头痛得像是要炸开来，我猛地睁开眼睛，映入眼帘的不是预想中的黑暗虚空，而是一片诡异的暗红色天空。
\"咳咳...\"我捂着额头坐起身，喉咙里火烧火燎的疼。环顾四周，心脏猛地一沉。我正处在一个圆形的斗场中央，直径大约百米，地面是黑褐色的，踩上去黏糊糊的，像是干涸的血迹混杂着泥土。空气中弥漫着一股浓重的铁锈味，混合着不知名的腐臭，刺激得我鼻腔发酸。
四周矗立着八根粗壮的黑色石柱，每根至少要两人合抱，上面刻满了密密麻麻的银色符文，仔细一看，竟然全是扭曲的骷髅头图案。这些符文正散发着微弱的红光，在暗红色的天光下若隐若现，像是活物般微微蠕动。
\"沐瑶！\"我猛地支起身，环顾四周。空旷的斗场里除了散落的断刃、破碎的盔甲和几具白森森的骸骨，看不到任何人影。
\"沐瑶！你在哪儿？！\"我朝着石柱方向大喊，声音在斗场里荡开回音，却没有得到任何回应。一股寒意顺着脊椎爬上头顶。
我们被传送分开了？
我下意识地摸向胸口，那里的作战服有一道浅浅的划痕，大概是传送过程中被能量乱流划破的。除此之外，身体倒是没有大碍。就在这时，右手手掌突然传来一阵温热感，我低头一看——掌心处有一个淡蓝色的印记，形状像是微型的漩涡，正是之前在溶洞里和苏沐瑶接触时留下的。
这印记...能帮我找到她吗？
我集中意念，试图沟通系统。界面倒是立刻弹了出来，但不是我熟悉的蓝色，而是刺目的血红色。
【紧急任务：血色生存试炼】
【时限：60分钟】
【任务要求：斩杀至少10只不同类型异化生物，收集其能量核心】
【失败惩罚：空间抹杀】
【特别提示：其他试炼者亦为获取核心之竞争者】
\"空间抹杀？\"我倒吸一口凉气，感觉后颈的汗毛都竖起来了。系统这次是玩真的？失败就直接抹杀？而且还有\"其他试炼者\"？
我猛地站起身，再次环顾四周。那些石柱之间的空地上，隐约能看到能量流动的痕迹，像是一道无形的屏障将整个斗场围了起来。
\"沐瑶！苏沐瑶！听到就回答我！\"我大吼着冲向最近的一根石柱，双手在上面摸索。冰冷的石面上刻满骷髅符文，触手生凉，根本没有出去的路。
\"妈的！\"我狠狠一拳砸在石柱上，手骨生疼。苏沐瑶到底在哪？她也被传送到这个鬼地方了吗？她一个人应付得来吗？无数担忧如同潮水般涌上心头。
就在这时，远处传来一阵哗啦啦的铁链拖拽声，伴随着非人生物的低沉嘶吼，在空旷的斗场里回荡，让人头皮发麻。
不行，不能慌。
我强迫自己冷静下来。现在最重要的是活下去，完成这个狗屁任务。只有活下去，才有机会找到沐瑶，带她离开这里。
\"系统，召唤所有可用士兵！\"我沉声道，心中燃起一丝希望。
【当前可召唤士兵上限：12】
【确认召唤12名基础步兵单位？】
\"确认！\"
金光闪烁，十二名身着基础作战装备的士兵出现在我面前。他们穿着简陋的金属盔甲，手持长矛和圆盾，面容刚毅，眼神锐利。标准的军用短发，挺拔的站姿，一看就是经历过严格训练的战士。
\"指挥官！我等听候命令！\"领头的士兵上前一步，声音沉稳有力。他身材比其他人高大一些，肩宽背厚，脸上有一道浅疤，看着就不好惹。我记得他的编号，应该是铁牛。
\"铁牛，\"我点点头，快速下达指令，\"警戒四周！我们现在身处未知区域，随时可能遇敌。\"
\"是！\"铁牛转身，迅速部署防御阵型，\"左列三人，右列三人，盾手在前，矛手在后！保持警惕！\"
