瀚海之眼的残阳，将断壁残垣涂抹上一层温暖的金辉，暂时驱散了连日的血腥与阴霾。巨大的白骨基座彻底崩塌，只余下满地黄沙与零星的惨白碎骨，无声诉说着那场惊心动魄的战斗。劫后余生的狂喜在营地中弥漫，守璧卫和何家子弟们忙着清理战场，救治伤员，空气中飘荡着肉香与青稞粥的暖意，疲惫的脸上洋溢着由衷的笑容。
营地中心最大的篝火旁，俨然成了临时的“王座”。何济被他的红颜知己们众星捧月般围在中间，享受着胜利者的荣光和美人儿们毫不掩饰的倾慕。
“济哥哥！张嘴！啊——”唐蜜儿像只殷勤的小蜜蜂，用洗干净的小手捏着一块烤得金黄流油的肉干，踮着脚尖递到何济嘴边，大眼睛亮晶晶的，满是讨好和邀功，“蜜儿亲手烤的！可香啦！快尝尝！”
“哟，咱们蜜儿小厨娘上线了？”何济笑嘻嘻地张嘴接过，故意夸张地咀嚼，“嗯！香！真香！比御厨烤的还香一百倍！看来以后哥哥的胃，就交给蜜儿承包了！”
“嘻嘻！包在蜜儿身上！”唐蜜儿开心得小脸放光，又拿起一块，“再来一块！”
“慢点慢点，小馋猫，别把哥哥撑坏了。”何济笑着揉了揉她的脑袋。
“哼！马屁精！”一旁的慕容月抱着她那宝贝七宝玲珑算盘，一边噼里啪啦地拨弄着，清算着物资消耗和后续补给，一边斜睨着何济享受的嘴脸，酸溜溜地哼道，“某些人，仗打完了就原形毕露，像个地主家的傻儿子，就知道张嘴等投喂！本小姐辛辛苦苦算账，连口热乎气儿都没顾上喘呢！”
“哎呀呀，月儿大小姐吃醋了？”何济立刻凑过去，脸上堆起谄媚的笑容，“哥哥错了！哥哥给你赔罪！来，这块最大的肉，哥哥亲自喂你！” 他拿起一块肉干就往慕容月嘴边送。
“滚开！谁要吃你碰过的！”慕容月红着脸躲开，像只炸毛的小猫，“脏死了！离本小姐远点！看见你就烦！”
“啧啧，月儿这是嫌弃哥哥了？”何济故作伤心，捂着胸口，“哥哥的心，拔凉拔凉的！不行，得让如烟弹首曲子暖暖心！” 他转头看向安静坐在一旁调琴的柳如烟，“如烟，来首‘凤求凰’？安抚一下哥哥受伤的心灵？”
柳如烟被他点名，绝美的脸上飞起两朵红云，嗔了他一眼：“侯爷又胡说！如烟…如烟弹首‘渔舟唱晚’可好？让大家静静心。” 她指尖轻拨，舒缓悠扬的琴音流淌而出，如同潺潺溪水，瞬间抚平了喧闹，让篝火旁的气氛变得宁静温馨。
“还是如烟最懂哥哥！”何济陶醉地闭着眼，随即又睁开，看向旁边正用小刀削着果皮的南宫柔，“柔儿，你看如烟多温柔！你也学学，给哥哥削个果子呗？要削成小兔子那种！”
南宫柔风情万种地白了他一眼，玉指灵巧地转动，一个圆润的果子很快在她手中变成了一只活灵活现的“小兔子”。她将“兔子”递到何济面前，眼波流转，带着促狭的笑意：“侯爷张嘴，啊——小心哦，这‘兔子’…可是带‘毒’的，吃了会让人…心痒痒哦？”
“哦？柔儿亲手喂的毒，就算是穿肠毒药，哥哥也甘之如饴！”何济笑嘻嘻地张嘴咬住“兔子”，还故意舔了舔嘴唇，眼神暧昧地看着南宫柔，“嗯！甜！柔儿的手艺，果然…毒入骨髓，回味无穷啊！”
“侯爷！”南宫柔被他这露骨的调戏弄得俏脸绯红，又羞又恼地别过脸去，惹得众人又是一阵轻笑。
何济的目光扫过沉默守护在稍远处阴影中的花弄影，她依旧抱着刀，银质面具冰冷，仿佛与篝火的温暖格格不入。何济拿起一串烤得喷香的肉串，走到她面前，声音温和：“弄影，辛苦了。来，吃点东西，暖暖身子。”
花弄影透过面具看着他，没有接，也没有动。
