“即便我不舍，又有什么用？难不成我要硬留绾绾，陈大宗师就不会带她离开了吗？”松了口气的阴后难得开起了玩笑。
陈凌眼中光芒闪烁：“也罢，那就多谢影后了。”
祝玉妍挥挥手：“不必谢我。
虽然这样说可能有些过分，但我还是要提醒陈大宗师，小心中了某些人的圈套！”
她瞥了一眼站在陈凌身旁的秦梦瑶。
秦梦瑶轻叹一声，转身走向旁边的马车。
与祝玉妍争论不是她的选择，这也是无奈之举。
当年碧秀心带走的人正是陈凌的旧情，这是无法化解的宿命。
尽管她已被逐出师门，但她在慈航静斋成长的经历让她不得不背负这段因果。
而且，慈航静斋至今未公开她的行踪，显然仍在利用她的身份谋划。
不过，这些她已向陈凌说明，陈凌并不在意，她自然也不放在心上。
毕竟，慈航静斋不可能强迫她做什么。
陈凌含笑未语，没有回应祝玉妍。
作为阴葵派掌门，祝玉妍能压制两派六道而不生事端，不仅靠实力，也因她处事谨慎。
她点到即止，见陈凌与秦梦瑶无言，也就不再多说。
片刻后，一道火红身影如归巢乳燕般从祝玉妍身后扑来，轻轻落在陈凌身上：“陈大哥！”
陈凌笑着将绾绾托高一些，轻轻点了一下她的眉心：“怎么瘦了这么多？最近没好好吃饭吗？”
绾绾不安地垂下眼帘，偷偷吐了吐舌头。
突然想起什么似的，她迅速从陈凌身旁退开，规规矩矩地低头站在一旁，仰着脸柔声唤道：\"师父，我……\"
祝玉妍冷哼一声，斜睨着绾绾：\"呵，我的话你还记得几分？\"
绾绾缩了缩肩膀，却仍固守原地。
她心底忐忑，生怕祝玉妍再次将她拖回那方寸之地。
尽管密信提到陈凌已成大宗师，但她始终心存疑虑，未亲眼见证前，她宁愿相信自己的判断。
然而……他的气场确实愈发强大了……
祝玉妍注视着这位桀骜的弟子，眸光微凉。
她转向陈凌，语气淡然：\"急着赶路？不妨多留几日再走？\"
陈凌含糊应允：\"也好……\"
祝玉妍愣住，不仅是她，赵敏、周芷若等人也面露疑惑。
对此，陈凌无意多作解释。
他此行旨在见绾绾，同时也想证实另一件事——那个传世已久的大宗师的存在与否。
片刻沉默后，祝玉妍神情复杂地瞥了陈凌一眼，随后道：\"既如此，请随我来。
不过事先声明，后山为禁地，即便我也不常涉足。
若你惹出乱子，自行承担后果！\"
言毕，祝玉妍转身离去，顺带招呼着白清儿等人同行。
周芷若欲言又止，被赵敏轻拉衣袖示意。
待确定陈凌确有暂留之意，她便紧跟祝玉妍而去。
至于风险？绝不可能存在。
只要陈凌在此，阴葵派上下谁敢不敬？
秦梦瑶若有所思地望向陈凌，随后带领归海一刀离开。
转瞬间，四周仅余陈凌与绾绾二人。
\"啪……\"
一声清脆的响声让绾绾猛地捂住翘臀跳起来，秀眉微皱，红唇轻咬，目光亮晶晶地看着他：“你……大白天的……不理你了！”话音未落，她已扑进陈凌怀中，把脸贴在他的颈间：“我想你，以为你要几年才来找我。”
感受到肩上的湿意，陈凌哭笑不得地戳了下她的脑袋：“胡思乱想，是不是没好好吃饭，只顾修炼？”其实一见绾绾，他就发现她已达宗师初期巅峰，超越了师妃暄。
短短半年跨越门槛，达到此境界，若非偷偷努力绝不可能。
绾绾低声道：“我只是想快些见到你嘛，坏蛋……”担心他再说奇怪的话，她急忙转移话题：“对了，跟着你的那位姑娘是谁？”陈凌愣了下：“你不知道？”疑惑地看着她。
