苍雪微微一怔，随即仰起脸，眼底漾开浅浅的笑意。
晚照再也按捺不住，一把将她拥入怀中：“雪儿，本来我有一样东西一直想要送给你，可是跌落下裂谷却找不到了，我自己偷偷找了许久。”
“是什么东西？”
“也不是什么要紧的东西。”晚照耳尖发烫，“其实一开始回寒山送你戒指那阵，我本想送去院长那里向你提亲……”
苍雪从他怀里抬起头来：“是不是一个金镯子？”
晚照愣住：“是，你怎么知道？”
她从衣襟深处取出那只沉甸甸的粗金镯，鎏金在昏暗的裂谷中依然流转着温润的光泽。
“你受伤时我从你怀中收得，当时我便惊讶你怎么随身带着这么贵重的东西？”
晚照微微红了脸：“这个镯子太粗了，还没有打好。我原想去桃浪寻个巧匠雕琢成双鸾衔枝的式样，再回寒山去向你提亲，哪知后来出了这么大的变故……其实不止这个，还有。”他将他随身带的短刀都拿出来，这些短刀都有一个共同的特征—都用白布缠着。
晚照将那些短刀上的白布一一揭开。
金光霎时流淌在阴冷的石壁上。
那些刀柄竟全是纯金所铸！
苍雪倒吸一口凉气。
她早知道晚照出手阔绰，却不知他身家丰厚至此。难怪在寒山镇能包下最好的厢房，置办车马时眼都不眨……
晚照一口气拆了三四把短刀，笑道：“还有一把。”
“在哪里？”
“在你身上。”
苍雪此时终于反应过来：“那一把金刚宝刀？”
“正是。”
她抽出腰间那柄从不离身的金刚宝刀。
白布层层剥落，金黄的刀柄在黑暗中熠熠生辉，这足够寒星百姓锦衣玉食过完一生。
“你要这么多金子做什么？”苍雪问道。
“雪儿，你记不记得我们少年时，曾经遇到过寒山一名医师出嫁？她嫁的是一名普通的护卫。”
时间太久远，苍雪已经没有了印象，她摇摇头。
“可是我还记得。”晚照说下去，“那时我就喜欢你，可又觉得自己配不上你。本觉得娶你无望，可偏偏教我们遇上医师嫁给护卫。”
“是吗？”寒山上医师受人尊重，的确很少见到医师会下嫁给普通护卫。
“是啊。”晚照道，“那时许多人去看新娘子，说那护卫原本家底丰厚，于是在诗页院长那里向她提亲，为表示诚意，送了新娘子许许多多的金饰作为彩礼。诗页大人也深受感动，竟然也同意了。那时新娘子头上身上挂满了金饰，一路上许多人都来看热闹，人人称羡。”
苍雪莞尔：“竟然有这等奇事，我却没有印象了。”
“是啊，那时还是我和你路上遇到，你拉我过去看热闹。”
“所以你才准备了这么多金子？打算去诗页院长那里向我提亲？”
“嗯。”晚照有些不好意思地承认，“这么些年我存的钱都换了金子。我一直想要送给你。若你肯嫁我，这些便是送你的彩礼。若你不肯，这些金子我送你做陪嫁的嫁妆，你有这么多钱，你的夫家不敢看轻你，也不敢委屈你。只是我存的金子远远不够那一日的新娘子身上的一半多，那时人人都说你是白衣西子，人美心善，不少人倾慕于你。我怕院长早早将你许配给了其他人，我来不及存更多的钱，就想着赶紧找工匠去打成首饰。”
远处岩缝间滴落的水声忽然变得清晰。
苍雪望着眼前这个满身伤痕却小心翼翼捧着金器的男人，心头泛起酸涩的暖意。
她拿着那一只金镯子，一开始她只觉得这镯子做得十分粗糙，却不知道为何，如今听晚照说起来处，只觉得这镯子竟十分别致可爱。于是将它带在自己的手上。
“阿照，你怎么能存下这么多钱？护卫的月钱也不多吧？”
“不是我赚的，是我赌来的。”
“赌来的？”
“寒山的暗桩里有不少赌坊。”他嘴角牵起一丝赧然的笑，“我听力超群，每次出任务就去赌场帮庄家听骰子，赢下来不少钱。”
“竟是这样？”苍雪微微睁大了眼睛。
“是。”晚照笑得羞涩又甜蜜。
苍雪听闻着镯子的来历，心头忽然涌上一阵酸涩。她缓缓褪下手腕上的金镯，塞回他掌心。
晚照的手指猛地收紧：“怎么了？不喜欢？它还没有成型，待我上去之后找一名工匠将它做得精致一些……”
苍雪摇头：“不是，是它太贵重了……”她顿了顿，接着又说道，“阿照，我喜欢你，可是却不能做你的妻子。”
晚照的胸口如遭重击，脸色瞬间苍白：“为什么？”
“阿照……我太特殊了，虽还不是书院院长，但身上总是有着沉重的担子。如今永夜已至，寒星三国已经乱成一团，裂死病失控，外面民不聊生，我恐怕……不能自己跑去成婚生子。我这一辈子，即便成婚，恐怕也做不了一个好妻子。”
晚照沉默良久，最终低声道：“是啊，你迟早是书院的院长，我不过是一个护卫。若你真要嫁给我，将来又怎么服众？”
苍雪听出晚照中的失望之意，心口像被细密的针扎着，却只能轻声道：“阿照，对不起。”
晚照将那只镯子塞回她手里，笑了笑：“傻瓜，这些都是送你的。不管我们成不成亲。“
苍雪的指尖描摹着金镯的轮廓，它在经年摩挲下早已温润如玉，像是被谁在无数个寒夜里反复捧在手心暖着。
“成家对你而言很重要？”她轻声问。
“我……从小被人遗弃，自幼做梦都想要一个亲人。从前……我想了又想，我想要你做我的妻子，做我的亲人，这样你就永远不会抛下我一个人。”说到这里，他的眼眶有些红。
苍雪静静地听着，她知道这是一直以来，晚照没有安全感的原因。
洞里只听到哗哗的水声。
他的声音越来越轻：“我也不知道为什么，小时候每次路过房舍，有时会遇到晚归的人。他们的家门打开着，房子里总有人在等他回家。桌子上依稀飘来饭菜的香味。等他的人也许是他的妻子，也许是他的爹娘。从那时起我就羡慕得很，我也希望自己活在世上，有一天也有人在家中等我回来……哪怕是我后来做了寒山护卫，每次下山出任务的时候也会这样想。”他吸了吸鼻子，又说道，“可是我自幼无父无母，爹娘是不可能的啦……只有娶妻是我有一个家的唯一可能……我总是在想，若在房中等我的是你，那可再好不过了。”接着又自嘲地笑了一下，“其实这些都是我自己的瞎想罢了。雪儿，如今有你喜欢我，我已经很满足了。更何况末日当前，娶妻成家都是不切实际的想法。我若能一直跟你在一起，也没有什么可遗憾的。”