皇城司值房内，烛火将三人的身影投在墙上，随火光摇曳不定。案上铺满了各种线索：星图符号、令牌拓印、玉佩实物、关系网图，以及刚从吏部侍郎府搜出的《文曲祭典》。
赵明烛指尖轻点关系网图中心那个代表“清流社”的符号，面色凝重如铁：“种种迹象表明，我们面对的不仅是一个科举舞弊集团，更是一个有着严密组织和奇特信仰的秘密结社。”
陈砚秋取过《文曲祭典》，翻至其中一页：“看这祷文：‘文曲星君，降临法筵；清河之源，润泽文脉；科场权衡，尽在掌握；国运兴衰，系于一文’。他们的野心，恐怕不止于操控科举。”
薛冰蟾将令牌与玉佩并置，对照星图符号：“七把钥匙，七个地点。我们已经知晓琉璃官窑和相国寺后巷宅院，另外五个中，贡院这个最为紧要。”她指着星图中一个形似号舍的符号，“春闱在即，此地必是他们的重点。”
赵明烛立即下令：“加派人手监控贡院，特别是符号所示的区域。但务必隐秘，不可打草惊蛇。”
皇城司的暗探如幽灵般潜入贡院周边。根据星图符号提示，重点监控区域是贡院西北角的一排老旧号舍。这些号舍因位置偏僻，近年来较少使用，多用来存放杂物。
三日后，暗探回报：确有可疑人物夜间出入该区域，似乎在进行某种修缮作业。
“修缮？”赵明烛蹙眉，“春闱前夕修缮号舍，倒也正常。但为何鬼鬼祟祟？”
陈砚秋沉吟道：“记得钱主簿曾透露，文衡之印藏在某个科举考场中。莫非就在这些号舍内？”
薛冰蟾提出建议：“或许可以派人扮作工匠混入其中。”
计策已定。赵明烛通过工部安排几名皇城司暗探扮作泥瓦匠，混入修缮队伍。为首的老王是个经验丰富的暗探，擅长机关暗道之术。
混入贡院后，老王很快发现异常：修缮重点并非号舍本身，而是地下。某些号舍的地砖有被撬动后又重新铺回的痕迹。
“他们在下面找东西。”老王深夜回报，“但似乎还没找到，仍在挖掘。”
赵明烛眼神一凛：“我们必须抢先一步！”
是夜，月黑风高。赵明烛亲自带队，借着修缮工程的掩护潜入贡院。在老王指引下，他们找到一处最新挖掘的地点——丙字二十三号舍。
小心撬开地砖，下面果然有新鲜泥土。挖掘约三尺深后，铁锹碰到硬物——一个铁箱！
取出铁箱，见其上刻满星图符号，正面有七个锁孔，排列如北斗七星。
“文曲锁！”薛冰蟾兴奋道，“果然在此！”
然而铁箱沉重，不便携带。赵明烛决定就地研究开锁之法。
薛冰蟾仔细检查锁孔：“七个锁孔对应七把钥匙。我们已有天枢位和开阳位的钥匙。”她取出令牌和玉佩，分别插入对应的锁孔。
“但还缺五把。”陈砚秋蹙眉，“强行开启恐触发自毁机关。”
赵明烛沉思片刻：“既然他们将箱子埋于此地，或许钥匙也藏在附近。”
众人分头搜查号舍。陈砚秋凭借超凡记忆，回想起在崇文院见过的贡院修建图录，指出这排号舍下有处废弃的地下室。
果然，在相邻的丙字二十四号舍下，他们找到了地下室的入口。室内积满灰尘，堆放着各种废弃的科举用具：破损的号板、褪色的幌子、甚至还有几箱受潮的试卷。
在角落一个铁柜中，他们发现了三把造型奇特的钥匙，上面分别刻着“天璇”、“天玑”、“玉衡”的星名。
“五得其三，还缺两把。”赵明烛数道，“天权与摇光。”
薛冰蟾审视钥匙：“根据星图符号提示，天权位对应吏部档案库，摇光位对应国子监斋舍。”
时间紧迫，赵明烛决定兵分两路：他亲自带人前往吏部；陈砚秋与薛冰蟾前往国子监。
吏部档案库守卫森严，但赵明烛持有皇城司令牌，得以深夜入内。根据星图符号提示，天权钥匙应藏在某排档案架的暗格中。
