夜色沉甸甸地压下来，栖凰殿偏阁里，唯有一盏孤灯在铜雀灯台上摇曳，将沈昭单薄的身影拉得细长，扭曲地投在冰冷的青砖地上。脚腕上那圈玄铁镣铐在昏黄光线下泛着幽冷的光，金链另一端深深钉入厚重的楠木床柱，每一次细微的动作，都带起一串细碎又刺耳的金属摩擦声。白日里楚明凰那裹挟着龙涎香的冰冷气息，仿佛还萦绕在鼻端，混着她那句“跑一次，断腿”的低语，蛇一般缠绕着沈昭的心肺。
她蜷在床榻最里侧，锦被裹得死紧，却驱不散骨髓深处渗出的寒意。指腹无意识地摩挲着锁骨下方那片皮肤——白日里被楚明凰的鎏金护甲划破的细小伤口早已凝固，只留下一点微凸的痂痕，触手生硬。那玉坠吸血时的诡异灼热感，还有红烛无风自燃的景象，反复在脑中闪回，搅得她心绪不宁。这具身体，连同这看似平静却杀机四伏的宫廷，处处透着不合常理的诡异。
“喀哒。”
一声极轻微的门轴转动声，像冰针扎进耳膜。
沈昭瞬间绷紧了身体，缩在阴影里，屏住了呼吸。不是楚明凰。那暴君出入，向来裹挟着不容忽视的威压和龙涎香的冷冽，绝不会如此鬼祟。寒意顺着脊椎悄然爬升。
脚步声轻得如同狸猫踏过落叶，贴着墙根，无声地朝内殿方向潜去。不止一人。
沈昭的心跳骤然擂鼓，几乎要撞破胸腔。她死死咬住下唇，将一声惊呼硬生生咽了回去。手指在冰凉的被面上收紧，指甲几乎要掐进丝绒里。是刺客？目标…是楚明凰！
念头电光火石般闪过，身体却比思绪更快。她猛地掀开被子，顾不上脚踝被金链狠狠一扯带来的剧痛，赤足便想往内殿冲去报信。她甚至来不及想为何要救那个掐过她脖子、随时可能把她做成“美人盂”的女帝，求生的本能和对这诡异未知的恐惧，驱使着她行动。
然而，她忘了脚腕上那沉重的桎梏。脚尖刚沾到冰凉的地砖，脚踝处猛地一滞，一股强大的拉力将她整个人狠狠拽倒！
“呃！”
惊呼尚未出口，身体已不受控制地向前扑跌。视线天旋地转，眼前是飞速放大的、光可鉴人的墨色地砖。完了！她绝望地闭上眼。
预想中坚硬冰冷的撞击并未到来。
扑倒的刹那，一道玄色身影恰好从内殿屏风后转出，带着沐浴后微湿的水汽和更浓郁的龙涎冷香。沈昭收势不住，整个人结结实实地撞了上去！
触感温软而富有弹性，带着沐浴后潮湿的暖意，紧接着是底下坚实紧绷的肌理。鼻尖猛地撞上对方微敞的领口，那混合着药草清苦的独特龙涎香瞬间灌满鼻腔。是楚明凰！
“放肆！”
一声压抑着薄怒的冷斥在头顶炸开。沈昭甚至能感觉到对方胸腔的震动和瞬间绷紧的肌肉线条。她慌乱地想撑起身，手腕却被脚下该死的金链绊住，反而更狼狈地往对方怀里又蹭了几分，脸颊几乎贴上那光滑微凉的颈侧肌肤。
就在这混乱不堪、肢体交缠的瞬间——
“咻！”
尖锐的破空声撕裂了殿内凝滞的空气！一道淬了毒的幽蓝寒光，如同潜伏已久的毒蛇，从侧面黑暗的梁柱阴影中暴射而出，直取楚明凰毫无防备的后心！时机刁钻狠辣，正是女帝被沈昭撞得身形微滞、心神微分的一刹！
沈昭的瞳孔骤然收缩到针尖大小，浑身的血液似乎瞬间冻结。那寒芒在她视野里急速放大，死亡的冰冷气息扑面而来。
楚明凰的反应快到惊人。在沈昭撞入怀中的瞬间，她眼底的薄怒已化为冰封的警惕。寒光乍现，她甚至来不及完全推开怀里的累赘，腰肢以一个不可思议的角度猛地后折，整个人如同绷紧后骤然反弹的弓弦！
