揽月楼内，楚晚晴那惊骇欲绝的眼神如同冰锥，瞬间刺破了欢宴的暖融。何济心头警铃大作，面上却依旧挂着那副玩世不恭的痞笑，巧妙地避开慕容月和唐蜜儿的“围攻”，几步便跨到楚晚晴身边，高大的身影不着痕迹地将她与喧闹隔开。
“怎么了，我们楚大阁主？”何济的声音压得极低，带着安抚人心的力量，顺手拿过她手中那封仿佛重逾千斤的信函，指尖状似无意地拂过她冰凉的手背，“天塌了有哥哥顶着，看把我们晚晴吓的，小脸都白了。”
楚晚晴感受到他指尖传来的温热和那份沉稳的力量，急促的呼吸略微平复，但眼中的惊骇未退，用只有两人能听到的声音急促道：“黑风谷…出事了！我们一支负责外围警戒的暗哨…连同三个负责定期探查的小队…一共二十七人…昨夜…全部失联！现场只留下…只留下这个！”她指向信函中夹着的一张薄纸。
何济展开那张纸。上面没有文字，只有一幅用暗红色、仿佛尚未干涸的“颜料”仓促画就的图案——一个扭曲的、如同无数触手纠缠盘绕的诡异图腾，散发着令人作呕的阴冷邪气！那图腾的形态，竟与顾清欢卷轴上记载的“地脉血祭”核心阵眼的标记，有七分相似！一股浓重的血腥味仿佛透过纸面扑面而来！
二十七人！失联！黑风谷！血祭图腾！
何济的瞳孔骤然收缩，握着信函的手指瞬间绷紧！心头的寒意如同毒蛇般蔓延！对方动手了！而且如此狠辣迅捷！这绝非试探，而是赤裸裸的宣战！
然而，就在这惊涛骇浪即将吞噬理智的瞬间，一只带着浓郁果酒香气的小手，猛地拽住了何济的衣袖！
“侯爷侯爷！你偷偷跑来找晚晴姐姐说什么悄悄话！是不是又要派什么好玩的任务给她？不许偏心！蜜儿也要听！”唐蜜儿不知何时挤了过来，小脸红扑扑的，显然刚才的“醉仙酿”没少喝，一双大眼睛水汪汪的，带着醉意和娇蛮，不满地摇晃着何济的胳膊，完全没察觉到两人之间凝重的气氛。
楚晚晴被唐蜜儿这突如其来的打岔弄得一愣，下意识地看向何济。何济眼底的惊涛骇浪瞬间隐去，快得如同幻觉。他手腕一翻，那封密函和血图腾已被他悄无声息地收入袖中，仿佛从未出现过。脸上瞬间堆起那副被小辣椒缠得无可奈何的宠溺笑容。
“哎哟，我的小姑奶奶！”何济顺势转身，屈指在唐蜜儿光洁的额头上轻轻一弹，“哥哥跟晚晴姐姐说点正事，你也吃醋？醋坛子成精了你！”
“就吃醋！就吃醋！”唐蜜儿撅着嘴，不依不饶地抱住何济的胳膊，整个人像只树袋熊一样挂在他身上，温热柔软的身体紧紧贴着他，“侯爷偏心！昨晚喝酒就只抱了疏月姐姐和映雪姐姐！都没抱蜜儿！蜜儿也要抱！现在就要！” 她借着酒劲撒娇，声音又糯又娇，还带着点委屈的鼻音，引得周围几个美人儿都看了过来，发出善意的哄笑。
何济心中那根紧绷的弦，竟被这娇憨的胡闹奇异地抚平了几分。他顺势将挂在自己身上的小辣椒拦腰抱起，原地转了个圈，惹得唐蜜儿惊呼连连，随即发出银铃般的欢快笑声。
“抱抱抱！这就抱！”何济将她稳稳放下，却依旧揽着她的纤腰不松手，低头看着她红扑扑的小脸，眼中满是促狭的笑意，“看看我们蜜儿，喝了点小酒，胆子也肥了，都敢跟哥哥叫板了？说吧，除了要抱抱，还想干嘛？要星星哥哥也给你摘下来！”