“？？？”绾绾眨眨眼，摇头：“不知道，为何问这个？”陈凌沉默片刻，在她额头点了一下：“你平时都在干嘛？连侯希白都知道的人，你竟不知，怎不去问师父？”绾绾嘟嘴：“不知她名，如何问？快说，你这阵子又带了多少姐妹？”
两人有说有笑穿过驻地，几个起落回到主峰。
就在陈凌打算问住处时，绾绾不由分说拉他去了小院。
夜深人静，子时刚过，陈凌睁开眼，看了眼身旁熟睡的绾绾，悄然穿衣出门，身影瞬间隐于黑暗。
另一处，祝玉妍望着山后掠过的身影，神色微凝。
可细观之下，却能察觉她脸上的期待。
“果然，你此行目的不只是为了绾绾。
罢了，儿孙自有其运，但愿我的猜测不会成真。”
说罢，她转身回房，和衣躺于床榻，目光游移，不知所思。
片刻后，陈凌安然降落于一处幽静峡谷，足尖轻点树梢，屏息凝神探索四周。
当感知延展至方圆一里时，隐约一声叹息飘来，随即一股厚重而威严的气息自天而降，将他完全包裹。
感受到周遭气息波动，陈凌浑身微颤，拱手说道：“晚辈陈凌，见过前辈。”
“你不该来此，此乃绝境，我亦无意脱身，何故扰我？”四面八方传来无奈之音，清晰入耳。
闻言，陈凌面色骤沉，蹙眉道：“抱歉，纯属无意冒犯，若有不解之处，若前辈不愿相告，晚辈即刻离去。”
言毕，他未作迟疑，转身欲返，然而……
幻象！
无尽幻象弥漫，将陈凌所在区域尽数覆盖。
纵使陈凌实力超群，面对这些虚妄景象，仍有一种深陷其中的错觉。
“这是精神攻击？简直荒谬！”陈凌强行冲击后，索性立定原地，双目紧闭，体内先天罡气汹涌翻滚，强大气场直冲九霄，勉强撕裂了一道缝隙，得以暂窥四周。
然而，仅此而已，虽能看清现状，却难以脱身，他意识到自身尚缺关键之物。
“既已至此，又何必急于抽身？”缥缈之音再度响起，较之前多了些戏谑，少了些……威胁。
陈凌目光微凝，深吸一口气，试图平复内心的波动。
随后，他迅速盘腿坐下，一边调动内力护体，一边带着笑意说道：“晚辈似乎察觉到了一些异样之事，而这事似不该是我所知，前辈是否介意我暂离？”
四周的景象忽然停滞片刻，随即恢复如初。
下一瞬，陈凌感到周围的一切崩塌，熟悉的环境重新浮现。
幻境散去了？
陈凌眉头轻蹙，闭目感知一阵，随即展颜一笑：“前辈，这般作态未免显得多余。
若不愿晚辈离去，直言即可，何须故弄玄虚？晚辈远道而来，总该算是客人吧。”
“哈哈……有趣的小子！”
一道身影骤然闪现，宛如流星划过夜空，在幻境中横扫而过，最终停在陈凌前方不过十米处。
然而，即便此人身形已现，陈凌依旧纹丝不动，仿佛视而不见，任其在近旁起落。
良久，那人气力耗尽，懒散地落于陈凌面前，盘膝而坐，眯眼问道：“小子，你究竟发现了什么？”
陈凌这才睁开双眼，仔细打量眼前的长者——面容清俊，须发皆白，却神采奕奕。
若称其为老人，未免不符，因其肤质细腻，至多二十许年岁。
“晚辈探知，令东来大宗师并不在此地，前辈，这消息可是您传出的？”
空气瞬间凝滞。
伴随着陈凌的话语，后山陷入死寂，连鸟鸣虫吟皆消弭无形。
一股难以言喻的压力自来人身上弥漫开来，顷刻间覆盖整片区域，而陈凌恰恰置身风暴核心。
不过，这一次，他并未感受到先前的异样。
他甚至清楚地判断出，对方的修为已臻极限，虽略胜张三丰一筹，却也有限。
大宗师圆满者，且是远超常人的巅峰强者。
许久过去，来人再次叹息，眯眼道：“小友，你叫何名？江湖中似无你的踪迹。”
“晚辈陈凌，此话方才已言明。”陈凌浅笑回应，“前辈既答我问，晚辈亦有一事相询，可否？”
