劝世字的金色符文如同甘霖遍洒桃源，百姓们眼中的恐慌虽未尽褪，却已不再是灭顶的绝望，低语着“静、勇、仁、信”的声音在街头巷尾汇聚，形成一股微弱却坚韧的暖流，暂时抵御着苍穹与祖祠传来的无形威压。
何济悬停半空的身影缓缓落下，衣袂无风自动，他脸色微白，指尖那维持巨大“心”字的璀璨光流已然黯淡，但那双深邃眼眸中的光芒却锐利如初，甚至更添几分洞彻后的沉凝。顾清欢与小核桃紧随其后落下，一个清冷眉宇间忧色难掩，一个则小脸苍白却强撑着挺直腰板。
“哥哥，那坏东西…吃了我们的‘好字’…”小核桃扯着何济的袖子，声音带着哭腔后的沙哑，大眼睛里满是后怕和不解。
“它吃的下，未必消化的了。”何济屈指，轻轻弹了下小丫头光洁的额头，力道带着安抚的意味，“贪多嚼不烂，撑死它最好。”他语气里的痞气冲淡了凝重的气氛，惹得一旁紧绷着脸的楚晚晴也忍不住飞了个嗔怪的白眼过来。
“侯爷还有心思说笑。”楚晚晴快步上前，手中托着的光丝罗盘也已黯淡，那枚“信”字核心旋转得极其缓慢，“听风楼刚收到外围探报，邪茧吞噬善念引发的异变波动，似乎扰乱了某些蛰伏的‘东西’，桃源之外…也不太平了。”她声音压低，带着情报首领特有的敏锐与凝重。
何济目光扫过远处祖祠方向那愈发诡异、暗金与血红交织的邪气漩涡，瞳孔深处寒光一闪而逝，随即却扬起一个安抚众美的懒散笑容：“天塌下来有高个子顶着，眼下嘛…”他视线转向桃源街巷间那些虽得劝世字安抚，却依旧面带病容、忧惧交加的百姓，声音清朗地传开，带着不容置疑的暖意，“先把咱们桃源自家的烟火气拢旺了再说！开棚！施药！”
命令一下，整个桃源如同精密的机器瞬间运转起来。
异香苑前空地上，早已预备好的巨大凉棚迅速搭起。楠木桌案一字排开，光洁如镜。南宫柔亲自指挥着苑中手脚麻利的侍女，将一筐筐分门别类、散发着清苦或奇异馨香的药材流水般搬出。她今日换了一身便于行动的窄袖水蓝裙衫，腰间束着银丝软绦，衬得身段愈发玲珑，行动间带着东夷女子特有的利落风情。只是那清丽眉宇间，因祖祠异变和何济之前的消耗而笼着一层薄薄的忧色。
“柔儿这香，是打算把病气都熏跑，还是想把本侯爷也一并熏晕过去？”何济不知何时晃到了她身侧，俯身凑近她正打开的一盒特制驱疫宁神香，深深吸了口气，夸张地闭眼赞叹，“嗯…雪域冰莲的清冽，南疆沉心木的醇厚，还有…柔儿指尖的暖香？这方子妙啊！”他睁开眼，带着促狭笑意的眸子近在咫尺，灼热的气息几乎拂过南宫柔小巧的耳垂。
南宫柔手一抖，差点打翻香盒，白皙的脸颊瞬间飞起两抹红霞，如同上好的胭脂晕开。她强作镇定地横了何济一眼，眼波流转间却带着不自知的娇嗔：“侯爷再胡言乱语，这最后一味‘醉心兰’的粉末，柔儿可就‘不小心’多撒些进您的安神茶里了。”声音清冷依旧，尾音却微微上翘，泄露了心绪。
“哎哟，那可求之不得。”何济笑嘻嘻地直起身，顺手从她发间拈下一片不知何时沾上的细小药叶，指尖有意无意掠过她微凉的耳廓，“柔儿的‘醉心’，怕是比什么灵丹妙药都管用。”那暧昧的低语，让南宫柔心跳如鼓，耳根的红晕一路蔓延到脖颈，只能低头假装忙碌地拨弄香粉，再不敢看他。
棚外，闻讯而来的百姓早已排起了长龙。有咳嗽不止面色蜡黄的老者，有捂着肚子面色痛苦的孩子，也有因惊惧过度而神情恍惚的妇人。何济整了整衣袍，收敛了调笑，那份玩世不恭的痞气瞬间沉淀为医者仁心的专注与温和，坐到了主诊的位置。
“老人家，手伸过来。”何济声音温和，指尖搭上一位咳喘连连的老者腕脉。几乎在接触的刹那，老者体内淤塞的痰浊、受惊紊乱的气息便如掌上观纹般清晰呈现。何济另一只手已同时执笔，龙飞凤舞地在特制的素笺上写下药方，口中清晰念道：“紫苏叶三钱，宣肺散寒；陈皮两钱，理气化痰；蜜炙款冬花一钱半，润肺止咳…再加一味‘宁’字符，睡前化水服下，三剂包您咳喘平息，心神安宁。”他声音不高，却带着奇异的安抚力量，指尖离开老者手腕时，一丝微不可察的暖流已悄然渡入，老者顿觉胸中憋闷一松，浑浊的老眼都亮了几分。
