幽深曲折的小巷如同巨兽的肠道，将永昌府的喧嚣彻底隔绝在外。冰冷潮湿的青石板反射着惨淡的月光，勾勒出何济与楚晚晴疾奔的身影。身后，客栈方向传来的厮杀声、诡异的笛音以及那令人头皮发麻的控尸术带来的混乱，如同跗骨之蛆，并未因距离而减弱，反而愈发清晰地撕扯着紧绷的神经。每一次笛音尖啸，都让楚晚晴的指尖微微发颤，那源自九幽般的怨毒寒意，几乎要将骨髓都冻结。
“控尸笛…九幽引魄…”楚晚晴的声音带着一丝极力压抑的惊悸，喘息着低语，“影渊竟连这种早已断绝传承的禁忌邪物都掌握在手！他们到底还藏着多少底牌？”她侧目看向身旁的何济，月光勾勒出他紧绷的下颌线，那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻锐利如鹰隼，正飞速扫视着前方错综复杂的岔路。
“底牌再多，也要看握在谁手里。”何济的声音异常沉稳，他猛地拉住楚晚晴的手腕，闪身拐进一条更窄、堆满废弃竹筐的暗巷，暂时隐住身形。巷口外，急促而整齐的脚步声由远及近，又迅速远去，显然是另一队搜索的黑衣人。“笛音控尸，范围有限，且需媒介。方才客栈耳房杂物堆积，尸气弥漫，正是其发挥威力的温床。如今空旷巷道，他们这招便难施展。”他冷静分析，目光却紧紧盯着楚晚晴略显苍白的脸，“倒是你，楚楼主，那笛音蕴含的怨毒精神冲击非同小可，可还撑得住？”
楚晚晴深吸一口气，强行压下心头的烦恶与阵阵眩晕，挺直了背脊，眉宇间重新凝聚起听风楼主的傲然：“些许邪音，还乱不了我的心神。倒是你，半字先生，下一步如何走？这永昌府的巷道再复杂，也经不起天机阁和影渊这般地毯式搜捕！那玄字令首领吃了大亏，绝不会善罢甘休！”
何济没有立刻回答，他闭上双眼，凝神感知。袖中贴身收藏的那块渊瞳碎石，此刻正传递来一种极其微弱却无比清晰的脉动，冰冷、贪婪，如同沉睡凶兽的鼻息。这脉动并非指向身后客栈，而是…隐隐牵引向城西的方向！与此同时，一股若有若无、与渊瞳碎石同源、却更加庞大阴冷的邪恶气息，正从新蛊村祖灵祭坛的方位传来，如同沉重的暮鼓，一下下敲击在他的感知边缘。祭坛下的晶石，果然被彻底激活了！而城西方向…莫非就是落鹰涧挖掘点的最终目标？渊瞳石本体所在？
危机四伏，前路不明！追兵在后，祭坛异动在前！必须立刻判断出最安全、最能争取时间的路径！
何济猛地睁开眼，眼神如电。他不再犹豫，右手食指伸出，竟以指为笔，以虚空为纸，飞快地凌空勾画！指尖划过之处，残留下一道道肉眼可见的、散发着微光的金色轨迹！须臾之间，一个斗大的金色光字悬于两人面前——
**“遁”**！
“‘遁’字，从辵（chuo），从盾。”何济语速极快，声音却带着一种奇异的穿透力，如同金玉交击，字字清晰，“辵者，行走、道路也；盾者，遮蔽、防御也。此字本义，隐迹潜行，避祸趋吉！”他指尖点在“辵”部，金光流转：“此‘辵’形，笔意仓促，走势曲折，如蛇行于草，此乃前路多舛、需曲折迂回之象！暗合当前巷道迷局！”
指尖移至“盾”部：“然此‘盾’形，笔画敦厚，光华内蕴，尤其最后一点，凝而不发，隐有金铁之声！此乃遮蔽之力尚存、生机暗藏、守护之意未绝之象！”他目光灼灼，穿透眼前的金色光字，仿佛洞穿了重重迷雾，“破此困局，不在强冲‘辵’（道路），而在善用其‘盾’（遮蔽）！追兵如影随形，其势汹汹，强取直路，正中其下怀！欲脱此劫，当——”
他猛地抬头，眼中精光暴涨，手指倏地指向斜前方一条看似最不起眼、堆满杂物甚至散发着淡淡腐臭气息的死胡同尽头！
**“反其道！入死地！借秽气掩生气，以静制动！此‘遁’之生机，便在‘盾’之遮蔽下，藏于‘死’处！”**
话音落，那悬空的“遁”字金光猛地一敛，化作一道细微流光，直射向何济所指的死胡同尽头那堵斑驳的土墙！仿佛在为其指引方向！
“死胡同？”楚晚晴愕然，但出于对何济测字术近乎盲目的信任，她毫不犹豫地点头，“好！信你！”两人不再迟疑，如同两道轻烟，迅速掠向那条散发着霉味的死胡同尽头。
