盛夏时节，咸阳城内已是一派热闹景象。闷热的天气并未阻挡百姓们的生活热情，街头巷尾依旧人声鼎沸，商贾往来不绝。
这日清晨，李明衍正在水署中整理最后的图纸，忽听得门外一阵急促的脚步声。邓起满头大汗地冲了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
\"大人，大人！外面传来大消息！\"邓起忙不迭地说道，\"吕相国在今早的朝会上被大王严厉斥责，当场辞去相位！\"
李明衍手中的毛笔微微一顿，心中虽早有预料，听到确切消息时仍是一震。他放下笔，沉声问道：\"详细说说。\"
\"据宫中传出消息，大王指责吕相国专权擅政，结党营私，又纵容属下贪腐。\"邓起压低声音，神秘兮兮地说，\"朝堂上大王动了真怒，当殿叱责相国有什么脸面号称仲父，吕相国竟无言以对，只得辞去相位！\"
李明衍心中叹息，又想起那夜吕不韦的预言——\"恐就在明日\"。这位商人出身的政治家，算无遗策，连自己的末路都预见得如此准确。
十日后，又有更惊人的消息传来——大王再次申斥吕不韦，命他离开咸阳，迁往蜀地。不堪屈辱的吕不韦，服毒自尽，身亡于途中。
听闻那日，吕不韦的葬礼异常隆重，数千宾客为其送葬，场面冷清而肃穆。没人敢大声悲恸，却又无法掩饰心中的惋惜。那位以一己之力将先王运作推上王位的商人，最终还是没能逃脱被弃用的命运。
李明衍心中黯然。尽管历史上记载吕不韦的结局本就如此，亲历过后，那种震撼与悲哀却远非书本所能传达的。他想起那夜吕不韦离去时的背影，苍老而又坚定，仿佛早就看透了自己的结局。
更令人惊骇的是，在吕不韦死后，秦王发起了一场前所未有的大清洗。朝中凡是与吕不韦关系密切的官员，不是被罢免，就是被流放，甚至有人被处死。一时间，咸阳城内人心惶惶，草木皆兵。
两大势力——嫪毐与吕不韦，一个曾经把持后宫，一个曾经掌控朝政，如今皆已倒下。在这片肃杀之气中，楚系贵族却一枝独秀，逐渐成为朝堂上的最大势力。以昌平君熊启为首的楚系贵族，坚定支持秦王，与王室同进退，显得格外稳固。经过这场清洗，秦王终于真正掌握了大权，不再是被权臣牵制的傀儡。
与此同时，由李明衍主持的咸阳水利系统改造工程也进入了最后阶段。城中水渠四通八达，排水系统完善无缺，甚至在主要街道上铺设了前所未有的地下暗渠，可彻底解决雨季积水问题。
转眼间，又是两个月过去。咸阳水利系统改造工程终于走向了尾声。李明衍站在城南高处，眺望着焕然一新的咸阳城，心中充满了成就感。
\"请大人看，这便是新修的东市主渠，\"邓起恭敬地在一旁指点，\"雨水积聚之处，都有暗道引流，再也不会有积水泥泞了。\"
李明衍点头微笑：\"不错。再过一个月，整个咸阳城的水利系统就彻底改造完成了。届时，不论大雨倾盆，还是久旱无雨，咸阳百姓都能安居乐业。\"
一场暴雨刚刚过去，咸阳城中却丝毫不见积水。新铺设的石板街道整洁干爽，街道两旁的排水渠畅通无阻，地下暗渠更是将多余雨水引向城外河道，既解决了城内水患，又为农田提供了灌溉水源。
李明衍与邓起并肩走在咸阳的大街上，看着来往的百姓面带笑容，谈论着最近城中水利的改善，心中满是欣慰。那些曾经的朝堂动荡、血雨腥风，在这一刻仿佛从未发生过。帝国的新气象，正在徐徐展开。
\"大人，再有十日便是最后验收的日子了。\"邓起兴奋地说，\"到时候，您可要在大王面前好好展示咱们的成果啊！\"