但刺客的算计太过精准。那一点点的迟滞，足以致命。
眼看那抹淬毒寒芒就要没入楚明凰扭转后暴露出的肩胛——
千钧一发！
被楚明凰后折力道带得再次失去重心的沈昭，脚踝上的金链又一次绷紧，猛地将她整个人向侧下方狠狠一扯！
“啊——！”
一声短促的惊呼。她就像一片被狂风卷起的落叶，身不由己地再次重重扑倒。
这一次，她扑在了楚明凰刚刚后折、几乎与地面平行的身体之上。
“噗！”
沉闷的利器入肉声响起，却并非刺入目标。
冰冷的刀锋带着死亡的气息，紧贴着沈昭散乱的鬓角呼啸而过！几缕被削断的青丝飘落。那幽蓝的刀尖擦着她耳廓，带着刺骨的寒意，“夺”地一声，深深钉入楚明凰身后巨大的紫檀木雕花屏风，尾端犹自震颤不已，发出嗡嗡的低鸣。
时间仿佛凝固了一瞬。
沈昭整个人都僵住了，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要破膛而出。她能清晰地感受到身下楚明凰身体的每一寸紧绷，能听到自己牙齿打颤的咯咯声，更能闻到那刀刃上散发出的、令人作呕的甜腥毒气。
殿内死寂。
紧接着，是骤然爆发的混乱！
“有刺客！护驾——！”
殿外禁卫的怒吼和纷沓的脚步声如潮水般涌来。内殿角落的阴影里，数道矫健的黑影如同鬼魅般扑出，直取楚明凰，刀光剑影瞬间交织成一片死亡之网。殿内明亮的烛火被劲风带得疯狂摇曳，光影在墙壁上狰狞地跳动，如同群魔乱舞。
然而，这一切的喧嚣和杀机，似乎都被隔绝在沈昭与楚明凰之间那片诡异的真空地带之外。
沈昭还狼狈地趴在楚明凰身上，一只手慌乱中按住了对方紧实的小腹，另一只手则撑在冰凉的地砖上。两人身体紧密相贴，隔着薄薄的丝质寝衣，她能清晰地感受到女帝衣料下温热的肌肤和充满力量的肌肉线条，以及那胸腔里沉稳得可怕的、几乎感觉不到慌乱的心跳。
楚明凰没有立刻推开她。
那双曾淬着寒星、此刻在摇曳光影下更显幽深的凤眸，正一瞬不瞬地、居高临下地锁着沈昭因惊吓过度而煞白的小脸。那目光像冰冷的探针，带着审视一切的穿透力，一寸寸刮过她的眉眼、鼻尖、微微颤抖的唇瓣，最后落回她惊惶失措的眼瞳深处。
没有半分劫后余生的动容，只有一片冻彻骨髓的审视和浓得化不开的讥诮。
下一瞬，一只冰冷的手如同铁钳，猛地攫住了沈昭纤细脆弱的脖颈！
力道之大，让沈昭瞬间窒息，眼前阵阵发黑。她被迫仰起头，对上楚明凰近在咫尺的、毫无温度的眼眸。
“呵…” 一声极轻、极冷的嗤笑，带着龙涎香的湿冷气息，喷在沈昭因缺氧而涨红的脸上，激得她皮肤起了一层细栗。楚明凰的拇指，带着薄茧和一种近乎狎昵的力度，重重碾过她颈侧剧烈跳动的血管，仿佛在丈量这脆弱生命的搏动。
“沈昭，” 女帝的声音滑腻如毒蛇吐信，每一个字都淬着冰渣，敲在沈昭的耳膜上，“这苦肉计…演得倒是越发炉火纯青了。”
“咳…陛…下…” 沈昭的喉咙被死死扼住，声音破碎得不成调，肺部的空气被急剧榨干，眼前金星乱冒。她徒劳地抓住楚明凰扼在自己颈间的手腕，那玄色龙袍的云锦纹路硌着她的掌心，冰冷坚硬。“臣…妾…没…是…脚滑…镣铐…”
她艰难地试图辩解，目光因痛苦和窒息而涣散，眼角沁出生理性的泪花。就在意识即将被黑暗吞噬的边缘，锁骨下方那点微凸的伤痕处，毫无征兆地传来一阵滚烫！
不是错觉！