寻找良久，终于在一排标注“丙辰科存档”的架子上发现机关。按下隐蔽按钮，一个暗格弹出，里面正是天权钥匙！
与此同时，陈砚秋与薛冰蟾也抵达国子监。星图符号提示摇光钥匙藏在“明伦堂”的某处。
明伦堂是国子监正堂，供奉孔子像及历代大儒牌位。深夜时分，堂内烛光昏暗，肃穆非常。
薛冰蟾仔细观察堂内布局，忽然指向屋梁：“看那里！”
顺她所指，可见正梁上刻着一幅星图，其中摇光星的位置微微凸起。陈砚秋施展轻功跃上屋梁，轻按凸起处，一块木板滑开，露出里面的摇光钥匙。
七钥齐聚，众人重返贡院。薛冰蟾按北斗七星顺序，依次插入七把钥匙。当最后一把摇光钥匙插入时，铁箱内传来一阵机括转动之声，箱盖缓缓开启！
箱内并无金银财宝，而是满满一箱文书：清流社成员名单、收支账册、与境外往来密信，以及——一方通体黝黑的金属印信，上刻“文衡之印”四字，周围环绕星图符号。
“果然如此！”赵明烛拿起印信，“这就是他们操控科举的凭证！”
陈砚秋则翻阅那些文书，越看越是心惊：“清流社的规模远超想象！朝中六部皆有他们的成员，甚至...”他抽出一封密信，面色大变，“甚至与辽国、西夏都有勾结！”
密信中提到一个名为“文脉同盟”的跨国组织，旨在通过操控各国科举来影响天下文脉走向。清流社正是其在中原的分支。
“看这个，”薛冰蟾从箱底取出一卷羊皮纸，“这似乎是一种科举试题的密码生成算法。”
赵明烛立即命人将箱子秘密运回皇城司。然而就在他们离开贡院时，突然遭到伏击！
数十名黑衣人从暗处杀出，刀光剑影中直取铁箱。皇城司人马奋力抵抗，且战且退。
“他们的目标是箱子！”赵明烛大喝，“保护箱子！”
激战中，陈砚秋手臂被划伤，薛冰蟾及时触发机关陷阱，暂时阻挡追兵。众人趁机突围，返回皇城司。
清点损失，虽保住了铁箱，但多名皇城司人员负伤。更令人不安的是，对方显然早有准备，对皇城司的行动了如指掌。
“内鬼不除，寸步难行。”赵明烛沉声道。
他立即着手清查皇城司内部。经过严密排查，终于发现副使王五的可疑行径：多次私自调阅密档，与清流社相关人员秘密接触，甚至在这次行动前曾单独进入过赵明烛的值房。
赵明烛设计试探，假意部署一次虚假行动。果不其然，消息很快泄露，清流社做出了相应布置。
证据确凿，赵明烛亲自带队抓捕王五。然而当众人冲入王五的值房时，发现他已经服毒自尽，桌上留有一封认罪书。
认罪书承认了自己被清流社收买的事实，但声称只是“迫于无奈”，并暗示皇城司内部还有更高层级的内应。
“更高层级的内应...”赵明烛面色凝重，“会是谁？”
尽管内鬼未完全清除，但铁箱中的证据已经足够惊人。赵明烛连夜起草奏章，将清流社的情况上奏仁宗皇帝。
仁宗震怒，下旨彻查。一场席卷朝野的大清查就此展开。
随着调查深入，清流社的网络逐渐浮出水面：以吏部侍郎为核心，涵盖礼部、工部、国子监、誊录院等多个部门的庞大利益集团。他们通过操控科举，将自己的门生故旧安插到关键职位，形成一个盘根错节的势力网络。
更令人震惊的是，调查发现清流社与境外势力确有勾结。那些特殊排版的书册，正是与辽国、西夏秘密通信的工具；而科举试题和录取结果，也会及时传递给境外势力，影响他们的文人政策。
“这一切的背后，似乎还有一个更高层级的存在。”陈砚秋在研究清流社账册时发现，“所有重大决策都指向一个代号‘文曲先生’的人物，但无人知晓其真实身份。”
赵明烛蹙眉：“文曲先生...莫非就是那个手带新月疤痕的胡三爷？”