李明衍微微一笑：\"这是全体水工共同的功劳，不是我一人之功。\"
朝议之日很快到来。金碧辉煌的大殿内，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。秦王端坐于王座之上，面容威严，目光如炬。
\"都水长李明衍、质子赢嘉，上前觐见！\"
听到传唤，李明衍与赢嘉同时踏出，来到殿中央，恭敬地行礼。
\"臣李明衍、赢嘉，参见大王！\"
秦王微微颔首：\"咸阳水利改造已近尾声，寡人甚为关切。二位且详述进展。\"
赢嘉作为协助者，先行开口：\"启禀大王，咸阳水利系统经过一年多的改造，已基本建成。城中主要街道铺设了地下暗渠，雨水可直接排入城外河道；王宫区域更是设有专门水道，确保用水安全；城北水塔已经建成，可储存净水，供城中饮用...微臣巡视各区，百姓们赞不绝口。尤其是东市区，往日雨后难以通行，如今道路干爽，馆驿往来便利，彰显大秦国威。\"
他侃侃而谈，条理分明地介绍了整个工程的进展。接着，李明衍又详细补充了工程的技术细节和未来规划。整个汇报过程，秦王始终专注聆听，频频点头，显然对成果极为满意。
秦王满意地点头，眼中闪烁着赞许之色：\"两位爱卿功不可没。吕不韦时期筹划的诸多工程，多有虚夸浮华之处，唯独这咸阳水利，确有实效，惠及黔首。\"
殿内众臣纷纷附和，齐声称赞李明衍的功绩。李明衍观察着朝堂上的气氛，发现不知何时起，那种吕不韦、嫪毐两派针锋相对的紧张氛围已经一去不复返。取而代之的是一种异常和谐的景象——每位大臣都毕恭毕敬地听从秦王的指示，无人敢有丝毫异议。
\"李卿，\"秦王忽然直呼李明衍，声音温和，\"自泾水之渠，到参平嫪毐之乱，再到咸阳水利，卿屡立大功，寡人心甚嘉之。\"
\"臣不敢当，\"李明衍连忙叩首，\"皆是大王信任，臣才有机会效力。\"
秦王大笑：\"难得卿如此谦逊。\"他忽然提高声音，宣布道：\"寡人决定，封李明衍为关内侯，号通渠侯，赐田三十顷，食邑三百户！\"
这一决定如同一道惊雷，在殿内炸响。李明衍自己也惊得抬起头来，不敢相信自己的耳朵。\"侯爵\"这个爵位，在战国时代是极高的荣誉，仅次于王爵。自己一个穿越者，居然就这样成为了一位货真价实的侯！
\"臣，臣不敢当！\"李明衍连连叩首，\"臣才疏德薄，岂敢受此重赏？\"
\"爱卿不必过谦，\"秦王目光如炬，直视李明衍，\"你不仅在水利上有大功，还在平定嫪毐之乱中立下汗马功劳。此封赏，乃实至名归！\"
一位内侍捧出金边卷轴，高声宣读了封爵诏书。霎时间，殿内响起一片贺喜之声，众臣纷纷向李明衍道贺。
一旁的赢嘉也微微点头，眼中带着几分欣慰。整个朝会，气氛轻松融洽，宛如一个新时代的开始。
朝会结束后，李明衍仍沉浸在震惊之中。他本以为完成水利工程后，自己会去到下一个工程。没想到，秦王竟一步将他提升至如此高位。这既是荣誉，也是一种责任——从此以后，他与秦国的命运更加紧密地联系在一起了。
正当他出神之际，一个儒雅的声音从身后传来：\"恭喜通渠侯！\"
李明衍转身，只见昌平君熊启笑容可掬地站在那里。这位楚系贵族首领今日穿着一袭暗纹紫袍，外罩玄色大氅，腰间挂着古朴的玉佩，整个人散发着一种谦和有礼的贵族气质，丝毫看不出当日领兵作战的武将模样。
\"昌平君谬赞了，\"李明衍连忙回礼，\"不过是侥幸受赏，何德何能当此大任？\"