那感觉如此清晰、如此灼人，仿佛皮肉之下埋藏了一小块烧红的烙铁！这突如其来的剧痛，与她颈间楚明凰那枚冰冷玉坠之间，仿佛生出了某种诡异的共鸣。玉坠隔着薄薄的衣料，竟也隐隐透出一丝温热的脉动！
“唔…！” 沈昭痛得浑身一颤，所有辩解的话语都被这突如其来的灼痛碾碎。她像一只被沸水烫伤的虾米，身体猛地蜷缩起来，额头瞬间渗出细密的冷汗，整个人不受控制地朝楚明凰怀里更深地蜷去，脸颊痛苦地埋进对方微敞的衣襟，蹭上那带着水汽和药味的温热肌肤。
“陛下…明鉴…” 她疼得声音都在发颤，破碎不堪，带着绝望的呜咽，“…疼…真的…站不稳…” 眼泪终于控制不住，大颗大颗滚落，砸在楚明凰玄色的龙袍上，洇开深色的湿痕。
楚明凰掐着她脖子的手，几不可察地顿了一下。
那双深不见底的凤眸，死死盯着沈昭因剧痛而扭曲的小脸。泪水混着冷汗，狼狈地糊了她满脸，眼尾那粒小小的朱砂痣被泪水浸润，红得刺眼。那份痛苦和恐惧，真实得不似作伪。
女帝眼底翻涌的冰冷杀意，似乎被这滚烫的泪水和怀中人剧烈的颤抖，冲开了一丝极细微的裂隙。她钳制的手，终于缓缓地、带着一种审视的犹疑，松开了些许力道。
新鲜的空气骤然涌入，沈昭贪婪地大口喘息，如同离水的鱼。
殿内的厮杀已近尾声。禁卫统领浑身浴血，单膝跪地，声音沉肃：“陛下，逆贼七人，服毒自尽五人，生擒二人！请陛下发落！”
楚明凰的目光甚至没有从沈昭脸上移开。她缓缓坐起身，玄色的寝衣领口在方才的纠缠中敞得更开，露出一段线条优美的锁骨和其下若隐若现的起伏。她一手仍半揽着蜷缩在她腿上、疼得瑟瑟发抖的沈昭，另一只手随意地拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，姿态慵懒，却带着掌控生死的冷酷。
“带下去，”她声音平淡无波，听不出喜怒，“撬开嘴。孤要知道，是谁的爪子，伸进了孤的栖凰殿。”
“遵旨！”禁卫统领领命，挥手示意，殿内残余的刺客如同死狗般被迅速拖走，只留下浓郁的血腥气弥漫开来，与龙涎香、水汽和沈昭身上淡淡的馨香诡异交织。
殿门沉重地合拢，隔绝了外界的纷乱。偌大的寝殿内，烛火摇曳，只剩下两人交叠的身影和粗重不一的呼吸声。空气粘稠得如同凝固的蜜糖，却又暗藏着无形的刀锋。
楚明凰垂眸，目光落在怀中人苍白汗湿的侧脸和那紧蹙的眉头上。她的手指，带着一种近乎探究的缓慢，从沈昭汗湿的鬓角滑下，掠过她因喘息而微微起伏的胸口，最终停留在她锁骨下方那片被自己护甲划破的衣襟处。
那里，衣料被刀刃劲风撕裂了一道不大的口子，隐约可见其下雪白的肌肤。
楚明凰的指尖，带着一种冰凉的触感，如同毒蛇的信子，轻轻挑开了那道裂口。
“嘶啦——”
一声细微却刺耳的裂帛声。沈昭肩头一凉，半边破碎的中衣被轻易地剥离、扯下，露出圆润白皙的肩头和一小片精致的锁骨。
沈昭身体猛地一僵，剧痛似乎都被这突如其来的暴露感压下去几分。她下意识地想蜷缩遮挡，却被楚明凰看似随意搭在她腰侧的手臂牢牢禁锢。
“别动。”女帝的声音很轻，却带着不容置疑的命令。
冰冷的目光如同实质的探针，在那片裸露的肌肤上寸寸逡巡。锁骨上那道白日留下的、已经结痂的划痕清晰可见。楚明凰的指尖，带着薄茧，带着一种审视伤口的冷静，轻轻拂过那道凸起的血痂。
