皇帝赵胤命不过七日的消息，如同一颗投入死水潭的重磅巨石，在慕容别院这方小小的天地里激起的涟漪尚未平息，其引发的滔天巨浪已然席卷了整个风雨飘摇的大虞朝堂！
何济断言皇帝死期的第三日清晨，慕容别院那扇厚重的朱漆大门，便迎来了第一波不速之客。
来者阵仗不小。数十名身着玄甲、气息沉凝的禁卫簇拥着一辆装饰华贵、却毫不张扬的乌木马车，稳稳停在别院门前。车帘掀开，下来一位身着紫色蟒袍、面容方正、眼神沉稳中带着一丝不易察觉的锐利的中年男子。他身后跟着一位面白无须、眼神精明的老太监，正是那日在养心殿斥责太医的曹公公！
“大皇子殿下驾临！慕容家主何在？速速迎驾！”曹公公尖细的嗓音带着不容置疑的威严，穿透了清晨的宁静。
厅内，揽月阁中正是一派“暖玉温香”的景象。何济斜倚在软榻上，享受着柳如烟纤纤玉指剥好、递到唇边的水晶葡萄。唐蜜儿则像只忙碌的小蜜蜂，捧着一碟刚出炉、香气四溢的蟹黄小笼包，献宝似的让何济品尝。慕容月坐在一旁，看似在翻看账册，凤眼却时不时瞟向何济那边，红唇微撇。楚晚晴慵懒地品着香茗，狐狸眼带着洞悉一切的笑意。花弄影依旧抱着剑，如同最忠诚的影子，立在何济身后的阴影里。
“大皇子赵琮？”慕容月放下账册，凤眉微蹙，看向何济，“他来做什么？还带着曹公公这个老狐狸。”
“还能做什么？”楚晚晴放下茶杯，红唇勾起一抹玩味的弧度，“自然是闻着‘半字先生’和‘传国玉玺’的味儿来了。大皇子赵琮，母族乃是将门世家，在军中素有威望，为人沉稳，是如今朝中呼声最高的继位人选之一。他亲自登门，这礼贤下士的姿态，做得倒是十足。”
何济慢条斯理地咽下柳如烟喂来的葡萄，指尖轻轻拂过她细腻的手背，惹得柳如烟俏脸微红，才悠然道：“礼贤下士？怕是想把济某和玉玺一起‘请’回去供着吧。”
“先生见是不见？”柳如烟轻声问道，美眸中带着一丝忧虑。
“见，为何不见？”何济坐直身体，笑容明朗，带着一丝痞气，“月少主这别院的门槛，也该让龙子凤孙们踩踩，沾沾贵气，说不定生意还能更红火呢。”
慕容月没好气地白了他一眼，起身整理了一下衣裙，对侍女吩咐：“开中门，迎大皇子殿下。”
片刻后，大皇子赵琮在曹公公的陪同下步入揽月阁。他目光沉稳，扫过厅内众人，最后落在居中而坐、气度从容的何济身上，脸上露出恰到好处的温和笑意：“想必这位便是名动江湖、医术通神、更怀揣社稷重器的半字先生，何济何先生了？本王赵琮，久仰先生大名，今日冒昧登门，还望先生海涵。”
“殿下言重了。”何济并未起身，只是微微颔首，笑容疏离而客气，“济某一介布衣，当不起殿下‘久仰’。不知殿下纡尊降贵，所为何来？”
赵琮仿佛没看到何济略显倨傲的态度，自顾自在侍女搬来的锦凳上坐下，姿态放得颇低：“先生快人快语，本王也不绕弯子。如今父皇病重，龙体欠安，朝野震动，社稷飘摇。值此危难之际，急需先生这般身负奇才、心怀苍生的贤能之士匡扶国本！先生怀揣传国玉玺，此乃天命所归之兆！本王恳请先生，携玉玺入宫，一则借玉玺真龙之气为父皇祈福延寿，二则…待父皇龙驭宾天之后，主持新帝登基大典，奉玺归位，以安天下民心！”他言辞恳切，目光灼灼地盯着何济，抛出了极具分量的橄榄枝——主持登基大典，奉玺归位！这几乎是暗示何济将成为新朝定鼎的首功之臣！
此言一出，厅内几位佳人神色各异。慕容月凤眼微眯，带着审视。柳如烟眼中忧色更浓。楚晚晴狐狸眼中精光闪烁，带着玩味。唐蜜儿则好奇地打量着这位看起来“很厉害”的大皇子。
何济尚未答话，厅外忽然传来一阵喧哗！一个洪亮中带着几分狂傲的声音响起：
“大哥！你这手脚可真够快的！奉玺归位？好大的名头！问过本王手中的刀了吗？”