“汝欲知为何留于此处的是吾，而非令东来？”
陈凌颔首。
他确想知道为何江湖传闻皆称阴葵派由令东来守护，然无论前世或今生，他所知的令东来，乃是个正义感极强之人，更兼高傲。
这般性格的他，断不会在**厉工**败北后仍留在此守护阴葵派。
正因如此，他才答应祝玉妍留下，若能得见传说中的无上大宗师自是幸事，即便不得见，亦能解答心中疑虑，无论结果如何，都不算亏。
“汝倒坦率！”老者微笑挥袖，周遭幻象尽散，“既如此好奇，想必已知晓吾之身份。”
“血手厉工之名，晚辈早有耳闻，毕竟五十年前，江湖唯前辈与令东来而已。”
或许还应提传鹰，但他五十年前刚踏入大宗师初期，虽有才华，却难与厉工、令东来相较。
厉工淡然一笑：“昔日吾邀令东来一战，只为探寻轮回天人之道。
彼时吾等皆已达极限，若不求突破，生命将无意义……”
回忆至此，厉工略作停顿，继而轻叹：“那一战历时三月……”
言及此处，他神情微黯：“吾败矣，败得彻彻底底，甚至差点道心破碎。
此后闭关疗伤，欲借此悟得天人之道。
未曾想伤愈清醒之时，竟闻天下皆传令东来坐镇阴葵后山……”
陈凌：“？？？”
陈凌满脸疑惑地看着厉工，后者忍不住笑了起来，抬手点着他的额头：“小子，当初我听到那个消息时也是这种表情……”
话音未落，厉工的脸色骤然一沉：“但你知不知道？那个人散布谣言的目的，不是为了帮我们阴葵派立威，而是借此隐藏行踪。
五十年过去，你觉得他会躲在哪里？”
陈凌咂咂嘴，心里暗道：这也太离谱了吧？
不过仔细想想也能明白，天人之道不过是传说中的存在，即便是令东来和厉工这样的强者，也难以触及。
按照原本的剧情，令东来把自己封印在十绝关，连行踪都只告知了侄子，在闭关十年后才透露。
然而在这个世界里，令东来更加狡猾，直接让厉工成了他的替罪羊。
作为巅峰大宗师，即便有人怀疑并来找令东来，也会被厉工的手段困住，不仅见不到人，甚至可能丢了性命。
陈凌心中疑惑：被利用后的厉工为何不为自己辩解？
察觉到陈凌的神情，厉工冷笑一声：“你在想为什么我不揭穿这谣言？”
他没有等待回答，接着说道：“没什么特别原因，令东来留下的所有武学心得，若我能参透，未必不能踏出天人一步。
虽然希望渺茫，但总归是一条路，所以我决定试试。”
从他复杂的表情可以看出，他对令东来的武学心得已有相当理解，但修为提升有限，最重要的是，他始终找不到突破的方向。
陈凌沉默不语。
这是厉工与令东来之间的私事，外人无权干涉。
况且，他的来意基本已经完成。
若非顾虑厉工可能暴起，他几乎就要告辞。
即便陈凌再自负，面对这位成名近百年的顶级大宗师圆满，他也毫无胜算。
近来他结怨颇多，能避则避。
于是略作沉吟，他问：“前辈为何愿意见我？”
厉工意味深长地看了他一眼，唇角微扬：“你够年轻，修为够高。
依我看，你不过二十一二，却已近大宗师后期。
这份潜力，连令东来当年都望尘莫及。
所以，我想为自己另寻出路。”
陈凌脸色骤变：“前辈能否直言？”
“别紧张。”厉工随手抛出一本泛黄古籍，“这是令东来的修炼心得与武学，你拿去参详。”
突如其来之举让陈凌愣住。
他低头看那仍留武道余韵的书卷，再抬头看向厉工。
片刻后，他似有所悟：“前辈是想让我验证……这世上是否真有天人？”
正是如此。
原剧情中，厉工和传鹰均是在令东来飞升后才取得突破。
在此之前，他们的资质摆在那里，却停滞不前。
