一字堂内，药香与墨香交织的宁静被彻底撕裂！江映雪耗尽心力描绘的那幅“心画”——深海巨魔核心中被禁锢的慕容月、扎入桃源地脉的暗红邪气通道、祖祠地脉核心处那不断旋转、孕育着恐怖之茧的暗红漩涡——如同最恶毒的诅咒，狠狠烙印在何济与沈雁秋的心头！桃源，这片他们苦心经营、视为家园的净土，竟早已沦为滋养更恐怖存在的温床！而祖祠地脉核心…那里，究竟发生了什么？！
“小雪儿！”何济一把抱住虚脱倒下的江映雪，温厚的医道真元如同决堤般涌入她枯竭的经脉。少女的身体冰冷而轻飘，如同被抽干了所有生机的蝶。沈雁秋也慌忙上前，用温热的毛巾擦拭着她苍白额头不断渗出的冷汗，眼中充满了心疼与恐惧。
“祖祠…地脉核心…”何济的声音嘶哑，每一个字都带着千钧之重。他想起何老太太，想起神龛后的秘卷，想起那个守护了二十年的秘密…一股冰冷的寒意混合着被背叛的怒火，瞬间席卷全身！他必须立刻去祖祠！必须搞清楚那“茧”到底是什么！必须阻止它！否则，别说救月儿，整个桃源，甚至整个天下，都将万劫不复！
然而，就在他准备将江映雪交给沈雁秋照看，立刻动身前往祖祠的刹那！
“咚咚咚！咚咚咚！”
“侯爷！救命啊侯爷！”
“半字先生！求您开开门吧！”
“我家娃儿快不行了！求您看看啊！”
一阵嘈杂、焦急、带着哭腔的呼喊声和剧烈的拍门声，如同汹涌的潮水，猛地从“一字堂”紧闭的临街大门外传来！声音汇聚，竟有数十人之多！瞬间将何济所有的行动和怒火都堵在了门内！
何济的拳头猛地攥紧，指关节捏得发白！他眼中厉芒爆闪，几乎要不顾一切冲出去！但门外那撕心裂肺的哭喊，那“娃儿快不行了”的绝望哀求，如同无形的绳索，死死捆住了他的脚步！他是“半字先生”，是桃源的“活菩萨”！他不能！他不能眼睁睁看着百姓在门外绝望而无动于衷！
“侯爷…”沈雁秋看着何济眼中那剧烈挣扎的痛苦与决绝，心中同样揪紧。她轻轻握住他紧攥的拳头，声音带着一丝颤抖却异常坚定，“您去…这里交给我和小雪儿。外面…不能不管。”
何济深深吸了一口气，强行压下几乎焚毁理智的焦灼与杀意。他看了一眼怀中依旧昏迷、气息微弱的江映雪，又看了一眼门外汹涌的声浪。最终，他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下医者的沉静与悲悯。他将江映雪小心地放到内室的软榻上，由沈雁秋守护。然后，他整了整有些凌乱的衣袍，脸上那因暴怒而扭曲的神情迅速收敛，重新挂上了那招牌的、带着一丝慵懒和令人心安力量的痞帅笑容。他走到门后，深吸一口气，“吱呀”一声，拉开了紧闭的大门！
门外的景象让何济微微一怔！
一字堂临街的廊檐下，此刻竟已排起了两条长长的队伍！一条队伍是等候测字问卦的，男女老少皆有，个个神情或焦虑、或期待、或迷茫。另一条队伍则是等着看诊的，多是抱着孩童的妇人、搀扶着老人的青壮，脸上写满了病痛带来的憔悴和对“半字先生”近乎盲目的信任与期盼！
看到何济开门，喧闹的人群瞬间安静下来！所有的目光如同聚光灯般聚焦在他身上！那目光中蕴含的复杂情绪——依赖、祈求、敬畏、甚至狂热——如同实质的浪潮，扑面而来！
“侯爷出来了！”
“半字先生！您可算开门了！”
“求先生给我家那口子测个字！他出海三天了还没消息啊！”
“侯爷！我家阿宝烧得厉害，说胡话了！求您救命！”
短暂的寂静后，更加急切的呼喊声再次响起，带着哭腔。几个抱着孩童的妇人更是直接跪倒在地，不住磕头。
“都起来！排好队！一个个来！”何济的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。他脸上带着令人心安的笑意，目光扫过人群，如同定海神针。“有病的看病，测字的测字！只要排着队，哥哥我今天坐堂，就管到底！”