话音未落，一个身材魁梧、面容粗犷、身着赤金蟒袍、腰佩宝刀的青年龙行虎步般闯了进来！他身后跟着一群气息剽悍、眼神桀骜的将领，与赵琮带来的禁卫隐隐形成对峙之势！正是以勇武着称、手握京城部分禁军兵权的七皇子赵烈！
赵烈看也不看脸色微沉的赵琮，大步走到厅中，一双虎目如电，直射何济，声若洪钟：“何济！本王赵烈！最烦那些弯弯绕绕！玉玺在你手里是吧？给本王交出来！本王保你一辈子荣华富贵，封侯拜将不在话下！跟着我大哥？哼！他手下那些酸腐文人，能给你什么？本王才是真刀真枪打天下的主！玉玺归我，待本王登基，封你为国师！如何？”他话语直白粗暴，充满了武人的蛮横与自信，开出的价码同样惊人——国师！
厅内气氛瞬间剑拔弩张！大皇子赵琮脸色铁青，曹公公眼神阴鸷。七皇子赵烈带来的将领则虎视眈眈。慕容月、柳如烟等人都不由自主地绷紧了神经。花弄影抱着剑的手微微紧了紧，空洞的眸子扫过赵烈和他身后的将领。
何济看着眼前这两位针锋相对的皇子，仿佛在看一场闹剧。他慢悠悠地端起柳如烟刚续上的热茶，吹了吹浮沫，轻呷一口，才抬眼看向赵烈，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“七殿下好大的威风，好大的许诺。可惜啊…”
“可惜什么？”赵烈浓眉一拧。
“可惜济某对封侯拜将，当国师，都没什么兴趣。”何济放下茶杯，语气随意，“济某闲云野鹤惯了，就喜欢给人测测字，看看病，顺便…”他目光扫过身旁的柳如烟、唐蜜儿，又看向慕容月、楚晚晴，最后在角落的花弄影身上停留一瞬，笑容灿烂，“…顺便欣赏欣赏这满园春色，岂不快哉？庙堂之高，非我所愿，两位殿下的好意，济某心领了。”
“你！”赵烈没想到何济拒绝得如此干脆利落，还带着调侃，顿时勃然大怒，手按上了刀柄，“敬酒不吃吃罚酒！本王…”
“七弟！休得无礼！”赵琮沉声喝道，打断了赵烈，“先生乃世外高人，岂能用强？先生淡泊名利，本王钦佩。只是如今国难当头，父皇危在旦夕，先生怀璧在身，实为众矢之的。留在慕容别院，恐非长久之计，更会给慕容家主带来不必要的麻烦。不如随本王入宫暂避，有本王在，定保先生与诸位姑娘周全！”他话语绵里藏针，既点明了危险，又暗示了慕容家的压力，更将何济身边的美人儿都纳入了“保护”范围，心思不可谓不缜密。
慕容月闻言，凤眼一寒，正要开口。
一个温润平和、带着浓浓书卷气的声音从厅外悠然传来：
“大哥和七弟都在啊？看来本王来得正是时候。”
只见一位身着月白锦袍、气质儒雅、面容俊朗、手持一柄玉骨折扇的青年，带着几名同样文士打扮的随从，含笑步入厅中。他姿态闲适，仿佛只是来参加一场诗会，正是以文采风流、广交名士闻名的三皇子赵琛！
赵琛目光温润地扫过厅内众人，最后落在何济身上，姿态放得比赵琮更低，竟微微拱手行了一礼：“何先生，久仰仙名，如雷贯耳。赵琛冒昧前来，只为向先生求一字。”
“求字？”何济挑眉，看着这位在养心殿便已见过、心思深沉的三皇子。
“正是。”赵琛笑容温和，如同春风拂面，“如今父皇病笃，国本动摇，赵琛忧心如焚，夜不能寐。素闻先生测字之术，可通鬼神，能断天机。赵琛别无他求，只恳请先生为这风雨飘摇的大虞江山，测一字，断一断…这未来的路，究竟在何方？”他言辞恳切，姿态谦卑，只字不提玉玺，只求一字断国运！这请求，比起赵琮的“奉玺归位”和赵烈的“封国师”，显得格外清高脱俗，却又直指核心——谁才是天命所归？
一时间，揽月阁内，三位皇子齐聚！大皇子赵琮沉稳厚重，以势压人，许诺奉玺归位之尊荣！七皇子赵烈狂傲霸道，以力迫人，许以国师高位！三皇子赵琛温润儒雅，以情动人，只求一字断国运！三方势力，三种态度，无形的压力如同潮水般涌向居中而坐的何济！
