\"你已经做得够好了。\"肖帝在榻边坐下，挥手屏退左右，\"若非爱卿拼死相护，朕的珏儿怕是……\"
话未说完，皇帝的声音已微微发颤。
陆肃尧从未见过这位铁血帝王如此失态，心中不禁一凛。
\"太医说，你双腿经脉受损，需静养数月。\"肖帝的目光落在陆肃尧盖着锦被的下半身，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"朕已命人备好药浴，每日三次，不可懈怠。\"
陆肃尧低头称是，心中却已明白——皇帝亲自来探望一个臣子，必有所图。
果然，肖帝沉默片刻后，状似随意地问道：\"爱卿可还记得，遇袭时看到了什么？听到了什么？\"
殿内烛火摇曳，映得皇帝半边脸隐在阴影中。
陆肃尧感到一股无形的压力笼罩全身，他强忍双腿剧痛，面色如常：\"回陛下，臣当时只顾护着殿下突围，未曾留意刺客形貌。\"
\"是吗？\"肖帝的手指轻轻敲击榻沿，\"朕听闻，刺客中有人称此地为'落凤坡'？\"
陆肃尧心头一跳。他当然记得那个独耳人的狞笑，记得他高喊
——\"太子殿下，您看这落凤坡的风光可还满意\"。
但他更清楚，皇帝此刻的询问绝非简单的关心。
\"臣……记不清了。\"陆肃尧垂下眼帘，顿了顿，沙哑的声音虚弱却坚定，\"当时情况危急，臣耳中只有喊杀声，其余的，什么都没有留意……\"
肖帝的目光如刀般锐利，似要看透他的心思。
陆肃尧坦然迎视，眼中只有忠诚与疲惫。
良久，皇帝微微颔首，拍了拍他的肩头，故作惋惜：\"罢了，爱卿好生休养。\"
他起身时，袖中滑落一封密信，却似未察觉般大步离去。
陆肃尧盯着那封信，没有伸手。
——他知道这是试探。
若他看了，便是对皇帝不忠；若不看，又显得刻意。
思虑片刻，他扬声唤来门外侍卫：\"陛下遗落了物件，速去送回。\"
侍卫诚惶诚恐地捧信而去。
陆肃尧望着殿顶繁复的藻井，心中一片冰凉——那封信的封口处，赫然印着二皇子肖世昌的私印。
皇上心里，根本无意惩罚真凶。
——————
\"你倒是忠心。\"
清冷的女声从屏风后传来，陆肃尧浑身一僵。
他艰难地撑起身子，眼神一错不错的盯着肖九仪一袭素白宫装，缓步走入内室。
不过半月未见，他却觉得长公主愈发清丽绝俗，只是那双曾含情脉脉的杏眼依旧冷若冰霜。
陆肃尧喉结滚动，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：\"参见长公主。\"
肖九仪走到榻前，居高临下地注视着他：\"为了救皇兄，连自己的命都不要了？\"
她的目光扫过陆肃尧肿胀变形早已淤紫的双腿，眼中闪过一丝痛色。
抿了抿唇，她撇开眼神：\"太医说，若再晚半日，你这双腿就彻底废了。\"
陆肃尧苦笑：\"能换殿下平安，值得。\"
\"值得？\"肖九仪突然红了眼眶：\"上一世，这一世，你假死欺骗我的时候，也是这么想的？\"
这句话如利刃刺入心口。
陆肃尧闭上眼，仿佛又看到那个雨夜——他奉命暗中调查朝中奸细，不得不制造自己战死沙场的假象。
而肖九仪，他未过门的妻子，在华严寺内佛像前哭到昏厥。
\"凤娴……我……有罪。\"他声音沙哑。
肖九仪猛地转身，肩头微微颤抖：\"你以为我恨你骗我？\"
她深吸一口气，\"我恨的是你宁可独自赴险，也不信我能与你共担！\"
陆肃尧愕然抬头，只见长公主泪流满面。
那一瞬间，这么久来筑起的心墙轰然倒塌。
\"凤娴……\"他情不自禁唤出她的表字，伸手想为她拭泪，却因动作太大牵动伤处，疼得闷哼一声。
肖九仪慌忙扶住他：\"别动！\"
她的手温暖柔软，与冰冷语气截然不同：\"皇兄还没醒，你若再出事……我不好向皇兄交代……\"
话音未落，外间突然传来急促脚步声。一名宫女慌慌张张跑进来：\"公主！都督！太子殿下……太子殿下他……\"
肖九仪脸色骤变，顾不上仪态转身就跑。
陆肃尧一瞬间也心急如焚，强撑着抓起榻边拐杖，拖着毫无知觉的双腿艰难挪动。
刚下榻便重重摔在地上，膝盖磕出沉闷声响。
\"都督！\"侍卫冲进来搀扶。
陆肃尧咬牙推开他们：\"别管我！去太子那儿！\"
当他终于被抬到太子寝宫时，只见肖九仪跪在榻前泣不成声。
太医们围在四周，神色凝重。
陆肃尧心头一沉，挣扎着爬到榻边——
肖长珏依然昏迷，但唇角渗出一缕黑血。
\"红颜醉的毒性反扑。\"首席太医颤声道，\"若三日内再找不到解药，太子殿下的性命……\"
陆肃尧死死攥紧拳头。
他记得那个独耳人说过，红颜醉是二皇子府上秘药，唯有肖世昌才有解药。
\"我去求父皇。\"肖九仪抹去眼泪就要起身。
陆肃尧一把拉住她的衣袖，摇头示意不可。
他比谁都清楚，皇帝既然选择包庇二皇子，就不会为了解药逼迫肖世昌。
——贸然请求，只会打草惊蛇。
\"那怎么办？\"肖九仪急得跺脚，\"难道要我眼睁睁地看着皇兄……\"
陆肃尧望向太子苍白如纸的面容，想起峡谷中那个笑着说\"冲过去\"的挺拔身影。
他缓缓抬头，眼中燃起决绝的火焰：
\"公主可信我？\"
肖九仪怔住，随即明白了他的意思。三年前那个雨夜，陆肃尧也是这样问她，然后一去不回。
但这次，她重重点头：\"我信。\"
陆肃尧转向侍卫：\"我去请林将军来。\"
他压低声音，\"林将军，镇守边关数十载，定然对着毒药有了解……我，信他。\"
——我信他。
肖九仪惊讶地看着他，林末是多年前负责教习皇兄武艺的老师，因被上奏折举报贪墨渎职而被流放边关……现在这个时候……
她猛地抬起头：“我去请！”