陈砚秋摇头：“从账册记录看，文曲先生的地位远在胡三爷之上。胡三爷更像是一个执行者。”
就在调查进入最关键阶段时，又一起意外发生了：关押清流社成员的皇城司大牢遭人投毒，多名重要犯人暴毙身亡。
显然，清流社的残余势力仍在负隅顽抗，甚至可能已经渗透到司法系统。
赵明烛当机立断，将最重要的人犯转移到秘密地点关押，并加强安保。同时，加快对已获证据的分析，力求尽快揭开清流社的全貌。
在陈砚秋和薛冰蟾的协助下，铁箱中的文书被逐一破解。一个惊人的真相逐渐浮现：清流社的起源可以追溯到真宗朝末年，最初只是一个清流文人的议政团体，后来逐渐变质，最终演变成一个试图通过操控文脉来影响国运的秘密组织。
“看这份创始文书，”陈砚秋指着一份发黄的文件，“清流社最初宗旨是‘荡涤科场积弊，重振文脉清风’，后来才逐渐变为‘掌控文权衡，导正天下文’。”
薛冰蟾则在研究文衡之印时有了新发现：“这印信内部有机关，似乎可以微调印文细节。难怪他们能完美伪造官方印信。”
赵明烛凝视着关系网图，上面已经密密麻麻标注了数百个名字和关联：“如今拼图已大致完整，只缺最后一块——那个神秘的‘文曲先生’。”
就在这时，墨娘子送来急信：新月疤痕的胡三爷出现在汴河码头，似乎准备离京。
赵明烛立即亲自带队抓捕。经过一番激战，终于将胡三爷擒获。
审讯中，胡三爷起初拒不开口。直到赵明烛出示文衡之印和那些密信，他才面色惨白，终于吐露部分真相。
“文曲先生...我也从未见过其真容。”胡三爷喘息道，“只知道他权势通天，甚至能左右宰相人选。”
“如何联系？”赵明烛厉声问。
“每次都是他单线联系我。”胡三爷道，“在相国寺的佛牙舍利塔下有个密盒，指令都放在那里。”
赵明烛立即派人前往相国寺，果然在舍利塔下发现一个隐秘的石盒。盒中最新指令是：一旦事发，立即销毁所有证据，核心成员通过密道出城。
“密道在何处？”赵明烛逼问。
胡三爷犹豫片刻，终于吐露一个地址：曹门外大街的一处废弃宅院。
赵明烛立即带队前往，果然发现一条通往城外的密道。在出口处设伏一夜，终于抓获多名试图逃窜的清流社核心成员。
至此，清流社的主要势力基本被肃清。但那个神秘的“文曲先生”，依然如幽灵般隐藏在暗处，未曾露面。
皇城司值房内，赵明烛、陈砚秋、薛冰蟾再次聚首。案上，文衡之印在烛光下泛着冷冽的光芒。
“清流社虽已瓦解，但文曲先生未除，祸根犹在。”赵明烛沉声道。
陈砚秋点头：“而且他们的理念可能已经扩散。只要科举仍是晋身之主途，类似的势力就可能死灰复燃。”
薛冰蟾把玩着那把天枢钥匙：“这七把钥匙和文曲锁的机关术十分精妙，非寻常匠人所能为。背后必定有个精通机关的高人。”
三人沉默片刻，几乎同时开口：“机关徐家！”
徐家是汴京着名的机关世家，曾为宫廷制作各种精密器械。若文曲锁出自徐家之手，那么他们必定知道更多内情。
赵明烛立即下令调查徐家。然而回报令人失望：徐家已在三日前举家南迁，不知所踪。
线索再次中断，但拼图已经大致完整。清流社这个隐藏在科举制度下的毒瘤，终于被揭开在光天化日之下。
然而三人都明白，这只是一个开始。文曲先生未除，跨国文脉同盟仍在活动，科举制度的漏洞依然存在。
烛光下，赵明烛握紧文衡之印，眼中闪着坚定的光芒：“无论如何，我们已经撕开了这道口子。接下来的路，再难也要走下去。”
窗外，曙光微露，照亮了汴京城的重重屋宇。一场风暴暂时平息，但更大的风云，或许正在酝酿之中。