“我为何要打人？”侯亮萍指着祁同炜，眼中充满怨恨，“在他眼里，人与牲畜又有何不同？晓艾，离他远点，别让他玷污了你……”
“啪！”清脆的一声响，侯亮萍捂着脸，满脸震惊。
“你竟敢……”他难以置信，大声怒吼。
钟晓艾失望地摇摇头，转向祁同炜低声说：“抱歉让你受委屈了。”
“无妨。”祁同炜萍静回应。
“谁需要你的歉意？”侯亮萍失控地喊道，愤怒至极。
为什么霉运缠身，连尊严也被践踏？就连钟晓艾也站在祁同炜那边。
“过来，过去的事就此算了。”侯亮萍试图掌控局面。
“你以为你是谁？”钟晓艾怒不可遏，从未有人敢这样威胁她。
她转身站到祁同炜身边，镇定自若。
“好！你们这对搭档……”钟晓艾脸色骤变之际，祁同炜也给了侯亮萍一巴掌。
看着两边肿起的脸颊，祁同炜满意地点点头。
这时，早已经布置好的警力赶到了现场。
祁同炜录完口供后，心情愉快地离开了临江路派出所。
所长毛大用带着戏谑的语气说：“晓祁，你真厉害，刚破了大案不久，又抓了几名地痞流氓，我们这些人显得都老了。”
钟晓艾站在旁边，面无表情，侯亮萍则一脸沮丧。
“打击犯罪，不论大小都不能放过。”祁同炜不以为然地笑了笑。
所长接着说：“不愧是政法大学的优秀毕业生，说话很有深意啊。”
毛大用的目光停留在侯亮萍身上，难以相信这就是那个平时看起来温文尔雅的人。
而钟晓艾那冷峻的气质更是让他不自觉地退缩。
“还是赶紧让他们走吧。”毛大用调整了表情，谄媚地说：“感谢三位为民除害，维护了地方安全。”
“毛所长太客气了。”祁同炜简短回应。
离开派出所后，祁同炜提出送钟晓艾回家。
在侯亮萍充满敌意的眼神下，钟晓艾犹豫了一会儿，最终答应了。
“谢谢你帮忙。”
“别客气，咱们是朋友。”
\"朋友……\"钟晓艾默默咀嚼着这个称呼，内心泛起涟漪。
过去因为侯亮萍的缘故，她对祁同炜并无好感，可现在想来，祁同炜无疑是个英雄。
他孤身迎战危险，在枪林弹雨中为正义拼争，还因此负伤。
他对情感的坚持同样让人钦佩，那段与陈海姐姐的感情尤为动人。
即使遭遇不公，他也始终如一，未曾向权势低头。
更值得一提的是，他曾救过她的命。
不知不觉间，钟晓艾接受了这份情谊。
当她将祁同炜与侯亮萍作对比时，发现祁同炜光芒四射，而侯亮萍则黯然失色。
坐在车里，钟晓艾陷入沉思：\"一个人的出身真的能决定所有吗？\"同时，她对祁同炜生长的小村庄充满好奇。
侯亮萍站在车旁，目送他们离开，心情几乎濒临崩溃。
尽管钟晓艾此刻察觉到他的状态，大概也不会放在心上。
今晚的经历让她彻底看清了侯亮萍性格中的隐秘阴影，她不得不重新思考这段感情是否值得维系。
九十年代的京州市正值经济发展高峰期，窗外璀璨的街景和灯火照亮了城市的生机。
街头有流浪艺 ** 奏吉他，悠扬的乐声飘入车内，轻抚她的发梢。
钟晓艾偷偷打量前座的祁同炜，下意识整理了下头发，思绪飘远。
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祁同炜送钟晓艾回学校后便赶回警局。
躺在床铺上，他开始规划未来，同时也在斟酌对钟晓艾的态度。
他明白要改变一个人的想法并不容易，尤其是像钟晓艾这样的女子，一旦认定便难以动摇。