“怎么？怕哥哥下毒？”何济故意板起脸，“还是嫌弃哥哥的手艺比不上蜜儿？”
花弄影沉默片刻，缓缓伸出手，接过了肉串。动作有些僵硬，却终究是接了。她没有吃，只是握在手中。
“这才乖嘛！”何济满意地笑了，伸手想拍拍她的肩膀，又觉得不妥，改为轻轻碰了碰她怀中的刀鞘，“刀要磨，人也要吃饭。吃饱了，才有力气保护哥哥…和大家，对吧？”
花弄影身体微微一僵，极其轻微地点了点头。面具下的目光，似乎柔和了一瞬。
最后，何济走到江疏月身边。她靠坐在一块铺着软垫的石头上，脸色依旧苍白，右臂缠着厚厚的绷带。江映雪安静地坐在旁边，手里捧着一碗温热的药粥，正小口小口地喂姐姐。
“疏月，感觉好些了吗？”何济蹲下身，眼神带着毫不掩饰的疼惜，自然地接过江映雪手中的药碗，“来，哥哥喂你。”
“不用。”江疏月声音清冷，想伸手去接碗，却被何济轻轻按住左手。
“伤员就要有伤员的觉悟！”何济不由分说，舀起一勺药粥，细心地吹了吹，递到她苍白的唇边，语气带着不容置疑的霸道，“张嘴！这可是青萝姐姐特意熬的，加了老参，大补！哥哥都舍不得喝呢！”
江疏月看着他近在咫尺的俊脸和眼中那份执拗的关切，冰冷的眸子微微波动了一下。她终究没有拒绝，微微张开唇瓣，任由他将温热的药粥喂入口中。苦涩的药味在舌尖弥漫，心底却悄然泛起一丝陌生的暖意。
“映雪也辛苦了，照顾姐姐。”何济又看向安静乖巧的江映雪，语气温柔，“来，张嘴，哥哥也奖励你一块蜜饯！” 他变戏法似的摸出一颗蜜饯，塞进江映雪微张的小嘴里。
江映雪猝不及防，含着蜜饯，小脸微红，羞涩地低下头，小声道：“谢谢…济哥哥。”
篝火跳跃，映照着何济与七位佳人嬉笑怒骂、温情脉脉的画面。柳如烟的琴音，慕容月的算盘声，唐蜜儿的叽叽喳喳，南宫柔的娇嗔，江氏姐妹的安静，花弄影的沉默，交织成一幅动人心弦的画卷。何济身处其中，如鱼得水，风流倜傥，痞帅的笑容仿佛有魔力，让每一位佳人眼中都映着他的身影，充满了依恋与情意。
“啧啧啧，左拥右抱，享尽齐人之福啊！”一个带着几分慵懒、几分调侃、却又无比熟悉的女声，如同投入平静湖面的石子，突兀地在篝火圈外响起。
众人循声望去。
只见一位身着素雅青衫、气质温婉中透着干练的中年美妇，不知何时已悄然站在不远处。她脸上带着温和的笑意，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。正是天机阁阁主，顾清欢！
“顾姨！”何济眼睛一亮，立刻起身迎了上去，“您怎么来了？也不提前说一声！”语气中带着惊喜和亲昵。
“顾阁主！”柳如烟、南宫柔等人也纷纷起身行礼，态度恭敬。她们都知道这位顾阁主在何济心中的分量，亦师亦友，更是他生母当年的心腹。
顾清欢摆了摆手，示意大家不必多礼。她目光扫过篝火旁神色各异的佳人们，最终落在何济身上，笑容带着几分促狭：“不来看看，怎么知道咱们的‘天枢侯’日子过得如此滋润？瞧瞧，红袖添香，琴瑟和鸣，连喂药削果子都有人代劳，这派头，比皇帝还逍遥。”
“顾姨您就别取笑我了！”何济难得地老脸一红，挠了挠头，“这不是…大战刚歇，兄弟们和姑娘们都辛苦了，放松放松嘛！您快请坐！”他殷勤地搬来一块最平整的石块，还用袖子擦了擦。
顾清欢优雅落座，接过慕容月递来的热茶，轻轻啜了一口，目光却变得严肃起来：“放松？恐怕现在还不是时候。”
