冰冷的、带着强烈腐蚀性气味的粘稠液体包裹着身体，寒意刺骨。林七呛了几口，剧烈的咳嗽牵扯着全身伤口，火辣辣的疼。叶清瑶反应极快，在落水的瞬间便撑起一层薄薄的圣光护罩，将两人与污浊的液体隔开，但护罩的光芒在浓烈的化学药剂环境中显得异常黯淡。
幽蓝色的微光如同黑暗中唯一的灯塔，映照着那个由废弃机械构成的“人形轮廓”。它静静地“坐”在液面上，下半身似乎与池底堆积的更多金属残骸和管线融为一体。无数细小的线缆如同神经束般从它的“躯体”延伸出去，没入周围黑暗的池壁和头顶的裂缝中，仿佛与整个废墟地下的脉络连接在一起。
“你是谁？” 叶清瑶的声音冰冷而警惕，手中的“破晓辉光”短杖微微抬起，杖首宝石蓄势待发。她能感觉到这个“存在”散发出的精神波动，正是之前引导他们的那股奇异“低语”的来源。这波动强大而复杂，蕴含着庞大的信息流和一种近乎绝对的“秩序”逻辑，却又带着一种非人的冰冷和…深深的疲惫。
“身份…识别…冗余…” 合成音断断续续，电子杂音如同坏掉的收音机。“你们…可以称呼我…‘节点’…或者…‘守墓人’…” 那双幽蓝的光学传感器微微闪烁，焦点似乎落在了林七身上，更准确地说，是落在他胸前那搏动着的孽龙炉上。“混乱…核心…携带者…有趣…枷锁…低效…压制…”
林七心中一震！这个“节点”竟然一眼就看穿了孽龙炉的本质，甚至点出了老莫的枷锁！他挣扎着想开口，但喉咙如同被砂纸磨过，只能发出嗬嗬的喘息。
“你的‘低语’…引导了我们。” 叶清瑶直指核心，“目的？”
“目的…生存…延续…” “节点”的合成音似乎稳定了一些。“地表…扫描…高威胁个体…‘肃净者’…‘锈锤’…‘血肉共生体’…目标…锁定…你们…尤其是…他…” 幽蓝的光点再次聚焦林七。“他的存在…是变量…是…机会…”
“机会？” 叶清瑶眉头紧锁。
“混乱…需要…支点…秩序…需要…变量…” “节点”的表述充满了机械式的逻辑跳跃。“‘血肉共生体’…枷锁…束缚…也…保护…但…枷锁…脆弱…核心…本能…渴望…释放…冲突…导致…不稳定…毁灭…”
它似乎在分析林七的状态。“我的…‘秩序场’…可以…暂时…安抚…混乱…提供…短暂…稳定…支点…” 随着它的话语，林七清晰地感觉到，那股奇异的、带着秩序感的精神波动变得更加清晰、柔和，如同清凉的泉水，缓缓冲刷着他被污秽能量灼烧的经脉和灵魂。孽龙炉的搏动奇迹般地变得平稳了一些，虽然枷锁仍在，力量依旧汹涌，但那股毁灭的冲动被极大地抚平了。一种前所未有的“清醒”感，驱散了之前的混乱和眩晕。
“条件？” 叶清瑶不为所动，她深知天下没有免费的午餐，尤其是在这深渊之下。
“条件…合作…” “节点”的幽蓝光芒微微闪烁。“肃净者…清除协议…威胁…我的…存在…‘锈锤’…挖掘…破坏…结构…‘血肉共生体’…污染…侵蚀…我的…网络…我需要…时间…修复…核心…转移…数据…”
它伸出一只由扭曲金属管构成的“手臂”，指向储液池深处一个方向。幽蓝光芒照亮那里，隐约可见一个半埋在金属垃圾和凝固化学药剂中的、布满接口和破损屏幕的圆柱形装置，散发着微弱的能量波动。“核心…受损…73%…需要…能量…材料…安全…环境…”
“你想让我们帮你抵御追兵，获取修复资源？” 叶清瑶瞬间明白了对方的意图。这个“节点”显然是一个拥有高度智能、甚至可能拥有部分“网络意识”的古老机械造物或AI核心，它盘踞在这片废墟地下，如同一个蛰伏的幽灵。如今，它被三方势力逼到了绝境，而林七这个“混乱变量”的出现，成了它眼中的救命稻草。
“正确…” “节点”的合成音带着一丝…期待？“提供…‘秩序场’…稳定…混乱核心…共享…地下网络…感知…规避…追兵…协助…获取…资源…修复…核心…之后…提供…离开…路径…信息…关于…‘圣剑’…碎片…”
最后两个字，如同惊雷在叶清瑶和林七心中炸响！
圣剑碎片！
叶清瑶冰封般的表情终于出现了一丝裂痕，冰蓝的瞳孔骤然收缩！这正是她深入磐石穹顶的核心目标！这个神秘的“节点”竟然知道相关信息？
林七也猛地抬头，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒！圣剑碎片？起源心剑的残鸣似乎也因这个名字而微微震颤！
“你知道碎片的下落？” 叶清瑶的声音带着一丝不易察觉的急切。
“数据…片段…指向…‘熔炉之心’…深处…‘血肉共生体’…老巢…附近…”“节点”的电子音带着不确定性。“需要…修复…核心…访问…完整…数据库…确认…”
熔炉之心！老莫的老巢！这信息虽然模糊，却至关重要！而且与薇薇安之前的情报隐隐吻合！
就在这时！
轰隆！！！
上方传来剧烈的爆炸和金属撕裂的巨响！整个地下储液池都剧烈摇晃起来！粘稠的液体掀起波浪！
“发现隐藏入口！正在强行突破！” “锈锤”士兵的吼叫声和机械钻探的轰鸣清晰传来！
咻！炽白的光束穿透裂缝，射入储液池，在液面上炸开一团刺眼的光球！肃净者也找到了这里！
粘稠的蠕动声和暗紫色电弧在入口裂缝处闪烁！老莫的触手也到了！
追兵已至！没有时间犹豫了！
叶清瑶与林七的目光在空中短暂交汇。林七眼中是求生的渴望和对圣剑碎片信息的震惊；叶清瑶眼中则是冰冷的决断和一丝对信息的迫切。
“成交。” 叶清瑶的声音斩钉截铁。“‘秩序场’维持住他！共享感知！指引路径！”
“协议…成立…” “节点”的幽蓝光芒骤然明亮！一股更加强大、稳定的精神波动瞬间笼罩林七，孽龙炉的搏动被强行纳入一种奇异的韵律中，枷锁的压力似乎都减轻了些许。同时，大量关于这片地下废墟的立体结构图、实时能量波动标记、以及几条通往不同资源点和安全区域的隐蔽路径信息流，如同潮水般涌入叶清瑶和林七的脑海！
“左下方…废弃冷却管道…通往…‘旧反应堆区’…有…备用能源单元…” “节点”的指引清晰传来。
“走！” 叶清瑶一把拉起状态稍稳的林七，圣光护罩撑开污浊的液体，朝着“节点”指示的方向，毫不犹豫地潜入更深、更黑暗的地下迷宫！
幽蓝的光芒在他们身后渐渐隐去。“节点”的合成音带着一丝疲惫和期待：“生存…或…毁灭…变量…开始了…”
储液池入口处，爆炸的火光映亮了追兵狰狞的身影。而猎物，已经消失在黑暗的管道深处，带着一个古老机械的契约，朝着更危险的“熔炉之心”区域，开始了新的亡命奔袭。修复核心的旅程，亦是获取圣剑碎片线索的关键一步。