子时的梆子声刚过，咸阳宫内外，数十道身影同时陷入了沉睡。
嬴政趴在案上，面前还摊着未批完的奏报，笔尖的墨尚未干透。他猛地睁开眼，却发现自己站在一片焦土之上，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
“陛下！快跑！黑精灵进城了！”
一个浑身是血的士兵冲过来，推着他往城墙下躲。嬴政茫然四顾，只见远处的城门已被炸开一个缺口，灰黑色的铠甲潮水般涌进来，刀光在残阳下闪着森冷的光。
“这是……哪里？”他抓住士兵的胳膊，声音发颤。
“是姑苏城啊陛下！”士兵急得满脸通红，“黑精灵的铁船渡了江，炮轰了三天三夜，城破了！您快逃，去找援军！”
话音未落，一支羽箭呼啸而来，穿透了士兵的胸膛。他难以置信地低头看着胸前的箭簇，鲜血汩汩涌出，最后倒在嬴政脚边，眼睛还圆睁着望着天空。
嬴政的心脏像被一只无形的手攥紧，痛得无法呼吸。他看到一个穿红嫁衣的女子被几个黑精灵拖拽着，她的发髻散乱，嫁衣上沾满污泥，却死死咬着其中一个黑精灵的耳朵，直到被一刀砍断了脖颈，嘴角还带着血迹。
“不——！”嬴政嘶吼出声，想要冲过去，却被人死死按住。
“公子，不能去！”是蒙恬的声音，他的左臂不自然地扭曲着，脸上全是烟灰，“我们得守住这最后一段城墙，让百姓往南逃！”
嬴政转头，看见蒙恬正指挥着残兵抵抗，他们手里的刀矛在黑精灵的火枪面前，脆弱得像树枝。一个少年抱着炸药包，哭喊着“爹！娘！我替你们报仇了”，冲向黑精灵的队伍，随即一声巨响，炸起漫天血肉。
“为什么……为什么我们的炮不如他们的利？为什么我们的船不如他们的快？”嬴政红着眼嘶吼。
蒙恬抹了把脸上的血，惨笑道：“他们偷了我们的图纸，用我们的铁矿，造了杀我们的利器啊！公子，记住今天的疼，将来……一定要把他们挫骨扬灰！”
就在这时，嬴政看见李斯被两个黑精灵按在地上，他们正撕扯着他怀里的竹简还有书籍，那些记录着大秦律法和典籍的竹简还有书籍，被扔进火里，烧成了灰烬。
“放开我！那是我大秦的根！”李斯挣扎着，被一记重拳击倒在地，再也没能起来。
嬴政猛地惊醒，浑身冷汗，案上的奏报已被泪水浸湿了一大片。窗外的月光惨白，他捂着胸口剧烈喘息，方才的梦境太过真实，那血腥味、爆炸声、惨叫声，仿佛还在耳边回荡。
蒙恬在军营的榻上惊醒，头盔还挂在床头，甲胄上的铜片在月光下闪着冷光。他猛地坐起，手不自觉地摸向左臂——梦里那里被打断的剧痛，仿佛还残留在骨血里。
“将军，您怎么了？”守夜的亲兵听见动静，掀帘进来。
蒙恬摆摆手，声音沙哑：“没事……只是做了个噩梦。”
可那哪里是噩梦？他清晰地记得，梦里他看着黑精灵的铁船在江面上耀武扬威，而自己麾下的战船连靠近都做不到；他记得那些被掳走的少年兵，哭喊着爹娘被一刀刀捅死；他记得最后引爆炸药时，那种与敌人同归于尽的决绝。
“备马。”蒙恬忽然起身，“去工部，我要看看蒸汽炮的进度。”
亲兵愣住了：“将军，现在是丑时……”
“现在就去！”蒙恬的声音带着不容置疑的威严，眼底还残留着梦境中的血色，“早一日造出利器，就能早一日不让那噩梦成真！”
李斯在书房惊醒，打翻了案上的烛台，火苗舔舐着书页，被他慌乱地扑灭。他颤抖着手捡起地上的竹简，正是他白天誊抄的新户籍法。
梦里那些被烧毁的典籍，那些被砍倒的读书人，那些在火中哭喊的孩子……一幕幕在眼前闪过。他想起赵姬故事里那句“我们的字，我们的故事，不能绝”，忽然老泪纵横。
“来人。”他对着门外喊道，声音带着哭腔，“把所有关于冶炼、造船、兵法的书，都搬到偏院，派专人看守！再去告诉工部，需要多少人手、多少粮草，户部都给！”
他不能让梦里的惨状发生，绝不能。
韩信在蒙恬给他安排的营帐里惊醒，浑身的冷汗把被褥都浸透了。他冲到桌前，摊开一张空白的帛布，借着月光疯狂地画着什么——那是梦里黑精灵的战船图样，还有他们火枪的构造。
“原来如此……原来他们的船底是这样加固的，原来他们的枪管里有膛线……”他喃喃自语，眼神却越来越亮，带着一种被逼到绝境后的决绝，“你们能造，我大秦也能造！不，要造得更好！”
虞姬端着药碗走进来，见他如此，吓了一跳：“你怎么了？你也梦到了？”
韩信抬头，眼底布满血丝，却异常坚定：“姐姐，你也梦到了？”
樊哙在御膳房的榻上滚了下来，嘴里还骂骂咧咧：“狗娘养的黑精灵！看俺不把你们剁成肉酱！”
他惊醒后，摸了摸腰间的刀，发现是虚惊一场，却再也睡不着了。梦里他看着黑精灵抢走百姓的粮食，看着孩子们饿得啃树皮，看着自己被绑在柱子上，眼睁睁看着一锅锅肉汤被他们喝光。
徐福在驿馆的床上坐起，冷汗顺着脸颊滑落。他梦到了那座岛，梦里的黑精灵正是那些断发文身的部落，他们拿着从大秦学来的冶铁术，造了船，架了炮，朝着咸阳的方向驶来。
“原来……原来太后早就知道了……”徐福喃喃自语，想起赵姬要沉岛的决绝，忽然明白了那份狠戾背后的恐惧。他连夜起身，找出所有航海日志，在烛火下重新标注，连一个小小的海湾、一块露出水面的礁石都不放过。
“明天一早就送去工部。”他握紧拳头，“就算是拼了这条命，也要把那岛的每一寸土地都摸清楚！”
天色微亮时，咸阳宫已悄然苏醒。
嬴政站在殿外，看着陆续赶来的大臣们，每个人的脸上都带着疲惫，眼底却有着同样的震惊和决绝。无需多言，彼此都从对方眼中看到了答案——他们做了同一个梦。
蒙恬上前一步，甲胄上还沾着露水：“陛下，末将请求即刻加派工匠，赶制蒸汽炮和装甲火车！”
李斯捧着奏报，声音沙哑却坚定：“陛下，臣已令户部拨款，全力支持工部！”
韩信捧着连夜画好的图纸：“陛下，臣发现黑精灵战船的弱点，或可改良我军水师！”
赵姬站在廊下，看着这一切，怀里的猫小统轻轻蹭了蹭她的手心。晨光穿过云层，落在她的发间，像镀了层金边。
她知道，这场梦，终究是值了。
那些潜藏在岁月深处的苦难，那些本该由后世承受的血泪，终于在今夜，化作了刺向未来的锋芒。
沉岛的船，该启航了。