她的话让篝火旁轻松的气氛瞬间凝重了几分。何济脸上的痞笑也收敛起来，正色道：“顾姨，您是不是带来了什么消息？”
顾清欢放下茶杯，从袖中取出一卷密封的、用火漆封口的细长竹筒，递给何济：“看看这个。刚截获的，来自西夜国都‘金帐王庭’，用最高级别的‘金狼密文’书写。破译花了点时间。”
何济接过竹筒，指尖一划，火漆碎裂。他抽出里面卷得紧紧的羊皮纸，展开细看。随着阅读，他的眉头越皱越紧，眼神也渐渐变得冰冷锐利。
“西夜可汗…病危？”何济抬起头，眼中闪过一丝精光，“几个王子争位？大王子乌维联合‘黑狼部’，获得狂信者支持，意图发动政变，清洗亲夏派，然后…倾国之力，再次东征？目标…还是瀚海之眼？或者说…是我？”
“没错。”顾清欢颔首，语气凝重，“乌维野心勃勃，且被狂信者的力量蛊惑极深。若让他上位，西夜与大夏必有一场倾国之战。瀚海之眼首当其冲，甚至可能波及整个西域和北境。”
“哼！手下败将，贼心不死！”何济冷哼一声，将羊皮纸捏在手中，“看来上次的教训还不够痛！”
“痛是痛了，但他背后有狂信者残余势力撑腰，又握有部分兵权，加上可汗病危，局势混乱，给了他铤而走险的机会。”顾清欢分析道，“硬碰硬，即便能胜，也必然是生灵涂炭，两败俱伤。而且…我怀疑那遁走的黑液，与西夜境内的狂信者余孽有所勾连。”
“那顾姨的意思是？”何济看向顾清欢，他知道这位天机阁主向来谋定而后动。
顾清欢微微一笑，笑容中带着掌控全局的自信和一丝运筹帷幄的锋芒：“乌维想上位？那我们就帮他…换个对手上位。西夜国内，并非铁板一块。二王子呼延灼，其母族是亲近大夏的‘白鹿部’，他本人也对大夏文化颇为倾慕，一直主张与夏交好。更重要的是…他手中掌握着西夜最精锐的‘金狼卫’，且对乌维的跋扈早有不满。”
“顾姨想策反呼延灼？”何济眼睛一亮。
“不是策反，是…合作共赢。”顾清欢纠正道，指尖在茶杯边缘轻轻划过，“我已经通过秘密渠道，与呼延灼的心腹取得了联系。条件很简单：我们助他登上汗位，他承诺与夏永世修好，开放商路，并全力清剿境内狂信者余孽，包括…那可能存在的‘黑液’源头。作为诚意，他需要在我们指定的时间，在‘金帐王庭’发动一场…‘清君侧’的行动，控制住乌维和他的‘黑狼部’死忠。”
“好一招釜底抽薪！”何济抚掌赞叹，眼中异彩涟涟，“顾姨果然老谋深算！不费一兵一卒，就能解西境之危！高！实在是高！”
“少拍马屁！”顾清欢嗔了他一眼，眼中却带着笑意，“此事的关键，在于两点。其一，呼延灼的诚意和执行力。其二，我们需要一个足够分量、又能取信于他，并且能在关键时刻…‘点醒’他的人，亲自走一趟西夜王庭，敲定细节，并作为我们的‘眼睛’和‘后手’。”
她的话音落下，目光便落在了何济身上。意思不言而喻。
“我去！”何济毫不犹豫地拍板，“这事非哥哥我莫属！论分量，哥哥现在是名震天下的‘天枢侯’兼‘半字先生’！论取信…嘿嘿，哥哥这张脸和这张嘴，搞定一个仰慕大夏文化的王子，还不是手到擒来？论点醒…有测字术在，哥哥保证让他醍醐灌顶，死心塌地！”
“就知道你会这么说。”顾清欢似乎早有预料，“人选你挑几个得力的带上。西夜王庭现在暗流汹涌，务必小心。尤其是…那可能潜伏的狂信者余孽和黑液，极其诡异，防不胜防。”
