冰冷的钢铁车厢在剧烈颠簸中发出沉闷的呻吟，每一次履带碾过弹坑或废弃车辆残骸的震动，都如同重锤狠狠砸在冷锋破碎的身体上。肋下的剧痛和断腿处那地狱般的灼烧感，在粗暴的颠簸中被无限放大，让他几次从昏迷的边缘被硬生生拽回，又在剧痛中沉沦。意识如同风中的残烛，在无边的黑暗与撕裂的痛楚中飘摇。
模糊的感知里，身下是冰冷坚硬、布满油污和弹痕的金属底板。鼻腔里充斥着浓烈的柴油味、硝烟味、血腥味，还有一种…属于陌生男人的汗臭和劣质烟草混合的刺鼻气息。耳边是引擎震耳欲聋的咆哮、履带碾压的轰鸣、以及车厢外呼啸而过的风声。
他感觉自己像一件被随意丢弃的货物，在黑暗的车厢里颠簸滚动。每一次翻滚都牵扯着伤口，带来新的剧痛和眩晕。不知过了多久，一个急刹车带来的巨大惯性，让他无力的身体狠狠撞在冰冷的车厢壁上！
“呃…”一声压抑的闷哼从喉间挤出，冷锋极其艰难地、如同推开千钧巨石般，掀开了一丝沉重的眼皮。
视线模糊而血红，如同蒙着一层血色的磨砂玻璃。首先映入眼帘的，是车厢顶部昏暗摇曳的应急灯，光线微弱，只能勉强勾勒出车厢内狼藉的轮廓。几排简陋的金属长椅固定在两侧，上面沾满了污渍和干涸的血迹。角落里堆放着一些沾满泥土的弹药箱和油桶。空气污浊得令人窒息。
他转动眼珠，看到了蜷缩在对面长椅角落、依旧昏迷不醒的叶灵。她的小脸苍白得没有一丝血色，眉头紧锁，似乎在睡梦中承受着巨大的痛苦。苏婉就坐在叶灵身边，背靠着冰冷的车厢壁，头一点一点地打着瞌睡，脸上沾满了污迹和泪痕，眼下的乌青显示着极度的疲惫。
韩冰坐在另一侧，那条在陡坡上摔伤的腿被简易地包扎固定着，斜靠在车厢壁上。她冰冷的镜片上布满了灰尘和指印，但镜片后的眼神却异常清醒锐利，如同黑暗中蛰伏的猎鹰，警惕地扫视着车厢内的一切，包括车厢前端那个抱着突击步枪、靠在弹药箱上假寐的佣兵。
车厢前端与驾驶室连接的地方，一道厚重的防爆门紧闭着，隔绝了前方的视线和大部分引擎噪音。
冷锋的目光艰难地扫过，没有看到鹰眼和大白牙的身影。它们…还在车顶那个冰冷的铁笼里吗？念头刚起，一股强烈的眩晕感再次袭来，他痛苦地闭上了眼睛。
就在这时，装甲车猛地一震，速度明显慢了下来。引擎的咆哮声降低，变成了低沉的怠速嗡鸣。外面传来了模糊的、金属摩擦的刺耳噪音，以及…隐约的人声喧哗？
“到了。”一直假寐的佣兵突然睁开眼，声音沙哑如同砂纸摩擦。他站起身，粗暴地拍了拍厚重的防爆门：“开门！到地方了！”
哐当！
防爆门被从里面拉开，刺眼的光线和喧嚣的声浪瞬间涌入！
冷锋再次被强光刺激得眯起眼。透过拉开的车门缝隙，他看到了外面的景象——
首先映入眼帘的，是高耸入云的、冰冷的钢铁壁垒！
那是由厚重钢筋混凝土浇筑、外层覆盖着巨大生锈工字钢和粗大铆钉的、如同远古巨兽脊梁般的围墙！高度至少有二十米！墙体表面布满了弹痕、爆炸留下的焦黑坑洞以及大片大片早已干涸发黑的血迹！围墙顶端，密集的、带着锋利倒刺的螺旋状铁丝网在晨风中反射着冰冷的光泽，发出细微的、令人心悸的嗡鸣声。每隔一段距离，就有一座由厚重钢板焊接而成的、如同钢铁碉堡般的哨塔，黑洞洞的射击孔如同巨兽的眼睛，冷漠地俯视着下方。粗大的探照灯灯罩虽然大多破碎，但依旧能想象它在黑夜中如同利剑般刺破黑暗的威力。
围墙下方，是一扇巨大得令人窒息的钢铁闸门！闸门由厚重的装甲板构成，边缘包裹着粗大的齿轮和液压传动装置，此刻正伴随着震耳欲聋的金属摩擦声和液压杆的嘶鸣，极其缓慢地向上抬升！闸门下方，是深达数米、布满了尖锐金属倒刺和锈蚀铁蒺藜的壕沟！
闸门前方，是一片相对开阔的缓冲地带，地面被履带和车轮碾压得寸草不生，布满了泥泞的坑洼和凝固的黑色油污。此刻，这片区域如同沸腾的蚂蚁窝！数十辆各式各样的改装车辆——锈迹斑斑的皮卡、焊接着钢板和尖刺的吉普、甚至还有几辆被改装得面目全非的公交车——排成了几条歪歪扭扭的长龙，正缓慢地朝着缓缓抬升的闸门蠕动！
车辆的引擎轰鸣、人们的争吵、婴儿的啼哭、伤员的呻吟…各种声音混杂在一起，形成一股巨大的、令人烦躁不安的噪音洪流！空气中弥漫着浓烈的汗臭、劣质燃料的刺鼻味、消毒水的呛人气味、以及…若有若无的、令人作呕的腐败气息！
