肖九仪垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影：\"父皇，儿臣请从未有过偏心，所做一切都是为了萧朝，况且……儿臣已经不在乎她了。”
圣旨传到陆府时，庭院里的梧桐正落下今秋第一片黄叶。
陆肃尧跪在青石板上，铠甲与地面相碰发出清脆声响。传旨太监尖细的声音刺破晨雾：\".奉天承运，皇帝昭曰：吐蕃进犯，特派御军都督陆肃尧，领兵十万，即日开赴陇西征战讨伐，钦此！\"
\"臣，领旨。\"
陆肃尧双手接过明黄卷轴，指节因用力而发白。
老管家在一旁抹泪，指挥着小厮们手忙脚乱地准备出征物件。
“将军，宫里来人催了。”亲兵在院门外低声提醒。
陆肃尧抚过铠甲上熟悉的纹路，忽然想起这套甲胄还是肖九仪十五岁那年，用她猎到的第一头白鹿皮换来西域寒铁所铸。他闭了闭眼，将回忆压回心底。
宫门前的守卫见到他纷纷行礼，眼神却闪烁不定。
陆肃尧知道他们在想什么——一个\"死而复生\"的罪臣，凭什么重掌兵权？直到他在太极殿前遇见肖长珏。
\"肃尧！\"肖长珏快步走来，用力握住他的手臂，\"我就知道仪儿会...\"
\"臣定会当面感谢长公主。\"
陆肃尧垂眸，浓密的睫毛掩住眼中情绪，\"她素来，是最懂我的……\"
殿内传来净鞭三响，太监尖声宣召。
——“御前都督，陆肃尧，惊见——”
陆肃尧整了整衣冠，迈过那道他以为此生再无缘跨越的门槛。
太极殿内，龙涎香混着紧张的气息。
肖帝端坐龙椅，眼下挂着疲惫的青黑。
二皇子肖世昌自被除了朝堂事物后，第一次上朝商议，脸色却比龙袍上的金线还要难看。
“御军都督陆肃尧，叩见陛下。”陆肃尧重重跪地，铠甲与大理石碰撞出沉闷回响。
\"平身。\"肖帝的声音听不出喜怒，“陇西军情紧急，朕给你五日整军，可能如期开拔？”
陆肃尧尚未答话，肖世昌突然出列：“父皇！陆肃尧曾是戴罪之身，恐难服众。儿臣愿举荐.……\"
\"二哥。”肖长珏冷笑打断，“齐铭武可是你的人，如今阴山关失守，你还有脸举荐？”
朝堂霎时剑拔弩张。
陆肃尧余光瞥见殿侧珠帘微动，一抹熟悉的身影若隐若现——肖九仪果然在帘后听政。
\"肃尧。\"肖帝突然唤他小字，\"朕在问你话。\"
陆肃尧收回视线，抱拳朗声道：\"三日足矣。但请陛下准臣三个条件。\"
\"讲。\"
\"其一，陇西各州府兵权需归臣统一调度；其二，沿途粮草需优先供给；其三……\"他顿了顿，\"请调'玄甲军'旧部随征。\"
殿内哗然。
玄甲军是陆肃尧亲手训练的精锐，自他\"获罪\"后已被打散编制。
肖世昌脸色铁青：\"父皇！玄甲军多桀骜之辈……\"
\"准了。\"肖帝一锤定音，\"兵部即刻拟旨。陆卿，朕要的不是击退吐蕃，而是收复阴山关，你可能做到？\"
陆肃尧单膝跪地：“若不能收复失地，臣提头来见。”
退朝时秋雨骤至。陆肃尧在廊下系斗篷，忽闻环佩叮咚。他不必回头也知道是谁——那缕清冷的木兰香早已刻进骨髓。
\"公主。\"他保持着系带的姿势，声音发紧。
肖九仪的绣凤宫鞋停在一步之外，雨水顺着屋檐在他们之间织成水帘。“陆都督好大的威风。”她的声音比秋雨还凉，“三句话就讨回了玄甲军。”
陆肃尧终于转身。两年未见，她瘦了许多，芙蓉面上那双杏眼愈发显得大而明亮，只是再不见从前看他时的璀璨星光。
“臣……谢公主举荐之恩。”他喉结滚动，千言万语终化作一句干涩的客套。
肖九仪忽然上前半步，近得他能数清她睫毛上沾的雨珠。“我不是为你。”
她压低声音，“阴山关守将乃三哥心腹，此战若败，东宫正好……\"
\"臣明白。”陆肃尧打断她，胸口如被重锤，“公主向来算无遗策。”
雨声渐密。肖九仪突然从袖中取出一个锦囊：\"拿着。吐蕃军中或有你旧识，必要时可保命。\"
陆肃尧怔怔接过，指尖相触的瞬间如遭雷击。
锦囊上绣着歪歪扭扭的松枝——是他二十岁生辰时，她熬夜绣的\"岁寒三友\"中的第一幅。
\"活着回来。\"肖九仪转身时轻飘飘丢下一句，\"你欠我的，还没还清。\"
陆肃尧望着她远去的背影，直到朱红宫门吞没那抹倩影。他打开锦囊，里面除了一枚可调边境暗桩的虎符，还有半块玉佩——正是当年他\"临终\"前摔碎的那块。
雨幕中，陆肃尧将玉佩按在胸口，铠甲下的旧伤隐隐作痛。两年前那个雪夜，他亲手将毒酒递给真正的叛徒后，肖九仪闯进诏狱看到的，正是他\"畏罪自尽\"的假象。她抱着\"尸体\"痛哭时，他只能在暗处攥碎掌心。
\"将军？\"亲兵牵马而来，\"该去兵部了。\"
陆肃尧收起锦囊，翻身上马。雨水顺着他的下颌流进铠甲，冰凉如那日肖九仪得知真相后看他的眼神。
“传令玄甲军旧部，三日后西直门集合。”他用鞭策马，“另派快马去陇西，查清阴山关究竟如何失守。”
当马蹄声消失在长街尽头，宫墙拐角处，肖九仪缓缓松开攥得发白的指尖。掌心里，一道新月形的伤口正渗出丝丝鲜血——那是陆肃尧当年送她的匕首所划。
\"公主……\"贴身宫女兰芷欲言又止。
肖九仪望向灰蒙蒙的天际：“去告诉兄长，陆肃尧已拿到虎符。另外……”她咬了咬唇，“让暗卫盯着吐蕃大营，特别是……那个女人。”
雨越下越大。皇城内外，无数暗流开始涌动。
而在遥远的阴山关，一面吐蕃王旗正插在齐铭武战死的城楼上，旗下站着个披头散发的女子，手中匕首不断划过城墙砖石，刻下一道又一道深痕。