熊启摆摆手，亲切地说：\"李侯谦虚了。您通水治渠，功在当代，利在千秋，此爵当之无愧！\"他做了个请的手势，\"不知李侯可否赏光，到寒舍小坐？舍弟也久仰李侯大名，想请教水利之道。\"
昌平君主动邀请，李明衍自然不好推辞，便随他一同前往府邸。
昌平君府邸位于咸阳城西南，虽不及相国府那般奢华，却也宽敞雅致。进入后院，只见一位三十余岁的男子正在亭中品茶，见二人来到，连忙起身相迎。
\"正是家弟昌文君熊颠。\"昌平君介绍道，\"舍弟自幼喜好水利之术，对李侯的功绩甚是仰慕。\"
昌文君熊颠深深一揖：\"久闻李侯大名，今日得见，三生有幸！\"
李明衍连忙回礼。昌文君与其兄昌平君颇为相似，都是那种温文尔雅的楚国贵族气质，举止谦和，言语得体，丝毫看不出权贵的傲气。三人于凉亭中落座，奴仆送上香茗点心，气氛融洽。
\"李侯此番封爵，想必是大王对您的器重，\"昌平君轻抿一口清茶，语气温和，\"如今朝中新气象，与李侯想必甚合。\"
李明衍微微点头：\"大王近来亲政，朝政清明，确是国家之福。\"
昌平君微笑：\"我观李侯始终勤于职守，不问朝政，此乃明智之举。然今日李侯已封侯拜爵，身份骤变，恐怕再难远离朝堂漩涡了。\"
这话虽是实情，却也暗含警示。李明衍心中一凛，谨慎地回应：\"昌平君所言极是。只是明衍愚钝，恐难应对朝中复杂局势。\"
\"李侯客气了。\"昌平君放下茶盏，目光真诚，\"我兄弟二人不善虚言。今日邀请李侯来，是想坦诚相告，日后或可互相扶持。\"
昌文君也点头附和：\"李侯以为，如今朝中，何方势力最为稳固？\"
这个问题直指要害，李明衍思索片刻，谨慎回答：\"依在下浅见，楚系贵族在朝中根基最深，又与王室交好，自是最为稳固。\"
兄弟二人相视一笑，昌平君坦然道：\"李侯所言不错。我楚系官员虽是客卿，却世代扎根秦国，早已把秦国视为家乡。我等始终坚定地站在大王一边，不论朝局如何变化，此心不改。\"
\"以李侯的聪明才智，想必也看出我楚系与秦王室的特殊关系。\"昌文君补充道，\"秦楚两国虽有龃龉，却已连续多代通婚。从当今大王的高祖母宣太后芈八子，再到华阳太后认先王庄襄王为子，百年来，秦楚王族可谓血脉相连。楚系贵族在秦，既是质子，也是桥梁。\"
昌平君点头，语气变得更为亲切：\"秦楚交好，于两国皆有利。我等楚系贵族，早已将自身命运与秦国紧密相连。李侯若有意，日后可与我等多多往来，共襄秦国大业。\"
听着二人的坦诚之言，李明衍心中暗暗惊讶。
\"昌平君、昌文君如此坦诚相告，明衍感激不尽。\"李明衍真诚地回应，\"日后若有差遣，明衍定当竭力相助。\"
\"好，那就说定了！\"昌平君爽朗一笑，举杯相邀，\"今日初次相谈，甚是投机。来，干了这杯，日后就是自家兄弟了。\"
三人推杯换盏，谈笑风生，宛如多年故交。李明衍很喜欢昌平君和昌文君兄弟的真诚与坦率，感受到了一种少有的君子之风，没有那么多试探，没有那么多算计，在这朝堂他接触过的权臣中，已算是足够的诚意与坦荡。
离开昌平君府时，已是夜色深深。李明衍走在回府的路上，心中思绪万千。
\"通渠侯...\"李明衍轻声自语，品味着这个新身份带来的复杂感受。身为侯爵，他俨然进入了权力的核心圈，那么接下来，又会有怎样的挑战等待着他？
\"楚国的底筹究竟是什么？\"他也同样暗自思忖，\"难道真的只是为了秦楚交好，而甘愿为秦王马首是瞻？还是说，在这看似单纯的姿态背后，隐藏着更深远的政治盘算？\"