楚晚晴看着何济瞬间切换的情绪，以及他安抚唐蜜儿时眼底深处那抹不容错辨的凝重，瞬间明白了他的用意。她深吸一口气，强行压下心中的惊涛，脸上也挤出一个笑容，配合道：“就是，蜜儿妹妹有什么愿望，快说出来，让你家侯爷帮你实现！过了这村可没这店了！”
唐蜜儿被何济抱着，又被众人看着，酒劲加上得意，小脸更是光彩照人。她眼珠滴溜溜一转，带着点小狐狸般的狡黠，故意清了清嗓子，挺起小胸脯，大声宣布：“那…那蜜儿要做桃源的‘小霸王’！”
“噗——！”正在喝酒的慕容月第一个喷了，连连咳嗽。柳如烟掩唇轻笑。萧临渊挑了挑眉。连角落的花弄影都嘴角微微抽动了一下。
“小霸王？”何济也被她这“宏愿”逗乐了，捏了捏她粉嫩的脸颊，“口气不小啊！说说看，我们蜜儿小霸王，打算怎么个霸法？”
“嗯…”唐蜜儿掰着手指头，煞有介事地数起来，“第一！以后桃源里所有好吃的点心，蜜儿要先尝！第二！侯爷新得的漂亮布匹和首饰，蜜儿要先挑！第三！蜜儿种在药圃里的‘宝贝’们，谁也不许乱碰！碰坏了要赔！第四…”她顿了顿，小脸突然飞起两朵更红的云霞，声音也小了下去，带着浓浓的娇羞和期待，飞快地瞟了何济一眼，“第四…侯爷每天…至少要陪蜜儿一个时辰！只陪蜜儿！不许看别的姐姐！”
最后一条一出，满堂哗然！
“哎呀！小蜜儿好贪心！”
“不行不行！侯爷每天陪我的时间都不够一个时辰呢！”
“蜜儿妹妹这是要独占侯爷啊！”
美人儿们顿时笑闹成一团，纷纷出言“讨伐”这贪心的小霸王。
何济看着怀中人儿那又羞又盼、如同等待夸奖的小动物般的眼神，心中一片柔软，方才的阴霾被这纯粹的依恋冲淡不少。他大笑起来，低头用额头亲昵地抵了抵唐蜜儿的额头，声音带着宠溺的纵容：“好！都依你！从今天起，你就是我们桃源的‘蜜儿小霸王’！点心你先尝，布匹首饰你先挑，你的宝贝疙瘩谁碰谁倒霉！至于这每天一个时辰嘛…”他故意拖长了语调，看着唐蜜儿瞬间亮起来的眼睛，“哥哥我…尽量！要是实在忙不过来，蜜儿小霸王能不能…通融通融，打个折？”
“不行！一个时辰！少一刻钟都不行！”唐蜜儿立刻化身护食的小兽，紧紧揪住何济的衣襟，大眼睛瞪得圆圆的，带着不容置疑的娇蛮，“不然…不然蜜儿就给侯爷下‘痒痒蛊’！让你坐立不安！”
“哎哟！小霸王要动用私刑了！哥哥好怕！”何济夸张地抱紧她，笑得肩膀直抖，惹得唐蜜儿也跟着咯咯笑，两人闹成一团。
闹腾到深夜，宴席方散。何济亲自将醉醺醺、走路都打飘的唐蜜儿送回她种满奇花异草、甚至还有一小片毒瘴苗圃的“蜜语轩”。小丫头一路都紧紧抱着他的胳膊，嘴里嘟嘟囔囔地重复着“小霸王…侯爷是我的…一个时辰…”
好不容易把这小醉猫安顿在铺满柔软锦被的雕花大床上，何济刚想抽身去处理那封密函，衣角却被一只小手死死攥住。
“侯爷…别走…”唐蜜儿闭着眼，小脸埋在枕头里，声音带着浓浓的睡意和依恋，“蜜儿…怕…”
何济脚步一顿，心瞬间软得一塌糊涂。他重新坐下，任由她抓着自己的衣角，另一只手轻轻拍抚着她的背，像哄孩子一样低语：“乖，哥哥不走，哥哥守着我们小霸王睡觉。”