“放心！”何济信心满满，随即脸上又露出那痞痞的坏笑，环视身边众位佳人，“不过顾姨，这趟可是公差！哥哥一个人去多孤单啊？总得带几个红颜知己，路上解解闷，关键时刻还能帮帮忙，对吧？月儿，你的商队熟门熟路，得负责向导和后勤！柔儿，你的毒术对付宵小最管用！如烟，你的琴音能安神定心！蜜儿，你的虫虫探路预警一级棒！弄影，贴身保镖非你莫属！疏月映雪…呃，你们伤还没好，这次就…”
“不行！”他话音未落，几个声音几乎同时响起！
“本小姐要去！商路我最熟！还能帮你跟那些西夜商人砍价！”慕容月叉着腰，一脸“你敢不带我试试”的表情。
“侯爷想甩开柔儿？门都没有！西夜的毒草毒虫，本公主可是垂涎已久了！”南宫柔眼波流转，带着危险的笑意。
“如烟…愿随侯爷左右，以琴音相伴。”柳如烟声音温柔却坚定。
“蜜儿也要去！蜜儿的小宝贝们还没去过西夜呢！”唐蜜儿抱着何济的胳膊摇晃。
花弄影没有说话，只是抱着刀，又默默向何济靠近了一步，用行动表明态度。
连一直沉默的江疏月也抬起了清冷的眸子，看着何济，虽然没有说话，但那眼神分明在说：我的伤，不碍事。
何济看着她们一个个争先恐后、生怕被落下的模样，心中又是感动又是得意，脸上笑开了花：“好好好！都去！都去！哥哥带你们去西夜公费旅游！吃烤全羊！看大漠孤烟！月儿负责花钱！柔儿负责下毒…哦不，是采药！如烟负责弹琴！蜜儿负责玩虫子！弄影负责砍人…呃，是保护大家！疏月映雪…负责养伤兼貌美如花！完美！”
“呸！谁要负责貌美如花！”慕容月红着脸啐道。
“侯爷安排得‘真周到’啊！”南宫柔似笑非笑。
柳如烟掩唇轻笑。
唐蜜儿开心地拍手：“好耶！公费旅游！”
顾清欢看着何济被一群莺莺燕燕包围、吵吵闹闹却又无比和谐的画面，无奈地摇了摇头，眼中却带着一丝欣慰的笑意。她将一份更加详细的密函和一个刻有天机阁暗记的玉牌交给何济：“具体联络方式、接头暗号、以及呼延灼心腹的画像资料都在里面。记住，此行以‘商队’名义掩护，务必低调谨慎。呼延灼那边，我会持续施压，确保他不敢耍花样。但变数…总在计划之外。”
她顿了顿，目光变得深邃，声音压低，带着一丝不易察觉的忧虑：“济儿，西夜之行，看似权谋周旋，实则凶险未卜。狂信者残余如同毒蛇，黑液更是诡异莫测。更重要的是…我总感觉，那遁走的黑液，其目标绝非仅仅是复仇。它似乎在…等待，或者…寻找什么。你身负玉玺之力，务必万分小心。若事不可为，保命为上，立刻撤离！天机阁在西夜的力量，会全力接应你。”
何济接过密函和玉牌，感受到顾清欢话语中的凝重和关切，收起了玩笑之色，郑重点头：“顾姨放心，我明白。哥哥我福大命大，还有这么多美人儿护着，阎王爷见了都得绕道走！保证把事办得漂漂亮亮，把那什么黑液揪出来挫骨扬灰！”
顾清欢看着他自信满满的样子，欲言又止，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀：“万事小心。我等你们的好消息。”
夜色渐深，篝火依旧明亮。西行的计划在欢声笑语中敲定，每个人脸上都带着对未知旅程的期待和一丝紧张。然而，谁也没有注意到，在营地外围一处不起眼的沙丘阴影下，一只通体漆黑、仅有指甲盖大小、形似甲虫的怪异虫子，正用它那毫无生气的复眼，静静地“注视”着篝火旁谈笑风生的何济。它身上，散发着与那遁走的黑液同源的、极其微弱却精纯的邪恶气息。在众人未曾察觉的角落，一道极其隐晦、带着贪婪与恶念的意念波动，如同投入深潭的石子，悄无声息地融入了茫茫夜色，朝着西方…西夜国的方向，传递而去。