士兵们迅速行动，训练有素的动作让我稍微安心了一些。至少现在不是孤身一人。
\"小虎，你眼睛尖，看看四周有没有异常动静。\"铁牛对旁边一个年轻士兵吩咐道。这个叫小虎的士兵看起来不到二十岁，娃娃脸，眼睛却很亮，透着一股机灵劲儿。
\"是！\"小虎举起盾牌，借助盾沿的高度警惕地观察着四周石柱后的情况。
就在这时，地面突然轻微震动起来。
\"什么声音？\"我皱眉，侧耳倾听。是脚步声，很轻，但数量不少，正从不同方向传来。
\"指挥官！左侧有动静！\"一个士兵低喝一声，举起了长矛。
\"右侧也有！\"
铁牛立刻调整阵型：\"收缩防御！保护指挥官！\"
十二名士兵迅速靠拢，形成一个小型防御圈，将我护在中央。每个人都举起盾牌，长矛从缝隙中探出，严阵以待。
我握紧腰间的战术匕首，心脏不受控制地狂跳起来。系统提示音在此刻响起：
【警告：检测到高能量反应接近】\\
【威胁等级：c+】
黑暗中，三对幽绿色的光点突然亮起，如同鬼火般悬浮在石柱后方。紧接着，三个矫健的黑影猛地窜了出来！
那是三头豹子，但体型比普通豹子大了一圈，像头小牛犊。一身黑色皮毛光滑如绸缎，却泛着诡异的暗光，几乎要与周围的阴影融为一体。最吓人的是它们的眼睛，绿油油的，不带一丝感情，只有纯粹的杀意。它们的爪子和牙齿闪烁着金属般的光泽，显然锋利无比。
\"是异化生物！准备战斗！\"铁牛大吼一声，举盾在前。
三头暗影豹分头行动，如同三道黑色闪电，从三个不同方向朝我们冲来。它们的速度快得惊人，地面上的碎石都被带得飞溅起来。
\"守好阵型！不要被它们冲散！\"我大喊道，同时紧张地观察着战局。敌众我寡，而且这些豹子速度太快，硬拼肯定吃亏。
就在这时，冲在最前面的一头暗影豹突然一个急停，然后猛地向侧面扑去——目标是队伍边缘的小虎！
\"小心！\"我和铁牛同时大喊。
小虎反应也算迅速，立刻举盾格挡。但暗影豹的速度实在太快，力量也大得惊人。只听\"铛\"的一声脆响，小虎的盾牌被直接拍飞！
\"噗嗤——！\"
暗影豹的利爪轻易撕裂了小虎胸前的盔甲，三道深可见骨的伤口瞬间出现。鲜血喷涌而出，染红了小虎胸前的衣物。
\"指...挥官...\"小虎脸上露出难以置信的表情，他艰难地举起手中的长矛，用尽最后力气刺向暗影豹的侧腹。
长矛只刺入了一点点便卡住了。暗影豹发出一声低吼，一甩头，咬断了小虎的脖子。
\"小虎！！\"我目眦欲裂。温热的鲜血溅到了我的脸上，带着铁锈的腥味。
那是我的士兵！我亲手召唤出来的士兵！他们虽然只是系统数据，却有着自己的意识和情感，有着保家卫国的信念！
\"啊啊啊啊——！！！\"一股难以遏制的怒火从胸腔炸开，我猛地抽出战术匕首，朝着那头杀死小虎的暗影豹冲了过去。
\"指挥官！危险！\"铁牛大喊着想拦住我。
但我已经红了眼。这些怪物，竟然敢杀我的人！
\"铁牛！前排盾阵！左三人右三人，护住两翼！后排长矛手准备！\"我嘶吼着下达指令，声音沙哑却带着前所未有的穿透力。愤怒让我的头脑反而更加清醒，战术安排脱口而出。
\"是！\"铁牛愣了一下，立刻执行命令。剩下的十一名士兵迅速调整阵型，五人在前组成盾墙，长矛手从盾牌缝隙中探出武器，严阵以待。
杀死小虎的那头暗影豹似乎被血腥味刺激，发出一声刺耳的嘶吼，再次扑了上来。这一次，它的目标是我。