胡同极窄，尽头是一堵近两人高的土墙，墙根堆满了腐烂的菜叶、破筐等杂物，气味刺鼻。何济毫不介意，目光如炬般扫过土墙和墙根堆积的杂物，最终落在一堆半人高、覆盖着厚厚油毡的废弃竹筐上。油毡之下，似乎还压着些别的硬物。
“就是这里！”何济低喝一声，上前猛地掀开油毡一角！下面并非全是竹筐，竟还杂乱堆放着几块废弃的门板和半扇腐朽的屏风！他迅速动手，与楚晚晴合力，将那些破败的木板屏风拖拽出来，倚靠着土墙，再覆上油毡和几个破竹筐，竟在墙角勉强搭出了一个仅容两人蜷缩藏身的、极其狭小的三角空间！浓烈的腐臭和灰尘扑面而来。
“委屈楚楼主了。”何济看着这简陋到极致的藏身处，对着楚晚晴露出一个歉然却依然带着几分痞气的笑容，“暂借这‘芝兰之室’避避风头。”他故意用“芝兰之室”来形容这污秽角落，冲淡了几分紧张。
楚晚晴看着他那双在污浊环境中依旧亮得惊人的眼睛，和他脸上那抹熟悉的不羁笑容，心头莫名一松，竟也弯了弯唇角，低声道：“‘斯是陋室，惟吾德馨’。何先生选的，便是最好的藏身之所。”她引用了《陋室铭》，带着几分难得的调侃，随即毫不犹豫地矮身钻了进去。
何济紧随其后，小心地将油毡和竹筐重新拉好，尽量恢复原状。狭小的空间瞬间被黑暗和浓烈的气味填满，两人的身体几乎不可避免地紧紧挨在一起，能清晰感受到彼此的体温和因紧张而微微加速的心跳。楚晚晴身上清冽如霜雪的淡香，与周围腐败的气息形成奇异的对比，萦绕在何济鼻端。
刚藏好身形不过数息，急促而密集的脚步声便由远及近，停在了死胡同口！紧接着是几声低沉的交谈。
“头儿，前面是死路！”
“仔细搜！一寸地方都别放过！那‘半字先生’诡计多端，最擅利用环境！”
“是！”
沉重的脚步声踏入胡同，伴随着兵刃拨动杂物的哗啦声，越来越近！火折子被擦亮的光线透过油毡和竹筐的缝隙，在狭小的藏身空间内投下晃动扭曲的光影，每一次晃动都如同踩在心跳的鼓点上！
楚晚晴全身紧绷，呼吸都下意识地屏住了。她能感觉到何济的手臂紧贴着自己，隔着衣料传来稳定而有力的热度。在这极致的压迫与黑暗中，这触感竟成了唯一的锚点。
何济的眼神在黑暗中异常明亮，他微微侧头，嘴唇几乎贴着楚晚晴的鬓角，用只有两人能听见的气音低语：“别动，别呼吸。”温热的气息拂过敏感的耳廓，带着令人心安的镇定力量。楚晚晴只觉得耳根一阵酥麻，心跳漏了一拍，下意识地依言照做，将身体缩得更紧。
“哗啦！”一个黑衣人粗暴地用刀挑开了他们藏身处旁边的几个破筐，杂物滚落一地。火光近在咫尺，几乎能看清油毡上抖落的灰尘！
“头儿，这里太臭了！全是烂菜叶子！鬼才藏得住人！”另一个声音抱怨道，带着明显的嫌恶。
“少废话！仔细点！”被称为“头儿”的声音严厉喝道，脚步声停在了他们藏身的油毡堆前！
时间仿佛凝固。楚晚晴甚至能听到自己血液奔流的声音。她感到何济的手臂肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，另一只垂在身侧的手，指尖似乎有极其微弱的金光在流转，引而不发。他在准备最后一搏！
就在那“头儿”的手似乎要伸向油毡的瞬间——
“呜——呜——呜——！”
三声短促而尖锐的号角声，猛地从城西方向传来！穿透寂静的夜空，带着一种不容置疑的紧急召集意味！
“是西城门的集合令！最高等级！”胡同口的黑衣人惊呼。
“妈的！肯定是落鹰涧那边有重大发现！”那“头儿”的声音瞬间充满急切，再顾不上眼前的污秽角落，“撤！所有人！立刻赶往西城门集合！快！”
脚步声如同潮水般迅速退去，转眼间，死胡同内只剩下死寂和刺鼻的腐臭。
油毡被猛地掀开一角，新鲜而冰冷的空气涌入。何济率先钻了出来，深深吸了一口气，随即向楚晚晴伸出手，脸上带着劫后余生的笑容，眼神明亮依旧：“楚楼主，看来我们这‘芝兰之室’，连老天爷都舍不得让它蒙尘。”