或许是酒精，或许是这令人心安的气息，唐蜜儿很快沉沉睡去，呼吸均匀。何济这才小心翼翼地掰开她紧攥的手指，替她掖好被角，又深深看了一眼她熟睡中依旧带着满足笑意的娇憨小脸，这才悄无声息地退出房间。
一出蜜语轩，他脸上的温柔瞬间褪尽，取而代之的是冰封般的凝重。他快步走向楚晚晴处理天机阁事务的“观星阁”。阁内灯火通明，楚晚晴、萧临渊、云初雪、以及江氏姐妹都已聚集在此，显然都在等他。气氛肃杀。
“情况如何？”何济沉声问，没有半句废话。
楚晚晴立刻指向桌上一幅巨大的桃源及周边地形图，黑风谷的位置被用朱砂醒目地圈出：“二十七人，活不见人，死不见尸。现场只有激烈打斗痕迹，残留的气息…非常邪异，与沉渊涧发现的植物同源。那血图腾，已确认是‘地脉血祭’核心阵眼的标记之一！对方这是在向我们示威！也是在…加速汲取力量！他们很可能已经找到了关键的祭品或媒介！”
萧临渊面沉如水，银甲在灯光下泛着冷光：“对方行动迅捷狠辣，且对天机阁暗哨位置极其熟悉。要么内部有鬼，要么…对方的情报能力远超我们预估。”
云初雪清冷的眼眸中也带着忧色：“地枢令感应如何？阵眼邪力是否在增强？”
何济从袖中取出那枚温凉的“地枢令”。只见令牌上原本流转的温润光华，此刻竟变得有些晦暗，靠近黑风谷方向的那一角星纹，隐隐透出暗红色的、极其微弱的邪光！令牌本身也在微微发烫！
“在增强！”何济的声音斩钉截铁，“而且速度很快！黑风谷的惨案和血图腾，就是催化剂！他们想用鲜血和怨气，强行激活阵眼！留给我们的时间…不多了！”
他猛地抬头，目光如电，扫过在场每一个人，带着不容置疑的决断：“立刻按清欢姐卷轴所载准备！所需特殊材料，不惜一切代价，以最快速度备齐！晚晴！”
“在！”
“天机阁进入最高戒备！内查外防，双管齐下！所有与地脉、沉渊涧、黑风谷相关的信息，事无巨细，全部汇总给我！临渊！”
“在！”萧临渊抱拳。
“桃源防御交给你！启动所有预设阵法！巡逻强度加倍！尤其是靠近沉渊涧的区域！初雪！”
云初雪微微颔首。
“你的冰魄真气是关键！随时待命！疏月、映雪！”
江氏姐妹立刻站直身体。
“你们熟悉天机阁旧档和暗卫手段，协助晚晴筛查内鬼！同时，映雪，我需要你以心为眼，感应桃源地脉气机的细微变化，尤其是沉渊涧方向！有任何异常，立刻告知！”何济语速极快，条理清晰，每一个指令都直指要害。
“是！”众人齐声应诺，迅速领命而去。观星阁内，只剩下何济和楚晚晴。
楚晚晴看着何济紧绷的侧脸，小脸上满是担忧：“侯爷，那蜜儿妹妹那边…”
何济的目光投向窗外蜜语轩的方向，眼底深处翻涌着复杂的情愫。有对那小霸王不知愁滋味的疼惜，有对她安全深深的忧虑，更有一种沉甸甸的责任感。他必须守护这一切！守护她的笑容，守护这片桃源！
“暂时…不要惊动她。”何济的声音低沉而坚定，“让她再当几天无忧无虑的小霸王吧。这场风雨…哥哥替她挡着！” 他握紧了手中那枚微微发烫的地枢令，指尖感受到那暗红邪光的蠢动，仿佛能听到地脉深处传来的、无声的咆哮。决战的气息，已随着那二十七条人命的消逝和这枚躁动的令牌，弥漫在桃源看似宁静的夜色里，冰冷刺骨。