沈昭屏住了呼吸，身体绷得像一张拉满的弓。那指尖的冰冷触感和粗糙的摩挲，激起一阵阵战栗。她能清晰地感受到对方目光的重量，仿佛要穿透她的皮肉，直抵灵魂。
指尖缓缓向下移动，滑过细腻的肌肤，带着一种慢条斯理的、令人心尖发颤的描摹感。就在那指尖即将滑入更隐秘的衣襟阴影时，它毫无预兆地停住了。
停在了沈昭锁骨下方，靠近心口上方一寸的位置。
楚明凰的目光，骤然凝固。
沈昭顺着她的视线，茫然地低头看去。
就在她心口上方、靠近肩窝处那片光滑细腻的肌肤上，不知何时，竟悄然浮现出一抹极其浅淡、近乎透明的金色纹路！
那纹路极其繁复、古老，线条纤细流畅，在摇曳的烛光下若隐若现，如同用最上等的金粉描画上去一般。它盘踞在她雪白的肌肤上，构成一个模糊却充满神圣威严的轮廓——
赫然是一只展翅欲飞、线条凌厉的凤凰！
沈昭的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白。这是什么？她从未见过！这具身体上，何时有了这样的印记？那滚烫的灼痛…难道就是因为它？！
她猛地抬眼看向楚明凰，眼中是纯粹的震惊和茫然。
然而，映入她眼帘的，是楚明凰那双深不见底的凤眸中，掀起的滔天巨浪！方才的冰冷、审视、讥诮，尽数被一种沈昭从未见过的、极其复杂浓烈的情绪所取代——是惊疑，是震骇，是难以置信，还有一丝…被触及逆鳞般的、狂暴的戾气！
那目光锐利得几乎要将沈昭的肌肤连同那诡异的金纹一起刺穿！
“这…” 楚明凰的声音第一次失去了那种掌控一切的滑腻平稳，带着一丝不易察觉的、紧绷的沙哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“这凤凰纹身…哪来的？”
她钳住沈昭下巴的手指猛地收紧，力道大得几乎要捏碎她的骨头，强迫她抬起脸，迎上那几乎要将她吞噬的、燃烧着惊怒火焰的目光。
“说！”
“我…我不知道！” 沈昭疼得眼泪再次涌出，下巴仿佛要被捏碎，声音带着哭腔和彻底的迷茫，“陛下…我不知道！真的不知道！它…它什么时候…” 她语无伦次，看着自己心口上方那抹陌生的金纹，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这诡异的印记，像一道无形的枷锁，将她更深地拖入未知的深渊。
楚明凰死死盯着她，试图从那双盈满泪水、盛满惊惧和茫然的眼睛里找出一丝伪装的痕迹。然而，没有。那双眼睛清澈见底，除了纯粹的恐惧和不解，再无其他。
女帝眼底翻涌的惊涛骇浪并未平息，反而更加汹涌。她猛地松开了钳制沈昭下巴的手，那力道之大，让沈昭整个人向后踉跄了一下，差点再次摔倒。
“不知道？”楚明凰的声音低沉下去，带着一种风雨欲来的压抑，嘴角却勾起一抹冰冷至极、毫无笑意的弧度。她缓缓站起身，玄色寝衣的下摆垂落，遮住了方才纠缠的痕迹，只留下满身肃杀之气。“好一个‘不知道’。”
她不再看沈昭，目光扫过殿内狼藉的血迹和那钉在屏风上的幽蓝匕首，眼神阴鸷得能滴出水来。
“来人！”
沉重的殿门应声而开，两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的玄甲女卫无声跪地。