楚晚晴借着他的手钻出来，整理着微乱的鬓发，看着何济在月光下依旧神采飞扬的脸，心头那根紧绷的弦终于松弛，忍不住轻轻呼出一口气，嗔怪地瞪了他一眼：“何先生，下次再选‘芝兰之室’，劳烦提前告知，也好让晚晴备些香料熏上一熏。”语气虽嗔，眼底却带着一丝不易察觉的笑意和如释重负。
何济哈哈一笑，笑容爽朗：“好说好说，下次定寻一处‘兰麝满庭芳’的好地方，才配得上楚楼主的清雅。”他随即神色一正，望向城西号角声传来的方向，眼神凝重，“落鹰涧…看来影渊和天机阁的人，真的挖到他们想要的东西了！那号角声如此急切，召集的恐怕不止是城内的黑衣人…新蛊村方向的邪恶波动也骤然加剧了！”
他袖中的渊瞳碎石脉动得更加剧烈，冰冷贪婪的意志仿佛受到了强烈的吸引，与新蛊村祭坛、城西落鹰涧两个方向传来的庞大邪气隐隐呼应，形成一种令人心悸的三角共鸣！这共鸣如同无形的锁链，勒得他心头一阵发紧。
“我们必须立刻赶回落鹰涧！比他们更快！”楚晚晴也感觉到了那股令人不安的共鸣，果断道，“听风楼在城西马市有暗桩，可以弄到最快的马！”
“好！”何济点头，目光却再次扫过这污秽的死胡同尽头，尤其是那堆被他们挪动过的破败木板屏风。一个念头如同电光火石般闪过脑海！
“等等！”他叫住楚晚晴，快步走到那堆杂物前，蹲下身仔细查看。他搬开几块腐朽的木板，手指在其中一块看似普通的门板断裂处摸索着。那断裂处木质纹理有些异常，并非自然断裂，倒像是被某种锐器劈砍过，断口处还残留着极其微弱的、几乎消散殆尽的…剑气？
“楚楼主，你看这里！”何济指着那断口，眼神锐利如刀，“这残留的剑气…精纯、凝练，带着一股孤高寂寥的意蕴…虽然微弱，但绝非普通江湖客能留下！而且…这气息，我感觉…似乎在哪里接触过！”
楚晚晴凑近细看，她虽不精于剑道，但听风楼主见识广博，也察觉出这残留气息的不凡，秀眉微蹙：“能在木质上残留如此精纯剑意这么久…此人修为深不可测！永昌府何时藏了这等高手？而且…这剑气残留的位置…”她目光顺着断口看向地面，又看向墙壁，“…似乎是与人激战时，剑气扫过留下的痕迹？难道在我们之前，也有人在此处藏身，并与追兵交过手？”
何济的手指在那残留着孤高剑意的断口处反复摩挲，试图抓住脑海中那一闪而逝的熟悉感。在哪里接触过？武陵城？桃源镇？还是…何家祖祠？
就在他凝神思索，试图抓住那缕熟悉感的尾巴时——
“咻！”
一道极其细微、几乎融于夜风的破空声，毫无征兆地从死胡同的墙头射来！速度快得超越了视觉的捕捉！
何济全身汗毛瞬间倒竖！那是无数次生死边缘磨砺出的本能预警！他猛地侧身，同时右手闪电般探出，食指与中指并拢如剑，精准无比地朝着破空声的来处凌空一夹！
“叮！”
一声极其轻微的金铁交鸣！一枚细如牛毛、通体泛着诡异幽蓝色泽的毒针，被他稳稳夹在了两指之间！针尾兀自震颤不休！
针尖距离他的咽喉，不过半寸之遥！
冷汗瞬间浸透了何济的后背！好险！好刁钻！好狠毒的暗器！
“谁？！”楚晚晴厉喝出声，袖中数点寒星同时射向墙头！
墙头黑影一闪，如同鬼魅般消失不见，速度快得只留下一道残影！楚晚晴的暗器尽数落空，钉在墙头青砖上，发出“咄咄”闷响。
何济眼神冰冷地盯着那黑影消失的方向，指尖夹着那枚幽蓝毒针。针身入手冰凉刺骨，带着一股阴邪的腥甜气息，显然是见血封喉的剧毒。他小心翼翼地将其收入一个特制的玉瓶封好。这暗器手法…阴狠诡谲，绝非天机阁或影渊那些黑衣人惯用的路数！出手时机更是歹毒，选在他精神集中于探查剑痕、警惕性稍降的瞬间！
这永昌府的浑水里，竟然还藏着第三股势力？！而且这股势力，似乎对他抱有极大的敌意，甚至杀意！
墙头残留的杀意如同冰冷的毒蛇，缠绕在何济的心头。他低头，再次看向那门板断裂处残留的孤高剑气，一个极其大胆而惊悚的念头，如同破开乌云的闪电，骤然劈入脑海！
难道…方才发出那致命毒针的人，与留下这孤高剑气的人…是同一个？！他（她）为何先在此与人激战留下剑痕，后又藏身墙头对自己突施杀手？是敌？是友？还是…螳螂捕蝉，黄雀在后的黄雀？！
这突如其来的第三方杀机，让本就迷雾重重的局面，瞬间变得更加波谲云诡，杀机四伏！