\"来得好！\"我眼神冰冷，不退反进。就在暗影豹即将扑到我面前的瞬间，我猛地侧身，同时将战术匕首狠狠地刺向它的眼睛！
\"嗷呜——！\"匕首精准地刺入了暗影豹的左眼，它发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯从我身边擦过，重重摔在地上。
\"长矛手！动手！\"我大吼道。
两道寒光闪过，两名士兵的长矛同时刺中了还在地上挣扎的暗影豹。它抽搐了几下，便不再动弹，身体化作一缕黑烟，只留下一个拳头大小的蓝色能量核心，掉落在地上。
【能量核心已收集：1\/10（进度10%）】
系统提示音冰冷地响起，但我没有丝毫喜悦。小虎那年轻的脸庞和临终前的眼神，在我脑海中挥之不去。
\"还有两头！不要大意！\"我捡起地上的能量核心，入手温热，里面蕴含着精纯的能量。
剩下的两头暗影豹更加谨慎了。它们围绕着我们缓缓踱步，绿油油的眼睛死死盯着我们的防御阵型，寻找着破绽。
\"它们在观察我们的弱点。\"铁牛低声道，\"指挥官，我们必须主动出击，一直防御对我们不利。\"
我点点头，目光扫过剩余的士兵。他们脸上虽然带着疲惫和紧张，但眼神依然坚定。
\"铁牛，你带领三人佯攻左侧那头！\"我快速做出决定，\"其他人注意防御右侧！等左侧那头动了，右侧这个交给我！\"
\"是！\"铁牛立刻领命，带着三名士兵小心翼翼地向左侧暗影豹靠近。
左侧的暗影豹见状，果然被吸引了注意力。它弓起身子，发出低沉的嘶吼，随时准备扑击。
就是现在！
我眼神一凛，猛地朝着右侧的暗影豹冲了过去。这头豹子显然没料到我会突然发动攻击，愣了一下才反应过来。它张开血盆大口，露出锋利的獠牙，朝我扑来。
\"吃我一刀！\"我侧身躲过它的扑击，同时反手将匕首划向它的腹部。
\"嗤啦\"一声，匕首划破了它的皮毛，留下一道深深的伤口，黑色的血液喷涌而出。
受伤的暗影豹更加狂暴，转身又是一爪拍来。我躲闪不及，胳膊被划中，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。
\"指挥官！\"士兵们惊呼。
\"我没事！\"我咬紧牙关，忍着疼痛。这点小伤不算什么，比起小虎的牺牲，根本不值一提。
就在这时，左侧的暗影豹也发动了攻击！它猛地冲向铁牛等人，速度快如闪电。
\"盾牌！挡住！\"铁牛大吼一声，和三名士兵一起举起盾牌，组成一道坚固的防线。
\"铛！\"暗影豹狠狠撞在盾牌上，发出一声闷响。铁牛等人被震得连连后退，但防线并没有崩溃。
\"长矛！刺！\"铁牛抓住机会，大吼道。
三道长矛同时刺出，精准地刺中了暗影豹的身体。这头豹子惨叫一声，倒在地上，身体化作黑烟，留下一颗蓝色的能量核心。
【能量核心已收集：2\/10（进度20%）】
只剩下最后一头了！
这头受伤的暗影豹显然意识到了危险，它看了看我们，又看了看地上的能量核心，眼中闪过一丝犹豫。
\"想跑？\"我冷笑一声，\"没门！\"
我朝着它逼近过去，士兵们也缓缓围拢过来，形成一个包围圈。
受伤的暗影豹发出一声不甘心的嘶吼，突然朝着我猛冲过来，显然是想临死反扑！
\"就是现在！\"我大喊一声，侧身躲过它的冲击。同时，早已准备好的铁牛等人立刻上前，长矛齐出。
\"噗嗤！噗嗤！噗嗤！\"