他的话语如同有魔力，人群立刻恢复了秩序，虽然依旧焦急，却不再混乱。何济转身走进堂内，在临窗那张宽大的紫檀木诊案后坐下。他示意排在最前面、抱着一个烧得小脸通红、不断抽搐孩童的妇人上前。
“侯爷！求您救救我家狗娃！昨儿还好好的，夜里突然高烧，浑身滚烫，还抽抽！灌了汤药也不管用啊！”妇人声音嘶哑，泪流满面。
何济伸手探向孩童滚烫的额头，指尖凝聚一丝温和的真元，瞬间探入其体内。他眉头微蹙，这并非寻常风寒或急惊风！孩童体内有一股微弱却极其阴寒、带着一丝熟悉腥气的邪异能量在乱窜，侵蚀着稚嫩的经脉！与野猪岭的邪气同源！但极其微弱！
“别怕。”何济脸上笑容不变，声音温和，带着令人心安的力量。他并未立刻开药，而是拿起诊案上的纸笔，对妇人道：“来，写个字，随便写，心里想着你家狗娃的病。”
妇人一愣，随即颤抖着手，在纸上歪歪扭扭写下一个“安”字。
何济目光落在那个“安”字上。字迹潦草，心绪不宁。他指尖在字上轻轻划过，一丝“愈”字心诀的意念之力悄然融入。刹那间，他仿佛“看”到了妇人心中那焚心的焦虑，也清晰地捕捉到了孩童体内那股阴寒邪气的细微轨迹！它如同跗骨之蛆，盘踞在孩童的“神阙”与“膻中”之间！
“嗯，小问题。”何济放下纸笔，对妇人露出一个痞帅又自信的笑容，“吓着了，有点邪风入体。来，把孩子放平。” 他一边说，一边取出一枚细长的金针。针尖凝聚着精纯的医道真元和一丝破邪的意念之力，快如闪电般刺入孩童胸口的“膻中穴”！动作行云流水，精准无比！
“嗤——”
一声极其细微的轻响！针尖触及那阴寒邪气的刹那，一缕肉眼几乎不可见的、极其淡薄的暗红气息如同受惊的小蛇，猛地从孩童鼻孔中逸出，瞬间消散在空气中！孩童剧烈抽搐的身体猛地一僵，随即放松下来，滚烫的体温以肉眼可见的速度开始下降，小嘴无意识地咂摸了一下，沉沉睡去！
“退烧了！真的退烧了！我的天！神了！真神了！”妇人惊喜交加，语无伦次，抱着孩子就要给何济磕头！
“哎！别磕头！”何济眼疾手快，一把扶住妇人，顺手塞给她一张早已写好的药方，痞笑道，“回去按方抓药，三碗水煎成一碗，喂下去睡一觉就好。诊金嘛…门口筐里有新鲜的桃子，给哥哥我放两个就行！” 他指了指门口一个放着时令水果的小竹筐。
“谢谢侯爷！谢谢活菩萨！”妇人千恩万谢，小心翼翼地放下两个最大最红的桃子，抱着熟睡的孩子欢天喜地地走了。
这一幕，如同投入滚油的火星！瞬间点燃了门外排队人群压抑的情绪！
“看到了吗？一针！就一针！烧就退了！”
“半字先生真乃神人也！”
“何止神人！那是能改命的活神仙！我二舅姥爷隔壁的三婶子的表侄，去年病得只剩一口气，侯爷测了个字，开了副药，现在都能下地干活了！”
“对对对！听说侯爷的测字术，能断人生死，逆天改命！”
“可不是！我听说啊，前街王屠户家那难产的媳妇，稳婆都说不行了，侯爷去写了半个字，孩子就顺顺当当生下来了！母子平安！”
“何止啊！我听说…”
议论声如同潮水般在人群中蔓延、发酵、神化！每一个病例都被添油加醋，传得神乎其神！“半字先生”的名号，在百姓的口耳相传中，已从神医神算，升华成了能“逆天改命”的陆地神仙！无数道更加炽热、更加敬畏、甚至带着一丝狂热的目光，聚焦在诊案后那个带着痞帅笑容的年轻身影上！
何济听着门外越来越离谱的传言，嘴角微微抽了抽，有些哭笑不得。他本意只是安抚人心，稳定桃源内部因邪祟作乱而可能产生的恐慌，没想到效果“好”过头了。他摇摇头，继续接诊下一位。