慕容月、柳如烟、楚晚晴等人的心都提到了嗓子眼。唐蜜儿更是紧张地抓住了何济的衣袖。花弄影空洞的眸子锁定在三位皇子及其随从身上，袖中乌黑的短剑随时准备出鞘。
何济却仿佛感受不到这凝重的气氛。他轻轻拍了拍唐蜜儿的手背以示安抚，然后，在三位皇子灼灼的目光注视下，缓缓站起身。
他没有看赵琮，也没有看赵烈，目光落在了三皇子赵琛身上，脸上露出了他那标志性的、带着一丝痞气的明朗笑容。
“三殿下这个请求，倒是有点意思。”何济的声音清朗，打破了厅内令人窒息的沉默，“断国运？济某可没那个本事。不过，既然三位殿下都如此抬爱，齐聚一堂，济某倒也不好拂了诸位雅兴。”
他走到厅中那张摆放着文房四宝的紫檀书案前，拿起一支上好的狼毫笔，蘸饱了浓墨。
“不如这样，”何济提笔，目光扫过三位皇子，笑容意味深长，“济某就为三位殿下，各写一字。至于这字中玄机，国运如何，未来路在何方…”他笔走龙蛇，在雪白的宣纸上，飞快地写下三个大字，然后放下笔，负手而立，笑容洒脱不羁，“…就请三位殿下，自行参悟吧！”
众人的目光瞬间聚焦到那张宣纸上！
只见洁白的宣纸上，并排写着三个遒劲有力、墨迹淋漓的大字：
琮！
烈！
琛！
正是三位皇子的名讳！
何济竟同时为三位争夺大位的皇子测字！此举大胆至极，更充满了难以言喻的戏谑与掌控！
赵琮、赵烈、赵琛三人脸色同时一变！目光死死盯住属于自己的那个字，试图从中看出吉凶祸福，天命归属！
厅内落针可闻，只剩下众人压抑的呼吸声。
何济却仿佛做了一件微不足道的小事，他施施然走回软榻坐下，对着柳如烟伸出手，笑容慵懒：“柳琴客，方才那曲《渔樵问答》还未奏完吧？此情此景，正该有清音相伴，继续如何？”
柳如烟微微一怔，随即心领神会，绝美的脸上绽放出温柔而坚定的笑容。她深吸一口气，坐回琴案前，纤纤玉指轻抚琴弦。
“铮…淙…”
清越宁静、带着几分超然物外之意的琴音，如同山间清泉，缓缓流淌在剑拔弩张、暗流汹涌的揽月阁中。琴音袅袅，冲淡了那无形的硝烟，更衬得居中而坐、泰然自若的何济，如同置身事外的谪仙。
三位皇子看着纸上属于自己的字，又看看抚琴的美人，再看看那悠然自得、仿佛一切尽在掌握的何济，脸色变幻不定。这测字的结果，究竟是吉是凶？这半字先生的态度，究竟意欲何为？
角落的阴影里，花弄影那双空洞冰冷的眸子，第一次，清晰地映出了何济此刻的身影。那身影在琴音环绕中，在三位皇子无形的威压之下，非但没有丝毫局促，反而散发出一种难以言喻的、掌控全局的耀眼光芒。她抱着剑的手指，极其轻微地动了一下。
而一直安静旁观的南宫柔，此刻站在厅内不起眼的角落，看着眼前这惊心动魄又匪夷所思的一幕。看着三位权势滔天的皇子在何济面前或拉拢、或威逼、或恳求，看着何济以如此潇洒不羁、近乎戏谑的方式回应，看着他被众美环绕、琴音相伴的从容…她那双带着异域风情的深邃眼眸中，震撼、倾慕、以及一种名为“野心”的火焰，交织燃烧，越来越亮！
何济…这个男人！他手中握着的，何止是一方玉玺！他分明是在以天下为棋局，以皇子为棋子！南宫柔的心跳，不受控制地加速。她之前的十万兵之诺，此刻看来，是何等的可笑与浅薄！她需要重新审视…自己究竟要付出什么，才能真正…站到他的棋盘之上！
就在这琴音流淌、众人心思各异之际，何济识海深处，那苍老缥缈的声音带着一丝前所未有的急迫，如同惊雷炸响：
“小子！速离此地！玉玺异动引来的…不只是凡俗的觊觎！那幅画…那幅画上的字…是‘钥匙’！他们…要来了！”