“谢…谢半字先生！谢活菩萨！”老者激动得就要下拜，被何济稳稳托住。
“菩萨在庙里，我这儿只管开方抓药。”何济笑着摆摆手，痞气又冒了头，“下一位！”
诊治速度极快，望闻问切在他手中几乎融为一体，精准得令人咋舌。寻常大夫需反复斟酌的疑难，到他这里往往指落方成。偶尔遇到被邪气侵扰较深、心绪极度不稳的，他便并指凌空，一个微小的、散发着暖光的“安”字或“定”字便悄然没入对方眉心，配合着温和的话语，效果立竿见影。
棚内药香弥漫，秩序井然。棚外却有一处角落，围了不少人，传出低低的哄笑。
只见唐蜜儿正叉着腰，粉嘟嘟的小脸气鼓鼓的，对着一个比她高一个头的半大小子训话：“小豆子！你敢说蜜儿姐姐的‘甜心糖豆’没效？！你早上是不是偷吃了张大娘家的隔夜肉包子？是不是还跑去后山泡了凉水？哼！肚子不疼才怪！”她小手一翻，掌心躺着几粒朱红色、散发着甜香的小药丸，“喏！真正的‘暖肚消食蛊…呃…糖豆’！吃了！再敢乱吃东西肚子疼，蜜儿姐姐就放‘痒痒虫’晚上钻你被窝！”
那叫小豆子的少年被戳破糗事，又怕那传说中的“痒痒虫”，脸涨得通红，在众人善意的哄笑声中，接过糖豆囫囵吞下，果然一股暖流在腹中化开，绞痛顿消。他挠着头，不好意思地嘿嘿傻笑。
“蜜儿小神医，厉害呀！”何济带笑的声音传来，他刚送走一位病人，正好瞧见这一幕。
“那是！”唐蜜儿得意地一扬小下巴，像只骄傲的小孔雀，蹦蹦跳跳地跑到何济身边，毫不避讳地扯着他袖子摇晃，“济哥哥你看！蜜儿也能帮忙！比那个只会冷着脸放星光的冰块姐姐有用多了！”她指的是正在另一边安静分拣药材的云初雪。
云初雪闻言，只是抬起清冷的眸子，淡淡瞥了这边一眼，那眼神如雪山冰泉，看得唐蜜儿下意识缩了缩脖子，往何济身后躲了躲，嘴上却不服输地嘀咕：“看…看什么看！蜜儿说的就是实话嘛！”
何济忍俊不禁，揉了揉唐蜜儿柔软的发顶：“是是是，我们蜜儿最厉害，是小辣椒，也是小神医。不过嘛…”他故意拖长了调子，俯身在她耳边用只有两人能听到的声音说，“你云姐姐的星光，可是在帮哥哥稳住咱们桃源的地脉气运呢，不然蜜儿的小糖豆效果可没这么好哦。”
温热的气息喷在耳畔，带着何济身上特有的清冽药香和一丝说不清道不明的男子气息，唐蜜儿的小脸“腾”地一下红透了，像熟透的蜜桃，连小巧的耳垂都红得剔透。她只觉得心跳快得要从嗓子眼里蹦出来，刚才的得意劲儿全没了，只剩下羞赧，攥着何济袖子的手紧了紧，小声嘟囔：“知…知道了啦…” 那又羞又嗔的小模样，引得周围几个相熟的镇民又是一阵善意的低笑。
柳如烟抱着她的焦尾琴，安静地坐在凉棚一角的琴台后。她没有像南宫柔那样忙碌，也没有像唐蜜儿那样活泼，只是偶尔素手轻拨，流泻出几段清雅宁神的琴音，如同山涧清泉，悄然抚平排队百姓心中残余的焦躁。她的目光，却总是不自觉地追随着那个在人群中穿梭、谈笑风生的身影。当何济为一位受惊失语的老妇人写下“言”字符，温言开解，终于让老妇人哽咽着说出话来时，柳如烟指尖的琴音不自觉地变得格外温柔缠绵。
何济似有所感，隔着人群望了过来。四目相对，柳如烟心头一颤，指尖微滑，一个不成调的音符逸出。她慌忙低头，掩饰性地拢了拢鬓边并不散乱的发丝，白皙的脖颈却悄然染上绯色。何济唇角勾起一抹了然的笑意，远远地朝她眨了眨眼，无声地做了个口型：“琴音如人，乱我心曲。”
柳如烟的脸颊瞬间烧了起来，抱着琴侧过身去，只留给他一个线条优美的侧影和微微发红的耳尖。那欲语还休、含羞带怯的风情，比任何直白的情话都更撩人心弦。
沈雁秋则在明心书馆临时搬来的书案后忙碌着，将何济口述的常见病症简易应对之法，用娟秀工整的小楷誊抄成册，准备分发给百姓。她神情专注，偶尔抬头看向何济，目光中充满了敬仰与倾慕，还有一丝不易察觉的、因过往而深藏的复杂情愫。当何济为一个识字不多的大婶耐心解释药方时，沈雁秋的笔尖停顿，望着他温和耐心的侧脸，眼神有些恍惚，直到墨点滴落纸面晕开一小团黑渍才惊觉回神，慌忙掩饰。