车龙周围，是荷枪实弹、穿着统一制式但明显破旧肮脏迷彩服的士兵。他们神情冷漠，眼神警惕，手中的自动步枪枪口有意无意地指向那些排队的车辆和人群。不时有士兵粗暴地拍打着车门，呵斥着试图插队或者抱怨的人。一些穿着破烂、面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者，背着简陋的行囊，如同行尸走肉般排在车辆队伍旁边，等待着徒步进入的检查。
缓冲区的边缘，靠近围墙根的地方，景象更加触目惊心！那里搭建着大片大片、由破旧帆布、塑料布甚至废弃车皮拼凑而成的简陋窝棚！污水横流，垃圾堆积如山！空气中弥漫着更加浓烈的恶臭！无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的人影在窝棚间艰难蠕动，如同生活在地狱边缘的蛆虫。麻木、绝望、饥饿…是这片“棚户区”唯一的底色。
这就是七号避难所？老兵口中那个拥有钢铁围墙、相对安全的希望之地？
冷锋看着眼前这如同巨大垃圾场和难民营混合体的景象，看着那冰冷高耸的围墙与下方地狱般的棚户区形成的强烈反差，看着那些士兵冷漠的眼神和幸存者麻木的脸庞…一股难以言喻的冰冷，混合着肋下的剧痛，狠狠攥住了他的心脏。
希望？这堵钢铁围墙后面，真的还有希望吗？
“看什么看？土包子！”那个抱着枪的佣兵注意到冷锋的目光，嗤笑一声，语气充满了不屑，“七号就这样！墙里面是‘人’住的地方，墙外面？哼，不过是些等死的垃圾罢了！想进去？拿命拼，或者拿晶核换！”
装甲车缓缓驶入排队的车龙，最终停在了靠近闸门的位置。闸门已经完全升起，露出后面一条向上倾斜的、同样由钢铁构筑的幽深通道。通道两侧布满了射击孔和厚重的防爆门。一股更加浓烈的消毒水混合着铁锈和某种…肉类加工厂的味道，从通道深处涌出。
“剃刀小队！任务编号：RZ-0719！护送重要物资及…幸存者若干！请求入城！”瘦高个的声音透过装甲车的外部扩音器响起。
闸门内侧的阴影中，一个穿着军官制服、但同样一脸疲惫和不耐烦的身影走了出来。他手里拿着一个平板电脑，扫了一眼装甲车，又看了看车厢里被抬下来的、如同破布娃娃般的冷锋和叶灵，以及一瘸一拐的韩冰、疲惫不堪的苏婉，还有…被佣兵粗暴地从车顶铁笼里拖拽下来的、浑身脏污、精神萎靡的鹰眼和大白牙。
军官的眉头紧紧皱起，眼神里充满了毫不掩饰的嫌弃和审视，如同在看一堆需要额外处理的麻烦垃圾。
“幸存者？哼，又是消耗资源的累赘！”军官的声音冰冷，带着居高临下的傲慢，“老规矩！想进内城，上交所有武器、物资！登记异能！按人头缴纳‘入城税’——每人最低一颗黑铁级晶核！或者等值的物资！没有？那就去外面棚户区待着！等死！”
他手中的平板电脑屏幕亮起，冷漠的目光扫过众人：“现在，报上你们的姓名、来历、异能等级和类型。还有那两只…宠物？七号禁止饲养无用的动物！要么立刻处理掉，要么…缴纳额外的‘宠物管理费’——每月一颗青铜级晶核！或者等值的食物！”
冰冷的话语如同判决书，狠狠砸在每一个刚刚脱离死亡威胁的人心上。
苏婉的脸色瞬间煞白，下意识地捂紧了装着最后一点药品和那枚食人花黄金晶核的背包。
韩冰推了推沾满灰尘的眼镜，镜片后的眼神冰冷如刀。
鹰眼似乎感受到了敌意，对着军官发出了威胁的低吼，但声音虚弱。
大白牙更是瞬间钻石化，红宝石眼睛警惕地瞪着军官，意念里充满了“万恶的剥削者”的控诉。
冷锋躺在冰冷的地面上，肋下的剧痛和断腿的灼烧感仿佛都暂时被这冰冷的现实压了下去。他看着那高耸的、在晨曦中泛着冰冷光泽的钢铁围墙，看着围墙下如同地狱般的棚户区，看着军官那冷漠傲慢的脸…
七号避难所。
希望的曙光？
还是…另一座更加冰冷、更加残酷的牢笼？
老兵…李卫国…用生命换来的这条路…终点…就是这里吗？
一股沉重的悲怆和冰冷的愤怒，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他残破的身体和即将熄灭的意识。他死死地盯着那缓缓洞开的、如同巨兽之口的钢铁通道，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
路，似乎走到了尽头。却又仿佛…刚刚开始。