“备驾，去‘汤泉宫’。” 楚明凰的声音不容置疑，带着一种斩钉截铁的冷酷。
汤泉宫？沈昭心头猛地一跳，那是传说中位于皇宫深处、引天然温泉而建的皇家秘苑，更是楚明凰专属的疗伤禁地，寻常宫人连靠近的资格都没有。去那里做什么？难道…
她还没来得及细想，楚明凰冰冷的目光已如实质般压了过来，落在她身上，带着一种看待所有物的审视。
“把她，”女帝的下巴朝沈昭的方向微微一抬，语气平淡得像在吩咐处理一件物品，“给孤拖过去。”
“是！”玄甲女卫毫无迟疑，起身便朝沈昭走来，动作迅捷而有力。
“陛下！你要做什么？”沈昭惊惧交加，看着逼近的铁甲身影，下意识地挣扎后退，脚踝上的金链哗啦作响，“臣妾真的不知…”
话音未落，手腕已被一只冰冷有力的铁手牢牢扣住！那力道极大，带着不容抗拒的禁锢感，捏得她腕骨生疼。另一名女卫则面无表情地俯身，只听“咔嚓”一声轻响，那连接着床柱的金链已被某种精巧的机关瞬间断开。
沈昭只觉得脚踝一轻，随即一股巨大的拉扯力传来，她整个人被粗暴地拽离了地面！
“放开我！我自己走！” 她徒劳地挣扎着，赤足在冰冷光滑的地砖上蹬动。
两名女卫却置若罔闻，如同拖拽一件没有生命的物件，一左一右架起她的手臂，几乎是将她悬空提了起来。她的挣扎在绝对的力量面前显得如此苍白可笑，破碎的中衣滑落更多，露出肩头大片雪白的肌肤和那若隐若现的金色凤凰纹路。
楚明凰已大步流星地朝殿外走去，玄色寝衣的背影在摇曳的烛光下拉得孤绝而森冷，仿佛裹挟着一场即将降临的风暴。自始至终，她没有再回头看沈昭一眼。
沈昭被半拖半架着，踉跄地跟在后面。夜风从敞开的殿门灌入，吹在她裸露的肌肤上，激起一阵阵寒颤。栖凰殿辉煌的灯火被迅速抛在身后，眼前是深不见底的回廊，两侧高耸的宫墙在月光下投下浓重的阴影，如同蛰伏的巨兽。唯有前方楚明凰那玄色的背影，在夜色中如同引路的鬼魅，带着她走向一个更加未知、更加危险的深渊。
汤泉宫深处。
空气湿热得令人窒息，浓郁的白雾如同实质的绸幔，层层叠叠地弥漫在巨大的空间里，模糊了视线。空气中弥漫着浓重的硫磺气息，混合着某种清冽的药草冷香，形成一种奇异的、令人头晕目眩的氛围。巨大的天然温泉池如同碧玉镶嵌在地底，池水呈现出一种奇异的奶白色，在朦胧水汽中翻滚着细小的气泡，发出咕嘟咕嘟的低响。池壁是光滑温润的墨玉，四周垂落着厚重的鲛绡帷幕，隔绝了外界的一切窥探。
这里的光源来自池壁上镶嵌的夜明珠，柔和的光芒穿透水汽，在氤氲的白雾中晕开一片片迷离的光晕，一切都显得朦胧而不真切。
沈昭被两名女卫毫不怜惜地拖拽到池边，脚下是微滑的墨玉石砖。温热的水汽立刻包裹上来，沾湿了她本就破碎的衣衫，紧贴在肌肤上，勾勒出狼狈的曲线。她剧烈地喘息着，被硫磺气呛得咳嗽了几声，惊恐地看着前方雾气中那道背对着她的玄色身影。
楚明凰站在池边，正缓缓褪下那件微湿的寝衣。动作优雅而缓慢，带着一种近乎残忍的从容。
玄色的丝绸沿着她挺拔的肩线滑落，露出线条流畅、肌理分明的脊背。那脊背并非完美无瑕，一道深色的、狰狞的旧疤从右肩胛斜斜向下，没入紧窄的腰线之下，如同一条盘踞的毒蛇，在朦胧的水汽和夜明珠柔和的光线下，充满了野性而危险的力量感。