数支长矛同时刺入暗影豹的身体。它发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯重重摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。黑烟散去，第三颗蓝色能量核心出现在地上。
【能量核心已收集：3\/10（进度30%）】\\
【剩余时间：47分钟13秒】
战斗终于结束了。我长长地松了口气，紧绷的神经稍稍放松，胳膊上的伤口传来阵阵剧痛。
我走到小虎倒下的地方，他的身体已经消失了，只留下一滩刺目的血迹。我蹲下身子，轻轻抚摸着那片血迹，心中五味杂陈。
这些士兵，虽然是系统召唤出来的，但在我心中，他们早已是活生生的战友。他们跟随我出生入死，毫无怨言，甚至愿意为我牺牲。这份情谊，比什么都珍贵。
\"指挥官...\"铁牛走到我身边，声音低沉，\"小虎他...\"
\"我知道。\"我打断他，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，\"我们会为他报仇的。那些杀害我们兄弟的怪物，一个都跑不了！\"
我站起身，目光扫过剩余的十名士兵。他们的脸上带着悲伤，但眼神却更加坚定。
\"所有人，检查装备，处理伤口！五分钟后，我们离开这里！\"我沉声道。
\"是！\"士兵们齐声应道。
他们迅速行动起来，互相帮助包扎伤口，检查武器。我也找了块干净的布条，紧紧缠在胳膊的伤口上。虽然还在流血，但已经好了很多。
就在这时，远处突然传来人类的惨叫声和兵器碰撞的声音。我和铁牛对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
\"是其他试炼者？\"铁牛问道。
\"应该是。\"我点点头，心中一沉。系统提示里说过，其他试炼者也是竞争者。看来在这里，不仅要面对怪物，还要提防人类。
\"指挥官，我们怎么办？\"铁牛问道，\"要不要过去看看？\"
我摇摇头：\"不，我们现在最重要的是完成任务，找到苏沐瑶。至于其他试炼者，暂时不要招惹，但也不能掉以轻心。\"
我捡起地上的三颗能量核心，它们散发着柔和的蓝光，里面蕴含的能量让人感到心悸。
\"系统，这些能量核心有什么用？\"我在心中问道。
【能量核心可用于强化士兵、兑换装备或修复系统空间】
原来如此。看来这些能量核心还是很重要的。
就在这时，远处的铁链声突然停止了。紧接着，一阵更加响亮、更加震耳欲聋的嘶吼声传来，仿佛就在耳边响起。
所有人都停下了手中的动作，警惕地望向声音传来的方向。
【警告：高阶异化生物即将出现...】
系统界面上突然弹出一条模糊的提示，闪烁了几下便消失了。
我的心猛地一沉。高阶异化生物？比刚才的暗影豹还要强吗？
\"所有人，立刻戒备！\"我大喊道，握紧了手中的战术匕首。
士兵们迅速组成防御阵型，紧张地盯着声音传来的方向。
我下意识地后退了几步，背靠着一根巨大的石柱。就在我的手接触到石柱的瞬间，上面的骷髅符文突然亮了起来，散发出刺眼的红光。
我心中一动，难道这些石柱有什么秘密？
就在这时，远处的黑暗中，一个庞大的身影缓缓出现。它的体型比刚才的暗影豹还要大上好几倍，像是一座移动的小山。猩红的眼睛在黑暗中闪烁，散发着恐怖的气息。
我的心跳瞬间提到了嗓子眼。看来，真正的挑战才刚刚开始。
\\[本章完\\]