灵骸粉末和荒兽血液粗制而成）。更有一些技艺精湛的“骨匠”和“器师”，开设作坊，专门为有财力者打造和修复骨器、能量武器。
* **宗门弟子：** 地位超然。他们穿着统一的骨甲或带有宗门徽记的服饰，行走间自带一股傲气。最底层的是“杂役弟子”，负责各种苦力；稍好的是“外门弟子”，如那些巡骨卫，负责巡逻、守卫、执行外务；能进入砺骨塔修炼的，才是真正的“内门弟子”，是宗门的核心后备力量。他们的修炼资源、装备远非外人可比。
* **散修：** 数量不多，但实力往往不弱。他们不依附任何势力，独来独往，依靠自身实力在荒野中猎杀荒兽、探索险地寻找机缘。这类人通常实力在“界卒”中高阶以上，经验丰富，心狠手辣，是各方势力都不愿轻易招惹的对象。
姜尘伪装成一个气息沉稳、风尘仆仆的“散修”（界卒中阶左右），缴纳了几块路上随手“捡”到的“废灵骸”作为入城费，混入了砺骨堡。
堡内喧嚣鼎沸，各种信息如同浑浊的河流般涌动。
酒馆（提供一种用荒兽血液和根茎发酵的浑浊烈酒）是最主要的信息集散地。姜尘坐在角落，点了一杯散发着铁锈味的劣酒，默默倾听。
“听说了吗？‘万骨窟’深处好像有异动！有人看到‘腐沼毒龙’的踪迹了！骸骨宗已经派了内门精锐进去探查了！”
“‘腐沼毒龙’？那可是接近‘界卫’巅峰的荒兽领主！它的毒囊和脊骨，可是炼制上品骨器的顶级材料！要是能弄到一点边角料…”
“做梦吧你！那种地方也是你能去的？骸骨宗这次据说连‘砺骨卫’（骸骨宗精锐，由界尉统领）都出动了！咱们还是老老实实挖矿吧！”
“挖矿？妈的，东边‘赤铁矿’被‘血狼团’占了，抽成提高了三成！再这样下去，老子连‘辟秽丹’都买不起了！”
“哼，血狼团算个屁！知道为什么骸骨宗最近巡防这么严吗？西边‘黑风峡’那边，据说发现了一条通往‘中层悬空洞’的裂缝！虽然不稳定，但要是能偷渡过去…”
“嘘！找死啊！这话也敢乱说！被巡骨卫听到，脑袋搬家！”
“悬空洞？我的天！那可是比百骸原好上千倍的地方！听说那里有真正的‘清灵之气’，还有宗门开设的‘飞升台’，只要能通过考验，就有机会被上界宗门选中！”
“飞升台？那是给那些天才和宗门嫡系准备的！咱们这种没根脚的，就算偷渡过去，也是当矿奴的命！还不如想想怎么搞到一块‘下品灵髓’，冲击‘界卒’巅峰，加入骸骨宗当个外门管事实在…”
**更多的信息拼图在姜尘脑海中成型：**
* **万骨窟、腐沼毒龙：** 百骸原上的险地与强大荒兽，是重要的资源点，也是宗门弟子历练和争夺的目标。
* **中层悬空洞：** 位于荒骸界与更高层世界之间的夹层区域，环境相对百骸原要好很多，灵气（清灵之气）浓度更高，是重要的中转站和资源点。那里存在着连接更高层世界的通道——“飞升台”。
* **飞升台：** 由更高层世界的强大宗门设立在中层悬空洞的选拔点。通过考验者，有资格被接引到“悬空界”甚至更上层的大世界，成为真正的宗门弟子，一步登天！这是底层所有修士的终极梦想，但门槛极高，竞争残酷。
* **辟秽丹：** 底层修士必备的丹药。百骸原环境恶劣，荒气侵蚀严重，长期暴露其中会损伤根基，甚至异化成荒兽。辟秽丹能一定程度上抵御荒气侵蚀，是生存的保障。
姜尘的目光穿过酒馆污浊的窗户，望向堡垒中心那座巍峨的砺骨塔，又仿佛穿透了堡垒厚重的墙壁，投向那浑浊天穹之上，层层叠叠、散发着不同光辉的“气泡”世界。
这砺骨堡，这骸骨宗，不过是千界之巢最底层荒骸界中，百骸原一隅的势力。在其之上，有中层悬空洞的更多宗门和飞升台；再往上，是真正的“悬空界”，那里才是此方大世界的核心舞台，拥有更强大的宗门、更精妙的传承、更广阔的资源！
而悬空界，也仅仅是“千界之巢”这个大世界结构中的一个“气泡”世界而已！像悬空界这样的“气泡”世界，在其上下左右，还有数千个之多！每一个“气泡”世界内部，又包含着数万乃至数十万个更微小的次生位面、秘境、洞天、附属文明！
这是一个层级森严、浩瀚到令人绝望的宇宙蜂巢！宗门林立，弱肉强食，每向上攀登一层，都需要付出难以想象的努力和代价。
他低头看了看自己的手。半步永恒境的力量在此地被压制，表现不过界尉巅峰。在这砺骨堡，骸骨宗的分舵主（很可能是界卫巅峰或初入界尉）就足以对他构成威胁。而骸骨宗在整个荒骸界，可能也只是二流甚至三流宗门。那悬空界的宗门呢？统领数千个像悬空界这样“气泡”世界的大势力呢？
“起点…” 姜尘心中默念，非但没有气馁，反而涌起一股前所未有的战意与渴望。这浩瀚的世界，这残酷的阶梯，正是他需要的！为了获取守护家人的力量，为了找到彻底解决界外吞噬者的方法，他必须向上攀登，登上那宗门天梯的顶端！
他需要资源——更高品质的灵骸、灵髓，乃至此界特有的天材地宝，来加速适应此界法则，恢复并提升力量。
他需要信息——更详细的世界地图、宗门势力分布、功法体系、以及关于“原始钥匙”和紫嫣那种奇异力量的线索。
他需要身份——一个合理的、能让他接触到更高层次圈子的身份。散修的身份，在砺骨堡尚可，但想进入悬空洞乃至悬空界，就远远不够了。
姜尘的目光，最终落在了酒馆墙壁上，一张由某种粗糙兽皮绘制、却散发着微弱能量波动的巨大悬赏令上。
悬赏令顶端，是骸骨宗那狰狞的交叉骨锤徽记。
下方，用此界通用文字和一幅简略却充满威胁感的图像，标注着：
**“通缉：叛宗者‘影骨’！”**
**“修为：界卒巅峰（疑似初窥界卫门槛）！”**
**“特征：精通隐匿、刺杀，身负‘影遁’骨器残片，最后一次现身于‘万骨窟’外围！”**
**“赏格：死活不论！取其首级或信物者，赏‘下品灵髓’三块！骸骨宗外门弟子名额一个！提供确切线索者，赏‘上品灵骸’百斤！”**
图像上，是一个笼罩在阴影中、只露出一双冰冷眼眸的身影。
整个酒馆的目光，有意无意地都会扫过这张悬赏令，充满了贪婪、恐惧和跃跃欲试。
姜尘端起那杯劣酒，一饮而尽。铁锈般的灼烧感顺着喉咙滑下。
“万骨窟…影骨…下品灵髓…外门弟子名额…”
他放下空杯，指尖在粗糙的木桌上轻轻一点。
“就从这里开始吧。”