芷兰宫内，清越的琴音戛然而止，余下一声短促而略带烦躁的颤音，如断弦之兆。
季姑嬴卿玉指轻按在爱琴“清角”的琴弦上，秀眉微蹙。自那日与李斯在相邦府一番“雅乐论道”，她虽在技法上落败，心中却对那石破天惊的“均谐之术”与“和声之奏”掀起了滔天巨浪。
她本以为，似李斯这等通透之人，必会趁热打铁，借探讨乐理之名与她多加亲近，以固大王之心。
然而，数十日过去，李斯竟如石沉大海，再无半点音讯。
这让嬴卿颇为烦恼。她乃大秦王姑，身份尊贵，何曾受过这般冷遇？她开始怀疑，那日李斯石破天惊的乐理新论，或许并非出于对音律真正的热爱，而仅仅是他达成目的的一种手段。
他需要她为《吕氏春秋·古乐篇》执笔，便设下了一场精妙的“论道”之局，以看似高深的学问将她折服。一旦目的达成，这“乐理”的敲门砖，便被他弃之如履。
这个念头，比单纯的落败更让她感到屈辱。这不仅是对她王姑身份的轻慢，对她引以为傲的乐道的亵渎。她，嬴卿，连同她毕生钟爱的雅乐，竟都成了他李斯棋盘上的一颗棋子？
就在此时，内侍通报，昌平君熊启求见。
“兄长。”嬴卿敛起情绪，恢复了王姑的端仪。
昌平君熊启缓步入内，见她面前的琴与案上散乱的乐谱，眼中闪过一丝了然，行礼后，看似无意地闲谈道：
“臣今日入宫，倒是听闻了一件趣事。三日后，相邦吕不韦将在府中设宴，为伐魏将帅壮行。咸阳城中但凡有些头脸的人物，怕是都会齐聚相邦府了。”
嬴卿端起茶盏，轻抿一口，眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“吕相邦一向好客，府中门客三千，日日高朋满座，算不得什么趣事。”
熊启笑了笑，声音压低了几分，仿佛在分享一个秘密：
“趣就趣在，此次宴会名为壮行，实则是为那新晋的军正李斯造势。听闻，相邦之女吕娥蓉，才貌双全，届时定会是宴上最耀眼的一颗明珠。吕相邦爱才，更爱将人才纳为己用，这番心思，怕是路人皆知了。”
他仔细观察着嬴卿的神色，见她执杯的手指微微一顿，便继续不紧不慢地说道：
“此乃吕氏家宴，相邦为抬举其门客，场面想必定是极尽铺张。我等王室宗亲，身份尊贵，倒是不便屈尊参与，免得旁人说王室与商贾争辉，落了下乘。”
这番话，看似是为王室颜面着想的劝告，实则每一个字都精准地刺在嬴卿的傲骨上。
“商贾争辉”、“落了下乘”，无一不在暗示，若她不去，便是默认了吕氏之女可以独占鳌头，默认了她这位大秦王姑在这场对“国之重器”的争夺中，先行退避了。
果然，嬴卿缓缓放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。她抬起眼帘，清冷的眸子里终于泛起一丝波澜，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
“商贾之女？兄长言重了。吕相邦如今贵为仲父，他府上的宴会，怎会是寻常的商贾之宴？”
她站起身，目光遥望咸阳宫的方向，语气看似平淡，却透着不容置喙的坚定：
“本宫倒要去看看，这吕氏的门庭，究竟有多高，他吕不韦的女儿，又有何等风华，更何况，大王欲行‘周秦之变’，李斯乃国之重器。本宫身为王姑，亲自考察一番，又有何不妥？”
昌平君心中一喜，面上却故作担忧，躬身道：“季姑说的是。只是……如此一来，怕是会助长那李斯的傲气，也让相邦府的算计……唉。”
“无妨。”嬴卿打断了他，语气中带着一丝睥睨，
“他若真是人中之龙，有些傲气是本分；若只是池中之物，本宫正好当着咸阳众人的面，敲打敲打他。兄长不必多言，届时备好车马便是。”
“臣，遵命。”昌平君恭敬地应下，垂下的眼眸中闪过一抹深邃的精光。
他缓步退出芷兰宫，心中的棋盘却已然推演了数步。大王的“驭龙之术”固然高明，意在长远。但在那遥远的目标达成之前，眼前的每一步棋，都会在咸阳这潭深水中激起层层涟漪。
一位是尊贵的王姑，背后是王上，一位是权倾朝野的相邦之女，代表着相邦府。她们因李斯而起的争锋，无论最终走向如何，都必然会在王上与相邦之间，楔入一道难以愈合的裂痕。
而任何一道裂痕，对于朝堂上那些渴望维持均势，乃至寻求新格局的势力而言，都是值得静待其变的良机。
而楚系宗室，作为大王最坚实的后盾之一，自然也乐于见到朝堂的力量，能达到一种更为……微妙的平衡。
咸阳城的另一端，蒙府之内，气氛却截然不同。
上将军蒙骜与蒙武、蒙恬父子三人正于堂中议事。蒙武脸上带着几分喜色，对蒙骜道：
“父亲，方才相邦府派人送来请柬，邀我父子三人三日后赴宴，为伐魏将帅壮行。”
蒙骜捻着胡须，点了点头：“吕不韦这是在向军方示好，也是在抬举李斯。哼，算盘打得精明。”
“李斯……”蒙恬在一旁念叨着这个名字，眼中满是复杂。
恰在此时，一道身影从屏风后转出，正是蒙瑶。
自那日与李斯在后园凉亭一番交心，蒙瑶整个人沉静了许多。她不再终日将自己锁在房中，而是开始走出庭院，甚至会看些兵书。
此刻的她，虽依旧清瘦，但眉宇间的郁结之气散去大半，那双曾被泪水浸泡的眼眸，恢复了将门之女应有的清亮。
“父亲，大父，”她款款行礼，“女儿也想参加此次宴会。”
蒙武闻言一怔，随即大喜过望：“瑶儿，你……”他本以为女儿对李斯仍心存芥蒂，没想到她会主动提出参加这场几乎是为李斯而设的宴会。在他看来，这无疑是女儿想通了，愿意接受与李斯的联姻了！
蒙骜也颇感意外，浑浊的老眼中精光一闪，审视地看着孙女。
蒙瑶迎着祖父和父亲的目光，坦然道：“女儿只是许久未曾出门，想出去走走，见见……世面。”
她没有说谎，却也隐藏了最真实的心声。她确实很久没见到李斯了，那个用一番话将她从深渊边缘拉回来的男人。
她对他没有男女之情那般复杂的心思，只是单纯地，想再见他一面，看看那个在朝堂上、在人心间搅动风云的男人，究竟是何模样。
蒙武却已乐得合不拢嘴，连连点头：
“好！好！我蒙家的女儿，就该大大方方的！恬儿，去，让你母亲为瑶儿准备最好的衣衫首饰！”
蒙恬看着姐姐，若有所思地点了点头。