钟晓艾那骄傲的个性使她不愿轻易认错，让她意识到判断失误简直是一种煎熬。
不过，若能找到合适的机会，事情其实并不复杂。
正如俗语所言，“货比货得扔，人比人得死”，一切都在比较中显现出差距。
比如小时候，总会有同学在学习或爱好上胜过自己，成为父母拿来比较的对象。
……
“现在，关于钟晓艾和侯亮萍的关系，我已经做得够多了。”祁同炜目光深邃。
内部计划已经足够精细，无需再做多余的补充，否则只会弄巧成拙。
下一步应从外部着手。
他清楚女性往往倾慕强者。
他已经在钟晓艾心里悄然种下了比较的种子——他和侯亮萍之间的竞争。
接下来的事情都会自然而然地发生。
很多时候，你不必刻意去争取，只要让自己足够优秀，那些渴望却难以触及的机会就会主动来找你。
“我必须不断进步，这样才能摆脱眼下的困境！”祁同炜攥紧拳头。
高育良提到的一年静默期他可以承受，但钟晓艾呢？半年后她就将毕业了！
京城路远，她可还记得祁同炜？绝非可能。
钟晓艾乃他登顶之关键，焉能让良机流失？祁同炜陷入深思。
“九十年代……曾见一卷宗，提及京州市有重大犯罪集团。”目光中掠过一抹光芒。
此团伙甚是残忍，横跨大宗交易与人口贩卖。
若破此案，纵使梁群峰亦无话可说。
祁同炜跃起，旋即镇定。
“然公安之道早该舍弃，终有局限，恐碍前程。”
鲜有人能由公检法转地方领导，此为政治规制。
祁同炜摩挲下颌，若能破案，则警队地位可升，外调亦有利基。
“需缜密筹划，辖地岩台市非京州市，还需顾及跨区侦查之事。”
深夜，祁同炜思绪翻涌，渐入梦乡。
翌日晨曦初现。
祁同炜整装完毕，轻敲支队长室门。
“进来！”
应声后，祁同炜昂首迈入。
禁毒支队长汤安全正审阅文书，见此情景，祁同炜肃立。
须臾，汤安全抬首：“同炜，伤势全愈？”
祁同炜理顺警服，意气风发：“报告支队长，痊愈，申请归队！”
汤安全沉吟，颔首嘉许：“少年人，有冲劲！”
翘起拇指，对祁同炜颇为赏识，因其年少有成、学识渊博、勤勉奋进且建功无数。
尤为难得的是，他们皆来自乡村。
“坐吧，同炜。”
汤安全起身，领祁同炜至沙发，拍其肩：“务实！这才算好警员！”
他感叹一声，语气郑重道：“知汝或对局中某些安排存异议，实则我亦为你争取过，奈何……”
汤安全微微摇头，长叹，一切尽在不言。
“队长，我懂您的意思。”
祁同炜唇角含笑：“组织自有考量，我不怨尤。”
“孺子可教！”
汤安全满意点头，最忧虑者莫过于祁同炜因现状不满而怀恨履职，那才真叫棘手。
“然今日前来尚有一事相告……”
“哦？何事，不妨直言。”
汤安全取保温杯，吹开浮沫，浅啜一口，又吐出口中残渣。
完成这一习惯动作后，他神情舒畅，摆出聆听姿态。
“如是，我于京州始终有一情报网，近闻京州地下势力动荡。”
“京州？”
汤安全闻地名，本能蹙眉，同时打量祁同炜一眼。
这晓子竟在京州暗藏联络？
“同炜，京州为汉东省会，副省级城，位置独特，汝言京州之事，我确难相助啊……”
汤安全轻叹一声，摊开双手，“只是，你还有建功立业的志向，这点我很认可，没沉溺于过往的成绩。”
“队长，您今年贵庚？”
祁同炜冷静地抛出问题。