忙碌持续了大半日，夕阳的金辉给桃源镀上一层暖色，也暂时驱散了苍穹投影带来的阴森。长长的队伍终于见了底。何济将最后一份包好的药材递给一位带着孩子的妇人，直起身，舒了口气。纵然他体质异于常人，精神与真元的双重消耗也让他感到一丝疲惫，但看着百姓们领药后脸上露出的安心笑容，听着那一声声发自肺腑的“多谢半字先生”、“活菩萨保佑”，心中那点疲惫便被浓浓的暖意取代。
“累了吧？”温婉的声音响起，带着关切。沈雁秋端着一杯温热的参茶悄然来到他身侧，素手纤纤，将茶杯递上。她微微仰头看着他，眼神清澈如水，里面映着夕阳，也映着他的影子。
“有雁秋这杯‘及时雨’，再累也值了。”何济笑着接过，指尖不经意拂过她微凉的指背。沈雁秋的手几不可察地轻颤了一下，却没有退缩，只是脸颊微红，低声道：“先生为桃源耗尽心力，雁秋…只能做这些微末小事。”语气里的心疼与仰慕交织。
“小事？”何济饮了口参茶，暖流入腹，精神微振，他微微俯身，靠近她耳边，用只有两人能听清的低沉嗓音说，“若无雁秋这‘微末小事’，我今日怕是要渴着肚子当活菩萨了。这份体贴，最是难得。”他语气带着惯有的痞气调侃，却又透着真诚的暖意。
沈雁秋只觉得一股热气从耳根瞬间蔓延到全身，心跳得厉害，连呼吸都有些不畅。她慌乱地垂下眼帘，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤动，声音细若蚊呐：“先生…先生言重了…” 那不胜娇羞的模样，带着书卷气的婉约，格外动人。
棚内一角，小核桃正蜷在铺了软垫的椅子上，抱着个大大的蜜桃啃得香甜，小脸上沾着晶亮的汁水。她一边吃，一边好奇地看着祖祠方向的天空。突然，她啃桃子的动作猛地一顿，大眼睛直勾勾地望向那边，瞳孔深处闪过一丝极淡的、与年龄不符的金色流光。
“哥哥…”她含糊不清地喊了一声，小眉头皱了起来，带着一丝困惑和本能的警觉，“那个坏茧茧…好像在…在‘打嗝’？金色的…嗝…”
小核桃这稚气未脱却又带着奇异感知的话，如同投入平静湖面的一颗小石子。何济脸上的慵懒笑意瞬间凝固，握着茶杯的手指微微收紧。他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，穿透逐渐暗淡的天色，死死锁向祖祠方向那片暗金与血红交织、翻滚不息的诡异漩涡！
夕阳的最后一丝余晖彻底沉入西山，暮色四合。凉棚内点起了灯火，昏黄的光晕映照着众人脸上尚未完全褪去的、因惠民施药带来的暖意和轻松。然而，一股无形的、冰冷粘稠的寒意，却随着小核桃那句“打嗝”，悄然弥漫开来，无声地攀上每个人的心头。
那邪茧…吞噬了海量的劝世字善念符文后…究竟在发生什么？这诡异的“嗝”，是消化不良的征兆…还是…更恐怖异变的前奏？
何济缓缓放下茶杯，温热的杯壁在他掌心留下微烫的触感。他脸上惯有的痞笑彻底收敛，取而代之的是一种深潭般的沉静，唯有眼底深处，一点寒星般的厉芒在无声燃烧。他没有说话，只是负手而立，挺拔的身影在摇曳的灯火下被拉得很长，仿佛一柄即将出鞘的绝世利刃，静静地等待着那未知的“嗝”后，会吐出怎样的魑魅魍魉。
凉棚内，药香依旧弥漫，却再也压不住那无声无息弥漫开的、令人心悸的冰冷。楚晚晴不知何时已悄然站在何济身侧稍后的位置，指尖无意识地摩挲着腰间一枚不起眼的玉佩，那是听风楼最高级别的紧急传讯符。南宫柔停下了整理药材的动作，清丽的脸上罩满寒霜，目光警惕地扫视着四周的黑暗。柳如烟放在琴弦上的手指微微绷紧，似乎随时准备拨响杀伐之音。连一向活泼的唐蜜儿也感受到了气氛的凝重，下意识地抓紧了何济的衣角。
灯火摇曳，将何济与围绕在他身边的诸多倩影投在棚布上，交织成一幅无声的剪影画卷。