长安君府邸，灯火辉煌。
那名引路的内侍在前，步履无声，将李斯引入一座雅致却戒备森严的厅堂。
堂内只设了两席，一案一几，陈设着温好的酒与几样精致的菜肴。
公子成蟜一袭玄色锦袍，头戴玉冠，早已端坐等候。他虽年轻，但眉宇间因国尉之位与夏太后之丧，已染上几分不属于他这个年纪的沉郁。
“李军正，请坐。”成蟜抬手示意，声音清朗。
“君上相召，斯不敢不至。”李斯坦然入座，目光平静地与他对视，没有丝毫局促。
酒过一巡，菜过三味，成蟜终于放下了酒爵，目光灼灼地盯着李斯，开门见山：
“军正之才，天下共睹。昔日同使韩国，若非军正运筹帷幄，成蟜断无今日之功。”
他先是恭维，随即话锋一转，声音压低了几分，
“然则，我观军正，如昔日之管仲。管子之才，可安邦定国，辅佐君王成就霸业。
昔日齐桓公不计管仲一箭之仇，终成霸业。如今相邦虽权倾朝野，然终究非嬴氏宗亲，乃外臣耳。军正如此麒麟之才，栖于吕氏门下，岂非明珠暗投？”
成蟜见李斯不为所动，眼神愈发炽热，他猛地从席上站起，向前两步，几乎逼近到李斯面前，深深一揖及地，姿态恭敬。
“李先生！”他抬起头，眼中闪烁着光芒，连称呼都从“军正”变成了饱含敬意的“先生”，
“只要先生肯助我，待我执掌朝堂，我愿效仿昔日齐桓公，尊先生为......”
他一字一顿，声如洪钟：
“仲父！”
“自此，大王之下，仲父为尊！朝堂之上，你我共治！仲父之言，便是我成蟜之意！此诺，苍天可鉴，宗庙可证！”
仲父！
这两个字仿佛拥有千钧之力，让整个厅堂的空气都凝固了。
李斯端坐不动，连呼吸都未曾改变，但那双深邃的眼眸深处，却掀起了滔天巨浪。他看着眼前这位年轻国尉，第一次真正感受到了咸阳这潭死水之下，那股足以颠覆一切的汹涌暗流。
厅堂内的空气瞬间变得无比锋利。
李斯轻笑一声，端起酒爵，浅酌一口。他抬起眼，那双深邃的眸子仿佛能洞穿人心：“君上过誉了。斯，非管仲；相邦，亦非公子纠。”
成蟜一怔。
李斯放下酒爵，声音不大，却字字清晰，如金石落地：
“君上所言，乃是公子纠与公子小白之争，是齐国内部君位之争。
然今日之大秦，君上乃大王之弟，血脉同源；相邦乃国之柱石，辅政重臣。
君臣和睦，上下一心，方是我大秦扫平六合，一匡天下之基石。此非齐国内乱可比。”
他巧妙地将成蟜的“招揽”定性为“内乱”的引子，瞬间夺回了话语的主动权。成蟜的脸色微微一变。
李斯继续道，语气不疾不徐，却带着一股不容置疑的力量：“斯，不过一上蔡布衣，蒙大王与相邦不弃，方有今日。
斯之所学，所谋，所行，皆为一事，为大秦披荆斩棘，为大王开疆拓土。只要能助我大秦一统，斯，便是那最锋利的刀刃。
至于这柄刀刃握在谁的手中，是相邦，还是……”他顿了顿，目光直视成蟜，
“……还是君上，于斯而言，并无分别。只因斯深知，相邦与君上，皆是大王之臂膀，皆为大秦之臣工。”
这番话，可谓滴水不漏。他既没有表态效忠吕不韦，更没有接受成蟜的橄榄枝。他将自己的立场拔高到了“为大秦”“为大王”的至高点，任何试图将他拉入私人阵营的行为，在他这番言论面前，都显得格局狭小，甚至居心叵测。
他看着脸色青白交加的成蟜，发动了最后的心理攻势：“君上乃宗室贵胄，大王之弟，身负先太后之厚望。
您要做的，非是与相邦争一日之短长，而是立于大王身后，成为大秦最坚实的磐石，为大王稳固朝堂，镇抚宗亲。
如此，方不负先太后嘱托，方是真正为臣、为弟之道。若因小人谗言，自耗于内，岂非令亲者痛，仇者快？”
成蟜被这番话彻底说蒙了。他准备好的一肚子说辞，什么许诺高官厚禄，什么剖析吕氏潜在威胁，在李斯这番“忠君爱国”“大局为重”的宏大叙事面前，竟一句也说不出口。
他久久地凝视着杯中晃动的酒液，那清冽的液体倒映着他复杂的眼神。
最终，他只是缓缓将酒爵放回案上，发出“嗒”的一声轻响。他抬起头，脸上竟浮现出一丝夹杂着落寞与自嘲的浅笑。
“先生之志，如昆仑之巅，非我这庭中浅水所能留。”他的声音温润依旧，却带着一丝疏离的怅然，“是成蟜唐突了。”
他微微侧身，做了一个“请”的手势，姿态依旧优雅从容，却已是送客之意。
“斯，告退。”李斯心中了然，起身，对着这位虽败不乱的公子深深一揖，而后从容转身，大步离去。那背影，笔直如剑，没有半分迟疑。
在他走后，厅堂的屏风后，缓缓走出一个身影，正是浮丘伯。他看着成蟜铁青的脸，叹了口气：
“君上，臣早已言明，此人非言语可动，其心志之坚，远超常人。
他是一柄只认‘天下’的利刃，除非你能让他相信，你比吕不韦、甚至比大王，更能执掌这天下，否则，绝无可能令其易主。”
成蟜颓然坐倒，望着李斯离去的方向，眼中满是挫败与不甘，但更多的，却是一种复杂难言的激赏。他良久无言，最终长长地叹了口气，转向浮丘伯，神情无比郑重。
“先生，我明白了。”他的声音带着一丝沙哑，“此人确是国之利器，非我能用言语动摇。但正因如此……”
成蟜站起身，对着浮丘伯深深一揖：“日后，若我等与相邦府势成水火，到了那一步……先生，无论如何，请务必为我保下此人性命！”
浮丘伯眼中闪过一丝讶异，随即便化为深深的欣慰与赞许。他扶起成蟜，沉声道：“君上能有此心，臣，心甚慰。昔日齐桓公能不计一箭之仇，终成霸业；今日君上能容一政敌之才，方显王者气度。
君上放心，若真有那一日，臣必效仿鲍叔牙，为君上‘荐’回这位管仲。”