话音未落，一名甲士踉跄奔入，单膝跪地，声带血腥：“大王！城外急报！”
嬴政的眼眸骤然一深。
“讲。”
“李斯军正与蒙武将军已遣快马回报，称军情如火，不敢延误，二人将亲率百骑精锐，直入咸阳，于章台宫向大王面陈平叛始末！”
“知道了。”嬴政挥退甲士，转身走回殿内，声音平静得可怕，
“备驾就不必了，把殿内收拾干净。寡人，就在这里等他们。”
还未等宫人们用草木灰水冲刷尽地砖上的血迹，相邦吕不韦、昌平君熊启、太后舍人嫪毐……几乎是不约而同地赶到了章台宫。无人言语，只有压抑的呼吸声。
秦王嬴政端坐王座，年轻的脸庞紧绷如铁，指节因紧握剑柄而发白。
殿下，立着三个人。
相邦吕不韦，脸色灰败，往日的从容不迫已成空壳。
楚系外戚领袖昌平君熊启，姿态从容，身后玄甲卫士的铁甲反射着森然冷光。
嫪毐，一身锦袍掩不住狠戾之气，眼神如饿狼般在吕不韦与昌平君之间游移。
“相邦，”嬴政的声音冰冷如铁，“寡人的王宫，成了刺客的演武场。寡人的亲弟弟，在外领兵谋反。这是谁的罪过？”
质问如刀。
吕不韦深吸一口气，躬身：“是臣之过。”
“一句‘臣之过’就想了结？”嫪毐阴阳怪气地笑起来，
“若非昌平君及时护驾……”
“够了！”昌平君冷声打断，目光不再看嫪毐，而是转向了全场真正的焦点，吕不韦。
“宫闱之争，尚是家事。城外那支平叛大军，兵锋正盛，即将兵临城下……相邦，李斯与蒙武，皆是您一手简拔，这支大军如今是何心意，想必也只听您的分说。”
一句话，殿内空气比地上的血还冷。
是啊，宫内的刺杀可以被掩盖，但一支手握平叛大功、兵锋正盛的大军，才是足以倾覆一切的砝码。
吕不韦灰败的眼中陡然闪过一丝精光。他知道，自己反败为胜的筹码到了。
他缓缓直起身，声音依旧沙哑，却透出一股不容置疑的份量：“昌平君言重了。李斯与蒙武，忠于的是大秦，效力的是大王。他们平叛归来，是功臣，不是乱兵。只要朝堂安稳，他们便是大秦最锋利的剑，用以对外，而非对内。”
这话既是安抚，也是警告。军队是忠于大秦的，但前提是，朝堂是安稳的。
昌平君瞬间明白了。他与吕不韦对视一眼，一个心照不宣的交易在电光火石间达成。
“大王，”昌平君率先打破沉默，语气沉痛，“中尉军乃禁中根本，樊於期谋逆，致军心动荡，此乃咸阳心腹之患。为防宵小再生事端，臣愿暂领中尉之职，为大王肃清余党，稳定宫城。”
话音未落，嫪毐紧随其后，姿态却放得更低，甚至带上了一丝委屈：“太后听闻宫中之乱，彻夜难安。臣寸功未立，不敢妄求，然为安太后之心，愿领卫尉之职，亲掌宫门，护卫太后与大王周全。”
一个要“稳定”，一个要“安心”，名目不同，实则剑指咸阳军政中枢。
所有人的目光都落在了吕不韦身上。
吕不韦仿佛苍老了十岁，他缓缓躬身，声音嘶哑：“国赖长君，家凭长子。昌平君老成谋国，可定中尉；嫪毐护驾有功，当掌卫尉。非常之时，行非常之事。臣……附议。”
三座大山，同时压向了王座上的年轻人。
“好，好一个‘为寡人分忧’。”嬴政的脸上看不出怒气，反而露出一丝极淡的笑意，那笑意却比寒冰更冷。他缓缓站起，踱步至三人面前。
“寡人准了。昌平君暂领中尉，嫪毐……便封为长信侯，领卫尉。”
他赐予了他们想要的，仿佛只是在分派一件寻常差事。就在昌平君与嫪毐眼中闪过喜色的瞬间，嬴政话锋陡然一转，目光如剑，直刺阴影中的一人。
“然，国不可一日无纲纪。王绾，”
一直默立于殿柱阴影中的王绾应声而出：“臣在。”
“朕命你为御史大夫，凡中尉、卫尉之调动兵符，皆需有你副署，方可生效。若有违者，以谋逆论处。”
三人对视一眼，躬身行礼，缓缓退出。
章台宫的血腥味似乎还粘在玄甲的缝隙里。
昌平君熊启穿过幽深的回廊，华阳宫内，熏香袅袅。
楚地特有的丝竹之声如流水般淌过，与殿外肃杀的气氛判若两个世界。
华阳太后正端坐于锦榻之上，亲手烹着一壶阳羡茶。她未着太后朝服，一身素雅的楚式长袍，眉眼间带着江南水乡的温婉，却无人敢小觑那温婉之下的深邃。
熊启敛衽下拜：“拜见姑母。”
华阳太后并未看他，只是将沸水冲入茶壶，动作不疾不徐，仿佛在完成一件神圣的仪式。淡淡的茶香弥漫开来。
“启儿，你身上的杀气，惊扰了我的茶香。”她的声音轻柔，却比嬴政的质问更具压力，“我教你的‘上善若水，水利万物而不争’，你都忘了吗？”
熊启直起身，目光落在祖母那双看似浑浊却洞悉一切的眼睛上，语气平静而坚定：“启未敢或忘。但姑母也曾教诲，水无常形，因势而变。”
他顿了顿，声音沉了下去：“今日之咸阳，非是可供泛舟的静湖，而是巨石壅塞的河道。吕不韦是其一，嫪毐是其二，如今连成蟜都成了第三块。若水流一味退让，只会被彻底堵死，最终化为一滩恶臭的死水。”
华阳太后终于抬眼看他，将第一杯茶推到他面前：“所以，你就化身为惊涛骇浪，去冲击那顽石？”
“是。”熊启毫不退缩，“水之不争，非是不为。静时，可为镜，鉴照万物；动时，可为刃，穿石裂岸。当嬴政的剑指向吕不韦，当嫪毐的贪婪暴露无遗，这便是水势最盛、可以冲破堤坝的唯一时机。
启若不乘势而为，夺下中尉之职，将刀柄握于手中，待他们三方角力达成新的平衡，我楚系一脉，便只能沦为岸边泥沙，任人冲刷践踏。”
他端起茶杯，滚烫的茶水入喉，仿佛将章台宫的冰冷一并驱散。
“上善若水，不是怯懦的无为，而是审时度势的‘无不为’。今日之争，是为了明日的‘不争’。启争的不是一时权位，而是我楚系百年之基，更是为了让大王……离不开我们。”
殿内一片寂静，只余熏香无声飘散。
许久，华阳太后脸上露出一丝欣慰的笑意，那笑容如冬日暖阳，融化了她眼中的审视。
她提起茶壶，为自己也斟了一杯，轻抿一口，悠然道：“看来，这趟咸阳的浑水，没有白蹚。你终于学会了，不仅要看水的柔，更要懂水的力。不错，你长大了。”