沈昭的呼吸窒住了。那背影在雾气中显得如此强大、孤高，又带着致命的诱惑和无法逾越的距离感。她下意识地移开视线，心脏在胸腔里狂跳，不知是因为恐惧，还是因为这诡异的、充满了压迫感的美。
女卫退下了，脚步声消失在厚重的帷幕之后。偌大的汤泉宫，只剩下翻滚的水声和两人沉重的呼吸。
楚明凰终于转过身来。
她身上仅余一件月白色的丝绸诃子，堪堪遮住关键，流畅而充满力量的肩颈线条、紧致平坦的小腹、修长笔直的双腿，尽数暴露在迷蒙的水汽中。湿漉漉的黑发有几缕贴在颈侧，水珠顺着她精致的下颌线滑落，滚过起伏的锁骨，没入更深的阴影。那张颠倒众生的脸上没有任何表情，凤眸在氤氲水汽中显得更加深邃莫测，如同两口深不见底的寒潭，直直锁定了池边狼狈不堪的沈昭。
那目光，带着毫不掩饰的审视和一种冰冷的占有欲，仿佛穿透了沈昭身上湿透的破碎衣衫，将她从里到外看了个通透。
沈昭只觉得那目光如有实质，让她无所遁形，身体不由自主地微微颤抖起来。
楚明凰一步步走近，赤足踏在湿润的墨玉石砖上，没有发出丝毫声响，却带着令人窒息的压迫感。她停在沈昭面前，两人之间只隔着咫尺翻涌的温热雾气。
“孤最后问一次，”女帝的声音在空旷的汤泉宫内响起，带着水汽浸润后的微哑，却比冰锥更冷，每一个字都敲在沈昭紧绷的神经上，“那凤凰金纹，从何而来？”
沈昭被迫抬头迎上那目光，嘴唇翕动，声音干涩发颤：“陛下…我真的不知道…醒来就在这身体里…那印记…或许是这身体原主的…”
“原主？”楚明凰嗤笑一声，尾音微微上扬，带着浓重的嘲讽。她突然俯身，冰凉的手指猛地攫住沈昭破碎衣襟的边缘！
“嘶啦——！”
这一次，是彻底的撕裂！
本就脆弱不堪的衣衫，在绝对的力量下如同纸片般被彻底扯开、剥离！沈昭只觉得上身一凉，破碎的布料委顿在地。温热的湿气瞬间包裹住她裸露的上半身，细腻的肌肤在夜明珠柔和的光晕和水汽中泛着莹润的光泽。
锁骨下方，心口上方一寸之处，那片繁复而古老的金色凤凰纹路，在朦胧的水汽中，仿佛被激活了一般，线条似乎比之前更加清晰了一分，流转着极其微弱的、几不可察的暗金光泽！
楚明凰的目光如同最精准的刻刀，死死钉在那只展翅欲飞的金色凤凰之上。她的瞳孔深处，似乎有风暴在无声地酝酿、咆哮。
“好一个‘原主’。”她重复着，声音低沉得可怕。那目光从金纹缓缓上移，重新锁住沈昭因羞耻和恐惧而涨红的脸，带着一种洞悉一切的冰冷穿透力，“那这具身体对砒霜免疫…这身体与孤的‘凰血玉’莫名共鸣…也是‘原主’之功？”
沈昭如遭雷击，浑身血液瞬间涌向头顶，又迅速褪去，只剩下冰冷的苍白。她张了张嘴，却发不出任何声音。这些无法解释的异常，如同沉重的锁链，将她牢牢锁死在这个替身王妃的身份里，锁死在眼前这尊喜怒无常的煞神面前。
楚明凰不再言语。她直起身，居高临下地俯视着几乎赤裸、在池边微微发抖的沈昭。那眼神，像是在评估一件失而复得、却疑点重重的稀世珍宝，充满了冰冷的占有欲和毫不掩饰的掌控。
她微微侧首，对着雾气弥漫的角落，声音不高，却清晰地传遍整个汤泉宫：“锁起来。”
角落阴影里，无声地转出一名穿着墨色劲装、气息几乎与周围环境融为一体的女卫。她手中捧着一个沉重的乌木托盘。
托盘上，静静地躺着一段东西。