下一位是个风尘仆仆、面色焦黄的江湖客。他抱拳行礼，声音沙哑：“侯爷，在下并非求医，是…是慕名而来，求侯爷测一字！指点迷津！” 他眼中带着深深的迷茫和一丝不易察觉的死气。
“哦？测什么？”何济挑眉，饶有兴致地看着他。
“测…前程。”江湖客犹豫了一下，在纸上写下一个“归”字。
何济目光落在那个“归”字上。字迹沉重，带着漂泊的倦意和深藏的绝望。心念微动，指尖划过字迹。“归…有家难回？还是…心无所依？” 他声音平静，却直指对方心坎。
江湖客浑身一震，眼中瞬间布满血丝，声音带着哽咽：“侯爷…神算！我…我本是镖师，三年前押一趟暗镖，路上遭了埋伏，兄弟们都…都死了！就我一人重伤逃脱！货也丢了！我…我无颜回去见总镖头，更…更没脸去见那些兄弟的孤儿寡母！这三年来，我如同孤魂野鬼，浑浑噩噩…” 他猛地抬头，眼中带着最后一丝希冀，“求侯爷指点！我…我该何去何从？是找个地方了断，还是…还是…”
何济看着他眼中那浓得化不开的死志，心中叹息。他拿起笔，在那个沉重的“归”字旁边，极其自然地、如同信手拈来般，写了一个飘逸洒脱的“路”字。然后，他用笔杆轻轻一点那个“路”字，声音带着一种奇异的、直透人心的力量：
“归字心头绕，死路非坦途。看看这个‘路’字。脚下有路，何必言归？心有愧，就去赎！有债，就去还！活着，才能扛起该扛的东西！死了，才真是懦夫！去找你们总镖头！告诉他实情！用你的命，去护着那些兄弟的家人！这才是你该走的‘路’！”
“路…赎…还…”江湖客喃喃地重复着，呆滞的眼神如同被投入石子的深潭，剧烈地波动起来！那浓重的死气如同冰雪般消融，取而代之的是一种沉痛却重新燃起的火光！他猛地站起身，对着何济深深一躬，腰弯成了九十度，声音带着泣血般的坚定：“谢侯爷…点醒迷途！再造之恩！永世不忘！” 他不再多言，转身大步离去，背影虽依旧疲惫，却挺直了脊梁，带着一种破茧重生的决绝！
“哗——！”
门外的人群彻底沸腾了！
“看到了吗？看到了吗？！侯爷写了个‘路’字！那人…那人眼神都变了！”
“神了！真是神了！几句话，就把一个想寻死的人给拉回来了！”
“改命！这才是真正的改命啊！”
“半字先生！活神仙下凡啊！”
惊叹声、赞美声、膜拜声如同海啸般席卷！何济在百姓心中的形象，此刻已完全神化！他坐在诊案后，沐浴在这狂热的目光与声浪中，脸上依旧挂着那抹痞帅的笑容，心中却是一片沉凝。他知道，这“改命”的盛名，是一把双刃剑，既能稳定人心，也会引来难以想象的风波。他必须尽快解决祖祠的危机！
他压下心头的焦灼，示意下一位病人上前。这是一个穿着粗布短褂、满脸沟壑、老实巴交的老农。他局促地搓着手，声音讷讷：“侯…侯爷，俺…俺不是看病，也不是测字…俺…俺就想问问…” 他抬起头，浑浊的老眼中带着一种难以言喻的恐惧和茫然，声音颤抖着，“俺家…俺家那头养了十年的老黄牛…昨儿夜里…突然…突然自己跑到祖祠后面的老槐树下…用头…用头撞树…撞死了！血流了一地啊！俺…俺心里头慌得很…总觉得…觉得这兆头不好…是不是…是不是要出啥大事了？祖祠…祖祠那边…是不是…有啥不干净的东西？”
老农的话，如同晴天霹雳！狠狠劈在何济心头！
祖祠！老槐树！老黄牛撞死！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶！他猛地想起江映雪心画中，祖祠地脉核心那团不断旋转的暗红漩涡！那正在孕育的邪物之茧！老黄牛通灵，它感应到了！它在以自己的方式示警！
何济脸上的痞笑瞬间消失！他猛地站起身！动作之大，带倒了诊案上的笔架！毛笔滚落一地！
他死死盯着老农那张写满恐惧的脸，声音带着前所未有的急迫与凝重：
“你说什么？再说一遍！那牛…撞死在祖祠后面的哪棵槐树下？！”