对厉工而言，他需要的不是秘籍，而是方向——明确的道路。
不仅是厉工，像李东来、张三丰等人也被困于大宗师圆满，同样在等待方向。
只是张三丰突破不久，还不如厉工这般急迫。
毕竟厉工年近七十，若不突破，至多十年便寿终正寝。
到那时，再惊才绝艳也难逃尘土之命。
陈凌心中一松，随手收起秘籍，向厉工拱手行礼：“多谢前辈厚赐，晚辈告退。”
厉工目光深邃，背负双手：“这本是你凭本事赢得的，若你是寻常人，我连见都不必见，早在你踏入禁地时便已取你性命。”
陈凌沉默不语，虽心存疑虑，却知此言无虚。
厉工能有“血手”之名，绝非仅因实力超群，更因其冷酷无情，甚至到了令人发指的地步。
“对厉工来说，杀人不过是家常便饭，甚至比吃饭还容易。”略作思索，陈凌缓缓吐出一口浊气，“前辈，若无他事，晚辈告辞。”
厉工淡然挥袖：“去吧，待你突破天人时，记得通知我。
不过动作得快点，否则我若撑不到那一天，说不定会亲自寻你。”
话毕，一股强烈的杀意再次从厉工身上弥漫开来。
陈凌拱手领命，目光复杂地看着厉工：“前辈不怕晚辈突破后反噬您？”
“哈哈，若真如此，倒是我求之不得了。”笑声未落，厉工的身影已在原地消失不见。
陈凌猛然醒悟，方才所见不过是厉工留下的残影，甚至是某种幻象！
心中惊骇，他赶忙掏出怀中的秘籍查看，庆幸秘籍真实无妄。
转念一想，若为虚妄，厉工又何必与其纠缠许久？
一阵清风拂过，陈凌神志略微清明，然而抬眼望天，繁星早已消散，取而代之的是厚重如触手可及的乌云。
雷光穿梭于云间，狂风骤雨即将倾盆而至。
陈凌凝视着眼前景象，忍不住扬起笑意。
厉工果然名不虚传，仅凭一手幻术便能掩盖所有真相。
若非他正在追寻天人之道，江湖恐怕早已陷入混乱。
至于阴葵派，也不会任由慈航静斋欺压至此。
片刻后，陈凌悄然返回绾绾的小院。
他脚刚沾地，倾盆大雨便骤然落下，狂风呼啸，天地为之震动。
他不动声色地步入房内，见绾绾仍在酣睡，不禁浮现出一抹宠溺之色，旋即隐去。
意识到难以入眠，他索性端坐于烛火前，翻开一本秘籍细读。
此秘籍包罗万象，囊括了令东来的诸多技艺——音波功、武道心法、心灵感应，乃至天文与易理……
随着目光游走，秘籍中的信息化作灵光涌入脑海，体内真气亦随之汹涌流转。
然而，就在真气开始运行时，陈凌迅速合上秘籍，面露震撼之色。
这秘籍的威力超乎想象，即便未曾拜读四大奇书，他也明白，此物绝不逊色！
“嘤……”
忽然，绾绾含糊的声音打断了他的思绪。
她揉着眼睛望向他，迷蒙中问：“陈大哥，为何还不睡？”
陈凌收敛心神，微笑上前：“无妨，我只是睡不着，随便坐会儿。
刚刚有没有打扰到你？”
绾绾摇头，将头轻轻靠在他怀中：“没呢，就是雨太大，睡不踏实。
不过，主要是发现你不在我身边，心里有点慌。”
望着这依恋的小姑娘，陈凌忍俊不禁，轻捏她的鼻子：“好了，快睡吧，明日我们就要出发了。”
绾绾微微一愣，心头泛起疑惑，却依旧点头答应。
想起与陈凌往昔的点滴，唇边笑意悄然绽放，难以掩饰。
次日清晨，陈凌正打算向祝玉妍辞行，却不料祝玉妍已候在小院门前。
望着走出的陈凌，祝玉妍深吸一口气，嘴角扬起一抹怪异笑意：“昨夜收获如何？可有为难你？”
陈凌神色微沉，摇头道：“阴后是否知情？”
祝玉妍一愣：“知何事？”
见她茫然，陈凌无奈苦笑，轻声道：“无妨，昨日所得颇丰，只是……”
两日后，扬州城。