那并非寻常的镣铐。材质是某种幽暗无光、仿佛能吞噬光线的玄铁，沉重无比。但诡异的是，在靠近脚踝内侧的位置，竟镶嵌着一圈温润浑圆、大小均匀的深海明珠！每一颗都散发着柔和内敛的光晕，在迷蒙的水汽中，如同星子落入幽潭，美丽得近乎妖异。
玄铁的冷硬沉重与明珠的温润华美，形成一种极其矛盾又惊心动魄的视觉冲击。
女卫单膝跪地，将托盘高举过头顶。
楚明凰伸出两根修长的手指，拈起那玄铁明珠铐的一端。冰冷的玄铁触感，与她指尖的温度形成鲜明对比。她微微屈身，动作甚至称得上优雅。
沈昭惊恐地看着她靠近，看着她蹲下身，看着她冰冷的手指带着不容抗拒的力道，握住了自己纤细的脚踝。那触感如同寒冰贴上肌肤，让她猛地一缩，却被更紧地攥住。
“不…陛下！求您…” 沈昭的声音带着绝望的哭腔，徒劳地挣扎着。
楚明凰恍若未闻。她的动作精准而利落，只听“咔哒”一声轻响，带着某种精密机关咬合的脆音。
那圈冰冷沉重的玄铁，严丝合缝地扣在了沈昭纤细的右脚踝上。
触感瞬间从冰冷变得沉重、坚硬，像一条冰冷的毒蛇缠绕上来，死死勒紧了她的骨肉。脚踝处传来清晰的压迫感，那沉甸甸的分量提醒着她，自由已被彻底剥夺。镶嵌在内侧的深海明珠，隔着薄薄的皮肤，传来一丝奇异的、温润的凉意，与玄铁的冰冷截然不同，却同样让她浑身发冷。
楚明凰的手指并未立刻离开。
她的指腹，带着薄茧，带着一种令人毛骨悚然的、近乎狎昵的力度，缓缓地、沿着沈昭被铐住的脚踝轮廓，摩挲了一圈。那动作缓慢而清晰，仿佛在丈量一件刚被锁入囚笼的珍品，感受着肌肤的细腻和骨骼的脆弱。
沈昭浑身僵硬，如同被冻结的雕塑，连颤抖都忘了。那摩挲的触感像带着细小的电流，沿着脚踝窜上脊背，激得她头皮发麻，一种混合着羞耻、恐惧和无法言喻的颤栗感瞬间席卷全身。
女帝终于抬起了眼。
水汽氤氲中，她的凤眸深不见底，如同两口吞噬一切的漩涡。那目光顺着沈昭赤裸的脚踝、小腿、被湿气勾勒的腰线曲线，一路向上，最终定格在她惊惶失措、泪痕未干的小脸上，停驻在她心口上方那片神秘的金色凤凰纹路上。
她缓缓勾起唇角。
那笑容极美，眼尾微微上挑，在朦胧的水雾中晕开一片惊心动魄的魅惑。可那笑意丝毫未达眼底，深处翻滚的，是万年不化的寒冰和掌控一切的冷酷。
“记好了，孤的小药引。”楚明凰的声音低沉滑腻，如同情人间的絮语，每一个字却都淬着剧毒，清晰地敲在沈昭的耳膜上，也狠狠砸进她恐惧的心底。
“跑一次，断腿。”
她微微倾身，带着龙涎香和硫磺气息的温热吐息，拂过沈昭颈侧敏感的肌肤，激起一阵细小的颗粒。
“跑两次…”
声音顿了顿，那带着明珠凉意的指尖，再次轻轻划过沈昭被玄铁禁锢的脚踝内侧，留下冰火交织的诡异触感。
“…孤就把你做成美人盂。日夜不离，物尽其用。”
最后一个字落下，如同宣判。楚明凰直起身，不再看沈昭一眼，转身，姿态慵懒而优雅地，一步步踏入那翻滚着奶白色水雾的温泉池中。玄铁明珠铐的另一端，沉重的金链哗啦作响，被女卫无声地拖拽着，牢牢钉死在池边一根粗壮的蟠龙石柱上。
沈昭瘫软在温热的池边，浑身冰冷。沉重的玄铁铐着她的脚踝，内侧的明珠紧贴肌肤，散发着温润而诡异的凉意。锁链的另一端，深深没入雾气弥漫的深处，没入那池水中女帝消失的方向。
水声汩汩，白雾翻腾。心口上方，那只金色的凤凰在氤氲水汽中，似乎又清晰了一分。